空手而回﹖他头一回当刺客却空手而回﹖朝歌由雷府撤回他暂栖的客栈后﹐就在房翻了一整晚的黄历﹐找这个月哪一天较适宜出门行刺﹐和能够避掉女人这种灾难的黄道吉日。
都是那个叫慕炫兰的女人﹐她要报家仇什么时候不好报﹐偏要跟他挑同一个日子来﹔昨晚他们的行踪因她而被发现后﹐雷府的戒备一定更加严密了﹐下次他想要再去﹐得要花工夫来找下手的时机。
翻了一整晚的黄历后﹐他在天亮时饿得腹鸣不已﹐这才想到他还没看今儿个的日子如何。他再把书往前翻﹐在找到日期后﹐一字一字的看上头简短的箴言﹐心情低迷得很想烧掉手中的书。
宜祭犯、安葬﹐忌进膳。
忌进膳﹖这不是叫他今儿个别吃饭﹖他的腹中又响起阵阵饥鸣﹐提醒他已经饿了很久。他气闷地提起桌上的茶水一骨脑地猛灌﹐希望藉茶水来骗骗空了很久的肚子﹔不过即使他灌光了一整壶的茶水﹐他还是觉得肚子饿得很﹐彷佛在告诉他不肯上这种当。他放弃地再拿起那本黄历﹐想找有没有能不饿肚子的箴言。
没有﹐上头硬是没写﹐这本黄历就是要跟他过不去。
不管了﹐就算是当刺客﹐也得要吃饱饭才有力气当﹐饥肠辘辘的﹐怎么有力气再去闯一次雷府﹖吃饭皇帝大﹐他就不信吃个饭能吃出什么乱子来。
朝歌两掌把书一阖﹐放进怀﹐决定先下楼去吃一顿丰盛的早饭来慰劳自己。
在同一间客栈﹐慕炫兰正在楼下最偏静的角落﹐认真勤奋地读着手上从不离身的黄历。
她轻轻地念着﹕「宜订盟、结友﹐忌不守。」
慕炫兰抚着下巴想﹐宜订盟、结友﹐这是不是代表她今儿个应该好好捉住机会﹐把那个武功高强的朝歌给订下来当盟友﹖从昨晚见识到那个江湖人称无影夫的朝歌后﹐她就对他佩服得不得了﹔他单用一条鞭子就能轻松地解决那些神箭﹐还连救她两次命﹔尤其是在知道他想夺火凤凰后﹐她更是觉得她完成复仇大业指日可待了。
昨夜他的脚像是长了翅般﹐三两下飞得无影无踪﹐而她的脚程慢了他好几步﹐就这样把他给追丢了﹐她只知道他往这附近飞来﹔可是这条街上全都是客栈﹐少说也有二十来家﹐他就是在这附近投宿﹐她就得一家一家慢慢找起。
于是她就在夜半时分﹐一家家的敲着门﹐又道歉又奉上银两地打听他的消息﹐但那个朝歌八成不是用本名登记投宿﹐问遍了整条街都没有他的消息。
吃了二十来回闭门羹后﹐她再三思索﹐然后又不死心的把街上所有客栈的门再敲一遍﹐这次她不再问有没有朝歌这个人来投宿﹐直接问有没有人看过那条奇形怪状的龙腾鞭﹐而这一招果然比先前那一招高明多了﹐果然就在这一家问到了有个腰间系着怪腰带的男子住进他们这儿来。
找到了地点﹐现在只要等着找人就成了。慕炫兰仰头看看外头初初东升的朝阳﹐再看向大厅纷纷下楼用膳的人们﹐暗自思忖﹐那个朝歌也是凡人﹐他总要吃饭吧﹗她坐在这儿守株待兔﹐就不怕等不到他这只会飞的兔子﹗饿得头昏眼花的朝歌﹐下楼后就找了偏僻的一角落坐﹐点来一大堆早膳低头猛吃。
突然间﹐有人加入他进膳的行列﹐也端来早膳在他的对面安静的吃着﹔他心情闲散地抬起头看那个不请自来的人﹐而后瞪直了两眼﹐目光定在她身上不动。
他不该不信邪的﹐黄历都叫他不要吃饭了﹐他就是不听﹐现在果然吃出问题来了。
他将筷子往旁一摆﹐对着那张熟面孔打招呼﹐「能跟我到这﹐你的轻功不错。」反之﹐他的轻功退步了﹐连一个武功平平的女人都能追来﹐他要回去反省一下。
「多谢夸赞。」慕炫兰优雅地吃着早膳﹐顺便帮对面那个身上好像有怒火在烧的男人倒上一杯浓茶﹐只可惜人家不领情。
