兄弟本不和
袁绍与袁术本是同父异母的兄弟，但是袁绍是庶出（妾生的），袁术是嫡出（正妻生的），所以袁术打心里看不起袁绍。但是在众诸侯讨伐董卓的过程中，众人却推举袁绍为盟主，这更让袁术不痛快。袁术本来年少时以侠气闻名，但是成年后变得心胸狭窄、贪得无厌。
积怨加深关系破裂
当时，很多人觉得汉灵帝行为不端，导致天下大乱。而汉献帝年纪小，又被董卓控制像个傀儡皇帝，而且母亲出身不明，大家都不服气。因此，不少人认为，汉室宗亲中，幽州牧刘虞品德高尚，很适合当皇帝。袁绍也有了这个想法，想立刘虞为帝，于是派人去找他的兄弟袁术，希望得到支持。
后来，袁绍亲自写信给袁术，说：“我之前和韩馥讨论过，想让国家长久安定，认为应该选一个明君出来。现在虽然有个皇帝，但他年纪小，血统也不够纯正，朝廷里的大臣们都依附董卓，根本靠不住！我们应该趁现在占据要地，带兵西进，废掉这个皇帝，另立一位明君，这样天下很快就能太平。希望你好好考虑一下！”
袁术回信坚决反对，说：“现在的皇帝聪明睿智，就像当年的周成王一样有潜力。只是因为奸臣董卓趁乱作恶，控制了朝廷，这只是大汉短暂的危机，并不是国运到头了。你却说皇帝血统不正，这不是乱说吗？从古至今，忠义都是世代相传的，我们的祖先也一直效忠汉室。如今各方势力都来投靠我们，我们应该趁机讨伐董卓，洗刷家族的耻辱，怎么能想着另立新皇呢？这根本没道理！你说我们家族遭受迫害，不该屈服于朝廷，但这明明是董卓的错，怎么能怪皇帝呢？皇帝的命令是天意，天意不能违背，更何况这件事本来就不是皇帝的错。我一心想铲除董卓，根本不想考虑别的事！”
因为这次分歧，袁绍和袁术的矛盾越来越深，关系也越来越差。
刘虞拒绝称帝，献帝求救
初平二年（191年），袁绍、韩馥等人派人去劝刘虞称帝，但刘虞坚决不答应。韩馥等人又提议让他做朝廷的尚书事（相当于宰相），但刘虞还是拒绝了。
后来，刘虞派田畴和鲜于银前往长安，去朝见汉献帝。当时汉献帝正想回到洛阳老都城，一看到田畴他们，非常高兴。
刘虞的儿子刘和当时在朝廷当侍中，汉献帝就派他从武关出发，北上去找刘虞求救。刘和路过南阳时，碰上了袁术，便向他说明了献帝的请求。结果袁术不厚道，直接把刘和扣押了起来，还逼着他给刘虞写信，让刘虞派兵帮自己去打仗西征。
刘虞派兵，局势恶化
公孙瓒劝刘虞不要派兵，但刘虞不听，还是派了几千骑兵去南阳支援刘和。公孙瓒怕这样会让袁术对自己心生敌意，于是让自己的堂弟公孙越带着一千骑兵去见袁术，想和他结盟，还建议袁术干脆把刘和扣住，好借此机会从刘虞手里夺取军队。没多久，刘和成功逃回北方，但又被袁绍扣押，成了袁绍手中的筹码。
与此同时，孙坚正在攻打董卓，还没回到豫州。袁绍趁机派兵去争夺豫州的控制权，引发了阳城之战。据《三国志》记载，袁绍派周昂攻打阳城，结果袁术和孙坚联手，把袁绍的军队打败了。不过，在这场战斗中，公孙越被射中，战死了。
袁绍与袁术的矛盾升级
此后，袁术因与袁绍关系恶化，转而与公孙瓒和陶谦结盟，共同对抗袁绍。袁绍则联
合刘表等其他势力，与袁术展开争霸。然而，大多数诸侯选择支持袁绍，这让袁术非常愤
怒。
他大骂：“这些小人居然不跟随我，却跑去支持我家奴才吗？”
袁术甚至写信给公孙瓒，污蔑袁绍不是袁家的正统子孙。袁绍听闻后勃然大怒，兄弟之间的关系彻底决裂。
孙坚得玉玺袁术抢了去
《吴书》记载，当年孙坚进入洛阳后，亲自清理了汉朝宗庙的废墟，并按照最高规格的祭祀仪式，用牛、羊、猪三牲进行祭祀，以表达对汉室的尊重。孙坚的军队当时驻扎在洛阳城南的甄官井附近。
一天早上，井口突然出现了五彩光芒，整个军队都感到非常惊讶甚至害怕，没人敢去打水。孙坚派人下井查看，结果在井里发现了一块玉玺。玉玺上刻着“受命于天，既寿永昌”八个字，形状是正方形，边长四寸，顶部雕刻着五条龙缠绕在一起。不过，玉玺的一角已经缺损了。
根据《山阳公载记》的说法，这块玉玺当初很可能是在天子出逃时遗失的。当时，黄门张让等宦官劫持皇帝逃跑，随从人员四散奔逃，掌管玉玺的人害怕玉玺被夺走，索性把它扔进了井里。
后来，袁术想自立为皇帝，听说孙坚得到了传国玉玺，就扣押了孙坚的妻子，强行把玉玺抢了过来。
袁术这样做，孙坚会不会和袁术翻脸呢？
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