几人离开乌鸡国后，一路向西行进，骄阳高悬，酷热难耐，师徒们在蜿蜒的山路上艰难前行，个个汗流浃背，又累又饿。四周是连绵起伏的群山，山上树木繁茂，却不见一丝风，闷热的空气仿佛凝固了一般。
走着走着，前方忽然涌起一片红彤彤的云彩，那云红得诡异，好似燃烧的火焰，还隐隐散发出一股浓烈的妖气。孙悟空火眼金睛，立刻察觉到危险，大声喊道：“大家停下！有妖怪！”这一嗓子把众人吓了一跳，八戒慌忙举起钉耙，沙僧也握紧降妖宝杖，紧张地环顾四周。孙悟空则手持金箍棒，将唐僧护在中间，警惕地盯着那片红云。
红云之中，正是想吃唐僧肉的红孩儿。他瞧着唐僧师徒四人，馋得直咽口水，可看到孙悟空三人保护得如此周全，一时间也不敢轻举妄动。思索片刻后，红孩儿散去红云，跑到前方山坡上，摇身一变，化作一个七岁左右的小孩，赤条条地捆了手脚，吊在树上，嘴里不停地喊着：“救命啊！救命啊！”
唐僧听到呼救声，心立刻软了下来，就要去救人。林黛玉也听到了这凄惨的呼救声，她本就心思细腻、心地善良，看到这孩子如此可怜的模样，不禁眼眶泛红，轻声对唐僧说道：“师父，这孩子看着实在可怜，咱们得救他。”孙悟空赶忙阻拦，说道：“师傅，林姑娘，这山里常有蟒蛇精，会用叫声迷惑路人，一旦答应，元神就会被吸走，千万不能上当！”唐僧皱起眉头，有些不悦：“悟空，你莫要乱说，哪有如此邪乎！”林黛玉也有些犹豫，但看着那孩子无助的样子，还是忍不住求情：“悟空，或许这孩子真有难处，我们……”孙悟空还想再劝，唐僧却不耐烦地摆摆手：“好了，不要说了，赶路要紧。”说着，抽了一下白龙马，准备继续前行。
红孩儿见第一次呼喊没人理会，心中不甘，又纵起红云，飞到离唐僧五百米远的地方，再次变成小孩吊在树上呼救。这次，唐僧听得更真切了，他生气地指责孙悟空：“你这泼猴，又来戏弄我！有人求救，怎能不救？还三番五次说有妖怪吓唬人！”说着，就要念紧箍咒。孙悟空无奈，只得任由唐僧走向那小孩。
唐僧来到小孩面前，看到他可怜兮兮的模样，心中的慈悲心更盛了。红孩儿哭诉道：“师傅救命啊！我是西边枯松涧一村庄的孩子，我爷爷姓红，本是富户，大家都叫他红百万。可我爹四处结交朋友，到处借钱，把家产都败光了，大家便叫他红十万。后来遇到歹人，拿了钱还杀了我爹，把我娘拐走做了压寨夫人，还把我吊在这里等死，我才七岁啊，好可怜！”唐僧听了，眼眶都红了，赶忙叫八戒把孩子放下来。
红孩儿又说：“师傅，我乡下人，不会骑马，猴子叔叔背着我吧，沙僧叔叔一脸凶相，我害怕，至于八戒叔叔，打杀我爹的人就和他一样晦气，我不敢让他背。”孙悟空心中冷笑，知道这妖怪在耍心眼，但又不好发作，只得说：“我背你便我背你。”
红孩儿一爬上孙悟空的背，就暗暗发力，呼呼往四周吹了四口气。孙悟空顿时感觉背上好似压了千斤重担，他心中明白这孩子定是妖怪，却也不慌张，笑着说：“我的儿啊，俺老孙可背过三座山呢，你这点重量，还难不倒我！”红孩儿一听，担心孙悟空突然出手，连忙出了元神，立在空中查看情况。
