手刀挥下的瞬间，莉塔迅速抬手，紧紧抓住了凯拉的手腕。凯拉猛然清醒过来，松开钳制她喉咙的手，从她身上退开，语无伦次地说道：“不是？你是在说……上面写着的东西？”
伊特被吓得哭了出来，紧紧抱住凯拉的手臂，声音颤抖：“哥哥不要打姐姐……”
“呼——”莉塔从床上坐起，缓缓站直身体，面向凯拉。她的身体微微发抖，凯拉这才注意到，她的眼中闪烁着泪光，正努力抑制着抽泣的冲动。
“你怎么了？我弄疼你了吗——”凯拉的话戛然而止。他的目光落在莉塔的衣领上，衣领滑落，露出一圈明显的淤青。
“你……”凯拉张了张嘴，却不知该说什么，只觉得胸口仿佛被什么堵住了。
莉塔的身体微微颤抖，剧痛让她再也无法抑制情绪。她抹了一把眼泪，露出一直藏在背后的右手——手中握着一把银色匕首。
她将匕首扔在地上，一边抹泪，一边忍着疼痛，快步走出了房间。
“哥哥……姐姐疼……”伊特轻轻拉了拉凯拉的衣角，声音带着哭腔。
“啊——”凯拉敲了敲自己的头，双手扶住伊特的肩膀，语气沉重而认真：“小伊，这次是我过激了。但以后，不管是谁，只要对你说那几个字，你一定要堵上耳朵，然后跑开，好吗？”
“嗯，跑。”伊特认真地点了点头。
“我去安慰姐姐了，你在这里乖乖待着。”凯拉哄完伊特，捡起地上的匕首，塞进口袋，推开门走了出去。他一边走，一边在心里盘算着该如何开口。
来到厨房旁，他听到里面传来煮茶的声音。凯拉放轻脚步，悄悄走到门边，探头望去。莉塔背对着门，站在水池边，单手捂着脖子，强忍着疼痛，身体微微颤抖，甚至能听到她压抑的抽泣声。
“——”凯拉退后几步，在走廊上来回踱步，最终叹了口气，鼓起勇气走进厨房。
厨房里，莉塔已经恢复了平静。她站在炉子旁，神态淡然，煮茶的手平稳而柔和，仿佛刚才的崩溃从未发生过。只是她的脸颊上，还残留着几道未干的泪痕。
凯拉清了清嗓子，组织好语言：“抱歉，我不知道你脖子上有伤。”
“没事。”莉塔回答得很快，语气平静，听不出任何情绪。
“我之前……脑子里一直有声音在响，抱歉，我不能让你说出那四个字，否则伊特就会变成怪物。”
莉塔的身体微微一顿，侧过脸，晶莹的泪珠还挂在颊边。“所以，那四个字是密语？”
“嗯……”凯拉揉了揉太阳穴，低声答道：“是。”
“以后尽量不要去想这四个字。”莉塔回过头，掀开茶壶盖，往里面加了一勺白色粉末。
“呃……那是？”凯拉皱了皱眉。
“白糖。”两人陷入了短暂的沉默。
茶壶里的水咕噜咕噜地沸腾着。
莉塔斟好茶，遮住还带着泪痕的侧脸，将一杯茶递给凯拉。“谢谢。”凯拉接过茶杯，摸了摸手腕上被莉塔掐出的浅浅指甲印。
他喝了一口茶，温热的液体滑入喉咙，带来一股温润的安心感。脑中的刺痛渐渐消散，那循环播放的声音也沉入深处，不再困扰他。
“很有用，或许可以备点。”凯拉将茶杯递回，缓缓舒了口气，胸口的郁结感一扫而空，思维也逐渐清晰。
他调整了一下姿势，望着正在整理茶具的莉塔。她的脸上没有一丝多余的表情，仿佛刚才的痛苦和泪水只是瞬间的幻觉。莉塔只用了片刻，便消化了所有的情绪。
“莉塔，下次的话，你可以不用把伤掩起来的。”凯拉左手插进口袋，略显紧张地搓了搓手指，“我们彼此坦诚，这样在接下来的行动中，也能更好地合作。”
“是。”莉塔已经洗好了茶具，动作干练而迅速。
“嗯，这样吧，”凯拉又换了个姿势，斟酌着语气，“我刚才弄伤你了，作为补偿——”
“不需要，主人。”莉塔平静地打断他，“您不需要补偿一个下人，否则，会有人说闲话的。”
“也是。”凯拉尴尬地摸了摸鼻子，“我没考虑到这一点。”
夜，静得出奇。窗外，土路延伸向无尽的黑暗，连接着大街小巷。远处偶尔传来几声枪响，在这寂静的夜里并不刺耳，反而衬托出夜的深沉。这或许是无水城的一大特色。
“这样吧，”凯拉忽然想到了什么，用手指轻敲了几下桌角，“莉塔，你既是仆人又是保镖。不管是今早我逃出匪窝，还是今晚的宴会，你都帮了我大忙。就这两件事来说，我作为你的主人，给予你奖赏合情合理，这下总没人说闲话了吧？”
“奖赏……”莉塔如人偶般精致的面庞上，罕见地露出了一丝为难的神色。她机械地擦着茶壶，仿佛没有意识到自己已经重复了几十遍。
“我想要……”莉塔慢慢转过脸，撩了一下红棕色的发丝，碧绿的眼睛明亮而纯净，“我想要紫色的百合花。”
说完，她略显局促地交叉双手，轻轻咽了咽口水。
“嗯，好。”凯拉轻笑点头，“我记住了。”他从口袋里掏出那把银制小刀，递给莉塔：“你的东西。”
“谢谢。”莉塔微微点头，接过小刀，低声说道：“最近比较忙，等闲下来后，再把奖赏补给你吧。”
“好。”凯拉的手指摩挲着口袋里的匕首，感受着它的温润。
“很晚了，早点休息吧，莉塔。”凯拉温和地笑了笑，走到门口，关门前又补充道：“顺便一提，红茶很好喝。”
门完全合上后，原本站得笔直的莉塔一下子卸了力。她弯下腰，忍着痛，轻轻触碰脖子上的淤青。比起先前的疼痛，她似乎感受到了一些别的东西。她低声喃喃：“这算索要奖赏吗……”
窗外，一只黑鸦默默注视着这一切。它扑棱着翅膀，飞越过大街小巷，飞越过黑暗。枪声、喧闹的旅馆、宪兵进进出出的侯爵府……直到它落在市政厅前广场边缘的一张椅子上。椅子上坐着一名身穿高贵西装、头戴礼帽的美男子。
黑鸦“哇”地叫了几声，落在他的肩上。
“哦？今晚很热闹啊。”图铎看了眼肩上的乌鸦，收回目光，继续与膝盖上的一只白鸽对话：“你看，我也想回咖啡馆，但当下很关键。如果肉山吃掉了后手，她就真的完全陨落了。”
图铎低声说着，乌鸦钻进他的衣服，慢慢蠕动，最后安静下来。
“古？”白鸽血红的眼珠里，映出图铎俊朗的侧脸。
“知道了，我会再等等。毕竟，拜血教也要出手了。”他仰起脸，望向广场中央那座三层楼高的巨型石制纪念碑，嘴角勾起一抹笑意：“也不知道，老家伙还能撑多久。”