林寻进戴着一个木制面具，身披蓑衣，行走在官道上。虽然他将自己包裹得十分严实，但那异常高大的身影依旧引来了路人的注意。
时常有人偷偷打量他，八尺的身高实在太过显眼，让人很难不心生好奇。
一个月前，他还在丛林中挣扎，无法接受这副诡异的身体。然而，随着时间推移，他慢慢适应了这场噩梦，甚至开始学着利用这具身体。
他的力量惊人，体力几乎无穷无尽，既不会渴也不会累，就连林寻进自己也不清楚体内究竟蕴藏着多少能量。这身体确实带给他不少便利。
最让林寻进意外的是，他逐渐习惯了用手上的嘴来进食。
一开始，这让他感到无比怪异，但在丛林的那段时间里，他开始尝试着接受。这嘴巴无所不吃，昆蟲、樹皮、野獸，甚至是腐肉，生冷不忌，毫不挑剔。而更让他惊讶的是，这些东西吃起来竟然意外地……不錯。
并非脸上的嘴不好用，而是手上的嘴更方便些。
林寻进苦笑着想道。他曾细嚼昆蟲的脆壳，咬断树枝的纤维，甚至生吞猛兽的血肉。
这副身体似乎天生适应了这些原始而野蛮的食材，无论是什么东西，都能迅速转化为能量，支撑他的漫长跋涉。
更令他感到不可思议的是，这身体对味觉的诠释与人类截然不同。比起人类挑剔的嘴，它吃下的任何东西都被诠释为美味，甚至是一种极致的享受。
昆虫的壳带来酥脆，腐肉的腥味成了一种独特的鲜香。食物对于这身体来说，似乎没有不美味的，只有「更美味」。
“也算是……因祸得福吧。”
他低声自语，声音藏在面具后，带着几分苦涩与自嘲。这副身体赋予了他远超人类的力量与生存能力，但同时也让他深刻地明白，无论是外貌还是进食方式，他都注定无法再与正常人类为伍。
林寻进低下头，拉紧蓑衣，试图遮掩那不自然的身形。他继续向前走去，脚步稳重而缓慢。
他不知道前方等待自己的会是什么，但至少，他活着，并且学会了适应这一切。
时间来到了九月，天依然乾得可怕，贼老天毫无半点恩慈，连一滴雨都不肯降下。
最后的耕种时机已过，紧接着便是刺骨的寒冬，这意味着，今年确定要颗粒无收了。
林寻径行走在官道上，看着沿途拖家带口的灾民。这些人无不是家乡已经无法生存，只能携全家离开故土，去其他地方寻找哪怕一线生机。
然而，他心里很清楚，这十里八乡的情况，恐怕没人会比他更了解——牛心村如此，其他村庄也好不到哪里。土地乾裂，河流断流，空气中弥漫着一股绝望的气息。唯一的出路，似乎只有去附近的浮梁镇碰碰运气。
林寻进叹了口气，目光扫过那些满脸灰土、眼神呆滞的灾民。他知道，浮梁镇不过是一场徒劳的希望。
那里虽是邻近最大的集市，但在这样的旱灾下，能否保住自己的粮仓都未可知，还能提供什么机会给这些穷苦人？
官道边，有人倒在尘土中，无力地伸手，却没人停下脚步。更远处，隐约传来哭声，与不知名的叫骂声混杂在一起，透着一种让人绝望的压抑。
林寻进抬头看了看天空，烈日虽已不如夏季那般炙烤，却依旧令人感到沉闷。这样的天气，并不意味着希望即将降临。
他苦笑一声，自己这副怪异的身子，百无禁忌，什么都能吃，也就罢了，但那些普通人，真不知道他们该如何在这该死的世界里勉强活下去。
走到浮梁镇时，迎面便是人声鼎沸的喧嚷。或许是因为附近的灾民都聚集到此地碰碰运气，这里显得格外热闹。
但林寻进环顾四周，只觉得这热闹背后透着几分绝望。
街道两旁的摊位摆满了各种杂货，但最多的，居然是卖人的场所！贩卖儿子、女儿、妻子、丫鬟的叫卖声此起彼伏，低廉的价格伴随着撕心裂肺的哭声，令人不寒而栗。
林寻进心头一紧，暗自叹道：“再这么下去，怕是到了冬天，就真要看到易子而食的场面了……”
正当他沉思之际，一阵锣鼓声突然打破了街头的嘈杂。
林寻进转头望去，只见菜市场的空地上正有官府行刑，架起高台，布满士兵，压得围观百姓大气不敢出。
