在封禅泰山的过程中，东阳国的人民第一次看见了风华绝代的皇后紫墨。“皇上陛下，万岁，万岁，万万岁！皇后娘娘，千岁，千岁，千千岁！”皇后终于从后宫中走到民众的面前，展示着她一国之母的风范。
皇帝主持了祭天仪式，皇后主持了祭地仪式。人们中间突然开始流传一种言论，如今的皇宫里是二圣临朝！第一圣人当然是皇帝陛下，亚圣就是皇后殿下。
这种言论很快也传到了陛下的耳中，他看着在一侧替她批阅奏章的皇后，笑道：“亚圣辛苦啦！”
紫墨一听，吓得匍匐于地，“那些种地的农夫，一时好奇，不知轻重地弄出这种犯上的言论，陛下不说严查销毁，怎么还自己说了出来？”
“自从巡游回来，朕的风疾就一日比一日厉害，如今已经目不识物，需要皇后为朕批阅奏章，皇后替朕焚膏继晷的批阅奏章，倘若没有皇后，朕的江山要如何维系？二圣临朝有何不可，明日，你与朕一起上朝！”
紫墨心下十分震撼，她果真要走上朝堂吗？那将会惹来多少人的非议？可是目前皇帝的身体已经不能操心国事，每天她要为其诵读奏章，与其商量朝政，由皇帝口述，皇后执笔。后来皇帝的疾病更加严重，已经无法支撑着处理政事。皇上就让皇后代为批阅奏章，择其要者和皇帝商量一番。
明天皇帝要带着皇后一起上朝，相信朝廷里会掀起一股不小的风波。但是诸位大臣早从奏折上那秀丽的笔迹中知悉皇后的批阅行为，并且这段时间的国事处理毫无纰漏，有时候有些事件的处理，似乎比皇帝本人更要果敢。
在幕后为皇帝批阅奏章是一回事，真的走上朝堂又是另一回事。
第二日，皇帝前面临朝，背后一道珠帘的后面坐着皇后紫墨。大臣隐隐看见帘后有人，猜测是皇后。
皇帝喘息道：“朕的风疾愈来愈严重，朕让皇后陪同，一起临朝。尔等可有异议？”
群臣不语，丞相领头跪下道：“皇帝圣明！”于是其他大臣也都跪下，臣服于二圣临朝。
可是就在大家表示臣服之际，突然有一个大臣跳出来道：“皇后不守妇道，插手政事，是大逆不道的行为，皇上应该废之，选贤良淑德之人为新后。相信有了贤良皇后的辅佐，皇上的身体一定可以痊愈。臣愿死柬！”
此言一出，朝堂震动。只见此人脱去朝服、官靴。两手上举，去除了官帽。“臣愿意舍去性命，替陛下除此妖妇！”说着就要奔向帘后的皇后。
皇上一时不知如何作答，紫墨在帘后大喝一声：“护卫何在？扑杀此撩！”守卫进来将此官员捉住，他们看着陛下，等着他的指示。陛下头痛不已，挥手道：“按皇后所言杀之！”
护卫扭走了这个官员，众人噤若寒蝉，不敢再对二圣临朝有任何异议。紫墨杀鸡儆猴后，一众官员不敢再多一嘴。
他们看得很清楚，皇后的话皇帝都认可，因为皇帝现在对皇后言听计从。说是二圣临朝，但实际上处理政事的都是坐在帘后的皇后。皇帝手抚额角，能强撑着于宝座上坐一会儿就很不错了。
丞相的态度是诸位大臣的风向标，对紫墨比较了解的他对诸位大臣说：“皇后的才干诸位有目共睹，自皇后开始处理政务以来，一桩桩一件件，成果如何，诸位心里都有数。目前皇帝身体有恙，太子年幼，倘若皇后不支撑皇帝陛下，朝堂不稳，社稷不稳！”
晚间，皇帝躺于榻上，一边放着需要饮用的中药，一边皇后轻抚他的额头，为他带来一点平静。
“皇后，如今我国库充盈，兵多将广，无奈寡人的身体不支，倘若有人能为朕攻破西都国，一统天下，则寡人心下无憾了！”皇帝闭上双眼，眼角的泪水溢出。一统天下，是他一直以来的梦想，如今虽然梦想指日可待，然自己的身体却已经不能支撑，他真的很想看见一统天下的那一日！
