第二日早上，去往三门镇的山道上，陆九肩上挑着两个箩筐悠闲地行走着，箩筐里装着刚采收的成熟药草。这时，山道旁的树林中传来野兽奔逃时的脚步声，他的眉头微微皱了皱，站在山道上等着。过了一会儿，树林中传来野猪受伤后“嗷嗷”的惨叫声，又过了不久，长耳小猫拖着一头体型瘦小的野猪从山林中钻出。野猪并未死去，倒在地上四脚乱蹬、无力地嚎叫着。
“陆十，我们还要赶路。乖！把它放了，等会到镇里，我们去买现成的鲜肉。”陆九耐心地说道。长耳小猫胃口很大，平时除了道观里的饭食，经常会去山林中捕食野兽，这次出门也没忘记狩猎。对此，陆九并不反对，因为他知道保持野性对长耳小猫很重要。
长耳小猫似乎听懂了，它放开野猪，嘴里低吼两声、身体一跃落入箩筐中。野猪重获自由，从地上猛地爬起，转身往山林中跑去。
三门镇草珍堂，陆九挑着担子走进大堂内。旁边一个正在清洁柜台的灰衣青年放下手中抹布，脚步轻快地走来。
“小九道长，你来啦！”青年笑着说道。
“是啊吴大哥，今天来镇里赶集，顺便把成熟的药材给你送来。”这青年是草珍堂的少东主，为人正直热心，陆九很欣赏他。
“咦，好漂亮的猫咪！很闲暇嘛，都学人养宠物了。”青年看到箩筐中一只长耳小猫正安静地睡着，小猫体型修长，毛发整洁干净，很是讨人喜欢。
“可不是，自从师父远游后，镇里的客人基本都不上门求诊了。”说着，陆九抱起小猫放到旁边的椅子上。
“有药园在，有什么好担心的？等你完全掌握了三花观的医术，总有一天，你也会像老道长一样声名远扬的。”青年一边查看箩筐中药材的成色，一边安慰陆九。
“诶，今天怎么不见老掌柜。”
“我爹昨日去县城谈买卖了，还没回来，你小子找他有事？”
“没有，就是好奇。”
接下来陆九不再开口说话，他看着青年认真的清点箩筐中的药材。
盏茶功夫后，青年站起身，微笑着说道：“药材成色不错，按一品定价，你觉得如何？”
“没事，吴大哥看着办就好。”箩筐里药材的价格，陆九大致都了解，而且他也相信青年的为人。
随即，青年从抽屉中取出两大三小五个银锭，又数了二十五个铜钱，一起放到柜台上，笑着说道：“这次的货款是二十三两外加二十五个铜钱，点点看有没有错漏。”
“我相信吴大哥。”说着，陆九从怀里取出一块手帕，将银钱包了塞入怀里，“吴大哥，小弟告辞。”
“慢走！”
三门镇东街一处偏僻的狭小铺面，铺面陈旧的门板旁立着一块字迹斑驳的招牌——钟家铁艺。店铺内，一个头发花白的老者坐在一张竹椅上，他右手拿着茶壶，双眼微闭、神情陶醉的哼唱着不知名小曲。陆九放下肩上的担子，走到他身旁轻声唤道：“钟叔。”
“是陆九啊，今天怎么有空下山？”老者睁开双眼，微笑地看着陆九说道。
“钟叔，药园的门锁坏了，我要从您这拿一个。”陆九恭敬地说道。这钟姓老者是老道的至交，老道未出门远游前，经常带陆九来拜访他。
“在柜台下面的木箱里，自己去挑吧。”老者指着柜台下方说道，“你师父最近可有写信回来？”
“上个月有过一封，说是在元州莲城拜访旧友。”陆九一边在木箱中挑选，一边答道。
“有你在观里，那老家伙倒是逍遥了。”老者继续说着，语气略显落寞。
“钟叔过奖了！师父出门远游后，镇里就很少有人上门求药了。”
“那是他们没有眼光，老陈能放心出门远游，就足以说明他对你小子的医术很有信心。不过，你也要经常出门行走，免得落了你师父的名声。”
“钟叔说的在理，小子这几年在周围村庄行医，也学到了不少书中没有的知识。”
陆九选好门锁，又和老者聊了些家常，然后挑着担子告辞离去。
东门集市，陆九采买好日常用品，便朝来路往回走。一路上，他身上的道袍和箩筐中的大量猪肉吸引了许多路人异样的眼光，无奈之下，他只好用米面等物将猪肉遮住。
