这个故事还需要从一个不起眼的弹丸之地说起，那便是蛮岛。
蛮岛，地处‘化内’，其意就是处在文明开化的庇护范围内。与之相对的是‘化外’，文明开化之外的荒原。
这小岛不过一蕞尔寸寸之地，本是无足轻重。结果大邦权首的航船无意中途经此处，并将其标记在了列屿图上，后来成为了充当罪人流放的海牢。
此岛土地盐碱贫瘠，难以耕种粮食，被放逐到此的罪人只好凭借观察洋流，以捕获海产充饥。
年淹日久，随着旧大邦的轰然倒塌，蛮岛逐渐被世人所遗忘，沦为茫茫海潮上不起眼的驿站。
蛮岛贴靠多国的重要航道，时常有商运货船从周边驶过。流民罪人取巧埋伏，从中截获了相当丰厚的资源，尝到甜头的同时也昭示着岛中的荒蛮得到了不同寻常的开化。
好景不长，猖獗的蛮岛海盗惹得众怒，海上的罪孽终究难逃大邦的绞杀和清洗，赃物悉数缴收。
此外，所有的蛮岛人全部被赶入岛下的由海浪侵蚀形成的洞穴之中，再无登上岛面的权利。
适逢诸邦百国狼烟四起，波谲云诡，蛮岛因地利成为大邦明图看重的要点。
明图郁氏作为蛮岛的直接管属，借机谋事，以严酷的手段划分蛮民，使之成为蛮岛的卑贱劳动力，建设海中补给站，为来往的商船提供便利。
蛮岛之下，经过长年累月的凿造，形成了如同蚁巢般的结构。
蛮民接受了自己洞穴人的身份，但恶劣的生活条件致使蛮民锐减，至今堪堪剩下百余人。
……
林钰，便是蛮民中一个十四五岁的小子，因常年栖息于蛮岛之下的洞窟中，使得其皮肤透着几近病态的灰白，略带消瘦却不羸弱。
林钰捧着一堆缠乱的麻布，在狭窄逼仄的洞窟水道中穿行，来到晚市的暗角。
暗角是林钰回家的必经之路，它有个贴切的名字——老人窝。顾名思义，几乎都是一些老弱病残在此营生。
此时，老人窝的晚市已散，霭霭的微光漂浮在洞顶上。挨在淡水井旁的老头贩子们陆续收拾行当离场，一会迎风崖灌入的腥风会把人吹出病来。
有些老头懒得清洗，直接将装鱼内脏的铁箍桶堆叠在水坑边上，散发着浓烈的腥气。
他们或许已经深深爱上了这种腐腥味，但林钰每次经过都会用力憋着一口气，屏息而入。
林钰的母亲正蹲坐在矮凳上，用杀鱼刀将石砧板上的鱼鳞鱼鳃刮入下水桶里，随后从木桶里舀出一大瓢水，冲洗干净砧板和手。
“我来处理这些鱼。”林钰放下东西，蹲坐到母亲旁边。
“咋还过来了，我拾掇拾掇也回去了。别靠太近，等会儿血水就沾到你裤子上，没法要了，脏的嘞。”
母亲把砧板和鱼桶搬到推车上，又翻了翻围裙口袋上的碎钱，“想不想吃点好的，今天鱼渊上鱼多。”
“用不着，早点回去吧。”
林钰帮母亲拉着盖布遮上摊位，剩余的两条鱼放回窝坑里。
母亲常年戴着遮纱，把脸裹得严严实实的，即使闷热也不曾在外边摘下，若是碰上好事者，免不了受一顿讥讽。
林钰记忆犹新的是，一位佝偻的老人因索取双份添头不成，暴起推搡母亲，加之地板湿滑，母亲整个人直接栽倒在地，手肘正好压在磨刀石上。胳膊顿时生痛无力，皮下紫了一片。
虽然伤势不久后便愈合了，但那处磕瘀与隐痛直到现在仍藏于袖套之下。
而导致这一切的缘由，都是因为父亲是个‘背弃者’。