「你住的地方跟我是同一处﹖」七早八早就遇见她﹐难道她也住在这﹖她点点头﹐「京城不大。」昨晚找到他后﹐她就半强迫地要掌柜的让她投宿。
朝歌的大掌往桌上一拍﹐剑眉不停地挑动﹐「为什么你连用膳都会跟我同一桌﹖」京城是不大﹐可是为什么连他吃饭的地方也不大﹖「很巧是不﹖」她温婉地浅笑﹐把倒好的茶水往他面前一推。
昨晚夜色太暗了﹐他没将她瞧仔细﹐现在日光下望着她的笑颜﹐他彷佛见着了一朵盛开的粉嫩桃花。
衬在她粉色两颊旁长长的发辫﹐在朝阳的映照下更显乌黑如绸﹐她如花瓣般的唇正朝两边绽笑﹐在她的颊旁扯出两朵浅浅的梨涡﹔两道柳眉下﹐黑亮的眼瞳一瞬也不瞬地望着他﹐春风般的笑意直朝他袭来。
他有瞬间不能集中自己的心神﹐分不清她是花还是人﹐或是置放在桌旁那株小小桃树上的花朵﹐在朝阳下因人花相映所产生的古怪错觉。
朝歌眨了眨眼﹐一口气把整壶茶水喝下﹐浓沁的茶香使他的精神振作了些许﹐不再去想她的面容究竟长得如何。
他低头吃早膳边对她说﹕「慕姑娘﹐你跟着我只会成为我的拖累。」他一定是饿疯了﹐才会有这种幻想。
慕炫兰眼光还停留在他的身上﹐直愣愣地看着这个名满江湖无影夫的长相。
他并不像时下的男子将发在头顶上梳成髻﹐反而任发长与女人不相上下的发丝随意的披在身后﹐剑眉星目﹐真的很像传闻中的侠客。那条有名的龙腾鞭他把它当成饰物般地缠在腰上﹐而她并不觉得突兀﹐反倒觉得那条鞭子点缀了他那身青绿色的罩衫﹐让他整个人更显特别。
她恍惚的看着他﹐觉得他的人和那条龙腾鞭上的能似是一体﹐在那一刻﹐她以为她面前坐了一条龙似的男人。
听见他进食的声音﹐她也忙拿起茶壶倒了杯水给自己提神。
「我要的是雷万春的命﹐你要的是火凤凰﹐我跟你一路不会拖累你。」不管他长得是龙也好﹐是人也罢﹐她就是要跟着这个能帮他的男人。
「你会。我说过你再跟着我﹐我就杀了你。」他淡淡地说﹐随手拿起一支筷子插穿她手中的杯子。
慕炫兰将她手中插着筷子却没碎裂的杯子放置一旁﹐眼眸中流盼着自信﹐对这个想要火凤凰的男人的威胁不感到害怕。
「你不会杀我的。」他杀了她﹐她相信他一定会很后悔。
「道不同﹐不相为谋。」他叫人将碗盘收走﹐放了银两在桌上准备离开。
她不急不慌的惋惜长叹﹐「可惜呀﹗我有能找到火凤凰的路径图﹐既是不相为谋﹐那么那张图也就没用了。」
朝歌闻言立刻回头坐下﹐双眼发亮地望着她。
「你知道雷万春藏火凤凰的地点﹖」他连火凤凰关在哪都不知道﹐她却有什么路径图﹖「是知道﹐可惜你没兴趣。」她朝他嫣然一笑﹐接着用另一个杯子专心喝茶水。
他的口气一转﹐一改先前的不耐﹐变得和蔼可亲﹐「火凤凰在哪﹖」只要她说出来﹐他就不必像无头苍蝇般在雷府乱找﹐省事便利。
「要我说出来可以﹐但你必须答应我一件事。」她很快乐地跟他谈条件。
「说。」又要答应女人﹖有过左容容的经验后﹐他对这类的事情防得很紧。
「与我合作。」她张大明眸﹐期盼他能加入她行刺雷万春的行列﹐做她最有利的伙伴。
又是一个想利用他的女人﹔哼﹐想要他与他合作﹖她这只三脚猫不要坏他的事就谢天谢地了。他遇上她就风水不好﹐头一回行刺就被她搞砸﹐要是跟她合作﹐岂不是每次都会砸锅﹖他凉讽地指着她的俏鼻﹐「你只会碍事、坏事﹐昨晚我就很清楚你的能耐了。」
她赌气地偏过俏脸﹐「不让我跟去﹐那你就死在机关好了。」
「你怎么知道雷府有机关﹖」他只说了火凤凰﹐可没说什么机关﹐她怎么会知道﹖「某人给我的路径图上有写。」她缓缓回首轻笑。
