毒雾还是那片毒雾，沼泽还是那片沼泽，但其中的氛围却似乎从某个节点开始陡然一变。
除了那仿佛自带回音的吐信的声音之外，一切都陷入了死寂之中，就好像那片漆黑甚至连声音都能吞噬。
沈眠的胸口剧烈地起伏着。
从方才起，他就一直在怀疑自己所做的决定，此时此刻，后悔之情更是无以复加。
他来到这里并不是临时起意。为了能让师长刮目相看，他做了不少准备，包括查阅此地妖兽的情报，模拟可能发生的战斗。
然而一路上，他已经逐渐认识到，自己不受重视，并非处事不够圆滑，而是能力确实不够。对环境缺乏预判、对危险缺乏警觉、对意外缺乏冷静思考……他欠缺的实在太多了。
至于屠山虺会出现这事，他没想过，也根本不敢想。
跑是不可能的，甚至不是因为他知道自己的速度绝对比不上这只大妖，而是因为他现在哪怕一根手指都控制不了。
双腿之所以还能支撑身体，不是因为他还没有吓到腿软，而是因为身体已经僵硬到了无法发抖的地步。
强大妖力的震慑、无法抑制的恐惧，两者的叠加，完全断送了逃生的可能。
脑中仿佛有无数过去的画面正在快速重播，又仿佛是一片空白。
那黑色的妖魔伏地而行，抵达四人前方数步远时，却猛地停止了前进，然而慢慢立起身体，那过程如同亲眼目睹一团能够吞天噬地的虚空在面前膨胀。
立起的妖蛇比一个体型正常的成年人还要高大不少，而威慑力更甚于其匍匐在地之时。
沈眠本想试图求饶，他知道以屠山虺的修为一定早就通晓人言，可等那妖蛇直立在自己面前时，别说勉强开口，他甚至不敢直视那团黑暗，只好闭上眼睛。
他当然不想轻易放弃生命，但事到如今，却也由不得他。
他曾认为哪怕逃跑可耻，但在面对强大的妖魔时，这仍是一条可以选择的退路。现在他才知道，在极端悬殊的实力差距面前，个人的意志不值一提。
即使是闭着眼睛，恐惧感和压迫感依然无孔不入。
一片黑暗之中，他不知道时间过了多久，有那么一瞬，他甚至以为，自己已经被妖蛇吞入了腹中，身体已经消融，徒留的只有意识。
接着，他又感到浑身一轻，就好像意识彻底挣脱了躯壳的束缚，获得了永远的自由。
难道这就是死亡吗？
如果这就是死亡，那么他要说，死亡的感受远胜于无法逃离的恐惧。
“走吧。”一个声音幽幽地响起。
沈眠：“？”
睁开眼睛，目之所及，仍是那似紫似褐的毒雾，那泥浆一般的沼泽，而翻动的泥沼中，漆黑的影子正在远去。那条妖蛇在彻底没入泥沼前，甩动了一下尾巴，瑟缩的巨蜘蛛像蹴鞠一样被甩了起来，远远地弹飞出去，转瞬就没了踪影。
随着屠山虺的远去，萦绕在这个空间中的强大的震慑力也消失了。
沈眠发现自己终于能够再次控制手脚，只是全身都散发着酸痛。
怎么回事？
屠山虺放过了他们？
为什么？
难道是因为他们太弱了，那大妖甚至不屑杀他们？
思来想去，沈眠觉得这是最有可能的答案。
如果是在过去，有人说他连给大妖怪当口粮都不配，他定要与那人大打出手，但现在，他反倒因为自己的弱小而产生了侥幸。
“刚才到底是怎么回事？那到底是什么东西？我一看到那东西，身体就动不了了，连声音也发不出来，太奇怪了！”沉默过后，第一个说话的人是石天真。
他没有意识到那是恐惧。
真不知道该说他心硬如石还是该说他天真无畏。
常云鹤则是劫后余生的样子，抚着胸口，却是故作轻松地回答道：“老弟，那可不是什么‘东西’，那是镇守灵脉的屠山虺啊。要不是那尊大神突然发了慈悲，你现在怎么死的都不知道！”
“啊，那就是屠山虺？”显然，石天真虽然没认出来，但也听说过那大妖的名号。
毕竟那是奉老祖之命镇守南山灵脉的妖兽，身为昆吾弟子，多少有所耳闻。
屠山虺是一条通体漆黑的灵蛇，在老祖授命之时就已有数千年道行。如今世人多称其为妖兽，实际上，到了那个层级，是妖兽还是灵兽已经没那么泾渭分明，某种意义上，称其神兽也未尝不可。只不过当年天衍各界想要打压昆吾渊，与之相关的事物遭到贬低与抹黑也是再常见不过。
“屠山虺既然是昆吾灵脉的守护兽，又怎么会伤害无辜的昆吾弟子呢？”凌知寒突然说。
沈眠蓦地意识到，方才那声“走吧”便是出自他的口中。
那语气之云淡风轻、泰然自若，几乎让沈眠以为是一声幻觉。
这人到底什么来头，竟在碰上那般大妖之时依然面不改色……
沈眠不认为那是无知者无畏，因为那种力量太具压倒性了，哪怕不知道屠山虺到底有多强大，也会因那无孔不入的压迫感到窒息。
不过石天真倒是很轻易地接受了这个说法，拍了一下脑袋，说道：“对嘛！那可是昆吾神兽，怎么会伤害昆吾弟子！昆仑老哥，这回你可是托了我们的福啊！”
沈眠无话可说。
他确实认为自己被救了一命，却又隐隐觉得并非是被同行三人“昆吾弟子”的身份给救的。
若栖息在昆吾渊的众多神灵妖兽，皆愿意庇护保佑昆吾弟子，这偌大的昆吾渊，又怎么可能衰败至此！
它们可没有那爱屋及乌的习惯。
别说像屠山虺这类深不可测、见首不见尾的上古大妖，就是住在山头上那只三千年的藤精，若平时愿意时常出来露个脸、走动走动，他们昆仑墟的人都不敢在昆吾渊的地界上喘一口大气。
这时候，就听常云鹤突然问道：“凌知寒，你之前说自己和藤精有交情，这回不会要说和屠山虺也是故交吧？”
沈眠顿时雾中凌乱，一脸震惊地望向凌知寒。
而凌知寒呢，又是咧嘴一笑，说：“是啊！”