复兴 1264 1月 21日
这场雪从普里维尔车站一直延伸到格利克教堂，它下了一路，从我刚下列车开始，就有零零散散的雪花出现在我的脸上，肩上和帽子上。
这些雪很冰，却很细小，直到我的衣服上变成雪白一片的时候，我才大概意识到已经下雪了。
天很黑，靠着路边的点点灯光前行，甚至不清楚自己是否走在正确的道路上。而在远处，很远的地方，那里有一处微弱的亮光，是这场行程的终点。
我自以前就对这些发光的东西感兴趣，或许是仰慕它们所散发的温暖，也或许是需要依靠它们自身的光亮前进。
因此是在如此雪天，这些灯火也能够为我指明方向。也是如此，我讨厌那些冰凉，黑暗的事物，因为它们会遮掩灯火，将灯火的存在抹去。
然而，我并不讨厌雪，因为相比雨滴，雪要显得更加温柔，尽管衣服依然会被浸湿，但对比雨滴的暴戾，雪也要显得轻柔和文雅。
“丹，你迟到了。”
回应我的是一个醉鬼，他身材魁梧，嘴角的胡子几乎垂到衣领。在他旁边的是一盏点燃的烛灯，我想在雪夜中指引我的就是这小家伙。它被放在整张桌子的中央，微弱的火光照亮了整间屋子。
他睡眼朦胧地盯着我……这并不好受，这或许是在雪天中跑进屋子里避风的醉鬼，如果真是这样，那我还真是不幸。
“我想我应该没有携带名片之类的东西放在衣服上，你是怎么知道我的名字的？”
“名字？”他不满地撇撇嘴。“这种东西当然知道了，而且不仅是你的名字，我还知道你的其它信息。”
他若有所思地理了理自己的胡须，那在嘴巴下乱作一团的毛发。他将手指插进自己粗糙的胡子里，再接着用力地往下拽，尽管这并不能改变什么，那团黑色的东西依旧没什么改变。我思考着他为什么不摸自己的头发，那或许是因为他只剩下胡子了。
“我想想看啊……丹·布朗，十九岁，出生于波鲁多，在成为猎魔人之前是一位捕虫工，在两周前被授予伊字勋章并被调配到多格雷斯……怎样，我说对了吗？”
“不错，但我更好奇你是怎么知道的。”
“怎么知道……你认真的？”他笑着摆弄酒杯，那玻璃杯在灯光下映射出点点星光，透露出彩虹的颜色。“作为一个上司知道下属的基本信息是最基础的事情。”
“上司？那我该如何称呼您。”
“谢尔顿·约翰逊，叫我谢尔顿就好，不用说敬语。”
醉鬼正说着，又从桌子底下拿出一瓶酒。加上这一瓶，他这晚至少喝了三瓶，我很在意他是如何喝了这么多还能与我正常讲话的。
晃动着手中的酒瓶，那刺鼻的酒精味立马在整个屋子里散发开，我并不喜欢这样，但对谢尔顿来说确实是一种享受。
“你迟到了七个小时。”
“我想我应该没有迟到那么久。”
“没那么久？”他装模作样地看了一眼自己的手腕，或许是喝多了，他的右手腕上除了浓密的毛发外什么都没有。
“你真应该出门看看现在除了这里之外还有没有房子开着灯，牧师跟我讲你大概晚上八点左右到，而现在已经凌晨三点了，你发生什么事了这么晚到？”
“没办法，路上出车祸了。”
“那我希望能在医院看见你。”
“嗯……好吧，六点的那班列车比我预想中走得快，然后我只能乘九点的那班，所以迟到了。”
他苦笑一声：“我的天啊丹，你真应该庆幸我今天是我值夜班，以后不要因为这么蠢的理由迟到了，我等你等了七个小时，你以后再干这么蠢的事情我就把你锁在门外。”
谢尔顿将杯子里的东西一饮而尽，这至少是我看见他喝的第四口，喝得满脸通红，脑袋摇摇晃晃的，我感觉他下一秒就要倒在桌上了，但他没有，而是打了一个洪亮的饱嗝儿，那样子简直了，我喝水都不敢这么喝。
“这里有吃的吗？路上没吃东西。”
“到这么晚还没吃东西？你不会在路上买点面包之类的吗……你去看看锅里，我想那里应该还有点剩的。”
灶台上放着一口大锅，里面确实还剩下一些食物。我不太清楚里面的是什么东西，那看起来是汤，但是却很粘稠，他们可能是做菜时水加少了，但或许它原本就长这样。这一锅东西应该是鸡肉、洋葱、胡萝卜和其它食物的混合物，但是各个食材的味道冗杂成一股我从未体验过的滋味。
“嗯……里面好像没有食物了，我想你可能记错了。
“是吗？那我可能真的喝多了……哦，对了，丹，你的房间在二楼最里面，上面应该挂了你的名字……还有，下次不要弄到这么晚，我还以为你出事了，正准备报警呢。”
“不至于，只是错过班车而已。”
“不至于，怎么不至于了？你这个蠢货，我还以为你路上遇见恶……啧，算了，别忘记你的包，臭小子。”
