时隔多日，一队人马出现在道路中间。为首的是一对夫妇。
丈夫焦急万分，来回踱步。
妻子见状，上前安慰道：“夫君，已经派人前去二十里外迎接了。你现在着急也没用，放宽心，等着就是了。”
此时，江火与太爷缓缓出现在众人的视野中。
丈夫踮起脚尖查看。
只见三道身影，其中一人极速朝这边跑来，来人正是家中小吏。
丈夫连忙询问：“我那外甥到哪里了？”
小吏解释道：“王爷，江火小侯爷来了。”说着，指向江火的方向。
这位王爷正是天权王朝下属方国意城之主吴川涛。
今日，吴川涛携妻子韩氏，奉老太君之命，在此等候江火。
天权王朝都城，上京。
姜姓宗庙内，一名年轻男子正虔诚地祷告，历代天子的灵位于供桌之上。
这时，一名老者走上前，对男子说：“陛下，江家已经完了。”
这名年轻男子正是当今天子姜子里。
老者继续说道：“北理与南天的军队已经彻底占领了止戈要塞。袁百田率领前锋部队赶到，正在勉强维持战线。其他的诸侯与方国也陆续出兵。”
姜子里似乎完成了祷告，缓缓站起身，问道：“这代价，是不是有点太大了？”
老者沉吟道：“拿要塞换一个江家，这场交易我们是赚的。江家只是信号，后面的才是开始。
又继续说道：“剩下的赵家、袁家、韩家、钱家、孙家、李家、吴家、郑家、王家，以及那六百方国，都已上桌。”
姜子里点了点头，心中却暗自思量：北理与南天会真的守信用吗？结果真的会如我们所料吗？
老者看出天子疑虑随即宽慰道：“陛下请放心，即便北理与南天他们不守信用，我们也早有准备。仿制的十二把战器，只差十二诸侯的天人位便能完成。如今江家的天人位已送往禁地，其他几家的想必也快了。”
听说江家还有一位子嗣幸存？
老者听后哈哈一笑：“陛下，那江家子嗣名叫江火，与陛下年纪相仿。可这江火自出生起便是个废物，被至尊枷锁压制，无法修行，每日吐血不止，恐怕活不了几年了。”
姜子里听后，周凯上前接旨。
这位老者便是周凯，当今天权王朝的宰相。
周凯不明所以，只能跪下接旨。
“朕念江家世代忠良，今日却听闻江家覆灭的噩耗。但天公不弃，留下了江家子嗣江火。现封江火为忠义侯，世袭罔替。”
周凯不解：“陛下，这是何意？”
姜子里看出周凯的困惑，解释道：“江火没几日可活了，给他个侯爵之位又何妨？这也是做给天下人看的，免得有人说天权王朝忘恩负义。”
周凯随即明白，赞叹道：“还是陛下高明。”
画面一转。
江火拜见吴王与王妃。
吴川涛拉住江火，说道：“你受苦了，这里没有外人，不必如此称呼。”
“你外祖母还在家中等你，此处说话不便，我们先回城吧。”
方国意城是天权王朝六百方国之一。当初，姜易建立天权王朝时，为了控制十二诸侯，推行了推恩令。
这六百方国全部被分封到十二诸侯的辖地内，意城也是其中之一。
哭的时候被别人搂在怀里是什么感觉？
我才十几岁，为何早早地戴上了面具？
我才十几岁，为何要活得如此疲惫？
我才十几岁，为何要承受那么多压力？
我才十几岁，为何生活要如此痛苦？
我抗拒着深邃的蓝，却最终沉醉于星空的幽远；逃避着刺眼的黄，却深深迷恋上了夕阳的余晖。我畏惧着寂寞，却渐渐发现独处的宁静。
儿时偏爱绚烂多彩，长大后却更钟情于简约的黑与白。我钟爱暴雨，它似乎能洗净一切尘埃，而我，却在风雨中学会了坚强，即便内心偶尔泛起涟漪。