孙悟空感觉背上越来越重，步子也越来越慢，心中火起，猛地把红孩儿往旁边一砸，还补上几脚，把那肉身打得粉碎。红孩儿的元神在空中看着，吓得冷汗直冒，庆幸自己早有防备。他恼羞成怒，施展法术，一时间飞沙走石，天昏地暗，八戒和沙僧都被这阵仗吓得不敢抬头。孙悟空知道妖怪没死，赶紧跑回去找师傅，却发现师傅不见了。
八戒慌了神，嘟囔着：“师傅呢？这可咋办？要不，咱分行李散伙吧。”孙悟空瞪了他一眼：“说什么胡话！师傅被妖怪抓走了，当务之急是救师傅！”沙僧也说道：“师兄们别吵了，咱们赶紧想办法。”林黛玉在一旁也焦急万分，说道：“这可如何是好，师傅定是被那妖怪抓去了，我们得快些营救。”
孙悟空深吸一口气，让自己冷静下来，然后腾空而起，施展神通，召唤出当地的山神土地。不多时，六十名山神土地战战兢兢地出现，向孙悟空行礼。孙悟空问道：“这是什么山？可有妖怪在此？”众神回答：“大圣，此山名为号山，足有六百里。山上只有一个妖怪，住在枯松涧边上的火云洞。这妖怪是您结拜兄弟牛魔王的儿子，罗刹女所生。他曾在火焰山炼成三昧真火，牛魔王便让他来镇守此山，乳名红孩儿，人称圣婴大王。”
孙悟空一听，心中暗喜：“原来是我那便宜侄子，这就好办了！”沙僧却在一旁提醒道：“哥哥，三年不上门，当亲也不亲。五百年你们兄弟都没往来，这亲恐怕不好认啊。”孙悟空摆摆手：“无妨，一夜浮萍归大海，为人何处不相逢。走，找那妖怪去！”
很快，他们来到火云洞前。孙悟空大喊：“谁留下来看行李？谁跟我去降妖？”八戒自告奋勇：“猴哥，俺老猪坐不住，我跟你去！”此时，火云洞内，红孩儿正命小妖扒了唐僧的衣服，准备把他洗干净后上蒸笼。听到小妖报告说有两个和尚在洞外叫骂，他冷哼一声：“还敢找上门来，小的们，把五行车推出去！”
只见小妖们推出五辆小车，按照金木水火土的方位摆好。八戒一看，还以为妖怪要搬家，说道：“嘿，这妖怪怕我们，要分行李跑路了！”孙悟空却察觉到不对劲，还没等他反应过来，红孩儿挺着一杆火尖枪冲杀出来。
孙悟空笑着打招呼：“贤侄啊，俺老孙和你爹是结拜兄弟！当年我们结拜，你爹牛魔王做了大哥，还有其他兄弟，二哥蛟魔王称覆海大圣，三哥鹏魔王称混天大圣，四哥狮驼王称移山大圣，五哥猕猴王称通风大圣，六哥禺狨王称驱神大圣，俺老孙身小，称为齐天大圣，排行第七。那时候你还没出生呢！”
红孩儿根本不听他这套，举起火尖枪就刺。孙悟空闪过枪头，抡起金箍棒骂道：“小畜生，不识好歹！”两人瞬间战在一起，一时间吐雾遮三界，喷云照四方，杀得昏天黑地，日月星辰都失去了光芒。
二十回合下来，红孩儿虽然没败阵，但也只有招架之功。八戒在一旁看着，生怕孙悟空独自打败妖怪，自己没了功劳，大喊一声：“妖怪看招！”也冲了上去。红孩儿见势不妙，赶紧收枪落地，站在五行小车中央，用手捏着拳头往鼻子上哐哐两锤，顿时鼻子出血。
八戒还以为他在碰瓷，正想嘲笑，就见红孩儿嘴里念咒，呼地喷出火来，鼻子里也浓烟滚滚，连喷几口，大火烧空掩天，炽热的火焰让周围的空气都扭曲了。八戒吓得掉头就跑，边跑边喊：“好家伙，这是要把俺老猪烤成脆皮啊，撒点孜然倒舒服了！”
