“巽奇涵，你给我站住！”
“哈哈哈，来追我呀，凝泉。”
社稷帝国汉京南郊的玄武岭上，两个十一二岁的男孩沿着盘山道追逐。
半分钟前，巽奇涵与凝泉并排，走在山路上，有说有笑。奇涵冷不丁了下凝泉的屁股，然后向前飞奔，将玩伴远远甩在身后，和煦的阳光照在他的脸颊上，映出得意的笑容。凝泉奋力追赶，深棕色短发早已被汗水浸湿，圆圆的脸蛋涨的通红。
“追不上吧。”奇涵回头，迎着凝泉不甘示弱的眼神笑道
突然，他一脚踩空，笑容凝固在脸上。瞬间，跌落的疼痛遍及全身。
好在，刚刚经历的一切只发生在自己梦中，奇涵不过是从半米高的床上滚落。此刻，周遭笼罩在夜幕之下，一片漆黑，一片寂静。
用了几秒钟清醒后，奇涵从地上爬起。借着窗外的月光，他大致看清了床上的情况，哭笑不得。只见凝泉不知何时睡到了他的枕头上，将奇涵睡觉的空间压缩到狭小的床沿。
奇涵坐在床沿上，推了推酣睡的凝泉，纹丝不动。见凝泉没有反应，奇涵只好把他摇醒。
“怎么啦？”凝泉迷迷糊糊地翻了个身。
“喂，你睡到我枕头上，把我挤下去啦！”
“哦。”凝泉下意识地往自己这边挪了挪，睡回自己的枕头上，给奇涵留出足够的空间。
奇涵整理好被子，嘀咕着躺下：“咱俩一起睡觉也有三年了吧，这都是第多少回了。”
合上双眼，睡意很快袭来。奇涵即将重返梦乡时，耳边竟传来凝泉的抽泣声。
“怎么了，凝泉？”奇涵转过身去，把手搭在凝泉的肩膀上，关切地问道。
“三年了，我来叔叔家整整三年了，我……我想爸爸妈妈了。”
奇涵默不作声。
凝泉不是奇涵的亲兄弟，而是奇涵的父亲收养的孩子。
奇涵是风元素灵祖巽的灵裔，来自青鸟家族。青鸟家族的成员是灵祖捏塑的眷属，孩子由成年长辈的抚养长大。和所有同族的孩子一样，奇涵只有父亲。
奇涵天生具备风元素周流。三年前，他练就家传功法天行术，成功展开风翼，年仅九岁就已成为二阶元素使。
在元素世界，每个人都能利用自然界散布的元素能量，进行修炼。在修炼界，根据释放能量的强弱，功力从低到高分为一到十阶，对应一到十阶元素使。功力每突破一阶，修炼难度将成倍增加。
元素使一般在五到六岁时，开始修炼与身体最为亲和的元素，往往修炼到十岁左右，才能练成稳定的元素循环系统，即周流，成为一阶元素使。
奇涵的修炼天赋得到家族长老的青睐，获准前往巽的闭关之地——苍唐峡，在父亲的巽成阑的陪同下觐见灵祖。
觐见之行，往返均不能借助交通工具。返程途中，飞越汉京西郊的清涵泽东湖时，奇涵发现了浮在湖面的凝泉。
巽成阑将凝泉捞上岸。落水后，凝泉幸得水系灵元搭救，被一层御水膜包裹，得以维持微弱的自主呼吸。
一番急救后，巽成阑将凝泉送往汉京医馆。凝泉是一阶水元素使，在元素医师的周流调理下很快痊愈。然而，他失去了记忆，不记得自己是谁，家在哪里。奇怪的是，户部也查不到他的身份信息。
最终，巽成阑收养了他，为他取名“凝泉”，并根据户部的规定，为这个家长身份不明的孩子冠以帝国第一大姓“李”。凝泉与奇涵年龄相仿，个头比奇涵大一点，被奇涵视为兄长。
“奇涵，我被发现时是在水里，那我的爸爸妈妈，会不会已经……”凝泉哽咽着。
“不要这样想啊，凝泉。你只是遇到了意外，叔叔阿姨肯定不会有事的，他们一定也在找你，希望与你团聚。你要振作才行啊，不然他们可真的会失望哦。”
“嗯。”凝泉抹了抹眼泪。
