雾锁城府内，炭火烧得正旺，驱散了冬日的寒意，却驱不散弥漫在空气中的凝重气氛。赵从贽，身着深蓝色锦袍，斜倚在软榻上，手里握着一卷古籍，却心思不在书上。他时不时抬头望向窗外萧瑟的庭院，眉宇间笼罩着一层淡淡的忧虑。
“老爷，李先生求见。”老管家躬身禀报，声音低沉得像秋风扫过落叶。
“李士宁？”赵从贽愣了一下，这江湖术士向来神龙见首不见尾，今日怎么突然登门拜访？莫非……他心中闪过一丝不安，“请他进来吧。”
一阵轻微的脚步声打破了室内的宁静。赵从贽放下书卷，看向来人。来人正是李士宁，一身青衫，风尘仆仆，脸上带着一丝难以掩饰的焦急。
李士宁一进门，便拱手作揖，脸上带着惯常的神秘笑容。“侯爷，别来无恙啊。”
赵从贽皮笑肉不笑地寒暄了几句，心里却在盘算着李士宁的来意。这李士宁虽然是个江湖术士，却颇有些奇异本事，尤其擅长观星卜卦，据说能预测未来。
赵从贽微微颔首，示意李士宁落座。“李先生今日前来，可是有什么要事？”
李士宁捋了捋胡须，笑而不语，目光却有意无意地扫过书房里的摆设。赵从贽见状，心中更加疑惑。这李士宁葫芦里究竟卖的什么药？
“侯爷，”李士宁率先打破沉默，斟酌着语气说道，“王介甫罢相，不知侯爷有何高见？”
赵从贽并未立即回答，而是端起茶杯，轻轻吹了吹漂浮的茶叶，慢条斯理地抿了一口，似乎在品味茶的滋味，又似乎在权衡着什么。
屋内再次陷入沉默，只有炭火燃烧的“噼啪”声和赵从贽偶尔的轻咳声。李士宁额头上渗出细密的汗珠，他感觉这屋内的气氛比外面的北风还要凛冽。
终于，赵从贽放下了茶杯，目光深邃地看向李士宁，缓缓说道：“李先生，你行走江湖多年，见多识广，想必对朝局也有自己的看法，何必来问我呢？”
这分明是避重就轻，不愿正面回答。
“侯爷说笑了，”李士宁勉强挤出一丝笑容，“在下不过一介草民，哪能与侯爷相比。侯爷出身皇室，又是当朝勋贵，您的看法自然举足轻重。”
赵从贽嘴角微微上扬，露出一丝不易察觉的冷笑，说道：“李先生过誉了。我只是一个闲散侯爷，不问政事多年，如今只想过些清净日子，对于朝堂之事，实在不敢妄加评论。”
李士宁自然不会相信赵从贽的托词。他深知赵从贽虽然表面上不问政事，但实际上却消息灵通，对朝局的变化洞若观火。他此次前来，正是希望能够争取到赵氏宗亲的支持，为王安石的变法争取一线生机。
赵从贽依旧不动声色，淡淡说道：“变法之事，功过自有后人评说，我等只需静观其变即可。”
“候爷过谦了。您是太祖之后，身份尊贵，您的态度对朝局的影响举足轻重。”李士宁微微一笑，语气中带着一丝试探：“如今朝局动荡，变法之事阻力重重，相爷需要像侯爷这样的宗室力量支持，方能成事。”
赵从贽沉默片刻，缓缓说道：“变法之事，关系国运，我自然也希望国家繁荣昌盛。”
李士宁见赵从贽态度暧昧，心中有些失望。他知道赵氏宗亲对王安石的变法心存芥蒂，想要得到他们的支持并非易事。但他并没有放弃，继续劝说道：“如今朝中反对变法的声音越来越大，若是再得不到支持，恐怕王相公的变法就要功亏一篑了。”
赵从贽点了点头，没有再说什么。
他起身走到窗边，望着窗外阴沉的天空，心中思绪万千。王安石的变法，他并非不支持，只是他心中还有更深的顾虑。
他的祖父，赵德芳，当年离奇暴毙，至今真相不明。他一直怀疑是赵光义为了巩固皇位而痛下杀手。父亲南康郡公赵惟能一直教诲赵从贽夹起尾巴做人。
......
南康郡公赵惟能端坐于太师椅上，手中摩挲着一枚古玉，目光深邃，仿佛能洞穿人心。他年过半百，两鬓斑白，却依旧精神矍铄，不怒自威。他的对面，南阳侯赵从贽正襟危坐，却难掩眉宇间的焦虑。
“父亲，孩儿不明白，为何要如此行事？”赵从贽的声音低沉，带着一丝不解和委屈。
赵惟能缓缓睁开眼睛，目光落在赵从贽身上，语气沉稳却带着不容置疑的威严：“从贽，你自幼聪慧，深得圣上器重，为何如今却如此糊涂？”
“孩儿……”赵从贽欲言又止，眼神闪烁。
“你以为你暗中结交那些江湖人士，为父不知情吗？”赵惟能的声音陡然提高，带着一丝愠怒，“你以为你私下联络夜渊，意图是什么，能瞒天过海吗？”
赵从贽脸色大变，猛地站起身来，却被赵惟能一个凌厉的眼神逼得又坐了回去。
“父亲，孩儿冤枉！孩儿从未想过……”
“住口！”赵惟能厉声打断，“你父亲我戎马一生，什么阴谋诡计没见过？你那点小伎俩，在为父眼里，如同儿戏！”
赵从贽颓然地低下头，他知道，自己的心思早已被父亲看穿。
“从贽，”赵惟能的语气缓和下来，带着一丝无奈，“你祖父、你伯父，皆因锋芒毕露而惨遭毒手，难道你还没吸取教训吗？如今的大宋，早已不是太祖的天下，我们赵氏子孙，只能夹起尾巴做人，才能保全性命。”
“可是，父亲……”赵从贽抬起头，眼中闪烁着不甘，“难道我们就要这样忍气吞声，任人宰割吗？”
“忍一时风平浪静，退一步海阔天空。”赵惟能叹了口气，“从贽，你要记住，君子报仇，十年不晚。如今我们羽翼未丰，还不是与朝廷对抗的时候。”
......
如果他现在公开支持王安石的变法，势必会引起赵顼的猜忌，甚至招来杀身之祸。
“侯爷，宫里来人了！”一个下人慌慌张张地跑了进来，语气中带着一丝惊恐。
赵从贽脸色微变，眼神中闪过一丝不安，他沉声问道：“何事如此慌张？”
“说是……说是皇上召您进宫，有要事相商！”
此言一出，李士宁心中一凛，他下意识地看向赵从贽，只见他脸色阴晴不定，眼中闪烁着复杂的光芒。
赵从贽深吸一口气，努力让自己保持镇定，对下人说道：“我知道了，你下去吧。”
下人领命退下，屋内再次只剩下赵从贽和李士宁两人。
“李先生，”赵从贽转头看向李士宁，语气变得严肃起来，“我必须马上进宫一趟。今日之事，还请先生保密。”
李士宁心中虽然好奇，但也知道此刻不是追问的时候，他起身拱手道：“侯爷放心，在下明白。”
赵从贽点了点头，起身整理了一下衣衫，然后大步流星地向门外走去。李士宁望着他的背影，心中充满了疑惑和不安，这突如其来的召见，究竟是福是祸？