孙悟空向来不怕火，一头扎进火中寻找红孩儿。可那火是三昧真火，火光冲天，根本找不到红孩儿的踪影。红孩儿见孙悟空冲进来，又喷出一口浓烟，孙悟空躲避不及，被熏得眼泪直流。原来，孙悟空虽然不怕火，但眼睛却怕烟，当年在八卦炉里，眼睛被烟熏得通红，才练就了火眼金睛，可到现在还是怕烟。
孙悟空抵挡不住，奋力跳出火海。他双眼红肿得厉害，好似两颗熟透的桃子，不停地咳嗽着，每一声咳嗽都像是要把心肺都咳出来一般，身上还带着刺鼻的烟火气息，衣衫也被火烧得破破烂烂。
林黛玉见状，不禁秀眉紧蹙，眼中满是忧虑与关切，莲步轻移迅速来到孙悟空身旁，伸出如柔荑般的手稳稳扶住他，声线中带着明显的焦急：“大圣，瞧你这模样，定是吃了大亏，可还撑得住？这妖怪着实太过凶狠，你也莫要再一味逞强，伤了自己的身子。”
孙悟空摆摆手，有气无力地挤出一丝笑容：“俺老孙没事，就是这妖怪的烟太厉害了，熏得俺老孙眼睛生疼。想俺老孙天不怕地不怕，却在这烟上吃了亏，真是气煞我也！”他一边说着，一边狠狠地捶了下自己的大腿，眼中满是不甘。
林黛玉轻轻叹了口气，那如蹙烟眉微微颤动，从袖中缓缓掏出一方绣着淡雅兰花的手帕，动作轻柔且小心翼翼地为孙悟空擦拭脸上的烟灰，似是怕弄疼了他分毫，半晌才缓缓开口：“大圣，我记得菩萨曾许咱们，叫天天应，叫地地灵。如今这妖怪如此难缠，以咱们之力，怕是一时难以取胜。依我看，不如让八戒前往南海，恭请菩萨前来相助。菩萨法力无边，慈悲为怀，定能降伏此妖，救师父于危难之中。只是这一路艰辛，也不知八戒能否顺利请来菩萨，实在令人忧心。”
孙悟空听了，心中一动，可自己受伤在身，法力也因刚才的打斗消耗不少，实在无法驾云前往南海。他皱了皱眉头，心中有些犹豫，深知这呆子做事有时不靠谱，但眼下也实在没有更好的办法。
于是，他转头对猪八戒说道：“八戒，这次可就靠你了。你去南海请观音菩萨，若见了菩萨，且休莽撞，只可低头礼拜，规规矩矩的。等她问时，你再一五一十地将这地名、妖名说与她，务必请她来救师父。你可千万要记住了，这事儿可关系到师父的安危，容不得半点马虎，要是出了岔子，看俺老孙回来怎么收拾你！”
猪八戒领命而去，红孩儿在山洞中猜测孙悟空定会去搬救兵，便派小妖打探消息。得知猪八戒往南海方向去了，他施展神通，抄近道变成观音菩萨的模样，在半路拦住了猪八戒。
猪八戒一路南下，忽然看到“观音菩萨”，也来不及分辨真假，赶忙下拜：“菩萨在上，弟子朱悟能叩头！”红孩儿扮成的菩萨开口问道：“悟能，你为何如此匆忙？”猪八戒便把事情的原委一五一十地说了出来。红孩儿心中暗喜，说道：“那火云洞洞主不是个坏妖怪，一定是你们冲撞了他。起来吧，跟我去见那洞主，赔个礼也就罢了。”猪八戒一听，赶紧磕头谢恩，傻乎乎地跟着红孩儿进了火云洞。
一进洞，小妖们一拥而上，把猪八戒装进袋子里吊了起来。红孩儿哈哈大笑，现了原形。猪八戒定睛一看，张嘴就骂：“你这破妖怪，竟敢变做观音菩萨哄我，等我大师兄来了，有你好看的！”
