下了山路后，官道上的景象与山中的寂静截然不同。
肉眼可见的行人多了起来，但更多的是一群步履蹒跚、衣衫褴褛的流民。
这些流民神情麻木，仿佛行尸走肉一般，只是机械地迈动着脚步，像是追逐着某种看不见的希望，又或是逃避着某种无法言说的绝望。
沿途路旁偶尔还能见到散落的骸骨，有的已经变得干瘪枯朽，有的却还残留着些许血肉，模样触目惊心。
这些骸骨的来历自然来自那些流民，就是不知道是自然腐烂，还是……被其他饥饿至极的「野獸」啃食过。
林寻进与华随柳两人推着破旧的篷车，身上满是伤痕与污迹，面色憔悴，脚步沉重。
他们的出现，在这条路上显得异常突兀。
不过这个世道，没人有空去在意别人家的事。流民们的眼神空洞而麻木，哪怕路过林寻进，也只是用余光瞥一眼，随后继续走向未知的前方。
到了中午，林寻进将篷车停靠在一处相对隐蔽的地方。
他从车上翻找出两条腌鱼，随后用随身携带的锅简单地架起火，开始煮鱼汤。
火苗升起时，炊烟轻轻飘散开来，伴随着腌鱼的香味逐渐弥漫在周围。华随柳坐在一旁，目光警惕地扫视着来往的流民，而林寻进的手始终没有离开腰间的刀柄。
“现在这世道，什么事情都可能发生。”林寻进低声说道，目光扫过那些脚步虚浮的流民，“谁知道他们饿疯了会做出什么事。”
當初他餓極了還生吃過麻雀呢。
“你以前有这经历？”华随柳冷不丁冒出一句。
林寻进轻轻一笑，语气平静：“是啊，当初我饿急了，什么都吃得进去。所以，还是小心点为好。”
鱼汤的香气渐渐浓郁，林寻进舀了一碗递给华随柳，自己则一边喝着一边不动声色地观察周围。
路旁那些流民虽被香气吸引，但大多只是远远地瞥了一眼，又拖着疲惫的身体离开。
偶尔有几个眼神贪婪的流民想靠近篷车，却在林寻进冰冷的目光下犹豫片刻，最终默默转身离开。
这短暂的午餐时间里，篷车旁安静得出奇，只有炊烟轻轻升腾，和偶尔传来的几声低语。
“吃快点。”林寻进低声说道，“别让人盯上我们太久。”
华随柳点了点头，没有再多说话，低头喝着鱼汤。他的心中也充满了警惕，手紧紧地攥着身旁的石块，随时准备应对可能的危险。
周围的一切安静得诡异，而这对他们来说，却已是难得的喘息时刻。
风拂过官道，卷起尘土与落叶，伴随着远处流民的脚步声，将他们的身影掩埋在这片荒凉的景象中。
很快，两人再次启程。
林寻进其实对路上的流民并不太担心，以他目前的状态，就算以一敌百也不是难事。他真正警惕的，是那些隐藏在暗处，异于寻常的诡异存在。
走着走着，两人经过了一个叫黄家庄的小村庄。
出乎意料的是，这里居然有人搭起了棚屋施粥。在这满是饥荒和动荡的世道里，施粥这种事少之又少，几乎可以称得上奇迹。
华随柳被吸引了目光，忍不住上前打量了一番。
他发现这里的粥居然并不是清汤寡水的稀粥，而是能勉强让人混个半饱的浓粥！
他仔细看了看，竟然还能看到菜叶子浮在粥面上。在这旱年，菜叶这种东西堪称奢侈。
“这人家真是菩萨转世。”华随柳啧啧称奇，目光中透着些许钦佩。
然而，林寻进却皱起了眉头，目光在棚屋周围扫视着，脸色愈发凝重。
他低声说道：“这世道，当真还有人这么好心？”
就在这时，一个富家翁模样的人从棚屋后走了出来。他身穿绫罗绸缎，笑容慈祥，招呼着流民喝粥。
“黄老爷！是黄老爷出来了！”有人激动地喊道。
“大善人！”
“在世仙人啊！”
几个跪在地上的老人感叹着，连忙让自己的孩子磕头行礼。
一片感激的声音此起彼伏，而那“黄老爷”只是笑眯眯地挥了挥手，显得格外和蔼。
林寻进却猛地一怔，他的目光死死地锁定在那黄老爷的身上，浑身的肌肉下意识地绷紧，随即悄悄将手放在了腰侧的刀柄上。这把刀是从之前的护卫身上拾来的，虽然粗糙，但仍然锋利。
那黄老爷似乎感受到了林寻进的目光，慢慢转头看了过来。
