定海纪元4915年8月21日，巽成阑早早起床，为两个孩子准备的早餐。闹钟响起，卧室里传来奇涵伸懒腰时惬意的长“嗯”声。
起床洗漱后，两个孩子坐到餐桌前，丰盛的早餐虽已恭候多时，但依旧热气腾腾。凝泉向巽成阑道谢后，迫不及待地开动了，狼吞虎咽。奇涵把玩着筷子，问父亲：“十个饺子，还有一个煎饼，一盘蒸粉，差不多是平时三倍的量，有点多吧，我吃的完吗？”
“不着急，慢慢吃。”巽成阑抿了口咖啡，“分班测试午时才开始，差不多要一个时辰。早餐不多吃点话，中午会饿肚子的。”
收到录取通知书时，巽成阑给两个孩子讲过学城分班测试。兴国学城是准军事化的元素使培养基地，要求学员具备使用元素武器战斗的能力。分班测试，所有新生在指定场地自由组队，使用元素武器，与其他队伍作战，根据战斗表现为新生的实战能力评分，实战能力相近者将被分到同一个行政班中。
两个孩子的修炼水平高于大多数同龄人，实战也是他们的强项。
凝泉使用一对未开锋的元素剑，师从巽成阑的老战友、水元素剑道大师泉泠予其。刚开始学剑时，凝泉很快就能熟练挥斩出水刃。突破二阶后，凝泉学会元素化形，能同时召唤三柄冰元素和两柄水元素的化形剑，攻击十几米开外的目标，并打出冻结效果。
奇涵使用一张风元素弓，从小跟父亲学习射术，能够熟练地聚风为箭。前段时间，奇涵初步习得风引术，能够借助气流，使风箭追踪数十步内的移动目标。
一年前，凝泉和奇涵开始参与汉京元素竞技场的格斗比赛。凝泉负责操纵化形剑正面压制对手，奇涵负责空中支援，二人联手，连战连捷，多次赢得奖牌。在刚刚结束的春季赛季，二人取得少年组冠军，为学城招生面试再添一份含金量极高的证书。
出发前，凝泉和奇涵穿上学城制服——一套黑色的元素使战袍，衣襟和腰带上绣着学城的刀锋纹饰。一个月前，制服随录取通知书一同寄到两个孩子手中。
一切准备就绪后，巽成阑驱车，将凝泉和奇涵送往兴国学城，并打算全程观看分班测试。为此，这位风元素动力工程师向单位请了半天的假。
九点半钟，轿车穿过清涵泽密林，一座城池出现在西北方向的地平线。不一会儿，凝泉和奇涵站在兴国学城宏伟的朝晖门下，与巽成阑分别。
“加油吧，我从光复门进会客礼堂，看看你们的表现。”巽成阑拍着两个孩子的肩膀，点点头。学城的分班测试由天镜系统全程记录，并同步至会客礼堂，供家长远程观看。
“放心吧，爸爸。我们不会让您失望的。”奇涵挥了挥手中的长弓，神采奕奕。
通过身份核验，走入朝晖门时，凝泉驻足张望，有些不知所措。根据入学指南，拉着凝泉前往宿舍区。
出于安全考虑，学城禁止学员未经允许使用开锋的锐器、未经去重的钝器和远程武器的装填物。新生入学的必经之路上，一位身着棕黄色战袍的战袍的先生对新生携带的武器进行安全检测，利用岩元素封住刀剑等锐器的锋芒，对鞭锏锤等钝器去重，并没收违禁的箭矢和弹药。
两个孩子的武器完全合规，很快通过检查。来到宿舍区后，他们将行李寄存在庭院的指定位置，然后带着武器前往演武场，在几位先生的组织下排入主席台下队列中，等待学城领导致辞。奇涵环顾四周，看队列的规模，大致确定自己这届共有三百名左右的新生，期间还有不少在竞技场较量过的熟悉面孔。
伴随午时的钟声，一位身着白色华服，头戴黑色高冠的中年人登上主席台，身材高大，仪态端庄，高挺的鼻梁上架着一副左眼单框眼镜。他面带微笑，柳叶眉下的丹凤眼扫过台下，演武场上顿时鸦雀无声。
“同学们中午好。我是兴国学城首席教令、帝国少年元素使预备军总教官景郁平，谨代表全体教员与职工，欢迎各位万里挑一的天才少年加入学城，为帝国的元素事业增添全新的锋芒。
“正如学城简介所言，这里是准军事化的元素使培养基地，理论学习是你们成长中不可或缺的一环，理论与实践相结合的战斗是你们必须面对的考验。此前，统一招生考试检验了你们的知识储备，学城面试检验了你们的修炼成果。今天，请在即将开始的分班测试，充分展现自己的战斗能力。
“学城的分班采用综合分制，将统一考试成绩、学城面试成绩和分班测试战斗表现分数统一化为百分制，分别赋予2、3、5的权重，计算最终得分，作为分班的重要参考依据。承蒙全体教员先生信任，我将担任分班测试主考官兼总裁判，在此承诺，本人将确保测试的安全与公正。
“分班测试的场地限制在演武场和演武场旁的园林。各种元素的有利位置一应俱全，平地、坡地、壕沟、水面、建筑等多种战斗场景应有尽有。解散后，你们有十分钟时间，与同学组成五人以内的战斗小队，前往合适的位置部署。遍布全场的天镜系统将如实记录你们的战斗表现，并同步给坐在会客礼堂，远程观看各位表现的家长……”
“干翻全场，不要让爸爸失望。”奇涵朝凝泉眨眨眼，小声说道。
“一定的。”凝泉点点头。
“……测试过程中，空中的裁判会保障你们的安全，失去战斗能力或被裁判出手保下者将被淘汰出局，由裁判带到场外。每八十人被淘汰后，测试将进入五分钟的暂停调整时间。期间，你们可以重新组队……”
教令景郁平讲话的同时，台下的先生给每一位学员都发了一本指导手册，里面有场地的地图和详细的测试规则。
“……各位同学，想必此时，你们已经拿到了指导手册。关于测试规则，我不再详细展开，只强调两点——
“第一，每个小队的人数限制在五人以内。如果出现五人以上联合行动，针对其他队伍的情况，即视为违规组队。参与违规组队者，一经发现，即刻淘汰。
“第二，永远不要背叛队友，故意伤害队友者将被开除。
“另外，不要试图躲在一个地方，消极避战。如果没有足够的战斗表现，即使最后能留在场上，也不会有太好的评分。
“如果我没猜错的话，这应该是你们经历过的第一场具有一定规模的战斗。现在，拿好自己的武器，找好队友，前往合适的部署位置，等待战斗打响。我宣布，本届新生分班测试，现在开始，解散！”