颐流岛立于颐江的出江口处，与颐江两岸的西江和东江分隔甚远，仿佛隔出天际。
中午烈日下，西江和东江的人早就躲进屋内避暑，如潜伏在草丛中的虫蛇，等待繁华夜晚到来。
而颐流岛上却热火朝天，拉船的拉船，打架的打架。
最热闹处自然是赵帮与熊帮相聚处。
随着云鹤与熊戊的斗殴愈加激烈，两帮人的加油呐喊声愈发震天。
在两帮人中间空地旁还站着一位年迈老者，脸上的褶皱层峦叠嶂，此时正眯着眼漠视看着扭打的两人。
他身穿破旧青绿绸服，袖口上依稀能见缝制的白虎图案，与周围背心穿着格格不入。
更为异样的是，他左手拿着一本打开的皱巴本子，右手毛笔虚空悬在本子上，笔尖早已在烈日下干透。
老者身旁站着一位小厮，年纪与打架的两人相仿，十六七模样，双手垂下拖着块墨砚。
与老者的百无聊赖不同，小厮则看两人打架入迷，不禁惊叹了一声。
老者扭头斜瞄一眼，小厮立刻收起笑声低头认错，双手将墨砚捧到胸口处。
“作为欧阳家的侍从要举止端正，莫因些小事失态。”老者教训了小厮几句。
“是，泥先生。”
泥林并未过多责怪小厮，小厮年纪轻轻，初生牛犊，见到打架自然会多关注些。
可泥林不同，他这一生作为欧阳家的下人，一生毕恭毕敬伺候欧阳家，什么事没见过？
眼前一个被称呼为兔爷的纤夫，坐在虎背熊腰的男子身上单手猛殴，另一人双手抱头抵抗。
如若他再年轻个二十岁，仍是知天命之年，也确实会惊叹出声。
兔爷他没少见，一些上等人喜好奇特，然而兔爷一般是被压在下的，让兔爷压在上的，他也只见过……嗯，是谁来着？
“玲儿见过泥先生。”
“沙鹫见过泥先生。”
陷入沉思的泥林被两人所打断，收回了看着远方天空的视线，转而看向两人。
玲儿和沙鹫两人并排弯腰行礼。
老者并未回应，他的视线仅在两人身上停留片刻，又转向了斗殴的两人。
玲儿和沙鹫一时之间也不敢起身。
纤夫按人数组成帮，由算账与头儿共同管理，玲儿是赵帮的管账，沙鹫则是赵帮的管账。
两人与泥林天差地别，泥林乃是欧阳家的侍从，颐流岛上所有的港岸和帮皆属于欧阳家。
成为纤夫等同于卖身，所有的纤夫、管账和头儿只能在岛上，未经许可上岸即视为逃叛。
纤夫大部分是些粗鄙人，帮与帮之间也难免发生摩擦。
所以欧阳家因此定下规矩，两帮之事可派人决斗决定，而泥林则是负责记录和判定此事。
过了好一会儿，老者声音嘶哑道：“不必多礼。”
“泥先生从欧阳府过江来此辛苦了，在此献上薄礼。”玲儿上前半步，呈上个灰色小袋，腰弯的更深。
“泥先生一路劳苦，这些茶水钱还请泥先生收下。”沙鹫也如玲儿一样。
两人每月会上交些钱给泥林。
泥林将视线从斗殴两人收回，低眼一看，又扭头向旁边的小厮点头示意。
方才被教训的小厮只顾低头，盯着仅残留有些许墨水的墨砚，并未看见泥林的示意。
泥林心里暗叹一声，用毛笔敲了敲小厮的头，头又一点。
小厮这才领意，单手举着墨研，另一手逐个拿走两人呈上的小袋。
泥林继续开口：“两位刚从市舶司回来？”
“是，泥先生，沙管事还问候泥先生身体呢。”沙鹫抢先回道，随后他从怀里拿出另一个锦绣袋子，向前呈出。
玲儿也仓促呈出个绣花袋子，紧跟回复：“刘管事也是挂记着泥先生，说泥先生老当益壮，特此转送这个。”
小厮见状刚想接过，泥林用毛笔又敲了一下小厮的头，对小厮沉声道：“放回去。”
玲儿和沙鹫不知该说些什么，小厮也愣原地，站在两人面前。
重归沉默的老者，将视线又转向打架斗殴的两人，挨打的人有些快失去意识的感觉。
负责记录和判裁的泥林，还负责尽量阻止决斗中闹出人命的行为，虽说即便出了人命，也不算事，但他怕麻烦。