另一边，孙悟空见八戒长时间不回来，心中起疑，只能咬着牙忍着疼去火云洞探查情况。他来到洞前，依旧先骂街，只是身子疲倦，不敢轻易打斗，早早变成一个布兜子趴在地上。小妖们出来一看，还以为孙悟空逃跑时落下的，便没在意，把布兜子拿进了山洞。
孙悟空又拔下一根毫毛变成布兜子，自己则变成一只苍蝇在山洞里飞。他看到一个袋子被吊着，飞过去一听，原来是八戒在里面大骂。正想办法救八戒出来时，红孩儿大喊一声：“六健将过来！你们去把我老爹请来说我这有唐僧肉让他长生不老。”孙悟空一听，心中一动，跟着六健将出了山洞。
出洞后，孙悟空摇身一变，变成牛魔王的样子，还拔了几根毫毛变出一群小妖，在山间放鹰逐犬，装出一副打猎的样子。六健将见到“牛魔王”，没看出破绽，乐呵呵地带着他回了山洞。
红孩儿见到“牛魔王”，满心欢喜，连忙行礼，邀请他一起吃唐僧肉。孙悟空心中暗喜，嘴上却说道：“孩儿啊，那孙悟空神通广大，咱们还是小心为妙，不如放了唐僧吧。”红孩儿听了，将自己如何对付孙悟空和猪八戒的事说了出来，还得意地说已经降伏了他们，不用担心。
孙悟空又说：“今日我正好斋戒，先不吃唐僧肉了，改日再吃吧。”红孩儿心中起疑，他知道牛魔王向来爱吃人，就算斋戒也不会这么轻易放过唐僧肉。于是，他不动声色地套话：“父王，孩儿前些日子遇到天师张道龄，他说能为我算命，可孩儿不知自己的生辰八字，父王可还记得？”孙悟空心中一慌，含糊其辞：“我也忘了，回去问你娘再跟你说呗。”
红孩儿一听，确定眼前的“牛魔王”是假的，大喝一声：“你这泼猴，竟敢骗我！”孙悟空见计谋被识破，也不再伪装，变回原形，说道：“好儿子，你没道理了呀！敢打你爹！”红孩儿又羞又恼，脸涨得通红，孙悟空则化作一道金光走了。
孙悟空飞到南海，见到观音菩萨后，倒身下拜。观音菩萨问道：“悟空，你为何事而来？”孙悟空便恭恭敬敬地把事情的来龙去脉说了一遍。当说到请龙王降雨时，观音问道：“既是三昧真火，你怎么先请龙王而不是来请我？”孙悟空赶忙解释：“菩萨，我本想请您，派八戒来请您，只是他被妖怪假扮的菩萨骗了。”观音一听，心头震怒：“竟敢变化成我的模样！”说着，举起手中的净瓶直接摔进了南海里。
孙悟空吓得毛骨悚然，正惊慌时，海水忽然翻腾起来，一只老龟驮着净瓶钻出水面。孙悟空脱口而出：“嘿嘿，原来是个看瓶子的。”观音回头瞪了他一眼，孙悟空立马低下头。观音说道：“你去把净瓶拿上来。”孙悟空上前去拿，却发现根本拿不动，慌得赶紧下跪。观音说道：“你这猴子只会说嘴。这个瓶啊，平时是空的，但刚才丢进海里之后，它已然装了三江五湖八海四渎共一海的水，你没有驾海的力量，所以拿不动。”
观音轻轻提起瓶子，又说道：“从我瓶子里取水灭得了三昧真火，只是让你拿走吧，你又拿不动。让善财龙女帮你拿着去吧，又怕你诓骗龙女，你得留点东西做抵押。”孙悟空一听，说道：“俺老孙进了佛门后早不干骗人的勾当了。要啥抵押呀，菩萨你看我身上衣服不值钱，棍子呢咱得拿着防身，非要说一个值钱的也有，俺这金箍是金的，要不菩萨拿去？”观音说道：“你这泼猴便是一毛也不拔罢了，我随你去吧。”
