刘家在本地经营药材生意，在城郊开辟了大片药田，种植着当归、黄芪、白芍等常见药材，也悉心培育着人参、灵芝这类珍稀品类。
刘家生意日益兴隆，大把银子滚滚而来，便成为当地富甲一方的大户。
刘家在城中拥有一间颇具规模的药铺，牌匾高悬。
坐堂的大夫，皆出自刘家医馆，自幼研习医术，对各类病症见解独到。望闻问切间，便能精准判断病情。
店里常年雇着经验丰富的药师。开出的药方往往药到病除，深受信赖。
知府大人偶感风寒，身体不适，便是请了刘家的大夫前去诊治。
知府大人服用几剂药后，便恢复了精神。
当年，楚政方十一，刘如意年方十二。楚、刘两家府邸相邻，平日往来频繁。
府邸相邻，却透着岁月侵蚀的痕迹，墙垣斑驳，瓦砾残损，如迟暮老人。
刘如意脸蛋圆润，肌肤白皙胜雪，齐整的发髻乌黑发亮。
几缕碎发垂在脸颊，添了几分俏皮。
身形纤细，恰似弱柳扶风，静静站着，像春日枝头清新的梨花，淡雅又不失风姿。
刘如意奶妈，名叫赵嬷嬷，她是个多嘴且多事的女人。
刘如意平时言语极少，不喜欢人多，总是一个人静静待着。
为躲开赵嬷嬷，寻得一方宁静，刘如意常常溜到少有人至的楚府后院，沉浸在这份难得的静谧之中。
当天，楚正打算往常一样在后院练剑。
楚正踱步至后院，一眼便瞧见那刘如意。
刘如意的眼睛亮晶晶的，正目不转睛地盯着楚正。
楚正被看得有些不好意思，挠挠头问道：“你是谁呀？怎么在我家墙头？”
刘如意脸一红，小声说道：“我……我是隔壁的刘如意，听到这边有动静，就想看看。”
楚正来了兴致，笑着说：“我叫楚正，你要不要下来看看？我这有好玩的。”
刘如意犹豫了一下，轻轻点头。
楚正赶忙跑去搬来木梯，等刘如意小心翼翼地爬下来，他拿出自己的弹弓，“看，这可是我自己做的，可好玩了。”
刘如意接过弹弓，好奇地摆弄着。
楚正忽闪着大眼睛，好奇追问：“如意，你最讨厌的人是谁呀？”
刘如意神色平静，语气淡淡，缓缓吐出几个字：“我奶妈。”
这时，赵嬷嬷正在院子里忙碌，时不时听到“咻咻”的声响，起初没太在意。
可没一会儿，一颗石子擦着她的衣角飞过，惊得她一哆嗦。
一颗石子正中路过回廊的赵嬷嬷脸颊。刚抬手捂伤口，又几颗石子飞来，打得她脸颊、额头瞬间鼓起大包。
刘如意看到后先是一愣，随即“噗嗤”一声笑了出来。
楚正挠挠头，也跟着笑了起来。
刘如意一笑后，她的模样，便楚正心里扎了根。
此时正值饭点，楚正拉着刘如意在庭院石凳上坐下。
楚正询问：“如意，你平日都爱吃些什么？”
刘如意神色平静：“我向来喜吃素。”
楚正接着问：“糕点呢，你吃吗？”
刘如意微微点头，“会吃些点心，像桂花糖藕糕、豆沙山药饼。”
楚正挠挠头，满脸疑惑：“全是素的，你不会馋肉味儿吗？
刘如意轻轻摇头：“不会呀，素食清淡，吃着舒服，习惯了就好。”
楚正听刘如意讲完饮食习惯，决定试试吃素。
七天期满，楚正结束尝试，渐渐习惯了。
闲暇时，刘如意对丹青极为痴迷。
常于自家宽敞的庭院中，在案几前挥毫泼墨。
笔下多是山水景致，虽笔法稚嫩，洋溢着质朴的美感，每一幅都似藏着万千故事。有时是峰峦间振翅高飞的飞鸟，有时是溪边肆意绽放的繁花。
每当楚正凑过去观赏，她便掩嘴偷笑，眉眼弯弯。
