说着说着天就暗了下来，村长道：“小云她娘，今天来了贵人，赶紧把灯点上吧！”小云娘说，“还剩半截蜡烛，得给小云留着做功课用呢！咱们这样说话不妨事。”
紫墨用手拽了拽熙月，熙月忙拿出钱袋道：“村长，你带我去买点蜡吧？”
村长答应道：“路不好走，贵人别去了，我去买来就行！”
于是熙月给村长一个银锞子，“买点蜡，再备点酒菜。”村长答应着去了。小云她娘听说客人去买蜡了，赶紧把家里的那半截蜡烛给点上了。
不一会儿，小云回来了，一到家就忙着生火做饭。她娘坐下给她烧火，她一边熬上稀饭，看有客人，又去门前的菜园里铲了几棵白菜炒了一炒。又从一个坛子里掏了一点咸豆角。还去隔壁大娘家给贵人们借了一点碗筷。
紫墨看这个小姑娘处事一点不乱，虽然家庭条件不好，可是待客十分有法度。村长来了，他给买了一捆蜡烛，又买了一点酒菜，“贵人，咱这穷乡僻壤的，也没啥好的。一点米酒，和一点油炸花生米，一点卤菜。”
村长把剩下的钱交给熙月，熙月没接，让小云伸手接了。“你去接了，补贴家用。”小云谢过，将钱接过，去屋里找出一块手绢给包好，又交还给熙月，“贵人，收好，咱家好手好脚的，不能随便拿人钱财。”
紫墨道：“村长帮着接了，以后给她家买点吃食。”
村长忙接了过来，不断说谢谢。“哎呀，这一家子又穷又倔！”
紫墨问：“村长，你们这里什么中草药最常见？”
村长道：“咱们这山里中草药可多啦！要说最常见，那就是半心莲。”
紫墨道：“小云，我听说你时常去山里采草药，不如就帮我多采一点半心莲，晒干后交于村长，村长按月交到学堂给先生。我让先生再寄给我。为了酬谢你，以后你读书、生活的费用我出。”
小云发愣，村长赶紧拉着孩子下跪磕头，“哎呀，孩子，赶紧给贵人磕头谢恩！”小文的娘也忙着磕头谢恩。
小云又问：“贵人，我如今在家里，自然会帮恩人采药，将来我若长大，不在家里待了，不能采药怎么办呢？”
紫墨笑道：“你只要在科考前帮我采药，等你参加了科考，有了功名，我也不用再资助你，你也就不用给我采药了。”
村长却说：“贵人，我们村里的孩子多，贵人若需要草药，我们有的是小孩帮着采集。”
紫墨道：“那就不必了，这个孩子我看着很好，就托付村长多多看顾。”
“那是自然，那是自然！”
酒菜摆上，孩子将自己准备的粥菜也端了上来，意外的，白菜竟然炒的很好吃。也许是今天走路太多，又累又饿，熙月和紫墨竟然都还添了一次粥。咸菜很鲜香，吃粥正好。
村长买的酒菜，熙月和紫墨动也没动。村长自己倒了一杯酒，见贵人不饮酒，自己也不好饮用，肉却被孩子们抢吃一空。妇人尴尬道：“贵人见笑了！”
用完晚饭，紫墨一看外面乌漆墨黑，自然是无法赶路了，让村长给找户人家歇脚。村里条件最好的也就是村长家，村长赶紧延请紫墨、熙月一行人去自己家安歇。
村长家说是条件好一些，也就是地方大一些，房子修整一些，干净一些。紫墨和熙月一间房，那些护卫被村长安置在客厅，去抱了稻草铺在地上，给了两床被褥，勉强在地上躺下休息。
这些护卫虽然皮糙肉厚，毕竟是皇家护卫，哪里吃过这样的苦，躺在稻草上，翻来覆去睡不着。只闹到下半夜，实在困了，才闭眼睡去。
紫墨和熙月这一夜却睡得很好，因为奔波了半日，实在是辛苦。
第二日天一亮，紫墨就喊熙月起来，两人赶紧收拾停当，喊护卫出发。村长听得动静，赶紧起身相迎。紫墨道：“昨日多有叨扰，今日就不再麻烦了，这锭银子算是昨日住宿的费用。”
村长忙道：“哎呀哎呀，哪里敢收这么多？”村长正在推辞，村长老婆出来接过银锭道：“那就多谢贵人啦！”紫墨携着熙月离开，护卫紧跟身后。
