可算咧，三兄弟在码头寻摸见了个搬运货物的营生。自打干上这活儿，每天天还没亮透，外头还是黑黢黢的，四周一片寂静，偶尔能听见几声犬吠。三兄弟就得从那又冷又硬的破床上爬起来，揉着惺忪的睡眼，拖着疲惫的身子赶到码头。到了码头，天色才渐渐泛起鱼肚白，可码头上早已是一片忙碌的景象。
他们就这么开始了一天的劳作，一直干到黑灯瞎火，月亮高高挂起，星星在夜空闪烁，码头上的灯火也一盏盏熄灭，才拖着像灌了铅似的双腿往家走。这一整天，他们就跟那上了发条的机器似的，一刻都不带停的。那货物，一个个死沉死沉的，像一座座小山压在他们的肩膀上，压得人肩膀生疼，仿佛骨头都要被碾碎了。
这活儿不光累得人腰酸背痛，全身的骨头架子都像要散了架，还险象环生。码头上人来人往，各种货物堆积如山，搬运过程中稍不留神就容易磕着碰着，有时候还会被滑落的货物砸到。有一次，王瑞祥差点被一捆掉落的木材砸中，还好他反应快，及时躲开了，可还是被擦破了胳膊，鲜血直流。
即便如此，挣下的那点工钱，也就只够勉强糊口，实在是少得可怜。那点钱，买了糙面窝头和咸菜，就所剩无几了，根本不敢有其他奢望。但三兄弟谁都没怨言，他们心里头明镜儿似的，这可是他们在绥宁县站稳脚跟的头一步，再苦再累也得咬牙挺住。他们深知，在这个陌生的地方，没有根基，没有人脉，只能靠自己的双手，一步一个脚印地走下去。
在这遭罪的工作环境里，三兄弟硬是咬着牙坚持下来咧。没日没夜地搬扛货物，他们的肩膀都被磨得又红又肿，起初只是微微发红，后来肿得像发面馒头，皮肤破了又结痂，结痂了又被磨破，鲜血和汗水混在一起，湿透了衣衫。手也磨出了一层厚厚的茧子，就跟那老树皮似的，粗糙干裂，指甲缝里满是污垢，怎么洗都洗不干净。
王瑞福年纪稍小些，身子骨也没那么硬朗，有时候累得实在吃不消，双腿像注了铅一样沉重，每走一步都要费好大的劲。肩膀疼得他晚上睡觉都不敢翻身，可一瞅见两个哥哥还在那拼命地干，咬着牙，额头上青筋暴起，汗水湿透了后背，他就又强打起精神，硬撑着继续干活。他在心里给自己打气，哥哥们都能坚持，我也一定行，不能拖他们的后腿。他们心里头就有那么一个念想，一定要在这绥宁县打出一片属于自个儿的天，让家人过上好日子。
虽说平日里干活累得要死，累到晚上躺在床上，连手指头都不想动一下，但只要一有点空闲，三兄弟就开始琢磨绥宁县的买卖行情。他们知道，一直干苦力不是长久之计，得想办法找出路。王瑞昌这人，眼尖着呢，心也细。他瞅见这地方的皮毛那叫一个多，漫山遍野的牛羊，远远望去，就像绿色海洋里的一朵朵白云。那皮毛油光水滑，一看就是上好的料子，皮毛资源老丰富咧。可在这绥宁县，这皮毛生意却没咋有人好好做，市面上的皮毛制品样式老旧，价格也不高，感觉里头藏着不少赚钱的门道。
他就把这发现跟两个弟弟一说，三兄弟一下子就上了心，开始留意起皮毛行业的动静来。他们利用休息时间，去集市上观察皮毛的交易情况，跟卖皮毛的小贩聊天，打听进货渠道和价格。还跑到皮匠铺里，看皮匠们如何制作皮毛制品，学习制作工艺。
这期间，王瑞福在码头结识了个当地的姑娘，叫秀娘。秀娘是个勤快又善良的女娃，模样长得也俊俏，一双大眼睛水汪汪的，笑起来还有两个小酒窝。她爹在码头附近开了个小饭铺，她时常来给她爹帮忙。饭铺不大，但收拾得干干净净，桌椅摆放得整整齐齐。每次王瑞福去饭铺吃饭，秀娘总会多给他盛些饭菜，还时不时关切地问他累不累。
