奉御官带着姜皇后来到西宫，黄贵妃将旨意放在上首，尊崇国法。
姜皇后跪地说道：“我姜氏向来秉持忠良，皇天在上，后土在下，可鉴我心。如今不幸遭人陷害，希望贤妃能明察我平日的所作所为，替我作主，洗刷这冤枉。”
黄妃说：“圣旨上说你指使姜环弑君，将国家献给东伯侯姜桓楚，妄图篡夺成汤的天下。此事干系重大，违背礼义，扰乱伦常，丧失了夫妻之间的大义，断绝了原配的恩情。若论罪行属实，应当诛灭九族。”
皇后说：“贤妃在上。我姜氏是姜桓楚的女儿，父亲镇守东鲁，是二百镇诸侯之首，官居极品，位压三公，身为国戚，女儿为中宫皇后，地位又在四大诸侯之上。况且我生下儿子殷郊，已被立为东宫太子。皇上万岁之后，我儿子继承大位，我身为太后。从未听说过父亲做天子，能让女儿配享太庙的。我虽是女流之辈，未必愚蠢到这种地步。而且天下诸侯又不止我父亲一人，倘若天下诸侯一同兴兵问罪，如何能保长久？希望贤妃详加审查，为我洗刷这奇冤！我真的没有做此事，恳请贤妃回奏陛下，转达我的心意，此恩非浅！”
话还没说完，圣旨又来催促。
黄妃乘坐辇车来到寿仙宫等候旨意。纣王宣黄妃进宫，黄妃朝贺完毕。纣王问：“那个贱人招供了吗？”
黄妃奏道：“奉旨严加审问，姜后并无半点谋逆私心，确实有贞洁贤能的品德。姜后是陛下的原配，侍奉陛下多年，承蒙陛下恩宠，生下殿下已被立为东宫太子。陛下万岁之后，她身为太后，还有什么不满足的，怎敢起此欺心，犯下这灭族之祸。况且姜桓楚官居东伯侯，位至皇亲，诸侯朝见都称他为千岁，是人臣中的极品。怎会派人行刺，必定没有这个道理。姜后悲痛万分，含冤难申。就算姜后再愚蠢，也不会有父亲做天子，两个女儿都能成为太后，外甥能继承皇位的道理。至于放弃尊贵而追求低贱，远离皇上而亲近下人，愚蠢的人都不会这么做。何况姜后正位中宫数年，向来明白礼教。妾希望陛下能查明冤情，洗刷冤枉，不要让原配皇后遭受诬陷，有损圣德。再恳请陛下看在太子生母的份上，怜悯并赦免她，妾身将不胜荣幸！姜后全家也将万幸！”
纣王听了，暗自思忖：“黄妃所言，甚是明白。如果真无此事，其中必有隐情。”正在迟疑未决之时，只见妲己在一旁微微冷笑。
纣王见妲己微笑，问道：“美人微笑却不说话，为何？”
妲己回答说：“黄娘娘被姜后迷惑了。向来做事的人，总是把好事往自己身上揽，坏事推给别人。况且谋逆是重大的事情，她怎么会轻易承认？而且姜环是她父亲所用的人，既然供出有主使，怎么能赖得掉？再说三宫后妃那么多，为何不攀指别人，单单指认姜后，其中难道没有缘由？恐怕不加重刑，她是不会承认的。希望陛下详加审查！”
纣王说：“美人说得有理！”黄妃在一旁说道：“苏妲己，你不要如此。皇后是天子的原配，是天下的国母，尊贵无比。即便历经三皇五帝，纵然皇后有大过错，也没有诛杀正宫的先例。”
妲己说：“法律是为天下人设立的，天子代天宣化，也不能自私自利。况且犯法无私，无论尊贵亲疏，罪责都是一样的。陛下可传旨，如果姜后不招认，就剜去她一只眼睛。眼睛是心灵的窗口，她惧怕剜眼之苦，自然会招认。让文武百官知道，这也是依法行事，并无过分苛求。”
