“你就是这间品天下的老板易平吧？”一个看起来老气横秋的矮个子，满嘴油腔滑调地开口道。
“正是在下，不知各位有何指教？”
易平扬了扬眉毛，心里有点摸不准这伙人的来路。山伯则是在他的身后警惕地打量着这一伙看起来就不像食客，趾高气昂地闯进了店中的人。
距离袁成方跟随万雄返回通县已经过了三天的时间，这天正值午市时分，品天下依旧是门庭若市，就在这时，这一伙吊儿郎当、乍一看跟一般地痞混混也没啥区别的家伙就这样大摇大摆走了进来，张口就要见老板。
若是寻常的地痞混混，也就随意交给山伯一个人就能打发走了。这样的事情前一个月也不是没见过，理州全境尚武，官府治安常有监管不到之处，会出现这些街溜子一类的人物实属寻常，就连本地正式的江湖帮派都懒得理会他们。
但这伙人却是不一样，他们穿着的是统一的服色，衣襟上绣着三个字：“盛餐协”。
这三个字笔画颇多，因此绣字也很大，远远望去很有点滑稽。
“我们是盛平餐饮协会的成员，你这品天下，好像还没有经过我们协会的许可吧？”那矮个子乜斜了易平一眼说道。
盛平餐饮协会？什么鬼？
易平心中疑惑，面上当然是波澜不惊地说道：“怪了，易某开酒楼，经的是官府的许可，交的是大荣国的税，便是盛平帮的单大帮主，也是认可了品天下，几时又要经过什么协会的同意了？”
“在盛平开酒楼，当然还要经过我们协会许可！你连这点规矩都不懂，还想要开店吗？”
“山伯，送客。”
易平没心思再去理会这伙来路不明、古里古怪的家伙了，不管他们的目的到底是什么，自己都懒得搭理。
山伯依言上前了两步，身上白光一现，放出了一丝武者内力的气息。之前一次街上的混混想要来捣乱、吃白食，就是这样被他赶走的。
那伙人见状不由都退了两步，这下易平更能肯定这就是一伙寻常混混了。这些“社会边缘人员”别的不行，审时度势的油滑还是必备的，不然早就在铁板上一头撞死了。
这样的表现，恰好说明了这伙人其实没啥底气。
“易老板，哥几个真不是要来找事的。”那矮个子见状又上前了一步，向易平拱了拱手，口气也彻底软了下来。
“盛餐协也是为了让我们这些开酒楼做餐饮的，能够更好地向每一位顾客负责，让顾客们感受到真正优质的服务，才会让我们几个来做做检查，如果没有问题的话，自然大家都高兴啊。”
易平闻言倒是多看了这矮个子一眼，当然他并没有因为对方见硬的不行来软的，就有所动摇，但同时他也注意到了，大厅中正在吃饭的顾客有不少人都看了过来，显然是被这伙人吸引了注意力。
现在对方这话倒也挺能讨好一些就餐的顾客，这种众目睽睽的情况下自己还要来硬的，未免会显得有些不近人情了。
“好，你们既然口口声声是为了顾客，那我品天下打开门做生意，却也不怕人看。不过你们人太多了，让除了你之外所有人在外面等着，再让山伯跟着你，随便看吧。”
易平一拂袖，向山伯使了个眼色，便回到了柜台后面，不再理会了。
他这一发话，这伙人果然不敢再造次，除了领头的矮个子之外其他人都乖乖退到了门外。山伯便带着那领头的走向了后厨。
一番看起来像模像样的检查，再问了几个不痛不痒的问题之后，这伙人便离开了，倒是再没什么异状。
这次的“盛餐协”上门检查品天下运营事件很快就过去了，看似无波无澜，但易平还是暗暗留上了心。
没有什么事情是纯粹的偶然，特别是生意场上的事情。
这几天里易平也留意到了，食客们在交谈时提到的“盛餐协”在几家餐馆酒楼中四处活动的事情，似乎就只是几家酒楼联合起来，成立的监督各餐馆规范营业的组织，没有什么需要额外在意的。
哪怕是这个所谓的协会成立的很是突兀，但作为商人，间或搞点名堂出来刷刷存在感是再普通不过的事情了，简直就是生产经营中的日常活动，不足为奇。
但易平很清楚，要想长久经营，自己可不能放过这些看似不起眼的种种八卦。盛餐协会长、“长旺酒楼”的老板伍高进这个名字也被易平记在了心中。
如此一直过了三两天，易平突然发现，品天下上门的顾客开始减少了。
起初这并没什么稀奇的，虽然老顾客们很喜欢火锅的风味，但对于热衷下馆子吃饭的食客来说，偶尔换换口味很正常，何况重油重辣的火锅连续吃本身就会腻。现在的顾客减少应该只是热度消减、回归日常的标志罢了。
但是很快易平就感觉到了不对劲，不仅仅是顾客减少的速度比预期的快了许多，还因为时常呆在店里的他，敏锐地察觉到了来就餐的顾客们似乎隐隐带着一点怀疑、不信任的表情。不时有人在油锅上桌之后，不断地用长筷子翻搅锅中，或者试图挪动滚烫的铜锅来查看什么。
午后收市时，易平召集了山伯、陆宽还有几个能干的伙计开会。
“这段日子我们都在店里经营，对于外面的事情开始有点不太了解了，阿方又去了通县。我怀疑外面可能有些对我们不利的谣言！”
“啊？不会吧？能有什么谣言？”陆宽第一个发言表示不解。
“是啊少爷，会不会是您太敏感了？”山伯也随后应道，他对自家少爷说话要更直接一些。
“我也希望是，但是最近几天我观察的食客们的状态有点不太对劲，而且新客的减少幅度有点出乎预料了。如果把这些跟上次那个什么盛餐协上门的事情结合起来的话，不得不重视起来。”
易平简短的说明了自己的想法。
“这样，趁着下午闭市，我们一起出去，四处打探一下消息，尤其是关于那个盛餐协中的几个酒楼，还要特地留意下市井中会不会有什么流言之类的。”
众人见老板这么重视，顿时也都认真地点了点头。