迎风崖是他们的家，与老人窝毗邻，均位于蛮岛之下的边缘区域，经过几条水道后便能抵达。
一处偏角停靠着一艘迷你的木板船，不过一人身躯大小，几乎只能容纳两个抱膝而坐的人。
林钰从包中掏出一盒‘光粉’，抹在指头上，打了个响指，微微发亮的黄光随即悬浮在船头前，接着牵引其落入灯盏。随后母亲将短木桨往石头上一撑，拐入密集的水道之中。
通向迎风崖的礁石水道太低，被称为‘躺船道’，也就是说林钰与母亲只得半躺着，双手在洞壁上借力滑行通过。
其间穿过几个曲道，才拐入迎风崖。不同于老人窝的市场般热闹，迎风崖仅有他们一家居住，家就在迎风崖的最深处的凿房。
所谓凿房，是以人力用凿具从礁岩中开辟的住所，而迎风崖里面无处落脚，全是浅礁水滩。
他们的家是一个搭建在浮漂上的木屋，底盘用大石块垫着，整体卡在小礁石之间，得以稳固在滩床上。
此外，父亲在任凿工之时，花费数年，在木屋贴靠的洞壁上开凿出几间结实的凿房，可以说是僻陋的洞窟中难得的宽敞栖处。
可惜在迎风面，洞壁上许多风化的石缝，呼呼的风声不绝于耳，直往老人窝吹去，想要在这里居住不是一件容易的事情。
“阿诺乙副官还有没有为难你？”
“他有了新玩具，是个新来的小子。从他和副官的语气来看，这小子以前还是个侍者。”
林钰在工作的时候忍不住打量起这个年纪和他相仿的小子。一双棕色的眼睛，薄嘴唇，惨白的皮肤，高高瘦瘦，也不见得有什么与众不同，凭什么他可以被选为侍者，去干伺候明图人的轻松工作。
“侍者？那他怎么会被安排到累人的‘运务’中？”
“据他说是因为不小心被椅子腿绊了一下，打翻了递给贵客的饮料。所以大侍官惩戒了他一顿，接着把他从‘侍务’转为‘运务’。真是海雀变螃蟹，也得亏他力气大，不然说不定会被货物压死。”
幸好这小子被赶出来了，林钰心中甚至涌起一丝窃喜。
母亲像是看出了林钰的幸灾乐祸，却没有再说话。
林钰把麻布搬到木屋里，换下劳工靴，脱掉打湿的衣服，撂在门旁的一大木架子上。
石灰制成的除湿包置在镂空的玄关门下，墙角堆了好些木炭作吸潮用。窗台的小鱼被照料得很好。这是母亲筛出来的杂鱼，卖不了钱，分量又不足吃，就索性交给林钰养着。
这会房间的顶上里漂浮着一团亮光，后院挂满了一麻绳剖开的风干海牙鱼。
一根铁丝连接着石壁的两端，中间部分的鱼片是昨日刚挂上去的，还未干透。从侧窗能看到母亲正在将风干的鱼货收入仓库里。
“林钰，起夜风了，去帮我把板船固定，我这会腾不出手。”母亲喊道。
“来了，妈。”
迎风崖刮起的夜风带卷着水汽，从石缝中呼呼而入，最为潮湿，如若站在风中不出一会儿就能把人打湿。
林钰将木板船拴在红树翘起的根上，便接着帮母亲把拾掇到筐里的鱼干搬到仓库中。
石制仓库底下铺着一层防潮的木炭，垒起的炭垛上挂着一些处理过的鱼肉和干菜，这是他们迎接过冬的储粮。林钰来回几趟才将所有的鱼干搬完。
母亲蹲在水道上洗了洗手，“进去吧，风大。”
门口悬吊着小贝壳制成的风铃，随风丁零作响。打林钰记事起，如此这般的生活重复了许多年。