“我记得那个时候，你什么都忘了，甚至忘了怎样说话，更不会照顾自己。但半年不到，你就能跟我一起上学了。某种意义上来说，凝泉，你已经很了不起了。”
“这多亏了叔叔。如果不是他收留，我这会儿大概睡在孤儿院吧。当然，也得感谢你，要不是你眼神好，发现了我，我不知道能不能活下来。而且，刚回到学校那会儿，我一点都跟不上，全靠你辅导我。”
“说这些干嘛呢，现在，我们都是一家人啦。”奇涵拍了拍凝泉肩膀，“我记得，你出院之后，很快就练成了冰元素周流，两年不到就突破了二阶。”
凝泉笑了笑：“那跟你相比，还是逊色点。你都快突破三阶了”
“话说，明天是我们的入学日，还有分班测试等着我们呢。”
两个月前，凝泉和奇涵小学毕业，凭借超出同龄人的修炼水平和优异的学业成绩，考入社稷帝国一流的元素使培养基地——兴国学城。
三百年前，朝廷式微，中原大乱。远在极北之地的冰元素灵祖桀寒南下，渗透北境，策动巍茫关外的肃原诸部叛乱，大举南侵，侵吞帝国半壁江山，建立肃原朝。肃原朝拉拢了一众元素使家族，而不愿臣服异族的元素使纷纷南渡，另立家门。
当年，众多豪杰志士齐聚汉京，推举郢王为天子，延续朝纲，并重整王师，击退北虏，保住南方半壁江山。
三个世纪的南北对峙期间，南方积极开放，拥抱世界互联的时代大潮，飞速发展，日益富强。期间，新兴的南方元素使家族在汉京西北的清涵泽畔兴建元素使培养基地——实行准军事化教学管理的兴国学城，为光复大业培养新鲜的血液。
而肃原朝统治下的北方，仍旧封闭保守。近百年来，北方屡次遭到外敌入侵，肃原朝屡战屡败，丧权辱国。朝廷曾多次北伐，收复部分失地。可由于肃原朝总向列强和桀寒寻求庇护，朝廷难以扩大战果。
十五年前，北伐的大纛（音“到”，大旗）再度升起。在北伐军摧枯拉朽的攻势下，桀寒遭受重创，列强的驻军陷入溃败，盘踞北方三百余年的肃原朝在一年内土崩瓦解，天下重归大一统。当时，世界历史刚刚步入定海纪元第四十九个百年。
青鸟家族曾世代定居朔方，与同为巽之灵裔的天狼诸部隔阴山为邻。三百年前，天狼诸部在桀寒和肃原朝的驱策下，背叛灵祖，南侵朔方，向青鸟家族同室操戈。
朔方之战，灵祖遭受重创，孤立无援的青鸟家族伤亡惨重，被迫越过异族铁蹄下的大西北，南迁清涵泽。与肃原朝不共戴天的青鸟家族积极投身兴国学城创建，为复仇大计积蓄力量。
北伐胜利后，朔方光复，天狼诸部重新归附朝廷，但巽无法原谅他们的背叛，不愿回到阴山，继续在住了三百多年的中岭苍唐峡闭关；青鸟家族无法忘记同室操戈的仇苦，不再返回天狼诸部迁居的朔方。
巽成阑毕业于兴国学城，曾参与北伐，获封十一等军功爵上造。在这样的家庭背景下，能进入学城无疑是莫大的光荣。
一提到入学，凝泉激动不已：“那咱俩争取一起分到最好的班里！”
“那好好睡吧，可不许哭咯。”
“嗯。”凝泉闭上眼睛，答应道。
很快，房间恢复寂静，只听见两个孩子此起彼伏的呼吸声，均匀而平缓。
————————
社稷帝国的军功爵体系，从高到低如下：
超一等：亲王、郡王、国公、郡公
一等：彻侯，二等：关内侯
三等：大良造，四等：上良造
五等：中良造，六等：少良造
七等：右更，八等：男·左更
九等：右庶长，十等：男·左庶长
三、四等为伯爵，五、六等为子爵，七至九等为男爵
十一等：上造，十二等：上杰
十三等：中造，十四等：中杰
十五等：初造，十六等：初杰
十七等：嘉士，十八等：公士
以上设定参考五等爵制和秦汉二十级军功爵制。