纣王见商容辞官，不想再担任首相之职。纣王安慰他说：“爱卿虽然年事已高，但看起来还很精神矍铄。无奈爱卿苦苦坚持辞官，不过爱卿为朝廷辛苦操劳，多年来尽心尽力，朕实在不忍心。”
随即命令随侍官传达旨意：“挑选文武官员两名，准备四样表礼，送爱卿荣耀归乡。并且让当地官员时常前去问候。”
商容谢恩后离开朝廷。
不一会儿，百官都知道首相辞官荣归故里，纷纷前来送行。当时有黄飞虎、比干、微子、箕子、微子启、微子衍等官员，都在十里长亭为他饯行。商容看到百官在长亭等候，只好下马。
只见七位亲王拱手说道：“老丞相今日固然是荣耀归乡，但您作为一国元老，怎能忍心就这样撒手不管，把成汤的江山社稷抛在一旁，扬鞭而去呢？您这样于心何安？”
商容流着泪说：“各位殿下！众位先生！商容即便粉身碎骨，也难以报答国恩，这一死又有什么可惜的，又怎会偷安苟且？如今天子信任妲己，无端作恶，制造炮烙这种酷刑，拒绝劝谏，杀害忠良。商容极力劝谏，却不被听从，又无法挽回陛下的心意。要不了多久，必将天怒人怨，祸乱丛生。商容进不能辅佐君主，死也只能彰显君主的过错。所以不得已让位，等待贤能之士大展宏图，来挽救祸乱。这是商容的本意，并非是想远离君主而只为自己打算。承蒙各位殿下赏赐，商容就饮下这一杯酒，此次分别，料想日后还有相见之时。”
于是商容手持酒杯，作了一首诗，以记下次日相见的期待：
“蒙君十里送归程，把酒长亭泪已倾；回首天颜成隔世，归来畎亩念神京。丹心难化龙逄血，赤日空消夏桀名；几度话来多悒悒，何年重诉别离情？”
商容作完诗，百官无不落泪，就此分别。商容上马离去，各位官员也都返回朝歌，暂且不表。
话说纣王在宫中寻欢作乐，朝政日益荒乱。没过几天，监造炮烙的官员启奏，说已经完工。
纣王十分高兴，问妲己：“铜柱造好了，该怎么处置呢？”
妲己说：“拿过来让我看看。”
监造官把炮烙推了过来，只见这炮烙黄澄澄的，高二丈，圆八尺，有三层火门，下面有两个活动的圆盘便于推动。
纣王看了，指着妲己笑着说：“美人传授的奇妙方法，真是治理国家的法宝。朕明天上朝，先在殿前把梅伯用炮烙之刑处置，让百官知道畏惧，自然就不敢再阻挠新的法令，也不会再有那么多烦人的奏章了。”一夜无话。
次日，纣王临朝，钟鼓齐鸣，两班文武官员聚集，朝贺完毕。武成王黄飞虎看到殿东有二十根大铜柱，不知道这新设置的东西有什么用。
纣王说：“传旨，把梅伯带上来。”执殿官去带梅伯，纣王又命人把炮烙铜柱推过来，将三层火门用炭架起来，又用巨大的扇子扇那炭火，把一根铜柱烧得通红。众官员都不知道这是要做什么。执殿官启奏：“梅伯已到午门。”纣王说：“带进来。”
两班文武官员看到梅伯面容憔悴，头发蓬乱，身穿白色丧服，上殿跪下，口称：“臣梅伯参见陛下。”
纣王说：“你这匹夫！看看这是什么东西？”
梅伯看了，却不知这是什么。纣王笑着说：“你只知道在宫殿内侮辱君主，仗着你那张利嘴，造谣毁谤朕。现在就用这新造的刑罚，名叫‘炮烙’。你这匹夫！今日就在九间殿前用炮烙之刑处置你，让你筋骨化为灰烬，让那些狂妄之徒，凡是敢侮辱诽谤君主的，都以梅伯为榜样。”
梅伯听了，大声叫骂道：“昏君！梅伯死如鸿毛，有什么可惜的！我梅伯官居上大夫，是历经三朝的老臣，如今犯了什么罪，要遭受如此惨刑？只可惜成汤打下的天下，就要毁在你这昏君手里了！你以后还有什么脸面去见你的先王呢？”
纣王大怒，命人剥去梅伯的衣服，赤身裸体地用铁索绑住他的手脚，抱住铜柱。可怜梅伯大叫一声，气绝身亡。只见九间殿上，梅伯被烙得皮肤筋骨焦臭难闻，不一会儿就化为灰烬。
而又话说纣王在九间大殿前将梅伯施以炮烙之刑，堵塞了忠良之士劝谏的言路，还以为这新刑罚新奇。却不知文武百官在两旁看到梅伯惨死，无不恐惧，人人都有退缩之意，个个都不想再为官。纣王起驾回到寿仙宫。
且说众大臣都来到午门外，其中微子、箕子、比干对武成王黄飞虎说：“天下动荡不安，北海局势不稳，闻太师为了国家远征在外。没想到天子却信任妲己，制造出这炮烙之刑，残害忠良。如果此事传扬到四方，天下诸侯听闻，该如何是好？”
黄飞虎听了，手捻五绺长须，大怒道：“三位殿下！依末将看来，这炮烙之刑并非是对付大臣，而是在毁掉纣王的江山，毁掉成汤的社稷。
古人说得好：‘君主看待臣子如同手足，臣子就会看待君主如同腹心；君主看待臣子如同泥土草芥，臣子就会看待君主如同仇敌。’如今主上不行仁政，用这种残酷的刑罚对待上大夫，这是不祥的征兆。不出几年，必定会有祸乱。我们怎能忍心坐视国家走向败亡呢？”众官员都纷纷叹息，各自散去，回到自己的府邸。
且说纣王回到宫中，妲己迎接圣驾。
纣王下了辇车，拉着妲己的手说：“美人的妙策真是厉害，朕今日用炮烙处置了梅伯，让众臣不敢再出头强行劝谏，都闭口不言，唯唯诺诺地退下了。这炮烙之刑，真是治理国家的奇宝啊！”于是传旨：“设宴为美人庆贺大功。”
一时间，笙簧齐奏，箫管共鸣。纣王与妲己在寿仙宫尽情作乐，欢乐无限。不知不觉，谯楼的鼓角已经敲响二更，乐声依旧不停。
这时，一阵风把这乐声送到了中宫，姜皇后还没有就寝，听到乐声刺耳，便问左右的宫人：“这个时候哪里在作乐？”
两边的宫人启奏娘娘：“这时是寿仙宫的苏美人与天子饮宴还没有结束。”
姜皇后叹息道：“昨日听闻天子听信妲己的话，制造炮烙之刑，残害梅伯，惨不忍睹。我想这贱人迷惑圣心，引诱君主肆意胡为，不行正道。”随即命令乘辇：“带我前往寿仙宫走一趟。”