宋神宗赵顼端坐在龙椅上，目光如炬，紧盯着殿下跪着的南阳侯赵从贽。
“皇叔，”赵顼的声音低沉，带着一丝不易察觉的焦躁，“近来王安石变法之事，朝野上下议论纷纷，朕也颇为头疼。不知皇叔对此有何高见？”
赵从贽低着头，看不清他的表情，只听见他沉稳的声音响起：“陛下圣明，臣愚钝，不敢妄议。”
赵从贽如履薄冰，小心翼翼地在这危机四伏的朝堂中生存。而王安石变法，更是将这潭水搅得更加浑浊。
“皇叔不必过谦，”赵顼放缓了语气，“朕知道皇叔饱读诗书，见解独到，今日召皇叔前来，正是想听听皇叔的肺腑之言。”
“回禀陛下，”赵从贽深吸一口气，强迫自己镇定下来，“臣以为，王介甫之变法，初衷虽好，然则操之过急，于国于民，皆有不妥之处。”
赵顼微微眯起眼睛，他知道赵从贽这话说得滴水不漏，既没有明确反对变法，也没有表示支持。
“哦？有何不妥之处，你细细说来。”
赵从贽额头上渗出细密的汗珠，他明白，这是皇上在试探他，试探宗室的态度。他略一沉吟，开口道：“青苗法、免役法，虽意在富国强兵，然则执行起来，却滋生了诸多弊端。地方官吏借此盘剥百姓，百姓怨声载道，长此以往，恐生民变。”
赵顼点了点头，这些情况他自然知道，朝中反对变法的声音也大多集中于此。他继续问道：“那依你之见，该如何处置？”
赵从贽心中一凛，他知道，真正的考验来了。他斟酌着语句，小心翼翼地回答道：“臣以为，变法并非不可，只是需徐徐图之，不可操之过急。当以民为本，循序渐进，方能使变法真正造福于民。”
赵顼沉默了片刻，眼神深邃地望着赵从贽，良久才开口道：“如今朝中权贵、皇子皆欲罢免王安石，唯独宗室未曾表态，朕想知道，你们究竟是何想法？”
赵从贽心中咯噔一下，皇上终于问出了他最担心的问题。他深知，这个问题的答案，将决定宗室的命运。他咬了咬牙，说道：“臣等身为宗室，自当以国事为重。变法利弊参半，臣等不敢妄下断言，一切皆听凭陛下圣裁。”
赵顼等了许久，心中不免有些烦躁。他站起身，来回踱了几步，突然停下，目光锐利地盯着赵从贽：“皇叔，你我皆是赵氏子孙，如今朝局动荡，朕需要皇叔的支持！”
赵从贽终于抬起头，眼神深邃，仿佛一口古井，让人看不透他的心思。他缓缓说道：“陛下，臣只是一介闲散侯爷，不敢妄言。”
赵顼心中冷笑，深吸一口气，压下心中的怒火，再次开口：“皇叔，如今大宋内忧外患，朕需要所有赵氏子孙团结一心，共渡难关！”
“臣不敢，”赵从贽连忙说道，“臣只是就事论事，为江山社稷着想。如今朝野权贵和皇室子孙都反对变法，臣若是突然跳出来支持，未免显得突兀，恐会引起不必要的猜疑。”
赵顼沉默了片刻，他知道赵从贽说得有道理。赵氏宗亲在这个时候公开支持变法，确实容易引起反弹。但他又急需得到宗室的支持，以稳固自己的地位。
“皇叔，朕知道你的顾虑。”赵顼放缓了语气，“但变法刻不容缓，若不推行新法，国库空虚，民生凋敝，大宋江山危矣！你身为赵氏宗亲，更应该以江山社稷为重！”赵顼语气缓和了一些，试图晓之以理动之以情。
赵从贽微微叹了口气，他知道赵顼的一片苦心，也知道变法的必要性。但他更清楚，贸然支持变法，只会让自己成为众矢之的，甚至引火烧身。他需要一个万全之策，既能保全自己，又能达到目的。
“臣自然希望大宋繁荣昌盛，”赵从贽语气坚定，“臣以为，皇上若想继续执行变法，未必非用王安石不可......”
赵顼眼中闪过一丝精光，他深深地看了赵从贽一眼，沉吟片刻，缓缓说道：“皇叔所言，倒也有些道理。只是，王安石乃变法之首倡者，若将他换掉，岂不令天下人耻笑？”
赵从贽跪伏在地，汗珠顺着额头滑落，在金砖地面上晕开一小片水渍。他深知，今日若应对不好，恐怕性命难保。他故作沉吟片刻，而后抬起头，语气恭敬：“陛下，臣以为，变法之弊，不在于法本身，而在于执行之人。王安石虽有改革之志，却缺乏治国之才，以致朝令夕改，百姓无所适从。”
赵顼眯起眼睛，目光锐利地盯着赵从贽：“哦？依你之见，何人可堪大任？”
赵从贽微微抬头，语气诚恳：“陛下，王安石门下有一弟子，名唤吕惠卿，此人精通律法，才华横溢，且深谙变法之道，若能委以重任，必能扭转乾坤。”
赵顼沉吟片刻，脑海中浮现出吕惠卿的身影。此人确实才干出众，只是为人过于圆滑，让人捉摸不透。“吕惠卿……”赵顼喃喃自语，似乎在权衡利弊。
赵从贽察言观色，知道时机已到：“陛下，吕惠卿虽为王安石弟子，却并非迂腐之人。臣相信，假以时日，他定能为陛下分忧，为大宋带来新的气象。”
赵顼听完，脸上看不出丝毫表情，只是淡淡地说道：“你退下吧。”
赵从贽磕了个头，起身默默退出了金銮殿。
从金銮殿出来，赵从贽擦了擦额头的冷汗，长舒了一口气，赵从贽抬头望了望阴沉的天空，心中却并不轻松。他知道，这场变法之争远没有结束，而他，也已经被卷入了这场漩涡之中。他必须小心谨慎，才能在这场权力的游戏中保全自己和家族。推荐吕惠卿，既能迎合皇上求贤若渴的心思，又能为自己争取更多的时间和机会。
出了宫门，赵从贽长舒了一口气，紧绷的神经终于放松下来。他抬头看了看天色，夕阳西下，将天空染成一片血红色。
他缓缓走下台阶，身后传来一个清脆的声音：“爹，马车已经备好了。”
赵从贽回头，只见一个身穿青衣的年轻男子站在不远处，正是他的三子赵世居。
“世居，”赵从贽的声音有些疲惫，“今日之事，你怎么看？”
赵世居上前扶住赵从贽，低声说道：“父亲，孩儿觉得，今日陛下并非真的想听您的意见，而是想试探您的态度。”
赵从贽点了点头，沉声道：“不错，陛下是想知道，我赵氏宗亲是否支持王安石变法。”
“那父亲为何不表明态度？”赵世居不解地问道。
赵从贽冷笑一声：“表明态度？无论我支持还是反对，都会得罪一方势力。如今朝局动荡，我赵氏宗亲必须保持中立，才能保全自身。”
赵世居恍然大悟，心中对父亲的敬佩之情更甚。
父子二人上了马车，缓缓驶离皇宫。
夜幕降临，赵府灯火通明。赵从贽坐在书房里，手中拿着一本书，却一个字也看不进去。
他的脑海中不断浮现着今日在金銮殿上的一幕幕，心中充满了不安。
他知道，这场政治风暴才刚刚开始，而他赵氏宗亲，注定无法置身事外。