“碧瑶，沈夫人那边，最近可有派人来取药？”柳如烟
侍女碧瑶连忙上前，恭敬地回答：“回夫人，未曾有人来取药。”
柳如烟秀眉微蹙，沈夫人身患顽疾，需得按时服用她特制的药方才能控制病情，如今半月未有任何消息，情况恐怕不妙。
“子衿”柳如烟转头问道。
“白公子正在后院整理药材。”碧瑶答道。
“把子衿叫来。”
“师父，您找我？”白子衿的声音温和，带着一丝书卷气。
“子衿，沈夫人那边情况如何了？”柳如烟问道。
白子衿温润如玉的脸上带着一丝恭敬，“回禀师父，沈夫人那边的药，近日应该用完了。”
柳如烟微微蹙眉，“半月有余了，沈夫人的昏迷是否有所好转？”
白子衿走到柳如烟身旁，轻声说道：“弟子，上次看沈夫人较之前似乎清醒多了一些，但是脉象却不太平稳。”
柳如烟沉吟片刻，“明日你亲自去一趟山庄，查看一下沈夫人的病情如何。”
“是，师父。”白子衿恭声应道。
......
云隐山庄掩映在一片薄雾之中，白子衿提着药箱，缓步走上石阶。
“白大夫，您来了。”一个侍卫迎上前，恭敬地行了一礼，“小的这就进去通报。”
深秋的山庄，落叶飘零，一片萧瑟。白子衿静静地站在山庄门前。山间风寒料峭，吹得他衣袂飘飘，更显得他身形单薄。
等待许久，终于有一名侍女款款而来，翠儿走到白子衿面前，福了福身，轻声道：“白先生，有劳您久等了。”
白子衿微微颔首，温声回应：“姑娘客气了，不知沈夫人现在情况如何？”
翠儿面露难色，欲言又止，片刻后才说道：“白先生，实在抱歉，贵妃娘娘已经请了宫里的刘太医为夫人诊治，就不劳驾您了。”
“贵妃娘娘？刘太医？”白子衿心中一惊，这座看似普通的山庄，主人竟与宫中贵人有如此密切的联系？他不由得重新审视这座山庄，雕梁画栋，亭台楼阁，处处透着低调的奢华，之前竟未察觉到异样。
翠儿见白子衿神色有异，连忙解释道：“白先生有所不知，这山庄的主人是雾锁城南阳候赵从贽的别苑，南阳候的夫人的妹妹正是当今圣上最宠爱的沈贵妃。夫人病重，贵妃娘娘忧心忡忡，这才特意请了刘太医前来诊治。”
白子衿恍然大悟，原来如此。他本就淡泊名利，不慕权贵，既然已有太医诊治，他也不便再叨扰。于是，他微微一笑，说道：“既如此，那就不打扰了。”
翠儿见白子衿如此通情达理，心中也松了一口气，再次福了福身，说道：“白先生慢走，奴婢就不远送了。”
白子衿转身离去，心中却泛起一丝疑惑。沈夫人久病不愈，为何之前从未听闻她与宫中贵人有关？此事似乎有些蹊跷。他一边走，一边思索着......
