等周瑜回到军营，打算启程面见孙策时，孙策派来的第二批传令兵已经到了，正好与其一同返回。
就在周瑜快马加鞭去见孙策的时候，孙策这边却传来了周瑜投曹的言论。孙策和一众武将自然不信，但是文臣却像抓住了周瑜的把柄似的，不断向孙策施压，要求收回周瑜的兵权，并话里话外的暗示孙策赶紧决定投降曹操。
孙策虽怒却不敢表露，要是自己没受伤，他们连个屁都不敢放。现在他重伤在床，不能领兵，若是得罪这些世家大族，一旦开战，那可是随时可能被里应外合。只能一面安抚这些文官，一面再次派人去召周瑜返回。
周瑜一行没走太远，就遭到埋伏，领头的自称某个被孙策杀害的世家之人。周瑜凭借亲卫的奋力厮杀逃出生天，却也受了伤，一路逃回军营。周瑜不顾伤势，连忙一面派人清剿刺客，一面派人向孙策通报此事。
周瑜草草处理完伤口，也再次启程，不过由于伤势行进速度只得减慢。说来也巧，周瑜派去的传信兵不知是怎的，居然选择了绕路而行，这就让他和孙策派来的传令兵错开了路线，进而导致两人错过了唯一一次见面的机会。
就在孙策的传令兵的必经之路上，又有一批兵士拦住了他，全队人马身着江东军服饰，自称周瑜麾下清缴队，负责剿灭附近匪患，并说周瑜已率众赶往山阴，特吩咐他们在此等候。在清缴队的招待下，传令兵休息一晚，准备第二天一早拿着队率给的周瑜的亲笔书信回去复命。可好巧不巧，这家伙半夜起夜，隐约间听到了队率和属下的谈话。
“听说主公孙策遇刺，恐怕是凶多吉少，这要是跟曹军打起来，还能赢吗？”
“嘿，你个蠢货，还主公呢，你忘了周将军已经和朝廷使者达成协议了，我们现在是朝廷的人，还打个屁打。”
“是是是，小的糊涂了，咱现在也是朝廷兵马。”
“你他娘的小点声！现在还不是宣扬的时候，别被人听了去。”
......
不听不知道，一听吓一跳。传令兵被吓出一身冷汗，连滚带爬的奔向自己的马匹，一溜烟儿跑了。
周瑜这边刚走不远，就有传信兵追了上来，说是军中将士与曹军起了冲突，双方剑拔弩张，稍有不慎便会开战。周瑜听罢心中一突，直觉告诉他较量开始了。他现在进退两难，去见孙策，怕营中诸将受不了挑衅，与曹军贸然开战；返回军营，自己若不出面，孙策那边也肯定骑虎难下，怕是难以抵御主降派的逼迫。
犹豫良久，周瑜还是决定返回军营，让亲卫携带亲笔书信面见孙策，表明战和意见。果不其然，周瑜返回军营后冲突很快被平息了，双方重新回到先前的状态。周瑜不敢懈怠，养伤的同时加紧训练兵马、打造军械、筹备粮草，为即将到来的大战做好充分准备。
孙策这边就痛苦了，每天不但要忍着伤病面见各个文臣，还要听他们说周瑜的坏话，话里话外自然免不了劝他投降，搞得孙策的心力交瘁。
终于，过了不知几天，孙策终于等来了周瑜的消息。不过只是口头的，他派去的第一批传令兵带回来的。又过了几天，周瑜派的传信兵和孙策派的第三批传令兵先后抵达山阴，一个口头传信，另一个一封亲笔书信和那秘密谈话。
传信说周瑜遇伏，疗伤后已重新出发，让主公等其共商战和决定，不日将至；书信表明周瑜已与朝廷达成协议，对孙策表达劝降之意。
一时间孙策将信将疑，所以他又派人从祢衡口中得知朝廷确实曾派人与周瑜见面。
他不相信周瑜会背叛他，因为周瑜曾亲口许诺与他共进退，但是现在他不敢保证其他人会坚定不移。他愤怒、他失望、他纠结、他不甘，这期间他茶饭不思，拒绝见任何人，直到周瑜的亲卫携书信求见。
孙策听着周瑜亲卫的禀报，看着手中的书信，他已经明白了。信中说周瑜半路遇伏，而后军营出事，不得已返回，同时表示支持孙策当初的决定，正在积极备战。孙策现在思绪很乱，不过还是向亲卫询问了清缴队一事，结果确有其事，但是有无书信他不清楚。
孙策现在彻底迷茫了，他不想投降，他不想将江东拱手送人，他不想就这么窝囊的死去，他想找人倾诉，可他能找谁呢？
就算自己相信这是曹军的离间计，可是其他人会信吗？
就算其他人也相信，但一旦开战，会坚持到底吗？
就算自己护住了周瑜的兵权，没有世家大族的支持能打赢吗？
何况自己重伤在身，没有他和周瑜坐镇，会是曹操的对手吗？
曹操之前的敌人除了投降的全都死了，自己能斗过曹操吗？
自己当初的选择是正确的吗？
一时间各种想法涌入孙策脑中，孙策陷入了一生中最痛苦的时刻，他，快要崩溃了。
祢衡这边收到消息，也不再等了，立马要求面见孙策。
孙策也知道拖延的时间够久了，再让祢衡等下去也不是办法，曹操不会再让步了。
众人来到议事厅，祢衡见礼之后，开口道：“孙将军，不知商议结果如何？在下苦等多日，朝廷那边可是屡屡催促啊。”
孙策再次露面，整个人仿佛被掏空了一般，双目无神、形如枯槁。他身边站着孙权，稚嫩的脸上依稀有数道泪痕。
孙策虚弱的声音缓缓响起：“使者辛苦，本将军已有定论，请，请说出朝廷的条件。”
祢衡仿佛早有预料，回道：“还是请将军先讲。”
孙策苦笑一声，心想，果然，看来没得争了。“江东如今局面全是策之过错，与他人无关，望朝廷善待江东文武和策之亲族，我今日将江东事务交予吾弟孙权，由他与使者交接归降事宜。”
“孙将军放心，曹丞相有言在先，只要不起兵戈，一切好说。”
“张昭，你持我兵符，亲往军营，罢免周瑜一切职务，降为白身，令程普掌管军事，准备受降事宜。”
“张昭领命。”
后面就是商讨各种细节，需要朝廷再次派人前往。
周瑜这边接到将令，整个人先是懵了一瞬，而后瞬间就明白了一切，苦笑着摇摇头，应下了将令，黯然神伤的离开了。周瑜心里清楚，孙策这是在给他留退路，凭他俩的交情，很难不引起曹操的怀疑，只有孙策先怀疑并抛弃他，才能让他以后或许还有用武之地。