他的目光与林寻进对上时，眼中闪过一丝难以察觉的异样。
随即，他笑着迈步走向林寻进，语气温和：“兄弟，你怎么在这闲逛？要不进庄子里歇歇脚，兄弟叙叙旧？”
林寻进没有回应，目光冷冷地盯着他，浑身的警惕被调动到了极致。
那黄老爷的笑容微微一滞，但很快恢复了自然。
他眯起眼，似乎在打量林寻进，片刻后低声说道：“兄弟，你我有仇吗？怎么感觉你看我的眼神……不太对劲啊。”
林寻进的声音低沉而冷淡：“我倒是觉得，你不像一般的好心人。”
黄老爷轻轻一笑，语气中多了一丝意味深长：“这年头，有点良心的，也容易被人当成怪物啊。”
林寻进没有接话，但握着刀柄的手却微微收紧。
他已经感知到了，那看似和蔼的黄老爷，赫然也是一位食客！
两人之间的气息碰撞，虽然隐晦，却暗藏着令人窒息的压迫感。
空气似乎在这一刻凝滞了，棚屋旁的流民依旧麻木地喝着粥，完全没有察觉到这场无声的对峙正如暗潮般涌动。
片刻后，林寻进的气息缓缓收敛，握在刀柄上的手也慢慢松了下来。他低声问道：“你这施粥是怎么回事？”
黄老爷微微一笑，依旧保持着那副和蔼的模样：“当然是为了让这些可怜人能继续活下去。”
林寻进的目光微微一凝，语气冷淡地追问：“不是为了让他们活着继续产生恐惧？”
黄老爷闻言，笑意不减，但眼底却闪过一丝复杂。他摇了摇头，语气带着些许无奈：“兄弟，这话说得太绝了。这世道让人没有活头，但我们也不能做那种杀鸡取卵的蠢事。要让这些人恐惧，也得他们活着，明白吗？”
林寻进沉默了片刻，没再继续追问。
他的目光在周围的流民身上扫过，低声说道：“这么做，你也不怕引来其他麻烦？”
“这年头，哪有不怕麻烦的？”黄老爷笑了笑，声音低了几分，带着一丝意味深长，“但有些麻烦，不是更有趣吗？”
林寻进没有回应，眼神依旧带着警惕。
“走吧，兄弟。”黄老爷忽然抬手拍了拍林寻进的肩膀，动作虽显得热情，却暗藏着某种试探的意味，“到庄子里歇歇脚，我这地方不缺吃的喝的，还是欢迎兄弟这样的人物来做客的，兄弟怎么称呼？”
林寻进沉吟了一下，最终点了点头：“林寻进。”
“黄百善。”黄老爷笑着自报姓名，做了个“请”的手势，“林兄弟，随我来吧，庄子里还有不少好东西。”
两人对视一眼，随后并肩向庄子里走去。
黄百善的笑容依旧挂在脸上，仿佛春风般和煦，而林寻进则冷峻如常，手却牢牢拉着华随柳，不让他脱离自己的掌控。
空气中的紧张感虽然稍稍缓解，但并未真正散去，这一场无形的博弈，似乎才刚刚开始。
华随柳在旁听到了两人的对话，原本对黄百善略有好感的情绪迅速转变为彻底的厌恶。他现在几乎厌恶这世上的所有诡异，除了林寻进。
尽管他的内心对林寻进的身份仍有疙瘩，但这位曾经拼命护住他的男人，让他多少难以恨下去。
随着他们进入庄子，一幅富丽堂皇的景象展现在眼前。
黄家庄的布局精致，处处透露出主人对奢华的追求——廊下挂着名贵的古董字画，雕花的红木屏风上嵌满了玉石，甚至连角落摆放的花瓶，都透露着几分不凡的气息。
林寻进的目光扫过这些装饰，眉头微皱。
他心中暗想“诡异如果真要在人类社会好好生存，简直是如鱼得水。这种超乎寻常的能力，只要稍加利用，就足以轻松混成富家翁。“
很快黄百善让下人端来几杯上好的龙井，并摆上了一盘精致的点心。
他招呼两人坐在金丝檀木的椅子上，黄百善一派悠闲地端起茶杯，似乎对这场谈话十分期待。
“林兄怎么会在这儿，推着篷车，还带着个小伙子？”黄百善笑着问道，目光落在了旁边的华随柳身上。
“护镖。”林寻进的回答极为冷淡，没有多做解释。
黄百善轻轻一笑，抿了一口茶，继续说道：“咱们诡异跑去护镖，也是稀罕事。林兄这一趟，倒是让人刮目相看。”
“不过——”黄百善话锋一转，直视着林寻进，“护镖怎么到最后，只剩你们两人？”