楚正正盯着画，努力想象。
刘如意抬眸，笑着指了指画，率先开口：“心中有了清晰模样，下笔才有神韵。每一笔都饱含心意，画作才有灵魂。”
楚正听得一头雾水，可又不想在刘如意面前露怯，忙不迭点头，装出一副了然于心的模样。
“如意，你长得水灵灵的，性子又温柔。”
“山水灵动，云雾缥缈，花鸟栩栩如生。”
刘如意一眼就瞧出楚正的心思，忍不住“噗嗤”一声笑出来，眼中满是温柔打趣。
“楚正，你呀，不懂就别硬夸啦。”
大人们见他俩整日相伴，亲密无间，都心照不宣，含笑不语。
岁末佳节，刘如意随家人回祖籍省亲。
楚正心中空落，整日被思念萦绕。
按捺不住，他铺开宣纸，研好墨，提笔写下一封信笺：“吾心悦汝，情难自抑。
过了旬月，楚正满心欢喜地收到回信，上面写着：“归期将至，盼与君逢。
在等待的日子里，楚正效仿刘如意习画，他画自家气派庭院中的石桌石凳，画院门前挺拔的苍松古柏，画园圃里娇艳的牡丹芍药。
初涉丹青，笔法生疏，线条凌乱，毫无章法。
重逢之日来临，刘如意见到楚正那些笔法生涩、线条歪扭的画作，双颊瞬间红透。
楚正望着她，轻轻在她脸颊落下一吻。
转眼三年过去，楚正和刘如意终成眷属，喜结连理。
大婚当日，楚府张灯结彩，热闹非凡。
刘如意的父亲刘崇在当地颇具威望，为人正直，治家严谨。
新婚的喜庆尚未淡去，红烛的余温仍在，楚正就参加了科举，考取了功名。
楚正即将赴任，离开家乡。
分别的那一天，刘如意早早起来，她强忍着泪水，亲自将衣物整齐地叠放进包袱里。
天色微蒙，晨雾如笼罩着庭院，微风拂过，庭中的花草轻轻摇曳。
府门外，古树枝头，几只乌鸦哀鸣着
刘如意紧紧握住楚正的手，声音带着一丝颤抖：“夫君此去，路途遥远，定要照顾好自己。”
楚正将刘如意拥入怀中，轻轻吻去她眼角的泪水，说道：“如意莫要担心，我会尽快归来。
楚家的一众亲戚赶来为楚正送行。
楚苍岳楚正对说道：“侄儿，望你仕途顺遂，早传佳音！”
刘崇也来到门前，拍了拍楚正的肩膀，语重心长地说道：“孩子，此去山高水长，你要心怀壮志，莫负了这大好前程，也要记得家中有人牵挂。”
楚正一一谢过，在亲戚们的瞩目中，渐渐远去。
刘如意望着他远去的背影，泪水夺眶而出，模糊了视线。
楚正初任新职，诸事繁杂。
一日，衙役匆匆入堂，呈上一封加急家书。
楚正见那熟悉的字迹，心中一暖，迫不及待地拆开信封。
“自君赴任，家中虽诸事顺遂，然庭院深深，独我茕茕。”
楚正的目光急切地在信纸上游走，当“已有身孕”这几个字映入眼帘时。
他的手微微颤抖，眼眶也不自觉地泛红。
“近日，身倦神疲，嗜睡厌餐，心中暗自揣度。请稳婆把脉后，方知已有身孕。”
“我知晓你在外忙于政务，肩负重任，家中事务，你不必挂怀。双亲康健，我亦会常去请安，侍奉左右。”
恰在此时，一阵急促的脚步声由远及近。
师爷神色匆匆地闯入堂内，拱手说道：“大人，边疆军情急报，还请您速速过目。”
楚正忙整了整衣衫，正襟危坐，接过那封盖着鲜红火漆印的军报。
展开军报，楚正的眉头越皱越紧。
边疆战事吃紧，敌军攻势凌厉，我方防线数处告急，急需调配粮草与兵力支援。
此事关乎国家安危，丝毫容不得懈怠。
楚正即刻召集下属，商议应对之策。
