数日之后，郢县复为阴霾所蔽。
清河之上，血水翻涌，腥气如鬼手一般扼人咽喉，弥漫在两岸。
河畔狂风怒号，河中似有洪荒巨兽潜蛰，暗流涌动之际，血腥之气扑鼻而来。
突然，郢县天空骤现一道光芒。
众人举目仰望，只见一条巨大黑蛟盘旋于高空之上，身躯庞大无比，鳞片闪烁寒光。
陈昭见状，神色凝重，厉喝道：“不好，黑鳞蛟至矣！速告县令引兵待援。”
但听城墙上有指挥使厉声吼道：“快，弓箭手备之！”
城垣之上，兵卒闻令，疾列阵势，手中弓弦立满，箭头寒芒闪烁，齐向空中肆虐的黑鳞蛟。
黑鳞蛟似觉下方威胁，庞然身躯于空中陡然一扭，发出震天动地之嘶吼。
声波如涟漪四散，震得城垣众人耳内嗡嗡作响，数名定力稍逊兵卒，踉跄数步。
然指挥使目光坚毅，高声呼喊：“稳住！听吾号令放箭！”
随着一声令下，箭雨犹如蝗虫，疾射空中的黑鳞蛟。
黑鳞蛟舞动巨爪，鳞片在天光下闪耀冷硬光泽，竟将密如雨丝的箭矢纷纷拍落，断箭叮叮当当散落满地。
兵卒们小心戒备，旋即又有数轮齐射，一时间，空中箭芒交错，弓弦震颤之声不绝。
有数支箭擦黑鳞蛟鳞片而过，带出几道血痕，此举似彻底激怒此蛟。
黑鳞蛟长尾一甩，掀起一阵狂风，裹挟河水腥味直扑城垣。
城垣上兵卒被吹得东倒西歪，有甚者险些失足坠下。
指挥使见之，拔刀在手，大喝道：“长枪兵上前，护住弓箭手！”
长枪兵迅速挺枪列阵，枪尖如林，于弓箭手前方筑起钢铁防线。
黑鳞蛟张开血盆大口，喷出一道道紫红色火焰，火焰呼啸着扑向城垣。
指挥使大喊：“举盾！”兵卒们赶忙举起盾牌，紧密相连，形成一片盾墙。
火焰撞击盾墙，发出噼里啪啦之爆响，炽热高温烤得众人面庞生疼，汗水瞬间浸湿后背。
趁黑鳞蛟喷火间隙，指挥史瞅准时机，厉喝：“弩炮准备！”
城垣之上数架巨大弩炮被推而出，兵卒匆忙装填特制巨型弩箭，弩箭尖端寒芒闪烁，且缠绕铁链，专为对付大型猛兽。
“放！”有都头怒吼一声，弩炮轰然发射，粗壮弩箭带着呼啸之声飞向黑鳞蛟。
一支弩箭精准射中黑鳞蛟右翼，铁链瞬间缠绕，黑鳞蛟负痛，于空中疯狂翻滚，欲挣脱铁链束缚。
城垣上顿时响起一阵欢呼，然而组织后勤的县丞却知，此举尚远远不足。
指挥使一面指挥兵卒继续攻之，一面暗自思忖如何方能彻底击退此凶悍孽畜。
清河里血水依旧翻涌，人与蛟的激战，热度未减，犹持续升温焉。
黑鳞蛟在空中疯狂挣扎，城垣上的兵卒们趁势又是一轮弩炮齐发，数支弩箭朝着黑鳞蛟呼啸而去。
黑鳞蛟虽躲避了大半，但仍有一支擦过它的脖颈，又添一道血痕。
或许是知晓今日讨不了好，黑鳞蛟发出一声饱含愤怒与不甘的嘶吼。
庞大的身躯在空中一个盘旋，裹挟着狂风与血水，朝着清河深处疾飞而去，转瞬便消失得无影无踪。
城垣上众人紧绷的神经这才稍稍放松，不少人一屁股瘫坐在地，喘着粗气，脸上犹带着未散尽的惊恐。
陈昭望着黑鳞蛟离去的方向，眉头紧锁，心中满是忧虑。
他清楚，今日黑鳞蛟虽退，可难保不会卷土重来，这郢县的灾祸，怕是才刚刚开始。
年轻县丞安排好伤者救治、器械修理等事宜后，和指挥使、兵房诸人，马不停蹄地奔赴县衙。
县令林文采早已在县衙正堂焦急踱步，听闻县丞一干人前来，连忙迎上前去，急问道：“陈县丞、张指挥使，那黑鳞蛟情形如何？本县在县衙都能听闻外面的动静，可真是急煞我也！”