一名官员站在高台上，手持草纸，尖声念道：
「官家怀好生之德，憫民疾苦，务求安定，然有乱民不守本分，竟胆大妄为，聚众作乱，劫掠粮仓，扰乱乡里，致使百姓不得安生。此等狂徒，罪大恶极，难容于法，今特令梟首示众，以儆效尤，庶使民知法纪，遵守王化，还乡里以清平！」
话音刚落，刽子手高高举起明晃晃的大刀，紧接着便是一阵连绵不断的刀响。
人头滚落在地，血流成河，场面如同修罗地狱。林寻进站在人群后，冷眼看着这一切，感到背脊一阵发凉。
不到片刻，地上便堆满了鲜血淋漓的人头，竟一次斩了上百人。空气中弥漫着浓烈的血腥味，围观的百姓麻木地看着，既无惊慌，也无哀叹，仿佛这就是生活的一部分。
林寻进的目光扫过那些被押解的囚犯，他的眉头微微皱起，因为其中竟然有年迈的老者，还有尚在孩提的稚童。
抢粮劫仓之事或许真有其事，但更多的，恐怕是杀良冒功、诬罪充数的冤魂。这所谓的「以儆效尤」，不过是拿无辜者的人头充当立功当添头罢了。
他拉了拉身上的蓑衣，低头冷笑了一声，喃喃道：“官家有好生之德？这世间，吃人的除了天，就是人。”
话音刚落，身旁却有人插话：“这还真不是杀良冒功。”
林寻进转头看去，说话的是一个中年发福的矮胖道士。他皱了皱眉，眼神中透出几分不耐。
他本就对道士心生反感，如今见到这人，自然也懒得搭理，只是斜眼看了他一眼，冷冷地看他要说些什么。
那矮胖道士似乎毫不在意林寻进的态度，咧嘴笑了笑，继续说道：“那粮仓被抢后，附近的老少可都一拥而上。说句不好听的，那些被杀的老头、小孩儿，可不是什么无辜之人。”
林寻进听后，眼神微冷，声音沙哑而低沉：“为了求生，抢口粮有何错？”
矮胖道士闻言，忽然哈哈大笑起来，摇着头说道：“道理听起来没错，但你倒是想想，那粮仓可是白家辛苦经商几十年才攒下的财产。就这么被这些乱民抢了个干净，白家上下又何其无辜？”
林寻进目光一沉，语气中带着几分讥讽：“呵，那白家倒是有粮可守。这些乱民若不拼命抢一口活路，就连冬天都撑不过去！你觉得，是谁的错？”
矮胖道士摇了摇头，语气淡然：“世道艰难，无非是争一条命。只不过，谁也别觉得自己全然无辜罢了。这天吃人，人吃人，乱世之中，谁都逃不脱。”
说完，那矮胖道士用一种意味深长的眼神看了林寻进一眼，似乎对他的身形和那沙哑的声音心中有数，却并未多言，转身离去。
林寻进盯着他的背影，拳头微微攥紧，心中复杂莫名。
“这道士，倒是把人当畜生看了。人食人，也叫正确？”
他低声自语，眼神掠过鲜血横流的刑场，又望向远处街头那些插標賣首的场景，口中苦涩，却什么话都说不出来。
正当他陷入沉思时，忽然余光瞥见不远处的角落，一个衣衫褴褛的小孩儿正偷偷从一位老妇人的篮子里拿走吃食。
小孩的动作敏捷，篮中的食物瞬间落入他的怀中，而那老妇人却浑然未觉。
林寻进本能地想伸手阻止，但手刚抬起，又莫名想起了方才那矮胖道士的话。他盯着小孩瘦弱的身影，目光中闪过一丝犹豫，最终手缓缓放了下去。
小孩抱着偷来的食物，飞快地钻进人群，消失不见。林寻进站在原地，久久未动。他看着这乱世的残酷场景，心中升起一种说不清的荒谬感。
仿佛，这该死的世界正迅速地同化着他，逼着他去接受：人，果然和畜生毫无差别。
这世道，本就是让人艰难求生的地方。一场天灾落下，人也只能化作野兽。林寻进低头看着满地的残破与血迹，随手拾起一块砖头，放到手掌中的嘴边。
那嘴巴迅速蠕动，发出咀嚼声，不一会儿，整块砖头便被吞得干干净净。林寻进的脑中随即浮现出一股奇异的感受：“好吃。”
他苦笑了起来，眼神中透着一丝荒诞与疲惫“或许……如果让所有人都变成像我这副模样，倒还能解决不少问题。”他低声自语。