王府内，一位白发苍苍的妇人望着怀里嚎啕大哭的外孙，不知所措，只能紧紧地抱住他，希望能给予一些安慰。
本来我并不想哭，但被祖母问候并搂了一下后，眼泪就不由自主地落下了。
妇人轻轻擦去江火的泪水，说道：“一个人时可以坚强，但如果有人关心一句，哪怕是简单的‘你怎么了’，都会让人觉得委屈。不必在意为何而哭，不必纠结，至少这一刻，有人在意着你。”
王府内有一棵历经上千年的柿子树，它孤傲地矗立在一角。树干沧桑，如同历史的刻痕，记录着风霜雨雪，更是岁月的守望者。每一圈年轮都仿佛在诉说着一段尘封的故事。
江火正驻足于这棵柿子树下，这时，一道声音打破了宁静。
“我没有一拳打飞你，只是觉得你像个“人”！”
江火循声望去，只见一名中年男子正在柿子树下打坐，而自己竟未曾察觉他的存在。
老妇人也许正好经过，也许有意为之。
江火赶快去拜见前辈，这时传来一声急呼。
“祖母。”江火闻声后，连忙上前搀扶。”
“无命先生，真是不好意思，叨扰了！”，“这孩子是我的外孙，名叫江火，来自止戈要塞。”
“江火，来，给无命前辈行礼。”
江火走上前，恭敬地说：“晚辈拜见无命前辈。”
无命打量了江火一眼，问道：“你知道九八吗？”
“九八？前辈说的是驻守在止戈要塞城头的九八吗？”
江火想起九八，不禁会心一笑。
记得初见时，他自称来自书香门第，但江火并不这么认为。
第一次去勾栏喝酒，是九八带着自己去的。后来母亲知道了，还狠狠地打了自己一顿。不过，那勾栏女子真是漂亮，尤其身上那香味……，当时自己还打算买些，送给母亲。
九八没钱买酒，便怂恿自己从家里偷酒给他。自己记得，当时只是随便灌了一壶水给他，九八却故作陶醉地说：“真是好酒。”
那天，自己还摸了摸九八的肌肉，九八得意地说：“天赋可不会给你这健壮的肌肉。”随后，他又给了自己一巴掌，笑道：“你小子还得练。”
无命听着江火的叙述，时而皱眉，时而询问：“还有吗？”
江火似乎陷入了回忆，继续讲述道：
在父亲帐下，有一员大将，光棍。九八曾怂恿这位大将去勾栏喝酒。不知为何，这位大将竟与勾栏中的女子成了亲。
那晚，营房异常热闹，父亲也一反常态，没有往日的严肃，甚至喝醉了。
夜深人静之时，九八带我去听新房的墙角。新房内偶尔传来低低的笑声和细碎的话语，夹杂着轻微的响动，引人遐想。
九八捡起一块小石子，瞄准新郎房间的窗户，用力掷出。石子在空中划出一道优美的弧线，“啪嗒”一声，轻轻落在窗棂上。
这时，一位大汉冲了出来，一把大刀架在我的脖子上。我刚想解释。而九八却已消失得无影无踪。
后来，九八与那员大将一同战死。那位从勾栏中迎娶来的新娘，听闻噩耗后并未哭泣，只是简单地询问了几句。当众人预感将有事情发生时，新娘已经上吊自杀，只留下简短的几句话：“双鬟初合便分离，万里征夫不得随。今日军回身独殁，去时鞍马别人骑。”
无命听完，面无表情，只说：“明日与我练拳。”随后便离去了。
江火向祖母询问：“这位前辈是谁？”
妇人搂住江火，轻声说道：“他就是拳皇，也是九八的父亲，来自百家学院。你要和他好好学拳，别胡思乱想。”
江火双手一拍：“九八果然出身书香门第，没有吹牛。”