一出门，观音指着南海说道：“悟空，你先过海。”孙悟空不敢动，躬身说道：“弟子不敢走在菩萨前面，何况弟子筋斗云容易露屁股，对菩萨不敬。”观音听后点点头，让善财龙女去莲花池里摘下一片莲花花瓣放在海面上，又指着花瓣说道：“你坐那个过海。”孙悟空不敢推辞，小心翼翼地站上去，那花瓣瞬间变得比船还大三分。孙悟空心中惊叹，知道这是菩萨在施展神通。
临行前，观音叫惠安去托塔李天王那里借天罡刀。惠安得了令，上天庭借回三十六把天罡刀。观音将天罡刀丢出去，念动咒语，那锋利无比的天罡刀瞬间化成一座千叶莲台。观音就坐着这莲台出发，孙悟空和惠安紧随其后。
到了号山，观音轻轻一抬手，四方鬼神全都出来跪拜。观音下令把方圆三百里内所有生灵全部转移。做完这些，观音把净瓶一倒，哗啦啦流出水来，水流如雷电奔腾不息，漫过山头，冲开石壁。之后，观音拿出杨柳枝在孙悟空手上写下一个“迷”字，说道：“去吧，悟空，把红孩儿引出来。”
孙悟空飞到火云洞门口大喊：“妖怪开门！”红孩儿在洞内说道：“别理他！”孙悟空又喊：“好儿子，怎么把老子关在门外呢？”红孩儿还是不理他。孙悟空忍不了了，举起棍子给大门捅了个窟窿。红孩儿这下忍不住了，出门和孙悟空打了起来。孙悟空打两下，跑远两步，再叫两句“好儿子”。一连勾引了两三轮，红孩儿觉得不对劲：“猴子，你怎么老跑呢？”孙悟空说：“走远点，好汉子从不在家门前打人。”
红孩儿聪明归聪明，但不晓得成年人使诈，一路追赶到了观音跟前。孙悟空躲在了观音背后的光影里。红孩儿一瞅，猴子不见了，于是走到菩萨面前，睁圆了眼睛指着菩萨大喊：“你是猴子请来的救兵吗？”菩萨不说话。红孩儿又挺起长枪大喊：“喂，你是猴子请来的救兵吗？”菩萨依旧不说话。红孩儿急眼了，挺着枪就来刺。
观音见状，瞬间化成精光飞上九霄。孙悟空紧随其后问道：“菩萨，你就会欺负我罢了，你怎么还逃跑？还把莲台丢下面便宜了他。”菩萨还是不说话，只是盯着下面看。只见红孩儿洋洋得意大喊：“这脓包菩萨跑挺快，还把莲台丢下，让我也上去坐坐。”就这样，红孩儿有样学样坐在莲台上盘手盘脚。
就在此时，菩萨说话了，她说的第一个字是“退”。瞬间，莲台没了光彩，千叶莲台成了千叶刀刃。惠安见状，拿出降魔杵飞下去，对着红孩儿哐哐砸了千百下。红孩儿顿时痛得惨叫连连，双腿被刀尖刺得鲜血直流，皮开肉绽。但这孩子十分勇猛，咬着牙忍着痛，直接用手去拔刀刃。菩萨见状，又说了第二个字“安”。瞬间，天罡刀的刀刃都变成了倒钩。红孩儿吓得脸色惨白，赶紧大喊：“菩萨饶命啊！”
林黛玉见观音菩萨施展法力，那千叶莲台瞬间化作千叶刀刃，红孩儿被刺得惨叫连连，鲜血直流，心中一阵揪痛，眼眶也微微泛红。她本就心思细腻敏感，瞧着红孩儿这般痛苦模样，实在不忍直视。但她心思聪慧，暗自思忖，细细观察之下，发现菩萨虽手段看似狠厉，却巧妙避开了要害，并未真正伤其根本，心中便猜到菩萨或许有收红孩儿为徒的打算。
