上村和枝回了家，妹妹听到开门声，惊喜地跑过来。
屋里弥漫着饭菜的香味，她们姐妹都有基本的生活能力，杏奈的手艺不差。
“我回来了，杏奈。”
“欢迎回来！姐姐，吃饭。”
“好，我先去洗手。”
卫生间。
上村和枝看着镜子里的自己。
这几天精神不好，但得益于出众的底子，依旧能比过90%的同龄人，憔悴和忧郁反而给她增添了几分别样的风情。
一般人做过下午的事情，回来冷静后，可能就会羞耻得躲进房间打滚。
上村和枝只觉得一阵轻松。
【太好了。】
她本来只是个普通的……甚至比普通还要劣等一些的，不敢接触社会的大学生而已。
正常发展下去，就是啃老族，米虫，以后甚至需要妹妹照顾的无用的姐姐，是社会上抨击的蛀虫。
高中的社会实践时，上村和枝就发现了，自己无法融入这个国家的职场氛围里，开始畏惧社交，大学读下来没有一个朋友，手机里只有妹妹和爸爸的电话。
最近生活发生了翻天覆地的变化，逼迫她努力，这几天像是拉紧的橡皮筋一样，强绷着精神，装着大人的样子处理一切。
因为她是家里最大的那个了。
现在，有个可以帮她规划和解决一切的人。
不用思考那么多，只需要努力学习和锻炼就好，不用思考，不用和多余的人交流——诅咒应该是不会开口说话的吧？
她一直很擅长这些。
【太好了太好了太好了……】
上村小姐几乎要感动得落下泪来。
冷水泼在脸上，上村和枝冷静下来。
“要和杏奈好好聊一聊，搬家和转学的事。”
这栋住了十几年，承载家人记忆的房子，她很不舍，但是活人总是比死人重要些，爸爸和妈妈一定也会支持她这么做的。
而且离开了也不是不回来，房子不会跑掉的。
抚了抚贴身的照片，上村和枝下定决心。
她能做到！
——应该。
……
深湖书店。
店员带来了一份塞得满满的便当，是刚做的，还热着。
聂薪安静地吃饭。
“下午那个女孩……”
这位女性也有些“瑟缩”的小动物的感觉，似乎也不常和人交流。
“聂桑，那位女孩是你挑选的助手吗？”
“是个意外，不过她的诅咒之物很强力，如果能发挥出来的话。”
聂薪并不介意吃饭的时候说话。
其实，之前他说不喜欢说话，是不喜欢和还没熟悉起来的人说。
接触诅咒就意味着远离生者的世界，绝大多数诅咒会侵蚀身体，让人变得不人不鬼，所以每个诅咒之人都会做一些能让自己感到“活着”的事，话痨是常见的。
聂薪说着这些天的事情，除了下午的，在便当冷下去之前吃完了。
“大概就是这些。”
店员露出憧憬的神情，“我也想和聂桑一起行动。”
“你的能力不合适。”
这样的对话发生过几次了。
“诶，那个……晚上要去我家吗？”店员紧张地搓着手指，“聂桑这段时间都在接触诅咒之物，气息要清理了吧？”
聂薪思索了一会儿，“对我来说不要紧，不过确实会消耗祝福，那就去吧。”
“哈咿！那现在……”
“你先回去吧，我在等人。”
“好的，我会准备好！”
店员带着饭盒，小跑着离开了书店。
……
距离约定的时间还有十分钟左右。
聂薪喝了口水清理味道。
起身，从书架上找下一本日本偏远地区出版的书籍，类似游记的性质，介绍关于本地的风土人情，这种书每个地方都有。
东京能够找到日本每个地方的人，哪个死掉变成诅咒，可能就会受到故乡风俗的影响，产生与之相关的诅咒能力，所以在无聊的时候，聂薪会翻一翻书。
很遗憾，他们这些掌控诅咒的“绝症病人”，生命的最后时光，也是要学习的。
他一目十行，只提取有效信息，记忆关键特征和特殊名词，一本书翻了一半，门口传来了铃铛声。
“叮铃——”
很近的声音，却有一种在深夜街道回荡的空旷感。
聂薪上前打开门。
与这深夜际会的气氛十分不相衬，门外人穿西装打领带，十分市侩，看上去像卖保险的或者NHK收费员。
“冒昧打扰，【鲔鱼侦探社】送件，尊贵的聂先生，这里是第一批的调查结果。后续的情报我们会第一时间传达，请留意接收，您还有追加的需求和其他需要的吗？”
“没有。”
“好的，感谢您对侦探社的支持，祝您万事顺意。”
业务员递过来邮件，鞠躬后离开，不浪费客户时间。
铃铛一响，人影消失在了路灯下。
鲔鱼侦探社，是贩卖情报的结社，类似的存在聂薪接触过很多，这类需要靠近诅咒获取信息的人群，死亡率很高，遇到特殊性质的传染诅咒，团灭也不奇怪。
所以没有老字号。
只要能带来可靠的消息，哪一家都无所谓。
聂薪掂了掂邮包。
这些，和后续情报的价格，是承诺调试一件对方提供的诅咒之物。
他拆开来大致看了看，里面是一些有些杂乱的东西，乱七八糟，厚厚的复印件，表格文件照片都有，还有几个拳头大的陶土的瓶子。
过完大致的消息，聂薪心里有数，把东西收到地下保存好，转身出了门。
……
店员小姐的名字是十和田幸子，从姓氏就可以大致猜出她的出身，来自青森的村姑一名。
是聂薪很喜欢的淳朴善良的类型，在上村和枝之前的，重要的祝福来源之一。
她和已经死去的妹妹花子住在书店附近。
嗯，“已经死去”。
有智慧的生物死去的时候，都会爆发强烈的情绪，怀有怨恨便有可能成为诅咒，怀着爱意、感激等情绪，就可能转化为特殊的祝福存在。
十和田花子便是这样的存在，怀着对姐姐的眷恋，化作祝福。
她可以依附在房屋上，别人居住在屋子里会缓慢净化身上的诅咒气息，是非常珍贵的存在。
聂薪来到并不陌生的房子。
“欢迎——”
在幸子失落的表情里，拒绝了她帮忙换鞋的动作。
进门，茶水点心，洗澡水烧好，换用的浴巾和睡衣暖热，连被窝都烘好，幸子小姐准备得非常全面。
净化诅咒，睡前，在梦里陪花子玩了会儿游戏。
翌日一早，和幸子一起来到书店，开门。
书店不卖书，只是提供一个交易的地方，和神保町其他地方一样也有卖旧书，偶尔找到心仪旧书的客人，会提供一些祝福，聊胜于无。
“外面就拜托你了。”
“是，店长。”
打扮朴素的店员小姐换上制服，开始无所事事的一天。
聂薪来到地下的房间，拿起对讲机。
“和枝，有你爸爸的消息了。”