在上村和枝到来之前，聂薪翻看着资料。
这是一叠还散发着油墨味道的复印件，关于一个叫“来生町”的，位于栃木县大田原市的地方。
“町”可以简单理解成聂薪熟悉的镇，在小地方理解成村也没问题。
来生町地区公告、有争议的政策、关于非自然死亡报导的报纸、目击者的口述记录。
诅咒之人基本不缺钱，在金钱攻势下，调查地区的人会发挥主观能动性，找一找家里拿来打苍蝇的旧报纸，阁楼吃灰的老文刊，语焉不详或添油加醋地描述他们印象里的异常事件。
之后，去地区的资料库，学校的藏书馆，老书店和旧报亭……这些地方多少也有些能用的东西。
情报员们通常具有辅助性质的诅咒能力，能够找寻到那些尘封的讯息，聂薪也正是为这份能力付费。
可以说，人力所能找寻到的、解决事件所需的全部资料都已经备齐，还贴心地分类和标记过，按照关联性排列好。
放在一部套路化的恐怖电影里，搜集这些的剧情至少半小时打底。
现代要有现代化的解决方法。
最后是一叠彩色照片，这是上村秀死亡地点周边的消息，到这里就可能和杀死上村秀的诅咒碰面，风险很大，情报的价值八成就在这里。
照片里是粗糙的水泥路，两排高低建筑，住房与商铺混杂的不齐整的街道，远处是农田和丘陵。
在水泥路与沥青路的交界，村子风光过渡到城镇现代建筑的街口，有一座灰色的电话亭。
眼熟。
手指抚摸着彩色照片，聂薪回忆起调试上村秀遗物时看到的画面。
根据他的经验，诅咒里残留的记忆，要么是死前的，要么是印象深刻的时候，或者混合着来。
他看到了雨水，水泥路，电话亭。
对上了。
上村秀大概是倒在这附近。
最后是几个陶土瓶子。
人死后回归尘土，没有附着的怨念也会沉寂，泥土可以减缓诅咒气息的消散速度，所以业内常见陶器、瓷器一类的容器。
其实水也会保留一些，但是因为流动的特性，很多时候没办法利用。
陶瓶里是当地采集的泥土和水，还有分析的报告，里面确实含有诅咒，只是比较微弱了。
又重新看了一遍，聂薪放下来报告，走到书店上面，从柜台里找出他许久没用已经关机的手机。
和其他诅咒者不同，他没有什么需要维持的社会关系，使用现代设备也是为了获取和接收信息，在信息传输速率上，现代科技的优势非常突出。
点开一个天气软件，定位改换，栃木县大田原市。
查看近日天气，上一次下雨是，一周前。
时间对上了。
这样就节省了到地方后，再找路人询问的功夫。
死者能开口说话，真是太方便了。
从诅咒那里获取信息，也是一种情报获得手段，只是一般人用不得。
聂薪在心里记忆下关键词“雨”，继续翻看着资料里的死亡事件，试图进一步确认诅咒的正体。
这项工作通常起不到作用，但不得不做，每天死去的人太多了，能够被记录的总是少数。
现实不需要逻辑，调查了许久，诅咒的正体却是路边摔死的小孩，这种事情太常见了。
可事关生死，能多一些准备总是好的。
……
上村小姐把谈话的计划从晚饭时、晚饭后、睡觉前，一直拖延到了早饭。
妹妹今天要出门准备开学的东西了。
旧的文具收起来，好像就把难过藏起来了。
升上高中，面对新生活。
杏奈，一定要安全的、幸福生活在普通人的世界，在她这个姐姐死去前。
就像爸爸所做的那样。
上村和枝下定了决心，比妹妹稍早一些起床，准备了早饭。
“早上好，姐姐。”
杏奈走过来抱了抱她。
这段时间妹妹似乎更黏她了，和枝并不讨厌，想起来小时候帮妈妈照顾妹妹的时候。
令人怀念。
“杏奈也是，早上好，今天要出门吗，和朋友一起？”
“我自己。”
上村杏奈走到卫生间，一边咕嘟咕嘟刷牙吐泡沫，一边回答着姐姐的话。
“准备稍微逛下，中午会回来。”
和枝下意识交代了句：“不要去偏僻的地方哦。”
“我知道的，姐姐都有点像——”
即将脱口而出“妈妈”，杏奈不说话了。
屋子安静下来，只能听见煎制培根的“滋滋”声。
耐心等妹妹吃完早饭。
“那个，杏奈，我有话跟你说。”
“什么事。”
“是……稍微有一点重要的事情啦，”上村和枝一口气说出来，“我准备带着和枝搬家，还有转学到新的学校。”
没有等上村和枝多说什么，妹妹就善解人意地问：“因为工作上的事吗？”
和枝小姐都要热泪盈眶了，“是的，新的房子比较安全……我是说离我工作的地方比较近。”
“可以每天看到姐姐吗？”
“呃，工作忙的话，大概不能，但是姐姐保证有空就会回去！”
“嗯，好，那就拜托姐姐了，”上村杏奈露出微笑，“忙这些事一定很累吧？辛苦姐姐了。”
上村和枝又有落泪的冲动了。
“新房子，可以去看一下吗？”
“嗯嗯，约好的时间是下午，杏奈先出门也没关系。”
“好的。”
这时贴身携带的对讲机轻颤了一下。
上村和枝维持着正常的表情，送走妹妹后，拿出了对讲机。
它有老式座机的大部分功能，留言也在其内，并且使用时没有声音，以店长的话来说：
“躲避诅咒的时候因为电话响了被发现，这种蠢的桥段，电影里都少见了。”
按下播放按钮，那没什么精神，却意外让人安心的声音传出：
“和枝，有你爸爸的消息，来看一下吧。”
上村和枝沉默了一会儿，抿嘴，收起来对讲机，三两下换好外出的衣服。
红色的斯巴鲁驶出车库。
……
“栃木县，来生町？我好像没听说过。”
“以前可能叫其他名字，为了规避诅咒改名，这两年有很多案例，具体可以以后了解。”
讨论着来生町的事情。
上村小姐十分克制，没有问出“什么时候出发解决”这样的问题。
聂薪很满意这样的理性，这十分难得。
——实际上只是人家欠缺主见。
“等后续消息到了，我会先去探查一下，到时候你的诅咒也该复苏了，正好作为‘考试’。我一直说要规避不必要的诅咒接触，但是这一件的话，我想你很难旁观对吧？”
上村和枝用力点头，随即又有些担忧，“店长桑一个人，没关系吗？”
“大体的情报已经确认，虽然由我自己说有自吹自擂的嫌疑，不过……”
聂薪抓挠着头发，平静地下判断。
“我应该比九成的诅咒者要强吧。”
经常上网的和枝小姐产生了一种奇异的既视感。