她秀眉轻蹙，眼中溢满怜悯之色，莲步轻移，款步走到观音菩萨身旁，微微欠身，声音轻柔却又带着几分恳切：“菩萨，您瞧这孩子，疼得这般凄惨，实在是可怜见儿的。我虽一介女流，却也看得出，菩萨虽以法力惩戒于他，可那分寸拿捏得恰到好处，并未伤他性命根本。想来菩萨您心怀慈悲，定是另有深意。这孩子虽说犯下过错，可到底年纪尚小，懵懂无知，若能承蒙菩萨点化，入了佛门，潜心修行，以菩萨的慈悲与智慧，悉心教导，说不定日后能脱胎换骨，成一番大器。菩萨您一向慈悲为怀，普度众生，倒不如就收他做个徒弟，一来能引这孩子走上正途，从此摒弃恶行；二来也可让世人皆看到菩萨的慈悲与恩泽，弘扬佛法。只是不知菩萨意下究竟如何，还望菩萨能念及这孩子的可怜之处，成全此事。”
观音菩萨听闻，心里本就想收红孩儿到身边，眼中闪过一丝笑意，微微点头，看向红孩儿说道：“你这孩童，今日林姑娘为你求情，也是你与我佛有缘。我且问你，你可愿放下这一身戾气，入我佛门，做我座下善财童子，从此一心向佛，改过自新？”
红孩儿此时疼得冷汗直冒，心中又惊又怕，听闻观音菩萨这话，好似抓住了救命稻草，忙不迭地喊道：“菩萨，我愿意！我愿意！求菩萨饶了我，我以后一定听您的话，好好修行。”
观音菩萨见他说得诚恳，便施展法力，收回了天罡刀。红孩儿重重地摔在地上，瘫倒不起。
林黛玉赶忙上前，想要扶起红孩儿，却被红孩儿下意识地躲开了。林黛玉轻声说道：“莫怕，你已答应菩萨，以后便会有正途可走了。”红孩儿抬起头，看着林黛玉，眼中还带着恐惧与疑惑，但也有一丝感激。
观音菩萨走到红孩儿身前，说道：“既已答应，便不可反悔。从今日起，你便是我座下善财童子。”说着，观音菩萨伸手轻轻在红孩儿头上点了点，一道金光闪过，红孩儿只觉得身上的伤痛瞬间消失，心中的烦躁与戾气也减轻了许多。
红孩儿站起身来，对着观音菩萨恭恭敬敬地行了个礼：“多谢菩萨不杀之恩，弟子以后定当潜心修行，不再为恶。”
观音菩萨微微一笑，转头对孙悟空说道：“悟空，你这一路降妖除魔，虽历经磨难，但也不可因此生了嗔怒之心。这红孩儿如今也算与你们师徒有了些渊源，日后相遇，不可再为难他。”
孙悟空挠挠头，嘿嘿一笑：“菩萨放心，俺老孙知道轻重。他如今做了您的童子，俺自然不会再找他麻烦。”
此时，林黛玉望着红孩儿，眉眼间满是感慨之色，轻轻叹了口气，声如莺啼般婉转又带着几分期许：“红孩儿，你如今能得菩萨点化，实乃莫大的机缘。往后的日子，定要潜心修行，莫要辜负了菩萨这一番慈悲苦心。佛门清净之地，修行之路漫漫，需你戒骄戒躁，一心向善。若能秉持此念，他日必能修成正果，也不枉今日这番波折。”
红孩儿抬眸望向林黛玉，眼中的懵懂与倔强褪去几分，取而代之的是一丝郑重，仿佛已将黛玉的这番话，深深烙印在心底。
诸事已定，观音菩萨带着红孩儿回了南海。孙悟空则找到看行李的沙僧，两人一起杀进火云洞。洞内小妖们见大势已去，纷纷四散而逃。他们顺利救出了八戒，又在厨房找到了被赤条条捆着的唐僧。
三人看到唐僧，一时间泪如雨下，纷纷跪在地上大喊：“师傅受苦了！”唐僧见到徒弟们，也是百感交集：“为师还以为再也见不到你们了。”众人赶忙为唐僧解开绳索。之后，他们寻来衣物给唐僧穿上，又找了些米粮填饱肚子。
出了火云洞，师徒四人收拾好行李，牵着马，继续踏上了西行之路。