三花观后山一处密林中，陆九从身后的背囊中取出一个尺许大的木盒。打开木盒，一副线团模样的菌妖分身从中一跃而出，轻盈地落在地上。
“这里的环境很适合你，专心修炼，不许乱跑，不许伤害无辜百姓。”说着，他从怀里取出一个储物袋，往里装了几十枚下品灵石后，将储物袋扔给菌妖分身。
菌妖分身伸出一根菌丝卷住空中的储物袋。
“去吧。”陆九朝他挥了挥手。
菌妖分身拖着储物袋缓缓沉入地面，消失不见。
三花观后院的药房内，陆九挽着袖子站在一个宽大的木桌旁忙碌着。按成药药方称取药材，药材切片、粉碎、磨粉、熬制，药膏冷却搓丸，最后放到竹匾中阴干。将搓丸器中的最后一粒药丸放到竹匾中，陆九看着木桌旁的三个竹匾，满意地说道:“这些成药加上药柜中的库存，足够往后三个月的消耗了。”
陆九走出药房，见外头正下着毛毛细雨，继续向庙堂走去。来到庙堂内，旁边滴漏的刻度指向申时三刻。这时，从门外进来一个书生打扮、眉清目秀的青年，青年神态拘谨，有些不自然。
“鄙人吴宁，阁下可是陆九陆师兄？”青年对着陆九拱手问道。
“师兄？我看你不像是道门中人，这师兄从何说起？”陆九有些疑惑地说道。
“师兄，我是师父在化州游历时新收的弟子。这是他老人家让我转交给你的信。”吴宁从怀里取出一封信，恭敬地递给陆九。
陆九接过信，拆开信封确认过师父地字迹，认真阅读起来。信中开头老道述说了自己的近况，让他不必担心。接着开始介绍吴宁，原来吴宁是老道的故人之后。他本是个读书人，因为多次参加乡试都不能考过，又接连遭逢家道中落、父母双亡，心灰意冷下便投在老道门下出了家。信的最后，老道让陆九代师授艺。
看完信，陆九小心地将信件折好收起，心情复杂地对吴宁拱手说道:“陆九见过师弟。”
吴宁连忙拱手还礼。
“师弟，我先给你安排住处，再带你去洗漱，然后一起给祖师爷上香。”
“听师兄安排。”
三个月后，莲花村北边的云雾山山顶。陆九蹲在地上给一株通体血红的药草清理杂草，清理完，他在药草的枝干上绑上一根红绳。他站起身对旁边的吴宁缓缓说道:“师弟，这是蛇血根。五年生草本，草龄增加一年，地下主根便增长一节，生长至五节，便可取根入药。”
“师兄，这红绳？”吴宁提出一个陆九熟悉的问题。
陆九听后，略带稚气的脸上浮现出一片追忆的神色，随即有些自得地说道:“给它绑上红绳，是为了告诉其他采药人这株药草有主了。”
在山上采摘了一些药材，师兄弟二人向山下走去。这时，旁边茂密的草丛中忽然传来一阵“沙沙”声，一只身体修长、毛色雪白的长耳小猫嘴里叼着猎物钻出草丛，朝他们飞奔而来。
接下来的日子里，陆九外出时都会带上吴宁。随着时间的推移，吴宁对医术的了解逐渐加深。
九个月后，陆九让吴宁独自去井口村给一个患伤风感冒的老乡问诊，经过吴宁的治疗，老乡成功康复。往后，头疼脑热之类的病症，陆九让吴宁独自出诊。
一年后，莲花村一个不小心摔断腿的老乡上门求诊。诊治期间，陆九让吴宁主治，自己打下手。治疗过程中，吴宁在手法上虽然有些生疏，但总体上表现良好。从此，外伤之类的病症，陆九让吴宁独自出诊。
