“恐惧……绝望……成为漆黑者的奴仆吧！”
“屈服，然后融入我们！”
“抛弃弱小无能的自我，加入漆黑者的共鸣之海，恐惧将不再是你的弱点，你就是恐惧！”
异域中，无数的低语重重叠叠，一个个鲜活的灵魂褪去颜色，化作漆黑的影子。影子脚下，暗藏汹涌的大海正缓慢而坚定地震动，仿佛什么事物降临前的脚步。
“真的没办法阻止了吗？”
“太迟了，共鸣之海已经苏醒，漆黑者的意志已经坠入海底，等它把九万八千七百六十五个绝望的灵魂吞噬后就能完成最后的仪式，在四个月相后的第三个晚上二时一分打开现世的大门。到时候，这里周围全都会变成漆黑者的领域。”
铁手强子皱着眉头看向天空，灰蒙蒙的天际只有曾经炽烈的太阳，反常的是直视太阳一点都不刺眼。
“漆黑者的领域已经对现世产生了影响，我们必须赶紧离开，现世的界限越来越模糊了，谁也不知道后面会发生什么。”身为专业的冒险家，铁手强子曾经数次闯入异域成功脱身，对于这种情况非常了解。
“灵觉高的人会比较敏感，你可以问问你的术师朋友是不是这样！”爱丽丝转头才发现莉莉一直在微微颤抖，刘海被细密的汗水打湿贴在额头上。
“对不起莉莉，我不知道你这么难受！”莉莉勉强挤出一个笑容，“没关系，是我强行要跟着你过来的……”
术师是沟通异域生物的专家，精通各种在现世障壁上打孔钻窟窿的技术活。顺带的灵觉也变得比普通人更高，更容易受到异域的影响。爱丽丝也是看中这点才会把好朋友叫上一起来探查情况，没想到上来就是个大的。
“漆黑者的话应该是绝望堕落者的耳语，它会一直在耳边骚扰你，诱惑、恐吓、诱导，直到精神崩溃成为绝望的影子被漆黑者吞噬。”铁手强子把某种植物叶子搓揉卷成一团，然后塞进莉莉鼻孔里。冲击性的气味直通颅顶，随后是柔弱的黏膜被汁液刺激得发红变肿，莉莉只觉得鼻子里被人硬生生塞进一块肉，莫名想起某种鼻子很大的龙。
等刺激得麻痹感从头皮透到颈背后，耳边的噪音也减弱了许多。莉莉感激地朝强子点头，并且暗自记下了叶子的味道。
“这是好事，最起码不至于看见影子后逃不出异域了死在里面当肥料。最多三天，三天后连靠近都会被拉进异域里，除非有大圣官的庇护，我们只能看着漆黑者搬家过来，估计他也不喜欢有人上门道贺。”
“散播绝望的漆黑者，它不应该欢迎来客吗？”
“哦，你把自己当做贺礼那确实。”情况基本明了，铁手强子也放松了少许。协会的任务只是探查风火岛的情况，可不包括阻止邪神降世。如果爱丽丝还有什么办法的话出于职业道德强子可能会再深入一点待上一两天，很明显爱丽丝的朋友清单上没有大圣官的名字。
远方朦胧的天际隐隐有雷鸣传来，庞大到几乎让人误以为那是背景色的火山顶部不住闪烁着火光，简直就像天上多了一个不安分的太阳。或许有一个简单的解决办法……
铁手强子强迫自己打断了思路。太危险了，我居然在想怎么拯救世界，这种想法要不得。强子瞥了一眼爱丽丝，意识到自己终究还是受到了影响。
光明神教，真是麻烦的东西。能够悄无声息地对人进行潜移默化，这难道不是一种异域低语吗？从某种意义来说在扭曲认识的层面上光明神可比邪神还要邪门……
“我们必须离开了！”铁手强子强调说：“这里已经不安全了，漆黑者的影奴随时可能突破现世，还有搞出大场面的信徒们，他们之所以没有管我们是因为仪式已经到最后阶段无可挽回，但是他们肯定发现了我们的行踪。如果我们再前进的话接下来要面对的可就是能把一整个国家献祭给邪神的邪教徒了！”