几只白鹤在空中盘旋，发出清脆的鸣叫，为这宁静的山庄增添了一丝生气。
沈夫人斜倚在床榻上，脸色苍白，气息微弱。沈贵妃坐在床边，轻柔地为她掖好被角，关切地问道：“姐姐，感觉好些了吗？”
沈夫人微微睁开双眼，眼神中透着一丝疲惫，有气无力地说道：“好些了，只是这身子骨，怕是不中用了。”
沈贵妃握住她的手，柔声安慰道：“姐姐不必担心，妹妹已经请了宫里最好的太医前来诊治，你一定会好起来的。”
沈夫人轻轻叹了口气，眼神飘向窗外，似乎在回忆着什么。良久，她才缓缓开口：“我这病，怕是心病难医啊。”
沈贵妃略感迷惑，也不知姐姐为何如此说，正要开口问姐姐有什么想不开的事。门外突然传来丫鬟的通报声：“娘娘，侯爷和洱儿公子求见。”
赵从贽则是一身素雅的长袍，显得温文尔雅，气度不凡。
“贵妃娘娘，光临寒舍，真是蓬荜生辉啊。”赵从贽拱手行礼，语气恭敬。
沈贵妃微微一笑，说道：“侯爷不必多礼。”
赵从贽闻言，连忙说道：“夫人身体抱恙，多亏娘娘挂念。”
沈贵妃点了点头，眼神中闪过一丝不易察觉的精光，说道：“侯爷今日前来......。”
“喔，此行一则看一下夫人近况，二则查看附近的民情。”赵从贽恭敬地答道。
此时，洱儿从外面走了进来，他身穿一袭青色长衫，面容俊朗，气质儒雅，见到沈贵妃，连忙行礼道：“见过贵妃娘娘。”
赵从贽和洱儿走进房间，赵从贽的目光落在沈夫人身上，关切地问道：“夫人，身子可好些了？”
沈夫人却连眼皮都没抬一下，语气冰冷地说道：“若不是娘娘来了，侯爷怕是早就忘了我这病秧子了吧？”
赵从贽的脸色顿时变得尴尬起来，他张了张嘴，却不知该如何解释。屋内的气氛瞬间凝固，弥漫着一股说不出的压抑。
洱儿见状，连忙上前打圆场，笑着说道：“夫人说笑了，侯爷日夜操劳，只是没顾得上来看看夫人，侯爷心中自然挂念着夫人。”
沈夫人冷哼一声，别过脸去，不再理会赵从贽。沈贵妃见状，也只好岔开话题，开门见山地对赵从贽说道：“侯爷，本宫听说了最近城中发生的怪事，不知侯爷查看附近的民情，是否与此有关？”
赵从贽微微点头，沉声道：“正是。”
“那些精怪作乱，闹得人心惶惶，皇上龙体欠安，本宫也是忧心忡忡啊。”沈贵妃叹了口气，语气中带着一丝忧虑。
“贵妃娘娘放心，臣定当竭尽全力，查明真相，还百姓一个安宁。”赵从贽沉声说道。
“有侯爷这句话，本宫就放心了。”沈贵妃嫣然一笑，随即话锋一转，“不过，此事非同小可，还需从长计议。本宫此次前来，除了探望姐姐之外，还有一事相求。”
“娘娘请讲。”赵从贽说道。
“姐姐身子抱恙，需要静养......”沈贵妃打断他的话。
“娘娘这边请”赵从贽引着沈贵妃往正厅走。
侍女轻手轻脚地走进来，奉上清茶。茶香袅袅，却驱不散屋内的沉闷气氛。沈贵妃接过茶盏，轻抿一口，并未言语。
屋内另一侧，赵从贽眉宇间却隐藏着一丝焦虑。他时不时地看向沈贵妃，欲言又止。
洱儿静静地站在赵从贽身旁，手里捧着茶碗。他垂着眼帘，仿佛对周围的一切漠不关心，却又将房内微妙的气氛尽收眼底。他俊逸的脸上没有一丝表情，仿佛戴着一张面具，让人捉摸不透他的心思。
终于，沈贵妃打破了沉默，“候爷，关于那件事……”她顿了顿，用眼角余光扫了一眼洱儿，欲言又止。
赵从贽自然明白她的顾虑，微微一笑，语气温和，“娘娘不必担心，洱儿是府中的谋士，自幼便在我身边长大，绝对信得过。”
洱儿闻言，微微抬眸，看了一眼沈贵妃，又迅速垂下眼帘，依旧是一副波澜不惊的模样。他唇角勾起一抹不易察觉的弧度，转瞬即逝，仿佛从未出现过。
沈贵妃放下茶杯，叹了口气，幽幽说道：“实不相瞒，此次前来，除了探望姐姐，还有一事......”
