金銮殿上，香炉里袅袅升起的龙涎香也掩盖不住空气中凝重的气氛。宋神宗赵顼端坐在龙椅上，手指一下一下地敲击着扶手，发出沉闷的声响。他锐利的目光落在殿下跪着的人身上，看得南阳侯赵从贽后背冷汗涔涔。
“朕听闻，近来雾锁城不太平啊。”赵顼的声音听不出喜怒，却让赵从贽心头一颤。
“回禀陛下，雾锁城一切安好，百姓安居乐业，风调雨顺……”赵从贽低着头，将早已准备好的说辞一字不落地背了出来，声音却微微颤抖，生怕一个不小心说错了什么。
“哦？是吗？”赵顼挑了挑眉，语气中带着一丝玩味，“朕怎么听说，雾锁城近来有山野精怪频出，扰得百姓不得安宁？”
赵从贽心中暗叫不好，这消息传得可真快！他连忙磕头道：“陛下明鉴，那些不过是些山野精怪，不足为虑。臣已经派人加强了城防，定能保雾锁城平安无事。”
“山野精怪？”赵顼冷笑一声，“南阳侯，你莫不是把朕当傻子？朕可是听说，那些怪兽凶猛异常，连经验丰富的猎户都难以对付，你一句山野精怪就想打发朕？”
赵从贽吓得魂飞魄散，连忙将头磕得更响了：“陛下息怒！臣不敢欺瞒陛下，只是……只是此事事关重大，臣不敢妄言……”
赵顼看着他这副畏畏缩缩的样子，心中更加不悦。这赵从贽，身为皇室宗亲，却如此胆小怕事，毫无担当。也难怪，自从太祖皇帝驾崩后，赵德昭、赵德芳相继离奇死亡，他们的后代便如同惊弓之鸟，生怕惹祸上身，一个个都夹着尾巴做人。
“罢了，”赵顼挥了挥手，语气中带着一丝无奈，“你退下吧。雾锁城的事情，朕自会派人去查。”
赵从贽如蒙大赦，连忙磕头谢恩，然后连滚带爬地退出了金銮殿。
出了宫门，赵从贽才敢长舒一口气。他抹了抹额头的冷汗，心中暗骂：这皇帝老儿，真是越来越难伺候了！还好自己反应快，否则今天怕是要栽在这里。
金銮殿的朱红色大门缓缓合上，厚重的门扉隔绝了殿内庄严肃穆的氛围，也隔绝了赵从贽几乎要窒息的压抑感。他深深吸了口气，潮湿的空气带着初春的寒意，让他紧绷的神经稍稍放松了一些。
“南阳侯，沈贵妃有请。”尖细的嗓音在身后响起，赵从贽不用回头也知道是皇上身边的李公公。
他下意识地捏了捏衣袖，手心沁出了一层薄汗。沈贵妃，这个名字如同一道符咒，每次听到都让他心惊肉跳。这位贵妃娘娘可不是什么省油的灯，她的一颦一笑都带着深不可测的意味，让人捉摸不透。
赵从贽勉强挤出一个笑容，“有劳公公带路。”
李公公微微一笑，那笑容却未达眼底，“侯爷请。”
跟着李公公穿过重重宫闱，赵从贽的心越跳越快。他努力想着沈贵妃要问他什么事，可思来想去，除了她姐姐，好像也没有什么事。他一向谨慎小心，从不敢越雷池一步，尤其是在这深宫之中，更是如履薄冰。
沈贵妃的寝宫名为“瑶华宫”，远远望去，雕梁画栋，金碧辉煌，奢华至极。宫门口，两排宫女垂首而立，个个容貌姣好，气质出尘。
李公公轻咳一声，其中一个宫女立刻上前，恭敬地行礼道：“李公公，贵妃娘娘已经在里面等候了。”
“知道了。”李公公淡淡地应了一声，然后转头对赵从贽说道：“侯爷，请进吧。”
赵从贽深吸一口气，迈步走进了瑶华宫。
宫内香气氤氲，袅袅婷婷，让人仿佛置身于仙境之中。然而，赵从贽却丝毫没有欣赏的心情，他的心悬在半空中，七上八下。
穿过一道珠帘，便来到了内殿。沈贵妃斜倚在榻上，身穿一袭华丽的宫装，头戴凤冠，雍容华贵，美艳不可方物。
“臣参见贵妃娘娘。”赵从贽恭恭敬敬地行礼。
沈贵妃微微抬了抬手，“侯爷免礼。”