他指了指放在门口的的一个黑色皮包，行李？好吧，我想我确实是忘了些什么。
“谢谢。你不睡觉吗？”
“睡觉？啊，我会的，但是你知道的，我还要上夜班。嗯……大概再过个几个小时，大概六点钟的时候就换班了，不用担心我，你先去睡吧。”
窗外依旧在下雪，借着微弱的灯光微微能看清窗外飞舞的雪花，以及门外被染成雪白的土地。它们从黑寂的夜空中出现，再接着没落在窗边，最后在我所看不到的地方消失不见……而在那无数的，白色的雪花之中，有一团黑色的，不透明的小点，那可能是窗上的污渍，但当我伸出手时才发现不是，那确实出现在远处。
我盯着它，看着它从一个小点慢慢变大，接着出现双腿、四肢、以及衣服的裙摆……那是一个人，是的，一个正在走动的人，他正在向我这边走来，随着他的步伐，那人形的轮廓也正逐渐变得清晰。我看不清他的具体身高，但我想那是个女人，因为她的身材偏小。
而在一片积雪从屋檐落下之后，她不见了。
“你怎么还站在这，是肚子不舒服吗？需要厕所的话在右手边拐角……”
“不，谢尔顿……外面有个人……”
“人？有人来了？”谢尔顿立马站起来，向着门边走近。“在哪呢，这不啥也没有嘛，怎么，你也喝酒了？”
凝视着窗外，那确实什么也没有了，除了漆黑的夜空外，只剩下不断飘落的雪花。这很奇怪，她确实在那，就在刚刚那一刻，我的眼睛不会骗我，但她确实消失了……
“谢尔顿，我要开门了。”
“开门？不是，你要干什么？门外没人啊。”
我拉动门把手，而那漫天的雪花也则是像洪水般向门内涌去。寒冷，潮湿的感觉立马充斥了整个房间，桌上的烛火也随着风啸不停摆动。
“啊！你在干什么！”他大叫起来，我顾不得这些，向着门外走去。
就同屋内看到的一样，门外什么都没有，除开靠近房门被火光染成橘黄色的雪堆外，就只剩下无边际的夜空。
“哎哟诶，外面可冻死我了……你看吧，门外是不是什么东西都没有？不知道你犯了什么毛病，赶紧把门关上！”谢尔顿不知道从哪里拿出来一件大衣披在身上，在门边不停地搓着手。
“我想那个人确实给我们留下了一点东西……”
环顾四周，也正如同我想的那样，她刚刚确实在这儿。我在最外边儿的雪堆里发现了一个与众不同的玩意——一条断臂。这玩意在雪地里可不常见，我将它从雪里抽出来，一条老人的手臂，上面沾满了血迹。模样很新，手臂并没有被完全冻僵，某些地方依然能感到柔软。我拿着它走到谢尔顿面前。
“一条右臂……挺新鲜的，上面的冰碴也不多，应该是刚刚被人塞到雪里的。”
“你在开玩笑吗？”谢尔顿停下手中的动作，他抬起头，就这样一动不动地凝视着我，脸上的惊讶肉眼可见。过了好一会，他终于开口说道：“今天不是愚人节，丹，这个玩笑不好笑。”
“我从来没有说这是玩笑，谢尔顿，这就是一条货真价实的手臂，不信你可以摸摸。”将这条断臂交到谢尔顿手里，他先是难以置信地掐了掐手臂上的肉，再接着摆弄了一会儿前段的手指。最后，他阴沉着脸，将这条东西交还到我的手里。
“我简直不敢相信这是真的……”我大概能理解谢尔顿的心情，恐惧与震惊，我也与他有着同样的感受。
那些被恶魔杀死的人类，他们的尸体被视为不幸与不祥的象征，需要接受神父或者牧师的洗礼。这被视为礼节，更不用说是被丢弃在别人门口的断臂，这代表灾厄。
“你刚才说这条手臂很新鲜……是吗？”
“我想我确实说过这句话。”
“你看见那个人了吗？”
“我想是的。”
“那，那我是不是可以理解，造成这条手臂的凶手……它还在这附近？”
“差不多吧，但我们恐怕是找不到她了。这条手臂的切口很整齐，很明显是用刀划的。”
“所以……你的意思是这是人类干的？”
“我并不认为恶魔会懂得如何使用刀具，这群没脑子的畜生连怎么穿鞋都不知道。而如果有，那么有智慧的恶魔与人类又有什么区别呢？”
谢尔顿将刚拿起的枪放回去，我们都非常清楚地知道这条手臂意味着什么，这是挑衅，是赤裸裸的挑衅。在曾经的这片土地上，总有人会将畜生的内脏扔到别人家门口，并以此作为宣战的手段，而我们现在就遇见了。
那会大概五点出头的样子，尽管天依然漆黑一片，但是已经有人陆续地出现在了街道上，他会混入人群之中，我们也不可能拿着枪就这样张牙舞爪地走在路上，这太显眼了，而我与谢尔顿能做的，也只有等待了。