“依在下之见，主公当亲率一军，平定冀、幽二州。一则，冀州乃袁氏根基之地，旧部颇多，非主公之威望不足以归其众；二则，冀、幽二州连年征伐，土地荒芜，百姓流离失所，非主公之民望不足以安民心。袁氏既除，北方当定。孙策不尊陛下诏令，愧受皇恩，平定江东后据为己有，实为叛逆之流，首要之务应请陛下下诏削其爵位、罢其官职，昭告天下百姓；其次，孙策自恃霸王之勇不惜己身，平定江东之时多造杀业，必有反噬，我料定其定为人所刺。其三，孙权年幼，一旦孙策身亡，江东必然动荡，主公届时可下令徐州、豫州、荆州三路大军齐发，一举消灭孙氏，纵然周瑜奇才加之长江天险也是无用，如此江东可定。至于西川，吾算定刘焉不久将亡，其子刘璋性格暗弱，刘焉一死西川必有内乱，主公届时当趁机分化之，同时从凉州、司隶、荆州发兵攻取汉中、广汉，只待二袁、孙氏消亡，百万大军压境，西川或可不战而胜。诸位同僚可尽展其才，届时天下一统，汉室可兴矣。”
“哈哈哈哈，我得子兴辅佐，实乃上天恩赐，何其幸也！”
“主公谬赞。”
众人围着郭辉也是一阵商业互吹，没过多久，曹操便下令散场，文臣武将陆续离开。
议事结束后，曹操思虑半天后下定决心，进宫请诏。
次日早朝，黄门官当廷宣读诏书，命曹操收复冀、幽二州，削去孙策、周瑜一应官爵，待北方平定后出兵讨伐孙策。原本曹操以为到这就结束了，没想到黄门官宣读完上面的内容后并没有结束的意思，而是停顿一下，再次说出：“益州牧刘焉昔日曾行僭越之举，今旧疾复发卧病在床，深感悔恨，特遣使益州别驾张松递表请降，朕念其乃汉室宗亲，免其罪过，命左将军、皇叔刘备代朕前往慰问，主持受降，而后领益州牧，治理蜀郡，钦此。”
曹操扫了一眼献帝和刘备的表情，瞬间明白了，顾不得惊讶，赶忙起身问道：“陛下，敢问益州使节何时到京的？臣并未收到益州请降的消息，此事恐有蹊跷，望陛下三思。”
“曹卿不必多虑，此事乃刘皇叔亲自核实，使节已献上印绶和川中地图，朕已命人查验无误。”献帝稚嫩的脸庞上显出骄傲之色，仿佛孩童向父母讨要夸奖一般，而刘备一听，坏事了，赶紧起身向曹操解释。
“回禀丞相，下官原本不知，岂料那张松昨日贸然独自登门造访，具言其事。下官本欲亲自禀报丞相，奈何昨日丞相在与百官商讨军国大事，未能得见。下官便自作主张面奏陛下，望丞相恕罪。”刘备说完后背都湿透了，心想皇帝还是太小了，十几岁的年纪藏不住事啊，希望能圆过去吧。
“刘皇叔勿怪，如今朝廷用兵在即，本相也是怕有宵小之辈借机行不轨之事，扰乱一统天下之大计。既然陛下和刘皇叔已验明真伪，本相也不便多讲。不过这前往蜀地受降之事作何解释啊？”
刘备没有接话，而是不住地瞟向献帝，希望他赶紧出来打圆场，昨天商量好的说辞，你可别把我卖了。还好献帝接收到了刘备的信号，也是赶忙弥补自己的疏漏。
“曹卿，此事与刘皇叔无关，都是朕的主意。朝廷连年动荡，宗庙尽毁，朕之亲族先后离朕而去，宗族亲眷也仅存数位旁支。刘焉虽曾犯下过错，但已病入膏肓，时日无多，如今既诚心悔过，朕不忍宗族至亲自相残害，便想让刘皇叔代朕前去安抚一番，也算尽一尽晚辈的心意。”
“哦，原来如此。陛下仁德，善待亲族，慰问之事自无不可。不过蜀中道路险峻异常，刘皇叔身份尊贵岂能以身犯险，不若另派使节持陛下诏令前去，陛下以为如何啊？”
“啊？这……”献帝一时语塞，转头看向刘备。
刘备会意，连忙接过话茬，说道：“多谢丞相挂怀，备久居民间，山林之路多有行之。承蒙陛下看重，封侯赐爵，备德薄功微，无以为报。今陛下有命，自当身体力行，以供驱驰。”
“既然刘皇叔心意已定，那本相也不便多言，但益州牧一职当以刘焉之子刘璋承继。其父子经营蜀地多年，非他人所能掌管，刘皇叔若贸然就任，恐为其所不容。为刘皇叔安危所系，臣请陛下收回成命。”
刘备眼见计谋不成，只能递给献帝一个眼神，让他借坡下驴吧。献帝会意，马上按照商量的对策回复：“曹卿所言极是，是朕思虑不周。既如此，便更改诏令命刘璋领益州牧。”
“陛下圣明。”
随后朝会结束，曹操回到府邸便命人去调查张松之事。到了晚上，事情弄清楚之后派人将郭辉请来，刚好荀彧、郭嘉在郭辉府中饮酒，于是一并前来。曹操见到他们三人先是愣了一下，随后想到他们关系密切，经常在一起饮宴，想必今天是赶巧了，便示意无碍。
三人见礼完毕，郭辉开口问道：“主公深夜相召，不知所为何事？”
“唉！刘备果真狡诈无比，此獠假借益州来使请降之名，蛊惑陛下让其前往益州，还妄图就任益州牧，幸得本相阻拦，陛下才收回成命，令刘璋接任。险些让其打乱子兴之计划，真是该杀。”紧接着曹操就把朝堂上发生的变故说给三人听。
“主公，刘备如此不甘寂寞，不如趁此机会于半路杀之，以绝后患。”荀彧听罢，发表自己的想法。
“文若所言甚是，不过刘关张形影不离，关张又俱是当世猛将，非常等闲之辈能敌，若于半道伏之，须仔细谋划。”郭嘉紧接着说出自己的建议。
“敢问主公，陛下所说地图可曾讨要？”郭辉这么一问让曹操他们没明白什么意思，郭辉随即解释道：“如我所料不错，张松所献必为川中各路关隘要道、兵力辎重部署之图，若得此图，蜀中天险则于我军影响甚微，收取益州定事半功倍。”
“本相这就命人前去讨要。”曹操随即安排了许褚进宫讨要地图，转头又问郭辉：“子兴以为刘备该如何处置？”