曹操的出身
虽然前面几集中讲过不少曹操打仗的事，但是我们还没有正经八百地介绍过他。作为三国时代最重要的一个人物，他既是汉末的核心人物，也是曹魏政权的奠基人。曹操的历史地位和形象非常有争议，他既有雄才大略，又很残忍冷酷；既胆识过人，又常常狂妄自大；既能任用贤才，又非常专断自负。正是因为有了他，三国的故事才更加精彩纷呈。
《三国志》的作者陈寿说，曹操是西汉丞相曹参的后代，但这显然是给曹操脸上贴金。根据复旦大学的研究，他们通过对曹操家族的DNA分析，首次确认了曹操家族的DNA，并证明曹操并不是曹参的后代。这项研究推翻了之前关于曹操出身的多种说法。
其实即便没有这项研究，我也能确定曹操绝不会是曹参的后代。为什么这么说呢？首先，《三国志》是晋朝的历史书，晋朝是继魏国之后的朝代，所以《三国志》把魏国尊为正统。历朝的皇帝都喜欢把自己的祖先和名门望族联系起来，来显示自己高贵的出身。其次，曹氏和司马氏的争斗，实际上反映了平民阶级和士族阶级之间的矛盾与冲突。曹操掌权后，实行了“任人唯贤”的政策，选拔了很多平民出身但有真才实学的人，而司马氏掌权后，依然采用的是“九品中正制”，从名门望族中挑选人才。两者的选择完全不同。如果曹操真是曹参的后代，他就不会采取如此开明的选才方式。
曹操（155-220年），是沛国谯县（今安徽亳州）人。他的父亲曹嵩是东汉宦官曹腾的养子，靠贿赂和捐钱当上了太尉。曹操本来姓夏侯，后来过继到曹家，因此改姓曹。曹操和夏侯家有着紧密的关系，夏侯惇就是曹操的堂兄弟。
桥玄慧眼识珠
曹操从小聪明机智，有权谋，喜欢行侠仗义，性格放荡不羁，不务正业。成年后喜欢飞鹰走狗，游荡无度，叔父多次向曹嵩告发。曹操依然我行我素，肆意行事，所以很多人都不看好他。不过梁国的桥玄和南阳的何顒很看重他。桥玄是东汉名臣，他见到曹操后，非常吃惊：“天下将要大乱，非命世之才无法挽救局势，而能够平定天下的，恐怕就是你了！”
《魏书》记载，太尉桥玄是当时著名的识人之士，他见到曹操后，觉得曹操非常特别，说道：“我见过天下很多名士，没有一个能比得上你！你要好好把握自己。我已经老了，希望能将妻子儿女托付给你。”这段记载显然也不靠谱。为什么呢？因为桥玄的年纪可以当曹操的爷爷了。桥玄比曹操足足大了45岁。所以，虽然桥玄对曹操有很高的评价，但他说自己要把妻儿托付给曹操，就是瞎扯了。
真假二乔
后人常说东汉末年的江东美女大乔、小乔为桥玄之女，其实是误传。《三国志·吴书九》中记载，大乔、小乔为“桥公”之女。清代人沈钦韩在《两汉书疏证》一书中说：“桥公者，太尉桥玄也。汉制为三公者方称公。”沈钦韩的意思是，只有官至“三公”（太尉、司徒、司空）的人才能被称作“公”，因此《三国志·吴书九》中记载的“桥公”必为汉太尉桥玄。沈钦韩的这一说法被广泛引用，成为了大家的共识，但其实并没有历史依据。
首先来说，他们籍贯不同。二乔是庐江郡皖县（安徽潜山市，长江以北）人，江北著名美人。而桥玄是梁国睢阳县（今河南商丘市睢阳区）人。其次，时间上对不上。按《三国志》的记载，孙策、周瑜分别纳大乔、小乔是在攻破皖城之后；是199年的事。而桥玄184年就已去世，死时已有七十五岁，从年龄上来看，也不可能是大乔、小乔之父。另外，史书上记载，桥玄只有一个儿子叫桥羽，没有女儿。
曹操也曾经是愤青
曹操二十岁时被推举为孝廉，开始担任郎官，后来又被任命为洛阳北部尉，之后升职为顿丘令。接着，他被征召为议郎。这里我们简单解释一下“举孝廉”这个制度，这是汉代的一种选拔人才的方法，也可以看作是一个人才推荐制。钱穆在《中国历史政治得失》中写道：“所谓孝廉，指的是孝顺父母和廉洁的官员，后来规定每个郡超过二十万户口时，只能推荐一位。”这也就意味着，如果没有些背景或者关系，根本不可能被推荐。
《魏书》记载，曹操的从妹夫宋奇被处死，曹操因此受牵连被免职。不过，曹操通晓古学，后来又被征召为议郎。在此之前，大将军窦武和太傅陈蕃曾计划铲除宦官，但反而被宦官害了。曹操上书陈述窦武等人的正直，指出他们被陷害，朝廷里奸邪之人充斥，贤良之士被压制。他的言辞非常激烈，但汉灵帝并没有采纳这些建议。可以说，年轻时的曹操是个非常正直、甚至有些愤世嫉俗的官员。
其实呢，年轻人怒怼社会中的阴暗面和丑恶很正常，谁都是从年轻的时候过来的。我们更加关心的是，真实历史中，一个复杂的多面的曹操的本来面目到底是什么样？
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