首相商容说：“陛下！此事不可！杜元铣是历经三世的元老，向来秉持忠良之心，一心为国，披肝沥胆。无非是早晨心怀报答君主之恩，傍晚想着酬谢吾君之德，一片苦心，不得已才进言。况且他执掌司天，负责查验吉凶，如果隐瞒不报，恐怕有关部门会参奏。如今他直言劝谏，陛下反而赐他死罪。杜元铣虽死不辞，以性命报答君主，即便到了阴间，也自认死得其所。只是恐怕四百文武官员之中，各自会有不平，觉得杜元铣无辜被杀。希望陛下体谅他的忠心，怜悯并赦免他。”纣王说：“丞相有所不知，如果不斩杀杜元铣，那些诬陷之言就永远不会停止，致使百姓惶惶不安，没有安宁的日子。”
商容还想再劝谏，怎奈纣王不听，命令奉御官送商容出宫。奉御官催促着商容离开，商容不得已，只得出来。等到了文书房，见杜太师还在等候旨意，他还不知自己有杀身之祸。
旨意已经下达：“杜元铣妖言惑众，拿下斩首，以正国法。”
奉御官宣读旨意完毕，不由分说，就把杜元铣的衣服摘掉，用绳索捆绑起来，带出午门。
刚走到九龙桥，只见一位大夫，身穿大红袍，正是梅伯。他看见杜太师被绑着走来，上前问道：“太师犯了什么罪，到了这般田地？”
杜元铣说：“天子政治失当，我向宫内呈上本章，说妖气贯穿宫中，灾星马上就要降临天下，首相代为转达，冒犯了天颜。君主赐臣子死，不敢违抗旨意。梅先生，功名二字，如今化作灰尘；多年的一片丹心，竟然变得冰冷！”
梅伯说：“且慢，待我去保奏。”
于是径直来到九龙桥边，恰好遇到首相商容。梅伯问：“请问丞相，杜太师犯了什么罪，天子要赐他死罪？”
商容说：“杜元铣的奏章，实在是为了朝廷，因为妖气环绕皇宫禁地，怪气映照宫闱。当今陛下听信苏美人的话，给杜元铣定了个妖言惑众、惊慌万民的罪名。老夫苦苦劝谏，天子不听，又有什么办法呢？”
梅伯听了，只气得五灵神暴躁，三昧火在胸中燃烧。大声说道：“老丞相辅佐天子，调和阴阳，治理国家，对于奸佞之人就应斩杀，对于贤能之人就应举荐，对于有才能之人就应褒奖。君主正直，首相就无需多言；君主不正直，就应以直言劝谏君主。如今天子无辜杀害大臣，而丞相却只是闭口不言，推诿无奈，这是看重自己的功名，轻视朝廷的股肱之臣。怕死贪生，爱惜自己的身躯，惧怕君王的刑典，这些都不是丞相应该做的。”
梅伯对两边的人说：“且住手，待我和丞相面见君主。”
梅伯拉着商容穿过大殿，径直进入内廷。梅伯是外官，等来到寿仙宫门口，便俯身伏地。
奉御官启奏：“商容、梅伯等候圣旨。”
纣王说：“商容是历经三世的老臣，进内可以赦免。梅伯擅自进入内廷，不遵守国法。”
传旨：“宣他们进来。”商容在前，梅伯随后，进宫俯伏在地。
纣王问道：“二位爱卿有何奏章？”梅伯口称：“陛下！臣梅伯上疏：杜元铣究竟犯了什么国法，以至于被赐死！”
纣王说：“杜元铣与方士勾结，编造妖言，迷惑军民，扰乱朝政，玷污朝廷。身为大臣，不想着报答皇恩，却又编造妖魅之事，蒙蔽欺骗君主，按照律法应当诛杀，铲除奸佞，并非没有缘故。”