不过看到纯挨打的熊戊抽空还了一拳，骂了一句后，泥林眼珠转向两人，缓缓道：“我早就油尽灯枯，不行了。”
“怎么会，老者定……”
老者举手制止。
“刘聪，接我的班。”泥林将手搭在小厮的肩膀上，语气无半分起伏。
“见过刘先生。”
“见过刘先生。”
玲儿和沙鹫立时转向刘聪，恭敬说道，他们自始至终只看着泥林和刘聪的鞋子。
小厮刘聪一时之间不知该如何回答，脸上充满稚嫩。
见熊戊开始有些叫唤不动了，泥灵开口道：“好了，胜负已分，让那人停下来。”
玲儿回头一看，赶忙跑向叫停云鹤，云鹤才恋恋不舍从被揍的鼻青脸肿的熊戊身上起来。
又和云鹤说了两句，玲儿匆匆跑回泥林面前。
老者思索片刻，便拿起毛笔，将笔尖放入口中沾了沾口水，在本子上写上几个字。
“就这样吧。”写完后泥林合上本子，想领着刘聪离开。
“泥先生，今日应还有一场。”沙鹫上前半步，恭敬叫住泥林。
“还有？”泥林停下脚步，慢悠悠打开本子低眼看，往后又翻了几页，道：“确实有，明天吧，乏了。”
“奴家这有个好苗子，或可成为府内打手。”玲儿也趁机上前，又立刻挥手示意云鹤过来。
云鹤根据玲儿刚才的嘱咐，赶忙跑来。
泥林一眼都没多看，重新合上本子，随口扔下一句：“等明天吧。”便走了。
玲儿伸手示意云鹤停下回去，跑到一半的云鹤又跑回原位。
两人识趣没再多嘴，只是弯腰恭送。
直到泥林和刘聪走远，玲儿和沙鹫才起身，两人腰都酸了。
“你家的小子可以啊，有些东西在身，或许……”起身后，沙鹫回头看向云鹤，媚声说道，又翘着兰花指从背后取出一柄扇子，轻摇了起来。
“这人可是我的，娘娘腔，你可别打他主意！”玲儿跳到沙鹫和云鹤之间，企图将云鹤挡在身后。
然而玲儿比沙鹫矮两个头有多，甚至比云鹤矮一个头，沙鹫仍能看见云鹤，和玲儿的头顶。
但叉着腰的玲儿杏眼一瞪，表情凶狠死死盯着沙鹫，气势威猛。
“哼，矮冬瓜。”沙鹫也并未说下去，白了玲儿一眼后，便走向熊帮。
“再来一场！”“再来一场！”“我上！”……
“回去再练练吧！”“就凭你们？”“垃圾！”……
熊帮不服输，赵帮自然也毫不示弱，两帮接着对骂，且越骂靠得越近。
沙鹫黑着脸看着熊帮的人脖子通红，两帮人快打起群架。
他深吸一口气到丹田，刚柔纤瘦的身体爆发洪亮巨声：“丢不丢人！在泥先生面前输了，还在这叫嚣？都给我滚回去！”
巨声力压众人，沙鹫虽是对着熊帮的人喊的，两帮人却都戛然而止。
而后熊帮的人开始零零散散转头离去，赵帮的人自然不放过，吁声欢送。
熊帮的人也回击，碍于沙鹫无声的在后赶着他们，他们也不敢大声，只敢小声骂两句。
等熊帮的人走远，赵帮这边转为云鹤欢呼，毕竟云鹤刚为他们抢了个岸口回来。
面对欢呼声，云鹤也配合举手，笑容满面，欢呼声更为激烈。
并未如同往常参加欢呼，玲儿看向泥林消失的方向，略有所思。
欢呼声一波又一波，好不容易从众人中挣扎出来的云鹤，跑向玲儿，压制着激动情绪，上来就问道：“玲儿姐，打手的事怎么样了？”
听到云鹤的脚步声靠近，玲儿熟练的将脸上阴霾一扫而空，拉起微笑欢快回道：“放心啦～我在安排。”
“多谢玲儿姐。”云鹤没这么多礼数，笑着从怀里抓出一把铜板，就是往玲儿手里塞。
“哟哟哟，不用不用，哎呀哎呀，客气客气。”
玲儿施展着更为熟练的欲迎还拒，与云鹤拉扯几下，看准时机一把抓走所有铜板，一个子没掉地，也一个子没给云鹤留。
之后玲儿便转身加入欢呼行列。
云鹤则愣在当场，虚空握了握空空如也的手掌。
他内心还处于被玲儿高超的手法所震惊之中，尽管如此手法他已看了许多次了。
回味几次后，他才小步挪向众人，顺路踢了被留在原地昏迷不醒的熊戊几脚。