乌云压盖，红日西沉。金丝流过各家各院的窗棂，是山头的药房最先流尽，悄无声息地暗了下去。
“让哥！我饿了。”
裴让点起烛灯，伸手揉了揉族弟的小脑袋，却是把头轻轻一摇，“干完活才能吃饭哦。”
“啊~”族弟顿时有些失望，跺了跺脚。他今日的活还有不少呢。足足三箩半的巨人草等着他。
“算了，你就把手上的那箩巨人草择干净，剩下的我来。”
“好耶！谢谢让哥！”
裴让不语，回过头将手中的几味药材按照对应的数量用纸包好，再取晒干了的灯芯草扎紧放于木架上。
他动作很快，等到全部的药包分完，族弟也刚好把他手上那萝巨人草择完：“让哥，那我先去吃饭啦？”
“嗯，去吧。”裴让很自然地拉过剩下的那三萝巨人草。
巨人草是裴家的居住地巨人腕特有的一种药草，一株草有三叶，一叶就有半个成年人小臂的长度。
“这个烂了；这个没摘好，只有一半；这个根没去干净，已经发臭了。”裴让边择草边摇头，“最近送来的巨人草质量很差啊。”
他在药房待了接近八年。
以往一萝巨人草送上来，择完最多坏一两颗的量。今年的一萝上来能剩半萝就已经很不错了。
当第一缕月华打进药房时，裴让抬臂擦去额头上的细汗，今日的工作可以告一段落了。
他举起蜡烛仔细检查过其他几个没来两年的药童，发现了几处错误后一点点纠正。
“明年就得离开了，说起来还有点舍不得。”合上门板挂上锁，裴让举着蜡烛照亮下山的通路。
裴家药房的白班通常只要六岁到十二岁的孩童，而裴让今年年关一过就是十二岁。
路上撞见了上山的二叔裴元忠，裴让笑呵呵地同他打了个招呼。
“还没吃呢？要不别回去吃了，上药房叔给你起个小灶？吃热乎的。”
“还是别了，没说不回家去吃，让我爹娘等急了不好。”裴让笑呵呵地拒绝了二叔的提议。
“你这孩子，唉，好吧。”
裴元忠举着火把，目送着裴让走得看不见了，方才离去。
巨人草的牧场是裴家最主要的草药来源，而这种草只长在巨人腕峰顶附近，也因此，裴家的主院也落在这里。
主院灯火灿烂，远远地就很惹眼。来来往往许多人影举着火把出入。
“这是有什么大事？”裴让经过院门口，脚步慢了下来。
“让儿！让儿！”早就等在这里的裴让母亲急忙上前，展开双臂。
裴让往后让了两步，住了脚，脸上露出一个笑容：“娘？你怎么在这？爹也在吗？”他朝后望去，因为灯火太暗，没看到父亲他人在哪。
让母点头：“他在里面，你也一起来吧。”
说着她就要牵裴让的手，这回裴让没拒绝。
“我和你爹在家没等到你，又正好来主院有事，娘亲就寻思在门外等等。”
“帮族弟择草去了，今天确实回来的迟，教娘等久了......”裴让走路间的功夫就明白了，他抬头看向让母，“娘等我，是有事？”
让母亦将目光撇向裴让，随后脸转正。和那双清澈的眸子对视了数秒后她将脸慢慢移开：“娘亲带你去吃点东西，吃完了说。”
裴让早慧，年幼丧母，又早熟。她岂会不懂？只是下意识还将他当做一个孩子看待。
主院很大，格局是二十六房七院四楼，俱是白墙青瓦挂红灯笼。
二十六房中，九，十八两房是伙房。让母带着裴让到九房讨了几个蒸包，看着他狼吞虎咽地吃完，方才对着正在吮吸手指上油汤的裴让说道：
“让儿，你还未参加过族会吧？”
让母一边说一边拉着裴让转向远处的议事楼。
说是楼，其实只有两层，裴让认为叫议事堂可能更合适些。
议事楼第一层九米，第二层三米，上下皆有青绿色的帷幕飘扬，两廊则摆满山水画作的屏风，四面裴字大旗下点缀着几块翡翠。