梅伯听了纣王的话，不觉厉声奏道：“臣听闻尧王治理天下，顺应天命，顺从民心，听从文臣的建言，采纳武将的计策，每天上朝，共同商议治国安民的方法，远离谗言和美色，共同享受太平盛世。如今陛下半年不上朝，在深宫中寻欢作乐，天天饮宴，夜夜欢愉，不理朝政，不容谏官进言。臣听说：‘君主如同腹心，臣子如同手足。’心正，手足就正；心不正，手足就会歪斜。古语说：‘君主正直，臣子奸邪，国家的祸患就难以治理。’杜元铣是治理国家的忠良之士，陛下如果斩杀杜元铣，就是废弃先王的大臣，听信妃子的话，伤害国家的栋梁。臣希望主公赦免杜元铣的性命，让文武百官敬仰圣君的大德。”
纣王听了说：“梅伯与杜元铣是一党，违反国法进入内廷，不分内外。本应与杜元铣一同按律处置，无奈他以前侍奉朕有功劳，姑且免他一死，削去他上大夫的官职，永远不再任用。”
梅伯厉声大声说道：“昏君听信妲己的话，丧失了君臣之间的大义！如今斩杀杜元铣，哪里是斩杀杜元铣，实际上是斩杀朝歌的万民。如今罢黜梅伯的官职，轻如灰尘，这有什么可惜的！只是不忍心成汤数百年的基业，毁在昏君的手中。如今听说太师北伐，朝纲无人统领，百事混乱，昏君每天听信谗佞之臣的话，被身边的人蒙蔽迷惑。与妲己在深宫中日夜荒淫，眼看着天下就要大乱，臣无颜在黄泉之下见先帝啊。”
纣王大怒，命令奉御官：“把梅伯拿下，用金瓜击打他的头顶。”两边的人正要动手，妲己说：“有奏章。”
纣王问：“美人有什么奏章？”妲己说：“妾启奏主公！臣子在殿堂之上，张眉竖目，辱骂君主，大逆不道，扰乱纲常，这不是一死就能赎罪的。暂且把梅伯关押在监狱，妾想出一种刑罚，可以杜绝狡猾臣子的肆意上奏，消除邪言对正道的扰乱。”
纣王问：“这是怎样的刑罚？”妲己说：“这种刑罚的刑具约高二丈，圆八尺，上中下有三道火门，用铜铸造得像铜柱一样，里面用炭火烧红，然后把那些妖言惑众、言辞冒犯君主、不遵守法度、无事胡乱上奏章以及各种违法的人，脱光官服，用铁索绑住身体，围在铜柱上，只消一会儿，就会四肢筋骨被炮烙，不一会儿就烟消鼻灭，全部化为灰烬，这种刑罚叫做‘炮烙’。如果没有这种酷刑，那些奸猾之臣、沽名钓誉之辈，就会肆意玩弄法纪，都不知道畏惧。”
纣王说：“美人的方法，可谓尽善尽美。”随即传旨：“将杜元铣斩首示众，以警戒妖言；将梅伯关押在监狱。”
又传旨意：“按照所说的样式制造炮烙刑具，限期迅速完成。”首相商容看到纣王肆意妄为，毫无道义，听信妲己的话，竟然要制造炮烙之刑。
商容在万寿宫前感叹道：“如今看来，天下大事怕是要毁了！想当初成汤王敬重德行，小心翼翼，秉承天命，国运长久。怎料到传到当今天子，却变得如此无道，眼看祖宗的宗庙难以保全，社稷即将化为废墟，我怎能忍心见到这一幕？”
又听闻妲己要造炮烙之刑，商容俯伏在地说：“臣启奏陛下！天下大事已经稳定，国家万事安宁。老臣年迈体衰，不堪重任，恐怕做事会有失误，从而得罪陛下。恳请陛下念在臣侍奉了三代君主，担任宰相之位多年，实在惭愧自己白白享受俸禄。陛下即便不立即罢免我，可臣已如此庸碌年迈，又能如何呢？希望陛下能赦免臣这残躯，放我回归乡里，让我能在这太平盛世中安享晚年，这都是陛下赐予我的余生。”