“主公，欲取天下，对待敌人切不可有妇人之仁，应当机立断、果敢而为。依我之见，刘备此去定然龙入大海，远遁而去。主公应即密令张燕将军亲率游击军伏于使团必经之路，待其经过乱箭射杀，而后另派使节持陛下诏令赴蜀。”郭辉缓了口气，接着又说：“刘备初入宫廷，便可谋划此事，朝中必有同党，且定与陛下亲近，主公当小心为妙。”
“多谢子兴提醒，本相会派人留意的。你等三人酒力未散，且在本相府中饮一杯醒酒汤再行离去，我自与张燕商讨细策。”曹操见三人此刻酒气上涌，身形摇晃，于是安排人熬制醒酒汤，让他们醒醒酒再回去，免得路上出什么意外。
“多谢主公。”三人异口同声。
刘备这边，下朝后找到关羽、张飞将朝堂上的情况说与二人，本意是虽未能得到益州牧但是却可借机脱身，摆脱曹操的监视、软禁，不料却引起了争执。
“大哥，恕小弟多言，你我兄弟三人立志报国安民，自剿灭黄巾以来，虽饱受挫折，却未改其志。我等刚刚洗脱叛逆之名，大哥又欲效仿高祖皇帝据西川而窥天下，岂不知天下局势已然明朗，汉室将兴，何必再起战端？”关羽表达了自己的不满。
张飞听言瞬间不高兴了，大着嗓门说道：“二哥，你这是何意？我等弟兄情同手足，难道曹操的一点小恩小惠就把你给迷住了？大哥乃汉室宗亲，即使是皇帝也可做得。”
“三弟休要胡言！”刘备、关羽一听这话，异口同声，厉声制止了张飞。
张飞冷哼一声，紧接着又说：“那曹操把持朝政，祸乱朝纲，虽托名汉相，实为汉贼也，人人得而诛之。你我虽封侯赐爵，却并无丁点实权，整日无所事事，何谈报国？”
关羽一时间被张飞的言论气到了，出言反驳：“三弟此言太过武断，我等无权皆因徐州时与其为敌，未得信任。曹操此人心胸宽广，任人唯才，连吕布、张绣都能予以重任。若得其信任，以你我兄弟之才，何愁不得重用。况且大哥、三弟口口声声说曹操是汉贼，以我观之，其对陛下尊敬有加，诸多行事并无僭越之举，比之董贼不知好上千倍万倍。今陛下年幼，天下未定，曹操身为丞相把持朝政有何不可？”
“好啊，好啊！依我看，曹操一个汉寿亭侯就把你收买了，全然不顾兄弟之情，都开始替曹操说话了。”张飞好像抓到了关羽的把柄一样，嗷嗷直叫。
“你说什么！？”关羽被这话刺激到了，正欲驳斥，被刘备拦下。
“翼德不可造次！你二哥乃忠义之人，岂会见利忘义。曹操世之奸雄，表面恭敬，暗地里结党营私，打压异己，幽禁陛下，我有天子密诏，何来叛逆之说，云长勿要见疑。”
“大哥既有诏书何不早言，小弟一时鲁莽，冲撞了大哥，还请恕罪。”关羽听到刘备说奉诏行事，也就释然了。以他的秉性，假如再成叛逆，定会陷入两难境地，恐怕会拔剑自刎。
“哈哈哈哈，你看看，我就说嘛，大哥肯定不会骗我们，奉诏讨贼，名正言顺，二哥就不要多虑了。”一看关羽认错，张飞跟个没事人一样，卖起乖来了。
“既如此，小弟便去准备了，大哥何时动身知会小弟一声便可。”关羽冷哼一声，没搭理张飞，自顾向刘备行了一礼后走了。
刘备眼看平息了矛盾，也把张飞打发走了，然后开始准备出使事宜。
关羽刚回到住所，就看到有人等候，一问才知道是曹操派人请他过府饮宴，关羽推脱不掉，只得前往。
车架未到丞相府，关羽便远远看到一人在门口伫立相迎，等到了跟前才看清是曹操，令关羽一阵感动，连忙下车见礼。
“关羽何德何能，敢请丞相亲自相迎，真是折煞关羽了。”
“云长言重了，以公之才，天下能比者凤毛麟角，如此猛将，岂敢不迎啊。”
“丞相谬赞了。”
“本相贸然相邀，不会影响你兄弟三人商讨出使之事吧。”
“岂敢岂敢，此事全凭丞相与大哥做主，关羽从中照拂一二，不妨事。”
“云长哪里话，不影响便好，快请入府一叙。”
两人边饮边谈，时过半晌，期间曹操言语间尽显招揽之意，奈何关羽不为所动。曹操终究是死不了那条心，决定最后再争取一下。
“云长，公承蒙陛下看重，拜将封侯，今二袁待灭，正是建功立业之际，我欲荐公为先锋，率领大军一举扫平北方，不知尊意如何？”
“多谢丞相抬爱，关羽愧不敢受。丞相麾下猛将如云，关羽岂敢为先。况且我大哥出使在即，蜀地路遥且险，关羽还需从旁照应，恕难从命。”
“欸，出使西川有使团随行，且汝三弟护送在彼，有何所虑？”
“我兄弟三人情同手足，自当如影随形，岂肯为一己之利而忘弟兄，望丞相恕罪。”
“唉，既然云长执意不肯受，那本相赠一锦袍，以表心意，切不可推辞。”
“谢丞相赐袍。丞相若无他事，关羽这就告辞了。”
关羽转身离去，曹操依依不舍，追至门外。眼看着车架缓缓驶离，高声喊道：“云长慢行，若是改变心意，随时可来丞相府相见。”
关羽听到呼喊，只能暗自感激，将其他念想压在心底。
曹操站在原地独自伤感了半天，心想：曹孟德啊曹孟德，今生得不到关羽效力，只恨相见恨晚，可惜一员虎将竟为刘备丧命。若有来世，希望能早一步遇见云长吧。
数日后，雒阳城外，献帝携百官相送。曹操引兵北上，刘备带团入蜀。曹操到了也没等到关羽，不过看见他披着自己送的锦袍，也算是略有慰藉。
曹操率兵北征袁尚、袁谭，一路势如破竹，所过郡县几乎是望风而降。
自黄巾肆虐到袁氏掌权，多年来的战火纷飞和横征暴敛，导致冀、幽百姓饱受疾苦，曹操当即下令免除赋税三年，两州百姓对曹操感恩戴德，短时间便得到民心归附。
破城之后，袁氏兄弟和二人麾下的一众文武被陆续押解至曹操面前，曹操依照郭辉的建议，先对核心编外人员进行招揽，得到张郃、牵昭、许攸、辛毗等人投靠，而后将袁尚、袁谭和其心腹谋士、武将一同发落。