时间流逝，陆九的修为随着年龄的增长快速提升着。
三年后某个秋日的夜晚，乱石岗雾气迷蒙的石室内，身穿道袍、面容坚毅、肩膀宽阔的陆九安静地盘腿坐在石室中央，旁边玉石磊成的石台上汩汩冒出黑红两色雾气，这些雾气在他体外形成一个个细小漩涡；他的大腿中央蜷缩着一只身体修长、毛发光洁的长耳小猫。
数个时辰后，陆九蓦地睁开双眼，他抱起腿上的长耳小猫放到地上，走到石台边，伸手依次抠下镶嵌在石台上的宝石，随手收入头顶的道簪中。
重新在地上盘腿坐好，陆九开始探查体内的变化，随后放出神识作了强度测试。片刻后，他喃喃低语道：“竟未能将第三枚青冥果剩余的药力完全吸收，这些奇异的药力分散在识海各处，又不消散，不像是抗药性的表现。神魂强度的提升似乎达到了某个瓶颈，也许是修为太低的缘故。神识覆盖范围达到千丈有余，按照《阴阳万化诀》的描述，我的神魂强度应该超过了结丹境。炼气九层顶峰修为就有如此强大的神魂，想来在修仙界也是少见的吧。不过，丹田中的灵力已经凝练到极致，没有凝元丹的辅助，想更进一步液化从而达到筑基境，却是有些困难了。”
说着，他抬起右手，体内灵力运转，一团鸽子蛋大小、桃红和深灰两色纠缠的灵力从他的手心钻出，悬在他的手掌上方。他观察了片刻，右手手掌往前轻轻一推，两色灵力团分成桃红、深灰两股灵力，飞快地射向前方石壁。随即两声爆鸣响起，前方石壁上出现两个拳头大小的孔洞，一个孔洞中岩石暗红，另一个孔洞中的岩石表面覆盖着一层冰晶。
“丹田内的灵力虽然凝练缓慢，但这手阴阳分化掌的威力却增强了不少。”
下一刻，陆九从从怀里取出一个储物袋，神识一动，从中钻出一个尺许大、贴有数道符箓的木盒和一枚红色玉简。他拿起玉简放在眉心处阅读了片刻，神色凝重的揭下木盒上的符箓。打开木盒，他看见一个直径半尺长的透明晶球中有一团鸡蛋大小、颜色洁白的丝壮物体。
“这便是玉简所说的菌妖残骸，怎么这么小一团，用来祭炼分身是不是有点太小了？”看着眼前的洁白物事，陆九有点怀疑三花祖师在玉简中描述的种种妙用，“不管了先试试看再说。”
说完，陆九将木盒中的晶球取出放到地上，随即默念起《阴阳万化诀》中祭炼阴侍分身的口诀。三花祖师虽然在玉简中提供了用来祭炼分身的《分魂术》，但危险系数太大，他决定不采用。
同时，识海中，盘膝坐在虚空中的神魂微微张开双唇，缓缓吐出一颗豆粒大小的神魂光团。吐出神魂光团后，盘膝坐在虚空中的人形神魂顿时黯淡了几分，陆九的脸色也变得苍白。神魂光团脱离主神魂，便速度飞快地从陆九眉心钻出，一闪没入晶球中菌妖残骸的菌丝内，开始在菌丝内部不断游走，片刻后，它钻入某条菌丝中的虚无黑暗空间中。
时间过了许久，地上的晶球开始剧烈抖动起来。“咔咔”碎裂声响起，晶球上裂痕密布，随即猛地爆裂开。白影一闪，菌妖残骸从晶球碎片中闪电般冲出，悬停在半空中。随即它的菌丝缓缓张开，化为一张尺余大小的白色丝网。
“真难看！”陆九有些不满地说道。嘴上虽然如此说，但他感应到菌妖残骸中虚弱的分魂后，还是从道簪中取出一枚青冥果扔给它，毕竟是自己的阴侍分身，可不能吝啬修行资源。
菌妖分身裹住青冥果，蜷成一团，落到地上。
“你以后就叫阿朵吧，先回木盒里待着，明天给你找个地方修养。”
“是。”菌妖分身传音答道。他身体一跃，落入木盒中。身为阴侍分身，他对陆九的话语生不出丝毫异心。
感应到识海中黯淡的神魂开始吸收四周游离的清冥果药力，陆九有些意外。接着他又在石室内修炼了片刻，便收拾起石室内的玉简、夜明珠等物，又叫醒仍在沉睡中的长耳小猫。然后，他双手捧着木盒往石室外走去。