祭祀结束后，人们松了一口气，脸上重新洋溢出喜悦的笑容。他们开始忙碌起来，搬运猛兽的尸体，准备进行放血和切割的工作。
“祭灵这么多年都没动过一次供品，我们还需要每次都进行祭祀吗？”一个少年小声嘀咕道。
“臭小子，你胡说什么！”他的父亲怒目圆睁，扬起大手就要教训他。
老族长及时制止了这一幕，轻声说道：“祭灵是我们祭祀与供养的灵物，重要的是我们的心意是否虔诚。只有我们真心对待它，它才会守护并保佑我们的村子。”
少年脸色通红，急忙解释道：“族长，我不是不诚心，只是感觉祭灵似乎并不需要这些祭品，因为它从未动用过。”
“心意到了就好。”始允风拍了拍少年的肩膀，耐心地解释道。
祭灵，亦称“祭之灵”，是部族中“祭祀与供养之灵”的简称。它守护着村落，震慑着莽荒中的凶兽。
族中的老人们回忆起几十年前的另一位祭灵——一块奇石，它每次都会吸收大量祭品的精血。然而，自从老树出现后，那块奇石便选择了离去，一切也随之改变。
提及那个雨夜，老族长的神情变得凝重起来。那时他还年轻，亲眼见证了那场震撼人心的恐怖景象：电闪雷鸣、大雨如注、山洪暴发、凶兽狂奔……正是在那个夜晚，一株通天古树在云层中显现，沐浴雷海，万千枝条化作神链刺破苍穹，仿佛在与某种未知力量激战。
最后，古树树枝折断，浑身焦黑，缩小至如今大小，坠落而下，在始村中扎根。与此同时，闪电消逝，倾盆暴雨也退去了。当夜，村中祭祀与供养的奇石悄然离去。
每忆及此事，老族长心中便涌起阵阵颤栗。这棵古树并非源自他处移栽，而是自天穹降临，历经无尽雷霆摧残，村中知之者甚少。
起初数十年间，它通体焦黑，生机全无，恍若死物。直至十年前，才奇迹般地抽出一条嫩绿新枝，此后便再无变化。
“孩子们，小心些！这些凶兽难得，它们的血精、筋脉乃至部分骨骼，皆是珍贵异常，切莫浪费了精华。”老族长回过神来，郑重叮嘱。
族中青年们手持灰刀，正忙碌地切割着巨兽，铿锵之声不绝于耳，火星四溅，巨兽骨骼之坚硬令人咋舌。
有人已备好陶罐，用以接取兽体特殊部位的血精，此乃珍稀的血补圣品，极为难得。
其中，以白虎之尸最为珍贵，尽管仅为后裔，远不及纯血白虎王族，但其体内仍蕴含部分真血，价值连城。自上次捕获白虎已逾两年，其凶残强横，一爪便能致命，难以对付。
此次收获之丰，实乃罕见。
“瞧这双头水犀的犀角，内含真血同样惊人，不输白虎！”一位老爷子亲自操刀，剖开犀角下坚如金石的血肉，一股赤红如火的真血流淌而出。
猛然间，那血液化作一团蓝芒，一只巴掌大的双头水犀影像浮现，浑身赤红，咆哮连连，栩栩如生。
“好宝贝！这真血药性之强，与白虎不相上下！”老爷子大笑，迅速以陶罐封存，确保无一丝泄露。
“族长，那头剑角象的角也是极品，我们发现时已近垂危，否则难以制服。”一青年言道。
始允风点头：“确属罕见，其剑角生长多年，小心取下，是极佳的补骨良药。”
“夔兽独腿之筋，坚韧异常，斧头都难以斩断。”
“皆是珍宝，孩子们务必小心，莫让飞蟒双翼的宝血有所损失！”
在凶禽猛兽频繁出没、生命时常遭受威胁的严酷莽荒之中，村人的愿望异常朴素，仅需食物充足，得以果腹，便心满意足。
篝火摇曳，照亮了始村，男女老少皆洋溢着笑容，欢声笑语充盈其间。
“孩子们，别四处乱跑了，快来准备药浴，今晚睡个好觉，将来定能强壮如凶兽。”一位老人慈爱地笑道。
“嗷……不！”一听此言，孩子们纷纷惊呼，四散而逃，躲避至村中各个角落。
“这群孩子，真是不懂珍惜，这可是难得的滋补良方，坚持药浴，你们的筋骨定能强健如巨兽。”大人们边责备边如捉小鸡般将自家孩子带回。
“好疼，我不想再药浴了，上次就像被刀割一样。”
“爹爹放手，我不想被煮熟了。”
孩子们虽奋力挣扎，却终究敌不过大人的力量，一一被带回。
村中空地上，八座大铜鼎已就绪，下方烈焰熊熊，鼎内水沸腾不止。几位老人不时向鼎中投掷药草，更添入尺余长的蝎子、拳头大的蟾蜍等，清水迅速变黑，宛如墨汁，令人心生畏惧。
孩子们见状，脸色骤变，恨不得立即逃离，却被大人们紧紧按住。
随后，族人又捧来数十陶罐，老人小心开启，将其中殷红的液体缓缓倒入铜鼎，黑水愈发沸腾。
这殷红液体，乃是猎杀凶兽所得之珍贵真血，无论大人小孩，皆能强体健魄。加之村中传承的古方与药草相辅，真血之效更显神奇。
此外，老人还命人将飞蟒翼骨、夔兽足骨等精心研磨成粉，投入沸水之中。
待火熄鼎静，水温稍降，惨叫与落水声交织响起，首批孩子被逐一投入鼎中，每鼎两三人。
“好痛，这水要把我煮熟了！”
“救命，感觉身体被刀割，皮肉都要裂开了！”
他们呲牙咧嘴，手脚并用，奋力向外挣扎，却一次次被无情地按回，伴随着阵阵惨叫。如此反复，几十个孩子被分批扔入其中，大多数孩子叫得尤为惨烈，不断扭动身躯以示反抗。唯有七八个孩子，虽痛得满头大汗，却咬紧牙关，默默忍受。
奶娃子亦未能幸免，反而受到了特殊“待遇”，被单独置于一口黑鼎之内，鼎中仅有些许清水，其余尽是凶兽真血与碎骨等物。村民们对此并无异议，他们认为自家的孩子在普通药鼎中已痛不欲生，而奶娃子却能承受更多，这实属难得。
当黑鼎内的液体开始沸腾，老族长又取来两个特殊的陶罐，逐一倾倒其中液体。一罐中冲出金霞，化作一头巴掌大小的白虎，威武而凶悍，欲挣脱而出，却被始允风以骨文之力一掌击散，化为血水融入鼎中。另一罐则跃出一只双头犀，纯蓝如水，气势汹汹，同样在老族长的力量下消散，落入鼎内。