林寻进走出了浮梁镇，沿着官道缓缓前行，脑中想着下一步该何去何从。然而，正当他思索时，身后传来一声呼喊：
“这位小爷，可否有空接标走一趟？”
林寻进停下脚步，转头望去，只见一个中年行商模样的男人站在不远处。他穿着一身朴素但干净的长衫，脸上堆着一丝试探性的笑容。
那行商向林寻进拱了拱手，说道：“小爷，您高人一等，一看便是能人。
我是白家的商队，这趟要去彭泽城。呵呵，只是这世道越来越乱了，不知小爷可否接标，护我等一路平安？”
林寻进听着“白家”二字，眉头微微一皱，心中浮现出一些复杂的念头。他眯起眼打量着那商人，声音低沉道：
“白家？”
商人连忙点头，堆着笑说：“正是！我等虽为商贾，但总不至于行那苛待百姓之事。还望小爷念在乱世不易，行个方便，可好？”
林寻进沉默片刻，眼神晦暗不明。随后便低声道：
“多少银子？”
商人见他松口，喜上眉梢，连忙道：“小爷放心，价钱绝对公道，绝不会让您失望！”
他不再多话，点了点头，算是默许。此刻的他，心中复杂莫名。
路上，那中年商贾似乎想与林寻进拉近关系，便从牛车上跳下，走到他身旁，笑着说道：“小人白泉清，是白家主脉本家人。不知小爷怎么称呼？”
“林寻进。”他淡淡地回道，语气中听不出任何情绪。
“好名字，好名字啊！”白泉清陪着笑，又指了指牛车上的人说道，“车上赶车的是我家侄子，白尚儒。”
那年轻人转过头，朝林寻进拱了拱手，笑道：“林爷。”
林寻进点了点头，算是回应。白泉清继续说道：“后面那四位是我们白家的护卫，一路上还要仰仗他们保驾护航。”
林寻进扫了一眼跟在车队后方的四名护卫，个个背着长刀，身材健壮，面色警惕。
他轻声问道：“既然你们白家有护卫，还请我护什么标？这些人还守不住你这商队吗？”
白泉清苦笑了一声，叹道：“林爷您有所不知，这世道太乱了，别说护卫，就算十个八个好手也难保全。咱白家的粮仓，前些日子就被乱民抢了十之八九！哎，那可是我们家几十年攒下的家底啊。”
林寻进听到“粮仓”二字，目光微微一凝，语气依旧淡漠：“你们的护卫也没拦住？”
白泉清叹了口气：“乱民人多势众，冲进去的时候，上百人蜂拥而上，我们的人根本挡不住啊！更何况，有些乱民甚至是乡里乡亲，一刀杀下去，谁心里能不发颤？”
林寻进沉默不语，继续往前走。他心中暗自冷笑，低声喃喃：“乡里乡亲？可惜，乱世之中，连命都保不住，哪还顾得上这些？”
白泉清却没察觉他的异样，依旧絮絮叨叨地说着家里的境况：“如今我们家也就剩这点商队的货物，能卖些钱算些钱了。哎，林爷，这一路可真得多仰仗您啊。”他说着，朝林寻进露出一个讨好的笑。
林寻进抬眼看了白泉清一眼，冷冷的说道：“你们白家，倒是命硬。”话里情绪平淡，却透着一丝让人难以捉摸的冷意。
白泉清的目光不自觉地落在林寻进脸上的那块木制面具上。
面具刻得粗糙怪异，搭配他高大的身形和沙哑的声音，让人越看越觉得阴森。他心中一阵发虚，暗暗琢磨：“请他来保镖，到底是福还是祸？”
他讪讪地笑了笑，不敢再多说什么。车队在微妙的沉默中继续向前，尘土被车轮碾起，在空气中弥漫开来，呛得人喘不过气。
远处的天际线阴沉得像是压低了头的巨兽，沉闷无比，笼罩着一层挥之不去的灰暗。
白泉清时不时抬头望向天空，神色中透着几分不安。他低声对赶车的侄子白文才说道：“加快些脚步，这天气不太对劲，最好赶在天黑前找个落脚的地方。”
林寻进跟在车旁，听着白泉清的吩咐，目光扫过远方的荒野，眼神中透出一抹淡淡的冷漠。
尘土、
阴影、
绝望，
仿佛乱世的每一寸土地都散发着一种腐朽的气息。
他心中冷笑：“天要吃人，地要吃人，人也吃人，谁能逃得掉？”
车队的脚步声和车轮声在寂静的官道上显得格外单调，夹杂着隐隐的紧张，像是暴风雨前的宁静。