路上，熙月打着哈哈道：“娘，怎么不多睡一会儿？我还没睡好呢！”
紫墨道：“你不怕一会儿村里人围过来，把你当猴看？”
熙月惊悚道：“还是娘老谋深算！”
紫墨带着熙月去了学堂，和先生约定在学堂里设立一个勤学苦练奖，专门资助那些家里贫苦，学业优异的学生，资助他们的学业和生活。紫墨留下第一笔资助基金，又转身去知府里交代，让知府定期拨付这笔款项给学堂。
要和知府联络，紫墨不好出面，由熙月亮出身份办了此事后，赶紧开船离开，不做片刻逗留。
船上，熙月道：“娘，你每次怎么都去这又苦又穷的人家？我们是出来玩的，你这样，我们怎么能玩得开心呢？”
紫墨道：“在治下有这么又穷又苦的人家，是我们的疏漏，既然有缘碰上，能帮一下就帮一下，有何不好呢？虽不是救苦救难观世音菩萨，到底和卢舍那大佛有些渊源，能帮一点就帮一点，娘这也是为你们在积德行善呀！”
话虽这样说，可是熙月也的确是心情不好，为了照顾一下她的心情，船只再靠岸时，紫墨就听了她的意见，没去集市上转悠，跟着熙月去最繁华的场所，听戏看曲，逍遥自在度日。
这次的集镇竟然有温泉，熙月安排大家去泡温泉，紫墨奔波这许多日，也真是累了，泡了温泉，躺着就睡着了。熙月给母亲盖好被子，自己也小憩片刻。
一觉醒来，天色已黑，熙月安排了一些清淡的饮食，伺候母亲用毕。熙月问道：“娘，这里的夜市有个奇景，您要不要去看看？”紫墨虽然已经很少好奇，不过配合一下女儿，她还是装作很有兴致的样子说：“好啊，去看看！”
熙月把紫墨带到了一家牛郎馆，里面有许多清隽的男子。紫墨很高兴看到这些充满活力，长相秀气，谈吐文雅、大方、热情的男子。这些人早就谙熟于讨贵人欢心，他们知道这些贵人喜欢什么样的东西，喜欢听什么样的话，虽然紫墨年事已高，可是这些人还是敏锐地捕捉到这个人才是里面说话算数的人，几个牛郎围在紫墨身边，说着轻松有趣的话，紫墨心情很愉悦。她如今看着这些年轻的生命仿若一个老祖母看着自己的孙儿辈，她愿意听他们说笑，虽然很多都是一些无聊的蠢话，不过她也笑得很开心，她见过太多的智者、圣人，偶尔见见这些凡尘里的俗物，让她很放松。
熙月不知已经和哪个看好的小官走了，紫墨没去管她，她知道她会很好的照顾自己，她今天也想放松放松。
晚上，紫墨也留宿在这个牛郎馆，她挑选了那个相对话不多，说话行事内敛的小官。紫墨年事已高，当然不用其他伺候，可是她拥抱着这样年轻的生命入睡，仍然感受到青春的美好。第二日醒来，紫墨坐起看着还在酣睡的小官。等他醒来洗漱完毕，紫墨问他，“你为何会在这里？”小官很诧异，没有贵人这样问过他。他笑道，“我天生属于这里！请贵人多多打赏。”他伸出了双手。紫墨给了他钱，让他把熙月找来。
熙月容光焕发的过来了，她伺候紫墨梳洗。“娘，这才叫生活！有美男，有美酒，有美食！”紫墨否决道：“不，这里不是生活，这里只是一个梦，一个短暂的梦，甚至可能会变成噩梦！”
母女俩正亲昵地说着话，突然外面传来一个凄厉的女声：“张郎，我错了，你跟我回家吧！”
熙月立刻跑出去看热闹，紫墨摇头：“这丫头一点不沉稳！”
有官人送早餐进来，“贵人，外面闹腾，请不要外出。小心安全！”
紫墨早过了凑热闹的年龄，她安静地在房里进餐。突然她听到一个似曾相识的声音：“我在这里很好，你回去吧！”
女声道：“是我错了，我不该将你卖进这里，我这就去给你赎身！”
紫墨听出男声就是昨晚陪她的那个男人，她不由地也有了几分好奇心。她不会出去凑热闹，她知道会有人把热闹打听得清清楚楚来告诉她。
一会儿熙月进来了，“这傻婆娘，这男人够狠！”熙月满脸的兴奋。