皇后本想让皇帝宽心养病，可是从皇帝越来越衰败的身体来看，皇帝时日无多了。皇后紫墨的心里一痛，她突然做出了一个重大的决定：“陛下安心将养身子，墨儿去排兵布将，为陛下统一这天下！”
紫墨连夜召见大元帅的父亲和丞相，共同商讨征伐西都国一事。
丞相说：“西都这许多年里按年朝贡，本不该讨伐。只是近日有人拿到西都国的探子，说是要寻机刺杀陛下！”
“岂有此理！为结两国之好，东阳国至今未对西都国讨伐，不想他竟然有了不臣之心！”
大元帅的父亲道：“如今兵多将广，粮食充足，臣愿意出兵讨伐西都！”
皇后道：“明日本宫要亲自提审这个探子！”
第二日，丞相将西都国暗探提至朝堂之上，皇帝看着这个形容猥琐的人不说话，皇后娘娘问道：“堂下所跪何人？”
只见这个暗探瞅了一眼病容憔悴，奄奄一息的皇帝，大声道：“我是来取你们性命之人！看陛下这奄奄一息的模样，只怕不用我出手了吧？”
“放肆！何人派你来行刺陛下？”
“无人派遣，我西都大好儿郎谁不想取尔等性命？每年五十万两黄金的岁贡，让你们吃得饱穿得暖，可是我西都国的百姓却在忍饥挨饿！你们等着吧，总有一天我西都儿郎能除掉你们，替西都百姓解恨！”
“大元帅何在？”
“臣在！”
“西都国欺人太甚，着你点兵点将出征西都国，让西都国臣民早日归顺我东阳国，让这些在西都国忍饥挨饿的百姓在我们东阳国能吃得饱穿得暖！”
皇帝忽然睁开眼睛，颤颤巍巍地站了起来，手往前一指：“征讨西都国！”大臣多日没听见皇帝的声音，如今突然听到这一命令，群臣激愤，纷纷手指西都国，大声嚷嚷道：“征讨西都国！陛下，万岁万岁万万岁！”
皇帝的这一声喊似乎耗尽了他所有的力气，他很快摊坐在了宝座上。皇后赶紧让人扶着皇帝下朝，她则在帘后匆匆地道：“将西都国细作押入大牢。本宫要让她看着西都国成为我东阳国的西都郡！退朝！”
西都国每年五十万两黄金的岁贡，早压得他喘不过气来，百姓生活困苦，军队给养不足，马匹饿得瘦弱，士兵也饿得无心训练，每日都躺着减少活动量，以让那少得可怜的口粮能维持住他们的性命。别说操练了，就是起来走几圈都有士兵饿晕过去。如此情况如何能打仗？东阳国的军队势如破竹地一路征伐到西都国皇宫，将西都国的皇帝、皇子、公主、妃嫔一并拿下。西都国灭亡。
病入膏肓的东阳国国君，听闻已经拿下西都国，大笑而逝。
紫墨双手握住皇帝日渐冰冷的手，含泪道：“陛下驾崩了！”
从陛下卧床不起开始，洗砚就开始准备皇帝驾崩后的事宜，如今果然驾崩，他有条不紊地安排着一切，丧仪，一定是最高级别的。诸位重要大臣来后，紫墨率领众位大臣来到正大光明牌匾后，由丞相亲自取出皇帝陛下的遗诏：“罢黜太子玉龙，封永泰为新任太子，继任大统！”
玉龙自从疯癫之后，病情时好时坏，早已经不能胜任太子之位，然永泰年幼，不足五岁，如今继任大统，也只好让曾经的皇后，如今的太后紫墨垂帘听政。朝堂有太后坐镇，无人敢有什么小心思小举动。紫墨的杀伐果决，这些大臣都领教过。
对五岁稚子登基，没有大臣发出异议。对太后垂帘听政更是司空见惯，不以为奇。皇帝以成人之躯，行垂帘听政之实。二圣临朝都可以，何况太后垂帘听政辅佐幼主呢？
对后宫妃嫔的处置出了一点争议。依照惯例，皇帝驾崩后，那些无所出的妃嫔都应该殉葬。紫墨第一个反对这样残酷的处置。如果不殉葬，就只有两个办法，要么进入皇家寺院削发为尼，要么就去陛下的陵寝替陛下守灵。
这后两个办法虽然能暂时保住这些妃嫔的性命，可是想象她们以后的日子无异于活死人一般。紫墨看着这些年轻的妃嫔，心下不忍。