“瑞福哥，你今天干活累坏了吧，多吃点。”秀娘一边说着，一边往王瑞福碗里夹菜。王瑞福看着碗里多出来的菜，心里头暖烘烘的，“秀娘，你别忙活了，赶紧歇会儿。”时间一长，两人心里都对彼此有了那么点不一样的感觉。王瑞福每次看到秀娘，心里就像揣了只小兔子，怦怦直跳。秀娘呢，一看到王瑞福来，脸上就不自觉地泛起红晕。
可王瑞福心里头犯嘀咕，自个儿就是个穷苦力，每天干着又脏又累的活，身上还带着一股汗臭味，咋能配得上人家秀娘呢，所以一直把这份心思藏在心底。他觉得自己现在一无所有，不能给秀娘幸福，只能把这份感情深埋在心里。
王瑞祥看出了弟弟的心思，就劝他：“弟啊，你要是真喜欢人家秀娘，就别藏着掖着，大大方方地去跟人家说。咱虽说现在穷点，但只要肯吃苦，以后肯定能过上好日子。你看咱兄弟几个，只要肯努力，总有出头的一天。”王瑞福听了二哥的话，心里头虽说还是有点打鼓，毕竟自己的情况摆在那儿，但也多了几分勇气。他觉得二哥说得有道理，不能因为自己的自卑就错过秀娘。
有一回，秀娘在码头不小心崴了脚，“哎哟”一声，摔倒在地。王瑞福瞧见了，心一下子提到了嗓子眼，赶忙扔下手里的活儿，箭一般地跑过去。“秀娘，你咋样了？”王瑞福焦急地问道。只见秀娘疼得眼泪在眼眶里打转，咬着嘴唇说：“瑞福哥，我脚崴了。”王瑞福二话不说，弯下腰，小心翼翼地把秀娘背到了附近的医馆。一路上，王瑞福心里头“砰砰”直跳，仿佛要跳出嗓子眼儿。秀娘趴在他背上，脸也红得跟熟透的苹果似的，双手紧紧地抓着王瑞福的肩膀，闻着他身上那熟悉的汗水味，心里却感到无比的踏实。
从那以后，两人的关系就更近了一步。他们开始偷偷地约会，在码头的角落里，在月光下，分享彼此的心事。可这事儿被秀娘她爹知道了，她爹觉得王瑞福就是个外乡来的苦力，怕女儿跟着他吃苦，就不太乐意他们俩在一块儿。他把秀娘叫到跟前，语重心长地说：“闺女啊，爹知道你喜欢那娃，可他现在啥都没有，你跟着他以后咋过日子啊？爹是怕你受苦啊。”
王瑞福心里头那个着急啊，他知道自己必须得做点什么，才能让秀娘她爹放心。他就跟秀娘她爹保证：“叔，您放心，我肯定会好好待秀娘，我虽然现在没啥钱，但我有把子力气，以后肯定能让秀娘过上好日子。我会拼命干活，努力挣钱，不会让秀娘受一点委屈。”秀娘也在一旁帮着说话：“爹，瑞福哥人可好了，他对我也真心，您就答应我们吧。”她爹这才勉强松了口，但还是让王瑞福拿出点本事来，证明自个儿能给秀娘幸福。
这事儿也让王瑞福更加坚定了要在绥宁县干出一番事业的决心。他跟两个哥哥说：“大哥、二哥，为了秀娘，也为了咱们自个儿，咱得赶紧在这皮毛生意上找出路，不能再这么干苦力下去咧。咱们一定要做出点成绩来，让秀娘她爹看看，我能给秀娘幸福。”王瑞昌和王瑞祥听了，都重重地点了点头。他们深知，这不仅是王瑞福的机会，也是他们兄弟三人改变命运的契机。
于是，三兄弟在辛苦劳作之余，更加用心地研究起皮毛行业，四处打听行情。他们不辞辛劳，翻山越岭，去周边的牧场了解牛羊的养殖情况和皮毛的产量。还拜访了许多经验丰富的皮毛商人，向他们请教经营之道。他们详细记录下皮毛的种类、品质、价格波动，以及市场的需求和趋势。想着法子要在这行里闯出点名堂来。他们心里头都憋着一股劲儿，就盼着有一天能扬眉吐气，让所有人都刮目相看，给秀娘一个安稳的未来，也让自己在绥宁县有一席之地。