晨曦微微洒落在加顿的街道上，晨雾如轻纱般笼罩着这座繁忙的小城。石板路上隐约传来马车的车轮声，与商贩的呼喊声交织在一起，为这一天拉开了序幕。远处，莫纳森林的边缘被朝阳镀上一层金色的光辉，那片神秘而危险的土地仿佛在向人们低语。
玛丽亚踩着小跑步经过熙熙攘攘的街道，她的鞋子轻轻敲击着石板路，发出清脆的声音。沿途，她经过了熟悉的面孔：卖草药的小贩正与一名冒险者争论价格，一个老奶奶推着装满面包的推车，边走边吆喝。
“玛丽亚，早啊！”一名年长的屠夫向她挥手，手里还提着一大块新鲜的猪肉。
“早啊，费尔南叔叔！”玛丽亚挥了挥手，脚下不停。
她的目的地是加顿最热闹的地方之一：绿荫角酒馆。这家酒馆是母亲工作的地方，也是她每一天都会帮忙的小天地。她知道，母亲早已开始忙碌，而她不想让母亲独自一人面对繁忙的早晨。
推开酒馆那扇厚重的木门时，熟悉的味道扑面而来：麦酒的香气夹杂着微微的烟熏味，还有昨晚残留的汗水与木地板的混合气味。酒馆内，灯笼的光芒尚未熄灭，老板莱斯特正坐在吧台后检查账本。他抬起头，看了玛丽亚一眼，皱起眉头。
“你又来得这么早？别告诉我你连早餐都没吃。”他的语气虽然严厉，但眼神中流露出关怀。
“我在路上吃了些面包。”玛丽亚笑着回答，放下手中的围巾，开始熟练地擦拭桌椅。
后厨传来母亲忙碌的声音，锅碗瓢盆碰撞的清脆声响伴随着隐约的哼唱。母亲的声音总是能给玛丽亚带来一种安心感，尽管她知道，母亲的生活并不轻松。
“玛丽亚，把那些空酒桶搬到后院去，”母亲从后厨探出头来，脸上带着些许油渍，“等一下还要准备午餐呢。”
“好的，妈。”玛丽亚点头答应，挽起袖子开始干活。
早上的酒馆并不忙碌，只有三三两两的客人在吃早餐或低声交谈。玛丽亚熟练地来回穿梭，送上热腾腾的粥与面包时，总会听到一些有趣的对话。
“昨晚你听说了吗？北边的森林又失踪了一队人。”
“谁让他们乱闯？那地方不是一般人能去的。”
这样的对话早已是玛丽亚的日常。莫纳森林的神秘与危险吸引了无数冒险者，但也吞噬了他们的生命。这些故事既让她害怕，也让她心生向往。
然而，绿荫角酒馆的热闹并不能掩盖加顿另一面的寒冷与破败。离开主街的繁华地段，越靠近莫纳森林的街区，城市的景象越发显露出它的阴暗。破旧的房屋，摇摇欲坠的门窗，被废弃的市场，和胡乱堆积的垃圾，这些构成了玛丽亚日常生活的一部分。
玛丽亚的家就坐落在这样一个不起眼的角落。街上充斥着吵闹的争执声和醉汉的咒骂声，她早已习惯了这些声音，甚至能从中分辨出邻居们的声音。即便如此，她的小屋内却被母亲整理得整洁有序，一盏油灯散发着微弱的暖光，让人感到些许安慰。
“玛丽亚，你今天又去帮忙了吧？”邻居的阿姨倚在门框上，叼着一根烟草。
“是啊，家里总要有些收入。”玛丽亚笑着回答，语气平静。
阿姨点点头，没有再多说。玛丽亚知道，她们的生活并不容易，但她从未因此气馁。尽管生活在阴暗的角落，她心中的光芒却未曾熄灭。酒馆里冒险者们讲述的故事，让她憧憬着某一天能够离开这里，去探索外面的世界。
日渐西斜，酒馆里的人渐渐多了起来。玛丽亚和母亲忙碌得几乎没有停歇，直到最后一批酒客结账离去，她们才得以喘息片刻。玛丽亚坐在吧台边，用手帕擦拭着额头的汗水。
就在这时，酒馆的门猛地被推开，一个男人跌跌撞撞地闯了进来。他衣衫不整，满身酒气，眼神中透着凶光。他扫视了一圈酒馆，随即发出低沉而嘶哑的声音。
“嘿——莱斯特，今天的保护费，别忘了交！”
玛丽亚心头一紧，酒馆里瞬间安静了下来，所有人都将目光投向了这个不速之客。