紫墨想把这些年轻的生命都放出宫去，无奈朝中大臣死柬不同意。她征询这些妃子的个人意见，都愿意削发为尼，无人愿意去守灵。
紫墨心想，先削发为尼，待一两年后再悄悄让她们还俗。为了打乱她们的身份，紫墨征集了一些居士一起削发为尼。将这些妃嫔和居士一起送入皇家寺院，一时间寺院里多了许多年轻的尼姑，也搞不清楚哪些是先皇的妃嫔，哪些是年轻的居士。当然这里面的秘密，紫墨严令不得外传！
永泰登基为帝皇，苦了这个年幼的孩子，卯时上朝让这个孩子哭闹了很长时间。永泰一边在宝座上打瞌睡，一边小太监小允子就在旁边说，“陛下，再坚持一会儿，就快完了！”被丞相无意中听见，斥责其大不敬，施以了鞭刑。
太后紫墨听了，觉得丞相小题大做。洗砚却觉得这或许是一个预言。
后来民间就传出一个歌谣，“东阳国，霸天下，皇帝幼，女主昌！”
很快各种显示女主昌的异相就层出不穷，有抱着打鸣的母鸡上朝的，有从河里捞出女主昌的预言石头的，等等很多很多。有的还有点奇特，有的明眼人一看就是造假造出来的。可是紫墨对这些都重重的奖赏了。紫墨知道，要乘势而为，可以事半功倍。
作为国家实际的控制者，她不知道有什么必要要把永泰推在前面，自从永泰登基，睡不好的情况下，他经常生病，连个子都长得慢了。她想让儿子可以无忧无虑地长大，长大后再将帝位禅让给他，有何不可呢？
这日上朝，有一个石匠上朝献宝，只见石匠捧出一张画说：“启禀陛下，草民入山开石，发现一个石洞，洞中有菩萨一尊，祥瑞无比，献于陛下！”
紫墨心想：无非是这个石匠在山洞中凿了一尊佛像，有什么稀奇？
可是她还是不动声色地打开了画卷，只见画上有一个与她十分相似的菩萨拈花而笑。紫墨佯作不知，将画卷递于左右道：“却不知这是哪位菩萨？”
画像被传递于大臣之手，大家见了都咂舌，不敢说话，怕说出什么僭越的话来。
只有一个五品文官潘瑞道：“此佛相柔美娴雅，亲切慈爱，倒像是释迦如来的报身形象卢舍那大佛，该佛佛光敬满、光明普照。我东阳国的大福报呀！”
紫墨抬眼看了看这个五品官员道：“爱卿学问高深，居五品屈才了，擢升三品，任宗人府丞！”
“谢主隆恩！陛下万岁万岁万万岁！”这个善于逢迎的官员说道。
按理说，太后垂帘听政，他应该说陛下万岁万岁万万岁，太后千岁千岁千千岁！他这么一省，就把太后推上了万岁万岁万万岁的位子。紫墨了然一笑让大家退朝了。
丞相看了看紫墨，犹豫了片刻，还是和众位大臣一起退下了。
一走出大殿，这些臣子就开始议论纷纷。“唉，这佛相明明是”
“嘘嘘嘘，慎言慎言！”
有几个官员跟着丞相去了郊外一个僻静的庄园，“丞相大人，太后志向不可估量呀！主幼母壮，社稷之难呀！”
晚间太后召见丞相：“卢舍那大佛是我东阳国的守护佛，岂可在深山老林里的山洞里不见天日？丞相要想办法让这尊大佛得见天日，祐护我东阳国。”
丞相领命而去。
翌日，丞相就将刚晋升为七品官员的石匠找来，让其带路，去见一见这山洞中的佛像。
这个刚得到县令之职的石匠还在县衙里品味自己的威风，听说丞相召见，忙跟着来人就去了丞相府，一副阿谀奉承的嘴脸带着丞相去了他说的那个山洞。一个石匠，也没读过书，只有乡村野话，自以为说得天花乱坠，听得丞相脑壳疼，他不得不出声制止：“丁县丞我们这去拜见大佛，得平心静气，让我们慢慢地安静下来，好吧？”
“是的，是的，是的，安静，安静，安静！”
丞相根本就不想知道他是怎么发现这尊佛像的，这佛像从何而来，大家的心里都一清二楚，他现在就是去看看这尊佛像的位置，看看如何让他广见天日。