“你听说了吗？住村尾的老猎户捡到的那个孩子要成婚了，对象是隔壁村刘二傻子家的寡妇。”一个大娘手里拿着一盆要去河边浣洗的衣服，一边和同行的大娘们说着。
“刘二傻子不是一个月前人没了吗？刘家老爷白发人送黑发人，家里的白幡挂了好几天，还请了道士唱了好几天的灵。”
“那个小姑娘也是命苦，据说是刘家人花大价钱买来给重病的刘二傻子冲喜的。”一个大娘补充道。
“刘家不知道造的什么孽，唯一的一个儿子是傻子，还是个肺痨鬼。”另外一个大娘挠了挠头，继续说道，“刘老爷的正妻拼死拼活生下个废物，但好歹是个带把的。刘老爷娶的小妾只能生出女儿。刘家要绝后了，怎么还能放白家那个小姑娘走啊？”
“可能是刘家人突发善心吧，想为儿子积德也不一定？”
“积德？那个小姑娘刚及笄，家里穷，本来打算送她去刘家当丫鬟，给她才出生没有多久的弟弟挣媳妇本。”
“那姑娘家里也是困难，她爹前些年偷东西被打断了腿，她娘是她爹在河边捡到的傻子。”
“你怎么知道这么清楚？”
“我三姨的表叔的媳妇是那个村子里的，那个小姑娘家的事儿他们村里都知道，上次唠嗑提到的。”
“那个姑娘惨得很，爹瘸腿娘痴傻，看着及笄能说亲了，家里又添了丁。也不知道那个孩子是不是她亲弟弟，反正他爹要养这个孩子来给自己养老。”
“啥，那个孩子还不一定是她爹的，为啥啊？”
“她的傻娘长得好看，她爹瘸腿干不了什么活，你说他们家靠什么养活？”
“难不成靠卖她娘养活吗？”
“是啊，她娘傻，别人给她点儿吃的，说和她玩游戏她就信了。我上次去那边走亲戚，有小孩叫她傻子朝她丢泥巴，她还冲着那些孩子傻笑。”
“不是自己的孩子那个人为什么要养，还卖了女儿养？”
“瘸腿那个说养儿防老，女儿迟早是别人家的，不如卖了给他儿子攒媳妇本，将来他儿子好孝敬他。”
“要我说，那个小姑娘就不能给他养老吗？一定要个儿子？不是自己的也行，瘸子就是老糊涂了。”
“那姑娘现在改嫁，老瘸子不会又贴上去吧？”
“应该不会，听说刘府的老爷认她当了干女儿，过了户，还给她出了陪嫁。想来她的命也好起来了。”
“那她怎么嫁给我们村的猎户，嫁给县里哪一家不都好吗？”
“这我就不知道了。”
“洗自己的衣服吧，那个姑娘我见过，长得水灵，人也聪明，看着是个能把日子过好的人。”
陆犁一边听，一边分析。她总觉得哪里怪怪的，刘老爷死了唯一的儿子不拿冲喜儿媳出气，还认她为干女儿，给她出陪嫁。古代的富户有这么好心？为过世的孩子积德需要做到这个地步吗？
在古代，冲喜新娘的命运可算不得好。白家的小姑娘身上到底有什么秘密，才能得到刘老爷这样的“善心”？
陆犁看着那些妇人洗衣，棍子一下下捶打在衣服上，极其具有节奏感。她们洗好衣服又回家做饭了，家家的烟囱里都冒出白烟，炊烟飘荡又消散，有做好饭的妇人去给地里的丈夫送饭。这个送饭的人正是说她家里亲戚和白家一个村子的妇人，陆犁跟在她身后，想去收集新的信息。
“三郎，来吃饭啦。”妇人站在田边，冲着田里劳作的男人喊道。
“来啦。”男人的声音回荡在山谷中。
正是阳春三月，男人正在田间插秧，身上全是泥点子，他在田边洗干净手，才走向自己在河边的媳妇。
“媳妇，你才怀上，村里的大夫说你得少干点儿活，多休息，这样对孩子好。下次让娘来给我送饭。”男人将他媳妇揽在怀里，手轻轻拂过女人还未显怀的肚子。
“我问过大夫了，干点儿活没关系的，我前头还和隔壁孙大娘去河边洗衣服——”女人的声音轻轻柔柔。
“什么，你还去河边洗衣服？我回去和娘说道说道，你怀的是我牛三的第一个孩子，万事都得小心。”牛三打断他媳妇的话，声音带着些焦急。
“没事儿的，娘要在家里操持，喂鸡鸭，还要打扫里里外外，我去洗两件脏衣服，正好和别人聊聊天，散散心。”女人的手覆上男人抚摸她肚子的手。
“孩子也不闹腾我，正好帮娘做点事儿。我天天躺在家里，多闷得慌。你快吃饭，吃完我把碗带回去。”
男人放开媳妇，拿着碗狼吞虎咽起来。
女人坐在田埂上看着，漫无目的地闲聊，“三郎，听说白家大妹要再嫁了。她丈夫死的时候你还去帮着抬棺材，你还有印象不？”
男人吞咽的动作明显地停滞了一下，像是被什么吓到。
“媳妇儿，这个事情你少听她们嚼舌根，刘家二郎下葬的时候怪得很，我们好几个干力气活儿的汉子都抬不起他的棺材。还是刘老爷找来的道士说少爷有遗愿未了，后来刘老爷在灵堂上将白家妹子认为干女儿才能抬起棺材。谁知道刘二怎么想的，要和媳妇做兄妹。”牛三小声跟他媳妇说着。
他们感知不到陆犁的存在，陆犁在一旁仔细听着他们说的话，觉得刘家的病秧子有秘密。她不知道领域的主人想向她展示什么，或者达成什么目的，她直觉这个刘府里面有大秘密。
汉子吃完饭，将碗拿给他媳妇，坐在田埂边休息。妇人们结伴提着篮子回家。陆犁跟在后面。
和先前赶路不同，此时的陆犁感觉不到累，也感觉不到饿。她觉得自己现在的状态比较像游魂，没人可以看见她，但是她可以飘去任何地方。
她妇人们浣衣时聊天所说的位置，找到了老猎户的家。这是一个只有几间小木屋的院子，被竹篱笆围起来，堂屋的门敞开，里面挂着鞣制好的动物皮毛。院子里种着青菜，以及爬满支架的豌豆藤。
老猎户躺在破旧的木床上，正在和小猎户说着什么。