纣王说：“妲己说得对！”黄妃听说要剜姜后的眼睛，心中十分着急，只得乘坐辇车回到西宫。
下了辇车见到姜后，她垂泪顿足说：“我的皇娘！妲己是你百世的冤家，在君前说了妒忌的话。如果你不承认，就要剜去你一只眼睛，你就听我的认了吧！历代君王都没有加害正宫的道理，大不了把你贬到不游宫罢了！”
姜后哭着说：“贤妃的话虽然是为我好，但我生平知晓礼教，怎肯承认这大逆不道之事，让父母蒙羞，得罪祖宗社稷？况且妻子刺杀丈夫，有伤风化，败坏纲常。这会让我父亲成为不忠不孝的奸臣，我成为辱门败户的贱辈，恶名流传千载，让后人听了都咬牙切齿。又会导致太子不能安稳居于储位，此事关系重大，怎能草率冒认。别说剜我一只眼睛，就算把我投入鼎镬，千刀万剐，这也是生前作孽今生报应，但我绝不能违背大义。古话说：‘粉身碎骨都不怕，只留清白在人间。’”
话还没说完，圣旨传来：“如果姜后不承认，就剜去她一只眼睛。”
黄妃说：“快认了吧！”
姜后大哭道：“就算死，我也绝无冒认的道理！”奉御官百般逼迫，不容她有丝毫迟疑，将姜皇后的一只眼睛剜去，鲜血染红了衣襟，姜后昏死在地。黄妃急忙叫宫人扶救，却急切间未能苏醒。可怜啊，：
“剜目飞灾祸不禁，只因规谏语相侵；早知国破终无救，空向西宫血染襟。”
黄贵妃见姜后遭受如此惨刑，泪流不止。奉御官将剜下来的还滴着血的一只眼睛，盛放在盘中，与黄妃一同乘坐辇车回去向纣王复命。
黄妃下了辇车进宫，纣王急忙问道：“那个贱人招供了吗？”
黄妃奏道：“姜后并无谋逆之情。严刑审问之下，她宁受剜眼的屈刑，也不肯丧失大节。已经奉旨剜去她一只眼睛。”黄妃将姜后的那只血淋淋的眼睛，捧到纣王面前。
纣王看了，见是姜后的眼睛，心中不忍，毕竟夫妻恩爱多年，此时后悔也来不及了。
他低头不语，十分感伤。回头责备妲己说：“方才轻信你一句话，就将皇后剜去一只眼睛，可她又没有招供，这责任该由谁来承担？此事都因你轻率妄动，倘若百官不服，该如何是好？”
妲己说：“姜后不招，百官自然会有议论，怎么能就此罢休？况且东伯侯坐镇一国，肯定也要为女儿洗冤。此事必须让姜后招认，才能堵住百官和百姓的嘴。”
纣王沉吟不语，心中十分煎熬，就像公羊的角被篱笆卡住，进退两难。过了许久，他问妲己：“如今该怎么办，用什么方法处置才妥当？”
妲己说：“事已至此，一不做二不休。如果让她招认，就会安静无事；如果不招，必然会议论纷纷，永无宁日。如今之计，只有严刑拷打，不怕她不承认。现在传旨让黄贵妃用一只铜斗，里面放上炭火，烧得通红。如果姜后再不招认，就用烧红的铜斗炮烙她的双手，十指连心，疼痛难忍，不愁她不承认。”
纣王说：“据黄妃所言，姜后似乎全无此事。如今又要用这种惨刑，屈勘中宫皇后，恐怕百官会议论纷纷。剜眼已经错了，怎能再错？”
妲己说：“陛下错了！事已至此，已经骑虎难下。宁可屈勘姜后，陛下也不能得罪天下诸侯和满朝文武。”
纣王出于无奈，只得传旨：“如果姜后再不招认，就用炮烙之刑烙她双手，不得徇私隐瞒。”