赵从贽不动声色，静静地等待着沈贵妃的下文。
“如今朝野上下，对王安石罢相一事议论纷纷，皇上对此也颇为忧心。”沈贵妃也不着急，拿起茶杯轻轻抿了一口，然后状似无意地问道：“侯爷对罢相一事有何看法？”
王安石罢相的消息，如同惊雷一般在朝野炸响，也彻底打乱了沈贵妃的计划。她原本指望借助王安石的变法，削弱朝中旧势力的力量。如今王安石这颗棋子被废，她不得不重新评估局势，寻找新的突破口。
赵从贽，南阳侯，赵德芳的后人。虽然表面上恭顺低调，但沈贵妃知道，他内心深处隐藏着对赵光义一脉的仇恨。这样一颗棋子，如果利用得当，将会成为她手中最锋利的武器。
赵从贽眼皮微微一抬，随即又垂下，一副老迈糊涂的样子，缓缓说道：“老臣年事已高，对朝中之事已不太关注......”
沈贵妃心中冷笑，这老狐狸果然狡猾，竟想装傻充愣蒙混过关。不过，她也不是那么容易糊弄的。
“侯爷此言差矣，”沈贵妃放下茶杯，语气变得严肃起来，“王安石变法，触动了太多人的利益，如今他被罢相，朝中局势必然动荡。侯爷身为皇室宗亲，岂能置身事外？”
赵从贽沉吟片刻，缓缓说道：“变法，虽初衷是为了富国强兵，但推行过于急躁，以致民怨沸腾。如今罢相，也算是顺应民意。”
“话虽如此，但王相毕竟是皇上倚重的大臣，如今突然罢相，难免会引起朝局动荡。”沈贵妃的语气中带着一丝担忧，“更何况，那些反对变法的大臣，如今更是蠢蠢欲动，意图借此机会，对皇上施压。”
赵从贽微微一笑，说道：“贵妃娘娘不必过于忧虑。皇上圣明，自有应对之策。我等只需尽心辅佐，便可保大宋江山稳固。”
沈贵妃见他油盐不进，也不再拐弯抹角，直接挑明了说道：“侯爷，你我都是聪明人。变法，虽然触动了旧贵族的利益，但也为大宋带来了新的生机。如今他被罢相，那些旧势力必然卷土重来，大宋的未来堪忧啊！”
赵从贽终于抬起头，眼中闪过一丝不易察觉的精光，但很快又恢复了平静，缓缓说道：“娘娘所言极是，但老臣人微言轻，又能做什么呢？”
沈贵妃嘴角勾起一抹冷笑。她知道，赵从贽并非真的无能为力，他只是在等待一个合适的时机。
“侯爷过谦了，”沈贵妃语气缓和下来，“侯爷是太祖皇帝的后人，身份尊贵，在朝中也有一定的影响力。只要侯爷愿意，定能为大宋的未来做出贡献。”
赵从贽沉默不语，似乎在权衡利弊。
沈贵妃也不催促，只是静静地等待着他的回答。殿内一片寂静，只有香炉里飘出的袅袅青烟，以及窗外偶尔传来的鸟鸣声。
许久之后，赵从贽终于开口了：“娘娘，老臣年事已高，精力有限，恐怕难以胜任重任。”
沈贵妃心中暗骂一声老狐狸，面上却不动声色，继续说道：“侯爷不必担心，本宫会全力支持侯爷。”
赵从贽眼中闪过一丝犹豫，但最终还是摇了摇头，说道：“娘娘的好意，老臣心领了。但老臣年事已高，如今只想祈福大宋江山永固，百姓安居乐业。”
沈贵妃皮笑肉不笑地嘴角勉强憋出来一个笑：“皇上有侯爷这样的忠臣，乃大宋之福呀！”
赵从贽微微颔首，说道：“洱儿，你准备一下，即日去附近的村庄。”
“是。”洱儿恭敬地答道。赵从贽行礼告退，转身离开了正厅。沈贵妃望着他的背影，眼中闪过一丝寒光。
赵从贽走出大门，脸上的恭顺之色瞬间消失，取而代之的是一抹阴冷。他抬头望了望天空，心中暗道：“沈贵妃，你以为老夫真的老糊涂了吗？你的那点小伎俩，老夫一眼就看穿了。想利用老夫？哼，鹿死谁手还不一定呢！”
他加快了脚步，消失在熙熙攘攘的人群中……