风火岛虽然是怒海里一个不大不小的岛屿，其实它离大陆不算远。一条连接海岛和大陆的砂坝每天有三个小时可以通行，每隔一里设置的中转站里设置有法术引塔，一种专门增强牵引术来运输东西的简易法师塔，以便在怒玛丽亚——怒海母亲——休憩的片刻尽可能快地实现进出。
得益于炽高之父无尽的怒火，富含养分的火山灰被喷上高空。怒海母亲的狂风被高大山脊阻挡，父母的激烈碰撞便化为雷霆雨露，把孕育万物的养分带落广阔的山脚平原。不需要德鲁伊的自然法术土地就能产出极为丰富的物产，风火岛是奥图王国重要的粮食供应商，随潮汐涨落而显隐的砂坝运输线说是奥图王国的大动脉也不为过。
除此之外慷慨的炽高之父还会随机播撒深藏在地脉里的珍贵材料，硫磺、金银、宝石都是风火岛的特产。事实上正是由于某个富有探险精神的商人在交易之余偷偷溜进严禁进入的金矿河才发现这里已经变成了邪教集会，他在被邪教徒察觉之前设法离开了风火岛并向光明神教举报。
神教十分重视并派来了见习圣官爱丽丝为首的小队来查验，只是没料到仪式的准备早已完成，漆黑者的信徒突然隔断了大陆和风火岛的联系并发动了仪式，事情一下子变得无法收拾。
“但是，岛上还有几百万的居民……”莉莉脸色苍白，只是想象一下将要发生的事情就不禁发冷。
邪神并不是垃圾回收站，只要是人类都能往里装的。不同的邪神侧重于不同的属性，比如漆黑者就喜欢坚韧的灵魂，当然是恶堕后的那种。作为祭品的那九万八千七百六十五个人都是在风火岛居民里精心挑选的，为了提高原材料质量邪教徒们还以任务的形式诱捕了不少冒险者和探险家。
作为被无辜波及的倒霉蛋，显然没人通知普通居民远离风暴中心。
铁手强子就看到过风火岛的任务，还打算过来捞一笔。毕竟任务难度不高报酬却丰厚，关键是不需要跟奇奇怪怪的异域打交道就当是放松了。
然后被礼貌地拒绝了。
然后是新的任务，还是那个地方，还是熟悉又陌生的邪教徒。
“圣父在上，它会保佑他们的。”这不是一句敷衍的话，而是实实在在的真理。面对邪神，普通人没有任何反抗的能力。甚至不需要目光接触，在你意识到不对劲之前邪神已经夺走了想要的一切。唯有大圣官和某些特化的职业才能参与到对抗邪神的危险中来，而风火岛这种情况已经不是凡间的力量能够阻挡的了。
身为见习圣官，爱丽丝很清楚强子说得没错。
“现在调头我们还能赶得上今天的回程，你也可以尽快把这里的情况报告上去。”强子摸了摸口袋里的银币，贴心地为顾客提供了情绪价值：“神教越早了解越能及时找到对策，大圣官见多识广，经他手审判的邪教徒没一千也有好几百了，他肯定会有办法的！”
这里的大圣官专指奥利弗大圣官，奥图王国亿万信徒的精神之父，光明神的地上行走之一，三重冠冕的圣者之圣，以及冒险者铁手强子的任务委托人。
一想到自己曾经和那位大圣官只隔着一层纱帘说话，亲耳领受圣谕并接受抚顶祝福，强子就感觉脑子里掌管词汇量的部分开始痒起来了。
强子只是一个浅信徒，路过教堂会进去听两分钟然后捐几个铜板那种凡夫俗子。但是这不代表他不了解位高权重的大圣官亲自过问一次简单的探查任务代表着什么。
“确实，我的经验还是太浅薄了。”强子悄悄呼出一口气，他能看到莉莉紧绷的肩膀也放松下来。
哈！