一日，吴宁出门去秀峰村问诊，陆九在自己房间中打坐修炼。这时，他感应到丹田中有异变发生。心神沉入丹田，陆九仔细地观察起来。半个时辰后，他猛地睁开双眼，大笑道:“体内灵力阴寒、炙热属性的增强，竟可以潜移默化地淬炼体内灵力，从而促成灵力液化。这个过程虽然缓慢，但我丹田内的灵力只有极少一部分未曾液化。估计再有三年时间，丹田内的灵力将会全部液化，到时我便是筑基期修士了。”
两年后，三门镇一个大户人家的公子因罹患癫痫上门求诊。陆九让吴宁主治，自己打下手。大户人家的公子哥经过多次针灸治疗，外加服用吴宁配制的成药，成功康复。自此，陆九将外出问诊的担子全部交给吴宁，不再过问，专心修炼。
时间又过了九个月，某日晚上，陆九将吴宁叫到自己房间。他从床底下的暗格中取出一个木盒和一串钥匙放在书桌上，开口说道：“师弟，如今你在医道上的成就已经可以独当一面，为兄计划过些日子出门远游。道观、药园、后山墓园的地契和道观的收入——两千六百二十两银票都在这个木盒里面，还有这些钥匙，为兄现在转交给你，你要妥善利用和保管。”
“师兄，这太突然了。”
“已经十一年了，为兄也该出去走走了。好了，你奔走一天也累了，回去休息吧。”
“那师弟回房间休息了，师兄也早点睡。”说着，吴宁捧起桌上的木盒和钥匙向外走去。
三天后，乱石岗石室中，陆九盘膝坐在地上，在他的双腿间蜷缩着一只身体修长、毛色洁白的长耳小猫。旁边石台的一角源源不断地喷吐着黑红两色雾气，这些雾气不间断地被陆九吸入体内。丹田内，深灰、桃红两色灵力漩涡的下方，一只丹炉快速旋转着。由于丹田内的灵力已经饱和，灵力漩涡无法吸入更多的灵力，外界黑红两色雾气转化而成的灵力进入丹田，便被丹炉吸收。同时，丹炉上阴阳双鱼的两对鱼眼中不断有阴寒、炙热气息吐出，这些气息源源不断地被灵力漩涡吸收。时间推移，灵力漩涡的颜色渐渐加深。
三个月后，陆九丹田内的灵力漩涡已经转变为黑红两色。随着最后一丝灵力化为液态，一阵猛烈的灵压从陆九身上散发出来。蜷缩在他双腿间的长耳小猫顿时惊醒，不满地低吼一声，跑到石台后面趴下。
外界黑红雾气以更快的速度被陆九吸入体内，又被经脉中游离的黑红二色灵力快速吸收转化，流向丹田，投入快速旋转的灵力漩涡。某一刻，漩涡中心的真空地带凭空冒出一朵紫色火苗，火苗吸收下方丹炉喷吐出的阴寒、炙热气息，越烧越旺，最终化为一团紫色火焰。
同时，陆九的识海内大量灰色雾气蒸腾而出，随即被虚空中盘膝而坐的明亮人影快速吸收。
又过了两天，陆九体内的变化陆续消失，他从修炼中清醒，张口吐出一口腥臭之气。
心神进入体内查看进阶后的身体变化，片刻后，他又放出神识作了距离测试。
“丹田内灵力漩涡的体积增大了一倍有余。神识的覆盖半径几乎没有增加，这样看来，神魂强度的瓶颈并没有因为修为的提升而消失。”
话音落下，陆九按筑基一层的法诀搬运起体内灵力。随着体内灵力的运转，丹田内那团无声燃烧的紫色火焰轻轻颤动起来，下一刻，它分裂成一黑一红两团火焰。红色火焰停在原地静静燃烧，黑色火焰顺着体内经脉钻入识海，它包裹住人形神魂无声的燃烧着。时间流逝，人形神魂的体积微不可查地缩小了一圈，但却更加凝练了。
十天后，陆九从打坐中清醒。他伸出双手，双手掌心向上，心念一动，一黑一红两朵米粒大小的火焰凭空出现在他双手掌心上方。观察了一会，他双手手掌一合，两朵截然不同的火焰瞬间融合成一朵紫色火焰。他右手一抓，紫色火焰落入他的掌心，消失不见。