“娘，你知道是怎么回事吗？”
“这男人家贫，做了这女人家里的赘婿，因为受女人欢迎，小两口吵架，男人嘴硬不服输，女人威胁将他卖入牛郎馆，男人一口咬死，宁肯被卖也不服软。女人一气之下就真的将男人卖入了牛郎馆。本想羞辱羞辱男人，不料男人心死之后，在这里如鱼得水，混得风生水起，女人要替他赎身，男人不同意，小官馆也不同意。”
紫墨也很意外还有这样的故事，这两人都是奇葩，她想见见。
紫墨让人将这当事牛郎带来，一看，果然就是昨晚伺候她的那个小官人。熙月又将那个哭嚎的女人带来，女子停止哭嚎，可怜巴巴地看向男人：“张郎，我错了，跟我回家吧！”
那个姓张的男子冷冷地看着这个女人道：“多谢娘子成全，不是娘子果断将我卖了，我还不知道我在这里这么受欢迎呢？！以前我在家里一心一意地伺候你，被你当块破布一样的扔了。怎么，如今又想拿我这块破布擦脚了吗？”
紫墨惊讶于这个张郎一口气竟然说了这么多的话，她一直感觉他沉稳内敛呢！
女子都哭抽抽了，“张、张、张郎，是为妻对不起你，一时猪油蒙了心将你卖进小官馆，现在为妻知道错了，这就去为你赎身，你跟我回家！”
老鸨进来道：“哟，张玉书如今可是我小官馆的红人，不是你想赎就能赎的！”
女子拿出荷包道：“当初我三十两纹银卖了他，如今我一百两纹银替他赎身！”
老鸨笑道：“哟，就这点钱还想给别人赎身呢？”
“实不相瞒，我这里赎人至少也是五百两，何况你想赎我当红的小官？别说我不让你赎，就是让你赎，没有一千两提也别提！”
女子捏着荷包涨红了脸。
张玉书看着女子的窘态，忽然笑道：“呵呵，你大概想不到，你看不上眼的一块破布还能值一千两吧？”
女子含泪看了看张玉书，咬了咬嘴唇道：“我这就回去凑钱！”
老鸨在她身后叫道：“那你可得快点，明天可能就不是这个价啦！”
女子回身道：“我将张玉书卖给你，前后不过十日，你怎么能把价钱涨成这样？”
老鸨得意洋洋道：“十日前，他张玉书不过是你王家的一个赘婿，让人看不上眼。可是如今张玉书已经是我小官馆里的头牌，陪贵人一晚就得一百两纹银！他现在就是我小官馆的金娃娃，要你一千两，还是便宜你了呢！”
女子拿眼睛盯死张玉书，“张郎，我回家筹钱，你在这里等我！”
张玉书道：“以前我不过是一个赘婿，你尚且看我不上，如今拿钱将我买回去，以后不是更看不上吗？不如，你也别筹钱了。就让我在这里快活，将来人老色衰，被当成一块臭肉扔了，那也就是我的命！”
女子没说话，转头走了。围着看热闹的人也就散了。
熙月凑在紫墨身边道：“娘，这小官馆也太不像话了！三十两买，一千两卖，里外里赚翻了！有什么法子治一治这小官馆吗？”
紫墨道：“一个愿打，一个愿挨。能有什么法子呢？”
紫墨见人都散了，将张玉书喊过来陪自己下棋。一边漫不经心地布子，一边问道：“那女子真来替你赎身，你可愿意跟她回去？”
张玉书冷冷一笑，“哼，卖也是她，买也是她，说来说去，我也不过是个物件。一个物件有什么愿不愿意的？”
紫墨抬眼看了看这个牛郎，轻轻放下一子，围杀了他一大片棋子。张玉书弃子认输。紫墨抬手让他收拾棋盘。“你若真心愿意回去，我或许可以帮帮你们，也不用她倾家荡产。”
男子却说：“她就是仗着她有钱，对我一直刻薄得很！我倒想看看，她没了钱财，还怎么在我面前耀武扬威！”
紫墨盘手道：“她手里有钱，你日子才能过得逍遥。若没了钱，你回去以后只怕日子不好过。”
张玉书道：“我能写能画，还能替人算账。倘若她真倾家荡产赎我，我回去愿意劳心劳力养她！”
紫墨笑道：“倒是显得我多事了，既然你想得这么清楚了，那就随她倾家荡产来赎你吧！”