堂内，众人各抒己见。
楚正认真聆听着每一个建议，脑海中飞速权衡利弊。
次日清晨，楚正身着甲胄，神色冷峻，亲自率领一众精锐士卒，目标直指城中富户。
王地主听闻楚正带人前来，匆匆忙忙带着家丁出来迎接。
王地主一脸疑惑，试探着问道：“楚县令，您这大张旗鼓地带人来我府上，所为何事啊？”
楚正双手抱胸，微微仰头说道：“王地主，如今边疆战事紧急，急需粮草支援，本县前来，你难道不知所谓何事？”
楚正大手一挥，厉声道：“给我闯！”
士兵们立刻在王地主家仔细搜查，却未能发现藏匿的粮草。
楚正眉头紧皱，心中恼怒，喝道：“将这王地主带回公堂！”
衙役们立刻搬来刑具，王地主见状，吓得脸色惨白，浑身颤抖。
楚正目光凶狠，怒喝道：“你这刁民，竟敢嘴硬，来人，砍掉他一只手，看他还敢不说实话！”
话音刚落，刽子手手起刀落，王地主的一只手瞬间被砍掉。
鲜血如泉涌般喷射而出，溅满了公堂的地面。
王地主发出凄厉的惨叫，豆大的汗珠滚滚而下，脸色瞬间变得惨白如纸。
王地主仍咬紧牙关，坚称自己没有私藏粮草。
楚正怒不可遏，再次举起手中的令牌，作势要下令砍掉他的第二只手，吼道：“你这不知死活的东西，再不交出粮草，这只手也别想要了！”
王地主心里又惊又惧，他怎么也没想到这个看起来年轻的小伙子能如此恶毒，手段这般狠辣。
王地主浑身颤抖如筛糠，眼中满是惊恐，声音带着哭腔喊道：“大人饶命啊！小的交，小的交！”
在对王地主一番威逼利诱、狠狠勒索完后，楚正得意地整理了下衣衫，吩咐身旁亲兵，“去，把周边那些有头有脸的富户，一个不落，都给我带到镇公所，就说有要事相商。”
不多时，镇公所里乌泱泱挤满了富户，大家交头接耳，神色慌张，不知道楚正又要搞什么名堂。
过了好一会儿，只听见门外传来一阵脚步声，楚正出现了。
他昂首阔步，眼神却透着让人不寒而栗的威严，身边跟着一个低眉顺眼的衙役，衙役手上拿了个盒子，用黑布盖着。
他走到正位，缓缓坐下，目光冷冷地扫过在场的每一个富户，不紧不慢地开口说道：“诸位，今日把大家召集于此，是为了一件关乎家国存亡的大事。”
富户们面面相觑，片刻后，一位年长的富户率先站出来，拱手说道：“大人，我等定全力支持国家，绝无二话。”
楚正微微点头，嘴角勾起一抹难以捉摸的笑，说道：“既然诸位都有此决心，那便好。”
眨眼间，楚正猛地一拍桌子，大声喝道：“周富户！”
这突如其来的声响，吓得周富户差点瘫倒在地。
楚正双手抱胸，居高临下地俯视着他，傲慢地开口：“讲清楚，准备交多少粮，出多少人手？别含糊，我要确切数目！”
周富户额头冒汗，结结巴巴地回答：“大人，小的……小的愿出五百石粮，提供十名壮丁。”
楚正脸色一沉，喝道：“五百石粮？十名壮丁？周富户，你这是在敷衍本官吗？”
随即，楚正下令衙役把盒子打开，盒子里面赫然是王地主的断手。
同时，官兵已经把镇公所里的富户们团团围住。
楚正大声说道：“今天你们若是不拿出让我满意的粮草和人马数量，谁也别想走出这个门！”
楚正让人把王地主带了上来。只见王地主面色憔悴，断手处缠着染血的绷带，整个人摇摇欲坠。
楚正不耐烦地敲着桌子，冲着门外吼道：“愣着干什么，还不带王地主上来！”