赵从贽起身，偷偷抬眼看了一眼沈贵妃，却见她正似笑非笑地看着自己，那眼神仿佛能洞穿人心，让他更加不安。
“侯爷今日在金銮殿上，可是为难了皇上？”沈贵妃的声音柔媚动听，却带着一丝不易察觉的寒意。
赵从贽心头一震，连忙说道：“臣不敢，臣只是就事论事，绝无冒犯圣意之意。”
“哦？是吗？”沈贵妃轻笑一声。
“侯爷，许久未见家姐了，她近来可好？”沈贵妃的声音柔媚动听，却带着一丝不易察觉的压迫感。
赵从贽连忙拱手行礼，语气恭敬却略显迟疑：“回禀贵妃娘娘，夫人近日身体略有不适，一直在别院山庄静养。”
沈贵妃轻笑一声，眼神中闪过一丝怀疑：“哦？是吗？本宫记得家姐一向身体康健，怎么突然就病倒了呢？莫不是得了什么隐疾，不便示人？”
赵从贽的脸色微微一变，眼神闪烁，支支吾吾道：“贵妃娘娘说笑了，夫人只是偶感风寒，并无大碍。只是山庄环境清幽，更利于休养，所以才……”
“所以才不愿让本宫探望是吗？”沈贵妃语气陡然转冷，目光如刀般射向赵从贽，“赵大人，你莫不是在故意隐瞒什么？”
赵从贽心头一凛，连忙跪倒在地，叩首道：“微臣不敢！微臣不敢！夫人确实抱恙，只是不愿叨扰贵妃娘娘，还请娘娘恕罪！”
沈贵妃冷哼一声，并没有立即叫他起身，而是慢条斯理地端起茶杯，轻抿了一口，才缓缓说道：“赵大人，你应该知道，本宫姐姐事，本宫自然关心。你若真有什么难言之隐，不妨直说，本宫或许还能帮上忙。”
赵从贽的额头抵在地面上，心中思绪万千。他自然知道沈贵妃的势力庞大，得罪了她绝非明智之举。可若是将姐姐的真实情况告知她，后果也难以预料。
“娘娘明鉴，微臣句句属实，绝无半句虚言。”赵从贽咬了咬牙，坚持道。
沈贵妃放下茶杯，眼神冰冷地注视着赵从贽，半晌，才幽幽说道：“既然如此，那本宫就亲自去别院山庄探望你姐姐吧。希望赵大人没有欺瞒本宫，否则……”
她没有说完，但其中的威胁之意不言而喻。赵从贽的脸色瞬间变得惨白，他知道，自己已经陷入了进退两难的境地。
“谢娘娘恩典……”赵从贽的声音颤抖着，几乎听不见。
沈贵妃挥了挥手，示意他退下。赵从贽如蒙大赦，连忙磕头谢恩，起身踉跄着离开了宫殿。
他一路走着，思绪混乱，如同热锅上的蚂蚁。他知道，沈贵妃此去别院山庄，绝非只是单纯的探望......
赵从贽连忙起身，拱手道：“娘娘不必忧心，臣已经派请医生为夫人诊治。”
沈贵妃微微一笑，说道：“候爷不必如此麻烦，宫中太医众多，随便一位便可。，寻常医生怎么能够与我宫内太医相比。我听闻太医刘育医术高明，妙手回春，不知王爷能否安排他前往探望？”
赵从贽闻言，心中不禁咯噔一下。刘育是宫中有名的太医，深受皇上信任，他心中虽有顾虑，但又不敢直接拒绝沈贵妃的请求，只得含糊其辞道：“娘娘所言极是，刘太医的确医术精湛。刘太医宫内事务繁忙，恐怕难以抽身……”
沈贵妃似乎早已料到赵从贽会如此推脱，她轻笑一声，说道：“候爷，家姐的病情刻不容缓，若是耽误了治疗，后果不堪设想。还望王爷能够体谅我的担忧，尽快安排刘太医前往诊治。”
她的语气虽然温柔，但却带着一种不容置疑的坚定，让赵从贽感到一股无形的压力。他沉吟片刻，最终还是点了点头，说道：“既然娘娘如此担忧，臣自当尽力安排。”
沈贵妃见赵从贽答应下来，脸上露出了满意的笑容。“如此，便多谢候爷了。”沈贵妃柔声说道，眼波流转，妩媚动人。
赵从贽不敢直视沈贵妃的目光，他连忙起身告辞，心中却充满了不安。