“在山上遇到了山麓仙。”林寻进依旧简洁，甚至显得不愿多言。
黄百善听到这话，眉毛微微一挑，似是惊讶，又似是深思。
他放下茶杯，看着林寻进，半是感叹半是调侃地说道：“看来你是新入世的诡异啊。这山麓仙早就盘踞此地许久了。凡人不知道也就算了，但在我们之间，这可是常识。”
“怎么？还有诡异之间的情报？”林寻进眉头皱起，语气中透着几分试探。
黄百善笑了笑，从身后拿出一张布满标记的地图，摊开在桌上。
“当然有。”他说，语气笃定，“大多数诡异都像地缚灵一样，被某种欲望牵制着，很少离开自己的地盘。年岁久了，自然就形成了一些共识，哪里有诡异，哪片地盘归谁，这些我们都心知肚明。这张地图，就是最常见的分布图。”
林寻进看着地图，目光微微凝重。
这张地图上，用不同颜色和符号标出了各个地区，以及不同的危险程度，甚至连山麓仙的地盘范围都清楚标记。
“这种东西，连凡人都可能看懂。”林寻进冷声说道，语气中透着一丝质疑，“你就不怕流传出去？”
黄百善轻笑一声，摇了摇头，语气中带着一丝从容：“流传出去也没什么大不了的。诡异要是找不到足够的食粮，自然会选择迁移去其他地方。”
“官府就不会管？”林寻进皱眉问道，语气中透着几分疑惑和冷意。
“官府怎么管？”黄百善哼笑了一声，端起茶杯轻轻呷了一口，缓缓说道“打也打不过这些诡异，杀了一个还有更多。你以为官府是傻子吗？他们巴不得那些诡异永远待在固定的地方呢。这些地方一旦被确认，他们不仅不会泄露，还会帮着封锁消息，防止平民不去，确保食粮充足。毕竟，如果食粮减少导致诡异乱跑，他们才是真的头疼。”
“用牺牲一部分人的性命换来局部的安稳……”林寻进的目光微微一冷，语气低沉，“他们也真能想得通。”
黄百善笑意不减，似乎对林寻进的冷淡毫不在意：“这就是人类的智慧啊，兄弟。牺牲少数换来大局安稳，这不是他们的中庸之策吗？至于那些被牺牲的可怜人……啧啧，他们都消失了又有谁会在乎？”
“你倒是看得很透。”林寻进冷哼一声，眼神中多了几分寒意，“但这种看透，未免也太冷血了些。”
黄百善耸了耸肩，神情悠然：“林兄，不是我冷血，而是这世道就是这样。官府懂得利用我们，我们何尝不懂得利用他们？这份地图，既能让我们彼此避开冲突，也能让他们的官府维持所谓的秩序。大家各取所需，何乐不为呢？”
林寻进沉默了片刻，没有再多言。他低头看了一眼那地图，思绪翻涌，却不打算继续深究。
一旁的华随柳听得咬紧牙关，握着茶杯的手指因用力而发白。他低声问道：“林大哥，我们还能待多久？”
林寻进抬头看了他一眼，语气平静却坚定：“马上就走。”
黄百善注意到他们的互动，脸上依旧挂着若有若无的笑意：“兄弟，不急着走吧？我这庄子里好歹还有些好东西，难得遇见同道中人，多留一会儿也无妨。”
林寻进缓缓站起身，眼神冷峻而警惕，语气平静却透着决绝：“我们该走了。”
尽管他说得果断，但目光却不由自主地扫了一眼那张地图，眉宇间闪过一丝犹豫。
黄百善将他的神色尽收眼底，嘴角的笑容更加深了一分。他端起茶杯，悠然地喝了一口茶，随后将地图推向林寻进，语气轻描淡写，却带着几分意味深长：“这地图就拿走吧，兄弟。留着，总比再遭横祸好。”
林寻进没有立刻回应，而是静静地看着桌上的地图，沉默了片刻，最终伸手将它收了起来。
他低声说道：“多谢。”
随后他拉起华随柳，头也不回地走出了厅堂。华随柳在身后跟着，没有说些什么，只是紧紧抓着林寻进的手，步伐匆匆。
黄百善看着两人渐行渐远的背影，笑容微微收敛，端着茶杯的手轻轻敲打着桌面。他的目光幽深，似乎在思索着什么，嘴里低声喃喃道：“有趣……真是有趣。”
那热茶的烟霧在厅堂中袅袅升起，而黄百善的眼中，则闪过一抹深不可测的光芒。