踏入京城书院，许平峰便似一只离群的孤雁，闯入了一群锦羽飞鸟的世界。书院里的富家子弟们自幼养尊处优，彼此间早已熟络，成群结伴，出入皆是前呼后拥。他们看到许平峰这一身寒酸打扮，就如同瞧见了秽物一般，毫不掩饰眼中的鄙夷之色，走哪儿都对他嗤之以鼻，私下里的议论声更是不绝于耳。
“瞧瞧，那就是那个从乡下来的穷酸秀才，穿得跟个叫花子似的，也不知道走了什么运能进咱们书院。”
“就是，估计是乡下地方没见过世面，来这儿镀镀金，指不定哪天就被赶回去了。”
许平峰听在耳中，痛在心里，可他深知，此时与这些人争执毫无意义，唯有以才学让他们闭嘴才是正道。因而，他总是选择默默隐忍，将满心的委屈与不甘，化作奋进的力量，藏在心底深处。
开课第一天，先生迈着方步走进课堂，手中的戒尺轻轻敲击着桌面，开始讲授经史子集。许平峰端坐如松，目光紧紧跟随先生，生怕错过一个字、一个表情，手中的笔不停地记录着重点，全神贯注的模样与周围那些或交头接耳、或昏昏欲睡的富家子弟形成鲜明对比。
不多时，先生为了考察学生的预习情况，开始提问。目光在教室里扫视一圈后，落在了许平峰身上，“许平峰，你来解解这道题，谈谈对‘君子不器’的理解。”先生的声音低沉而威严。
许平峰心中一紧，缓缓站起身来。他先是向先生恭敬地行了一礼，而后微微仰头，目光清澈而坚定，开口说道：“先生，学生以为，‘君子不器’之意，乃是指君子不应像器具一般，局限于某一种特定的用途。君子当博学多闻，心怀家国，以修身、齐家、治国、平天下为己任，不拘泥于一技之长，方能应对世间万物之变化……”他引经据典，侃侃而谈，一番见解独到而深刻，引得先生不住地点头赞许。
本以为能就此得到同窗们的认可，可谁知，待他坐下后，周围却响起了一阵刺耳的讥讽声。
“哼，不过是读了几本死书，在这儿卖弄罢了，有什么了不起的！”前排一个身着华服、头戴玉冠的公子哥儿不屑地撇了撇嘴，言语中满是酸味。
“就是，乡下来的，哪懂得什么高深学问，不过是瞎猫碰上死耗子，凑巧罢了。”旁边几人也跟着起哄，笑声中尽是轻蔑。
许平峰的双手在袖中紧紧握拳，指关节因为用力而泛白，指甲几乎嵌入掌心。他极力克制着自己的情绪，脸上依旧保持着平静，可内心早已是波涛汹涌。他不断地在心中告诫自己：莫要与他们一般见识，你的目标是学有所成，改变命运，为家人争光，为天下苍生谋福祉，不可因这些琐碎的诋毁而乱了心智。
好不容易挨到下课，许平峰随着众人前往宿舍区。一路上，富家子弟们欢声笑语，彼此分享着家中带来的奇珍异宝、美味佳肴，而他却形单影只，默默地跟在后面。
到了宿舍分配处，管事的先生按照名册念着名字与房间号。当念到许平峰时，“你住东区丙三舍。”管事先生眼皮都没抬一下，语气平淡。
许平峰依言寻去，东区丙三舍位于书院最偏僻的角落，周围树木繁茂，遮天蔽日，使得屋内光线昏暗，即便白日里也得点着灯才能看清东西。走进屋内，一股潮湿发霉的气味扑面而来，墙壁上满是水渍，墙角蛛网横生，床榻破旧不堪，被褥单薄且散发着阵阵异味，与其他富家子弟所住的宽敞明亮、装饰奢华的房间相比，简直是天壤之别。
同舍的还有两位学子，皆是京城权贵之后。他们看到许平峰进来，先是一愣，随即露出嫌弃的神情。
“怎么和这穷鬼住一起，真是晦气！”其中一人皱着眉头，小声嘟囔着，仿佛和许平峰共处一室是莫大的耻辱。
“罢了罢了，谁让咱们倒霉呢，凑合着吧。”另一人也附和着，言语间尽是无奈与不甘。
许平峰当作没听见，默默走到自己的床位前，放下简单的行囊，开始整理起来。他将为数不多的书籍整齐地码放在床头，又把几件破旧衣裳叠好放在床尾，动作不紧不慢，尽量不发出声响，以免招惹更多的厌烦。
夜晚，万籁俱寂，月光透过斑驳的树叶，洒下几缕清冷的光辉，勉强照亮了这狭小昏暗的宿舍。许平峰躺在硬邦邦的床板上，身上盖着那又薄又破的被褥，寒意阵阵袭来，可他却毫无睡意。脑海中不断浮现出白日里遭受的种种冷眼、讥讽与不公，泪水在眼眶里打转，可他硬是强忍着不让它们流下来。
“平峰啊平峰，你绝不能被这些打倒。”他在心中默默对自己说道，“想想家中年迈的父母，他们在田间辛勤劳作，为的就是盼你有朝一日出人头地。你若在此沉沦，如何对得起他们的养育之恩？”想到这里，他握紧双拳，暗暗发誓：一定要在这书院刻苦攻读，用实力证明自己，让所有看不起他的人都刮目相看。
窗外，夜风吹过，树叶沙沙作响，似是在为他加油鼓劲。许平峰缓缓闭上眼睛，调整呼吸，将满心的委屈与愤懑深埋心底，在这寒冷潮湿的宿舍里，渐渐进入梦乡。梦中，他身着锦袍，头戴高冠，在众人的簇拥下，意气风发地站在朝堂之上，为百姓谋福，为国家效力，那画面是如此的清晰、如此的美好，仿佛只要他努力，就一定能够实现