除族会外，议事楼偶尔还承担调解纠纷、迎接外宾的功用，二楼便是用作客房客院。
此刻一层灯火通明，偶尔有一两个人往外走。
“是不曾。”裴让收回目光，“以前大会小会不都是弟弟陪父亲去的吗？他可是病了？身体没什么大碍吧？”
大会要求每一支都得出人，小会松一些，没有要紧事务可以不来。裴家家风良好，几乎每一支都会带上几个看好的后辈一同参加。
“祖会事关重大，让儿你已过十岁，是该参与了。”让母见裴让眼中的关切不似作假，也不好继续接茬，只得说了一些实情。
祖会？祖会并不常开，裴让有印象的最近一次是在四年前。
“明白。”
“可我看族会已经开始了。我们现在才过去不会坏了规矩吗？”
“不会不会，让儿你没参加过族会，去一次就懂了。”
随着距离议事楼越来越近，裴让的心中也隐隐有些不安。让母左绕右绕，言语含糊不清的时候可不多见。
手中的蜡烛临近时交予了看守的族人，裴让被让母牵着走进了议事楼的大门。
议事楼里议论纷纷，两排相对而开的黑色实木桌椅上几乎坐满了人，只有少数几个位置空缺，每一支的背后也站着不少人，还偶尔能听到孩童的嬉闹和大人的训斥声。
裴让一进来就被推到了前面去，那里已经站着五个和他差不多大小的孩童了。
这个位置很显眼，正对着族长和两左两右四位实权家老，有夜明珠打着光，照得很亮。
“让儿来了。”
“可不是这小子。”
“让哥！让哥！”
“诶，你别说，长得和幼明真有点像，要是不说，我还真以为他们是亲兄弟。”
“是啊，太像了。”
“是啊，是啊。”
“这么看来，那个提议还有点真有点意思......”
......
这些议论开始还正常。后来的那些落在裴让耳中，有些就变了味，他吐出一口气。先是恭恭敬敬地朝族长和四老行了礼，再和几个同龄人也简单的打了个招呼。
夜明珠照亮的范围不小。
几个孩子站在一边，裴让便很自然地站在另一边。
“让弟。”年长裴让一岁的裴幼贤回以一个微笑，但也和其他人一样，有意无意地避着裴让。
“让哥。”一个主院的族弟怯生生地打了个招呼。裴让一笑。
这倒不是排挤，纯是裴让没来得及梳洗，身上草药的草本味和腐烂的臭味太浓，因此没几个小孩子爱闻而已。
裴让对此看得很清楚，并不放在心上。
议论声仍不断。裴让站立不安，时不时往两旁看，终于在左侧第六个位置上找到了正在和身侧一个不大认识的叔叔喝茶聊闲、满脸笑意的父亲。
“好了，都安静一下吧，关于五御上宗的要求，诸位都考虑得如何了？”
族长一言，立刻令议事楼安静下来。
“族长，我想是否能与上宗商讨一下，每年缴纳四百斤的巨人草数量实在是太大了，我们自家的孩子还不够用，就得往上宗送，药园压力很大啊。”出身偏院的药堂家老起身说道，随之带着许多附和之声。
“是啊，族长，我家小子今年还没用过大力筋骨丸呢！”
“就是，我看最多给他们两百斤，再多我们自己还用不够呢。”
族长点点头：“此事，会谈。”
议论继续。除却上供巨人草外，裴家每年还得缴纳一定数额的灵米，又是一阵争吵后才划定具体的份额。
随着一桩桩事项谈好，也马上要轮到重头戏，裴让发觉全场的注意力都集中在他们几个人身上后不由得站直了身体。
“灵脉丹的归属就这样吧，哪个偏院少领了，待会散会来我这拿补偿。”族长一锤定音，随后重重长叹。
药堂家老立刻会意，一脸忧愁地说道：“这最后一项要求，却是在我裴家心头挖肉啊。”