生猛又讲义气的董卓
董卓（约138年-192年），是陇西临洮（今甘肃岷县）人。他性格豪爽粗犷，又非常勇猛，还颇有一些谋略。年轻的时候，他曾到羌族地区游历，结交了不少当地的大人物。后来回家乡种地时，有一些豪强主动来投奔他。董卓很热情地杀了家里用来耕田的牛，和这些豪强们一起吃喝庆祝。豪强们被他的义气所感动，回去后主动给他送来了上千头牲畜，从此董卓就因为讲义气出了名。
后来，他被任命为州里的一个兵马官，经常在边境巡逻。董卓体力惊人，可以同时带两袋箭，左右开弓射箭，威风得让羌族和胡人都非常害怕他。
在汉桓帝后期，董卓因为家世出身不错被选为羽林郎，后来又跟随中郎将张奂一起打击叛乱的羌族，成功平定叛乱。战后，他被授予郎中的官职，还得到朝廷赏赐的九千匹丝绸。但董卓很讲义气，说：“打仗是我个人拼命，但胜利是大家的功劳。”于是，他把赏赐的丝绸全部分给了士兵，自己一匹也没留下。因为这件事，董卓的名声越来越好，后来逐步升迁，担任了西域戊己校尉，接着一路高升为并州刺史和河东太守。
第一次辅佐皇甫嵩
公元184年，朝廷任命董卓为东中郎将，让他接替卢植去讨伐黄巾军的首领张角。可惜董卓和黄巾军打了两个月，不仅没取胜，反而失败了，还被朝廷以“战败无功”的理由判了“减死罪一等”的无期徒刑。后来，皇甫嵩率军北上，不到几个月就打败了黄巾军，汉灵帝非常高兴，甚至改年号为“中平”，并宣布全国大赦。董卓也因此被释放，恢复自由。
这一年冬天，边疆少数民族开始叛乱。先零羌族联合湟中地区的胡人势力，由北宫伯玉和李文侯带头起事，还杀掉了护羌校尉泠徵。随后，他们又绑架了金城郡（今甘肃兰州市西边）的边章和韩遂，让这两人掌控军政大权，并且合伙杀死了金城太守陈懿。他们还烧毁了各地的州郡，闹得边疆一片混乱。
第二年春天，边章和韩遂带着几万骑兵进攻三辅地区（今陕西中部），打着“铲除宦官”的旗号，甚至威胁到汉朝的皇陵。朝廷紧急下令，任命董卓为中郎将，协助左车骑将军皇甫嵩一起平叛。
皇甫嵩被中伤罢官
在讨伐张角时，皇甫嵩曾途经邺城，发现中常侍赵忠的府邸规模超标，便上奏请求朝廷将其没收。当时中常侍张让私下向皇甫嵩索贿五千万钱，皇甫嵩断然拒绝。这让赵忠和张让非常生气，于是他们联合起来，向朝廷诬告皇甫嵩，说他屡战无功，还浪费了许多军资。
因此这一年秋天，皇甫嵩被朝廷召回，不仅失去了左车骑将军的职务，还被削去了六千户的封邑，只留下两千户，降封为都乡侯。
张温派董卓讨伐羌族
皇甫嵩被罢免，而边章、韩遂等人的势力越来越强。朝廷重新任命张温为车骑将军，持节，袁滂为副手，同时封董卓为破虏将军，与荡寇将军周慎共同听张温的领导。朝廷集结了十多万步兵和骑兵驻扎在美阳（今陕西宝鸡市）以保护皇陵。边章、韩遂等人也逼近了美阳。
张温和董卓的部队与叛军多次交战都战败了。11月的一个夜晚，天空出现了像火光一样的流星，长度超过十丈，照亮了边章、韩遂的营地，导致所有驴马齐鸣。古人十分迷信，叛军认为这是不祥的预兆，决定撤回金城。董卓听说后非常高兴，第二天便与右扶风鲍鸿等人联合进攻，最终大获全胜，斩杀了数千敌人。边章、韩遂败退至榆中，张温派周慎带领三万军队追击。
张温的参军孙坚（孙策、孙权的父亲）建议周慎：“叛军城内缺乏粮食，必须从外面调运补给。请让我带领一万人切断他们的粮道，将军再派大军在后方支援。这样叛军没有粮食供应，就不敢作战。如果他们逃入羌族地盘，我们可以联合力量平定凉州。”然而，周慎没有采纳孙坚的建议，而是直接围攻榆中城。结果，叛军的边章和韩遂反而派兵占据葵园峡，切断了周慎的粮道。周慎慌了，只能丢下辎重，落荒而逃。
随后，张温派董卓率领三万人攻打羌族的先零部落。羌人联合胡人在望垣以北将董卓军队包围。董卓军中缺粮，他命人在渡河地点修建堤坝，假装捕鱼以充饥。趁着堤坝的掩护，董卓带领军队悄悄撤退。当羌人发现时，他们试图追击，但董卓已经打开堤坝，让河水上涨，阻止了羌人追击。
当时，六路军队出征陇西，其中五路接连失败，只有董卓带领的军队成功安全撤回，并驻扎在扶风。
孙坚建议杀掉董卓
张温拿皇帝的诏书召见董卓，但董卓拖延了很久才前来晋见张温。张温责备了他，而董卓态度傲慢，毫不尊重张温。孙坚走上前，低声对张温说：“董卓不怕受罚，反而态度嚣张，言辞放肆，应该根据军法中‘受召不及时到达’的条款，把他处斩。”那么张温会听孙坚的意见杀了董卓吗？
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