随着一阵杂乱的脚步声，王地主被士兵连推带搡地拽进屋内，吓得大气都不敢出。
只见王地主面色憔悴，断手处缠着染血的绷带，整个人摇摇欲坠。
楚正嘴角浮起一抹狡黠笑意，目光在众人脸上一一扫过，冷冷一笑后，直言不讳道：“大伙听好了，粮草筹集到位，民兵招募齐全，王地主的产业，你们几家平分！”
富户们听了，眼中闪过一丝贪婪和犹豫。
楚正嘴角清了清嗓子，开始信口雌黄。
“这王地主，平日里鱼肉乡里，勾结匪寇，私吞灾粮，犯下种种恶行。如今边疆战事吃紧，他却一毛不拔，妄图私藏粮草发国难财。如此不忠不义之人，抄他家乃是顺应天理，合乎民意！”
一番胡言乱语后，楚正双手撑桌，身体前倾，目光如刀般扫视众人，大声喝道：“话我已经讲完了。谁赞成，谁反对？”
让在场之人脊背发凉，不敢轻易出声。
楚正双手抱胸，神色阴沉。
“谁要是不表态支持，就当你们不站在我这边。不支持，就是反对，可都掂量着点后果。”
只见一位富户代表满脸谄媚，点头哈腰，高声说道：“哎呀呀，楚大人，您这安排太英明了，我们都举双手同意了呀！”
众人各自离去，衙役瞅准时机，趋步上前，恭敬作揖，轻声问道：“大人，王地主阖家老小，不知大人有何吩咐？”
楚正皱了皱眉头，眼中闪过一丝狠厉，说道：“不能留任何余地，以免落人口实。必须把他们彻底处理干净，一个都不能放过！”
衙役一惊，犹豫着说道：“大人，这……是不是太过绝情了？”
楚正怒目而视，喝道：“让你怎么做就怎么做，哪来这么多废话！此事若办不妥，唯你是问！”
衙役无奈，只得低头应道
“是，大人，小的遵命。”
楚正双手一摊，脸上装出一副无奈模样，摇头叹气张嘴胡扯。
“这是为国家奉献，是顺应大势的必然之举，毫无转圜余地！”
“边疆战火纷飞，无数将士浴血奋战，我们在后方岂能心慈手软？只有这般雷厉风行，才能确保前线有充足的粮草和兵力，保家卫国！”
漆黑的夜幕下，狂风肆虐，吹得人站立不稳。
王地主一家老小，被衙役和官兵粗暴地驱赶到城外荒僻角落。
四周野草丛生，几棵枯树在风中摇曳，发出嘎吱嘎吱的声响。
王地主看着自己的亲人一个个惨死在眼前，心如刀绞，他的双眼布满血丝。
王地主悲愤地喊道：“我们无罪，你们不能这样！”
然而，回应他的是冰冷的刀剑。
整个现场弥漫着浓浓的血腥气息，王地主一家的尸体横七竖八地躺着，鲜血汇聚成小溪，在地上流淌。
战争仅持续五天，便戛然而止，仿佛狂风骤歇，一切归于平静。
原本紧张的局势瞬间缓和下来，人们都还没从战争的阴霾中完全走出，胜利的消息便已传来。
楚正于县衙内忙碌办公，忽有衙役匆匆入内，双手呈上一封家书，信封上那熟悉的字迹，瞬间揪住了楚正的心。
楚深吸一口气，强自镇定，缓缓拆信。
入目是岳父沉痛的笔触：“如意在分娩之时，遭遇难产，稳婆与产婆们竭尽全力，却依旧无力回天。孩子也没能保住，一尸两命，就此消逝。”
楚正僵坐在椅子上，双眼直直地盯着信纸，大脑一片空白。
县衙内微风轻拂，树叶沙沙作响。
楚正觉得天旋地转，整个人失了魂魄。
楚正强撑着向同僚草草交代完事务，便以重病为由，告假返乡。
楚正回到家乡，看到了刘如意的坟墓。
楚正缓缓走近，双腿一软，跪倒在墓前，泣不成声。