张指挥使抱了抱拳，一脸阴霾，闷声不语。
县丞深施一礼，面色凝重地回道：“回大人，今日我郢县百姓虽奋力抵挡，让此孽暂时退去，可此蛟凶悍异常，其鳞片坚硬如铁，
普通箭矢难伤分毫，喷火更是威力惊人，若不是靠着弩炮侥幸击中，后果不堪设想。且依下官看来，它定不会善罢甘休，恐不日便会再度来袭。”
林县令听闻，脸色变得惨白，额头上豆大的汗珠滚落，在地上洇出一小片湿痕。
他抬手擦了擦汗，来回踱步几圈后，停下脚步，抬头望向陈昭，问道：“那依诸位大人之见，当下该如何是好？”
陈昭略作沉思，上前一步，拱手道：“林大人，下官以为，当务之急，需得从如下方面着手。
其一，即刻增派人手加固城垣，不仅要增高加厚，还需在城垣之上增设诸多防御工事，如尖刺、倒油装置等，以防黑鳞蛟再来时轻易突破；
其二，速派人去寻访能人异士，这黑鳞蛟非寻常猛兽，想必唯有身怀绝技、精通法术之人方能将其彻底制服。
其三，继续向州、郡上报此事，莫要耽搁。同时，取兵符、调兵文书等，速速告知附近兵马都监，都指挥使以便随时调兵遣将。
再者，城内百姓人心惶惶，亟需安抚。如今这般局势，人心惶惶，百姓们整日担惊受怕，若不加以疏导，怕是不等外敌再度来袭，城内便先乱了阵脚。”
林县令听着陈昭所言，频频点头，眼中原本的慌乱之色渐渐平复，沉声道：“就依你所言去办，如今县尉尚未到任，还得劳烦陈大人继续费心。
所需人力、物力、财力，本县定当全力支持。诸位务必尽快行动，莫要让那妖孽再祸害我郢县百姓。”
陈昭等人领命，又与林县令商议了些许细节，而后退出县衙，马不停蹄地忙碌起来。
赵长河径直朝着天香阁奔去。
一路上，街景萧瑟，百姓们面带惊惶，匆忙奔走，似是预感到更大的灾祸即将降临。
踏入天香阁，脂粉香气混杂着一丝不安的气息扑面而来。鸨母三娘见是赵长河，忙堆起笑容迎上，“赵捕头，您这大忙人，今日怎有空来了？”
赵长河无心寒暄，只匆匆问道：“诗诗姑娘在何处？”
柳三娘察言观色，知晓事情紧急，忙引着他往后院走去。
诗诗闺房，烛火摇曳，光影在她姣好的面容上跳动。
见赵长河进来，她眼中一亮，随即又看到他紧锁的眉头，心下明白定是大事不妙。
起身迎上，轻声问道：“长河，可是出什么事了？”
赵长河拉着她在床边坐下，将近日城中的变故一一道来。
从黑鳞蛟的肆虐，到尸魃的横行，再到那神秘黑袍人的出现以及背后隐藏的巨大阴谋。
诗诗越听越惊，手不自觉地抓紧了赵长河的衣袖。
“那我们该如何是好？”诗诗颤声问道。
赵长河握紧她的手，目光坚定，“诗诗，我来就是要告诉你，此地恐不久将沦为炼狱。你必须早做打算，收拾细软，寻个安全之地暂避风头。”
诗诗眼眶泛红，摇头道：“我怎能抛下你独自离去，况且这天香阁诸多姐妹，我怎能忍心……”
赵长河轻叹一声，将她拥入怀中：“傻姑娘，留得青山在，不怕没柴烧。你若不走，我在外面如何能够安心。至于姐妹们，我自会与诸位大人商议，尽量安排妥当。”
诗诗在他怀中泣不成声，却也知晓他所言在理，只能点头应允。
正说话间，窗外突然传来一阵奇异的呼啸声，似是狂风卷过，又夹杂着某种诡异的嘶吼。