出身显赫四世三公之后
袁绍（约154-202），字本初，是汝南汝阳（今河南洛阳）人。他的高祖袁安曾担任汉朝的司徒。从袁安开始，袁家四代人都担任过三公（太尉、司徒、司空）之职，因此袁家势力极大，影响极广。
袁绍长相威严，气度不凡，非常喜欢结交士人，追求名声。因为他家族几代人都在朝廷做高官，所以各地的宾客纷纷投靠他。再加上他待人谦逊，尊重人才，不管对方身份高低都一视同仁，因此袁家的门庭非常热闹，来拜访他的人络绎不绝，甚至门槛都快被踩破了。
朝中的宦官们对他非常忌惮。中常侍赵忠在宫里对人说：“袁本初（袁绍的字）借机拉拢势力，还喜欢招募亡命之徒，不知道这小子到底想干什么。”袁绍的叔叔、当时的太傅袁隗听说了这件事，把袁绍叫来，劝他低调一点，收敛锋芒，以免招惹麻烦。但袁绍根本不听，依然我行我素。
顶撞董卓后逃亡
汉灵帝去世后，袁绍劝何进征召董卓等各路军队，威胁太后诛杀宦官，袁绍因此被任命为司隶校尉。董卓带兵抵达京城后，袁绍因为畏惧董卓，不敢采取行动。不久，董卓提出废立皇帝的计划，对袁绍说：“天下的君主应该选贤明之人，每次想起灵帝，都让我无比愤怒。陈留王刘协看起来不错，现在应当立他为帝。”袁绍回答说：“如今皇上年幼，也没有过失。如果您违背礼法，按自己的想法行事，废除嫡系，立庶子，恐怕众人议论纷纷，难以接受。”
董卓拍剑怒斥袁绍说：“你小子胆敢如此和我说话！天下大事难道不在我手中掌握吗？我想做的事，谁敢不服从！”袁绍假装回应：“这是国家的大事，请允许我出去与太傅商议。”董卓不耐烦了：“刘氏的后代已经不值得再保留了。”袁绍也火了：“天下强者，难道只有董公您吗？”说完，他把刀横握在手，双手抱拳举过头顶，给董卓鞠了一躬后径直走出去了，随后逃亡到了冀州。
董卓气得不行，下令追捕袁绍。这个时候，侍中周珌和城门校尉伍琼等人正受到董卓的信任，他们在暗中为袁绍求情，对董卓说：
“废立皇帝可是大事，不是普通人能做主的。袁绍不明白大局，一时害怕才逃跑了，并没有其他阴谋。现在您急着抓他，反而会引起更大的动乱。袁家几代人积累的恩德深厚，门生故吏遍布天下，如果他召集豪杰，拉起队伍，各地英雄肯定会纷纷响应，那山东一带就不再是您的地盘了。不如赦免他，安排他去做一郡的太守，这样他因免罪而感到高兴，就不会再跟您作对了。”
董卓觉得有道理，于是派人任命袁绍为勃海太守，还封他为邟乡侯，同时让他继续兼任司隶校尉。
勃海起兵
初平元年（190年），袁绍在勃海起兵，开始讨伐董卓。他的从弟袁术、冀州牧韩馥、豫州刺史孔伷、兖州刺史刘岱、陈留太守张邈、广陵太守张超、河内太守王匡、山阳太守袁遗、东郡太守桥瑁、济北相鲍信等人也同时起兵，各自率领数万兵马，联合讨伐董卓。袁绍与王匡驻军在河内，孔伷驻军在颍川，韩馥驻军在邺城，其余部队则驻扎在酸枣。各路军队结成联盟，共推袁绍为盟主，袁绍自封为车骑将军，兼任司隶校尉。
董卓得知袁绍在山东起兵后，勃然大怒，便杀了袁绍的叔叔袁隗，并在京城将袁氏家族的其他成员也全部灭族。随后，董卓派大鸿胪韩融、少府阴循、执金吾胡母班、将作大匠吴循、越骑校尉王瑰等人前去劝降袁绍等义军。
此时，袁绍正因家族被董卓灭门而悲愤万分，哪里肯听劝？他立即命令王匡杀掉胡母班、王瑰、吴循和阴循等人，唯独韩融因为名望极高才得以幸免。
此后，许多英雄豪杰纷纷投奔袁绍，特别是在袁氏家族遭遇大祸后，人们更是想要替袁绍复仇，因此各地州郡纷纷起兵响应，几乎所有的义军都打着袁绍的旗号行动，声势浩大。
冀州牧韩馥看到越来越多的人归附袁绍，心里担忧不已，害怕袁绍一旦掌握强大的军队，自己的地位会受到威胁。于是，他经常派官员守在袁绍的门口，不允许他调动兵马。但这时，桥瑁伪造了三公的公文，向各地州郡传送消息，揭露董卓的罪行，说明天子面临的危难，并请求各地出兵拯救国家。韩馥这才勉强同意让袁绍调兵。然而，他对袁绍仍然心存戒备，每次都克扣袁绍的军粮，试图削弱他的军队。
帅哥公孙瓒
公孙瓒这个人得好好介绍一下。
根据《三国志》的记载，公孙瓒，字伯圭，是辽西令支（今河北省）的一个帅哥，嗓音洪亮（长得帅，声音大）。他和刘备是同门师兄弟，都是名师卢植的学生。
最开始，公孙瓒在郡府里当门下书佐，太守侯因非常欣赏他的才能，还把女儿嫁给他做老婆。《典略》里说，公孙瓒为人聪明机智，做事认真负责，经常身兼数职，却从没出过错，太守对他的才干佩服得不行。
不过，后来公孙瓒的性格缺陷逐渐显现了出来。史书上评价他，说他越来越骄傲自大，总是记住别人的过错，却忘记他人的好处，结果伤害了很多人。
公孙瓒和刘备很早就是好朋友。刘备当高唐尉的时候，在战斗中被贼寇打败，没地方去，就投奔了公孙瓒。公孙瓒看重他，向朝廷推荐，给他弄了个“别部司马”的官职，还派他去帮青州刺史田楷对抗冀州牧袁绍。
初平三年（192年），公孙瓒安排刘备驻守高唐，让单经驻守平原，想用这股势力威胁袁绍，并且响应袁术。结果袁绍和曹操联合起来，把公孙瓒的军队狠狠打了一顿，计划彻底失败。
袁绍起兵后，急需扩大势力和地盘，他的运气是真不错，要啥来啥，门客逢纪的一个主意，让袁绍没费一兵一卒就占据了冀州。他是怎么办到的呢？
请看下集：冀州到手太容易