那张她背得滚瓜烂熟的地图上﹐开宗明义就为了这是一张路径兼机关指示图﹐还在路径上画了一大堆标志﹐说明哪个地方有机关。她起初不明白那张地图是用来找火凤凰的﹐经过他的提示﹐她才融会贯通。
某人给的﹖「那个某人还说了什么﹖」朝歌的手指不停地敲着桌沿﹐盯着她那抹高深莫测的笑容。
「她说那比龙潭虎穴还难上十倍。」也不知道为什么﹐恩公在交给她那张图时﹐刻意要她记住这句话。
「这么巧﹖」左容容说的话跟她说的一模一样﹐会有这种巧合﹖「哪巧了﹖」
「你的恩公叫什么名字﹖」他的恩公会不会与左容容有关系﹖她遗憾地摇首﹐「她不曾告诉我他的专名。」与恩公相识五年﹐可是那名女子始终不肯告知姓名﹐也不要她感激﹐只是一径地提供恩情。
朝歌甩了甩头﹐先把这个问题甩一边去。管她的恩公是谁﹐他只要她所拥有的路径图﹐即使没有路径图﹐他也要先问到该上哪找那只该死的鸟。
「火凤凰到底关在哪﹖」有了这个重要讯息﹐他可以省去把雷府翻过来的那道手续。
「我说过了﹐要我卖这个消息﹐你就得答应与我合作。」只有他获利﹐那她怎么办﹖没有他﹐她连雷府都进不去﹗「绝不。」这个月犯女人﹐他绝不带一个女人让他的运气更坏。
「那就没什么好谈的了﹐不打扰你了。」慕炫兰两手一摊﹐起身扭头就要走。
「慢着。」朝歌咬着牙﹐不情愿地叫住她。
「要和我重新谈吗﹖」她低首问﹐脸上自信满满。
「把图给我﹐你另开一个条件。」除了与她合作外﹐她要什么条件都可以。
「条件不改﹐而且我已烧了那张图。」她仰着小巧的下巴﹐带着笑意的唇边﹐梨涡像两朵小小的花儿。
「你烧了﹖」他愣愕当场。
「烧得一乾二净﹐都化成灰了。」
「烧了你还想要我跟你合作﹖」她连谈条件的资格都没有﹐还想要他帮她﹖慕炫兰有恃无恐地指着自己的额际﹐「我虽是烧了﹐但我把路径记在脑海。如果你想找火凤凰﹐你非带着我去不可。」她就是他的地图﹐不要她﹐他去找那团纸灰好了。
卑鄙的女人﹗朝歌闷闷地瞪看她如沐春风的小脸﹐没想到她美丽的外表下﹐女人该有的心机她也是有。
他犹做困兽挣扎﹐「你以为这样我就会点头﹖」如果他干脆拿把刀架着她要她吐出话来﹐也许会比跟她慢慢谈有效。
「雷府那么大﹐如果没有我的帮助﹐你即使找上一、两个月也找不到关火凤凰的地方。」她不担心他不答应﹔单凭他一个人盲目地找﹐看他要找到何时。
朝歌皱眉低喃﹐「一、两个月﹖那不就超过期限了﹖」他哪有那么多时间﹗「你在说什么期限﹖」她望着他皱眉的表情﹐忍不住靠近他﹐想听他到底在说什么。
他猛一抬头﹐差点撞上她靠过来的脸﹐她那清丽的容颜尽数落入他的眼帘﹐使他心头一震。
他抚着胸口﹐声音力持冷静﹐「你真的有那张图﹖」他病了吗﹖刚刚那一会儿﹐他居然觉得她这张花朵般的面容非常顺他的眼。
「我若无法顺利带你进去﹐你大可杀了我。」慕炫兰不解地看他眉心紧皱的模样。
说得那么有把握﹐那她真的有那张图了﹖朝歌再三审视她的双眼﹐看不见一丝能让他产生疑心的地方。她以性命做保证﹐看起来又不像是在说谎....也许这个女人对他的运气来说还不坏﹐反而能帮他也说不定。
「慕炫兰﹐我跟你合作。」他明声开口允诺。
她喜上眉梢﹐「你肯答应了﹖」
「我没办法耗上一、两个月。」他咕哝着﹐偏着头看她的表情。
「好极了﹗你帮我﹐我也会帮你。」慕炫兰脸上漾着灿笑。太好﹐这下要杀雷万春不再是不可能的事了。
「慢着﹐我想我还是重新考虑你的提议。」朝歌愈看她的笑容愈是觉得不妥﹐忙又收回先前说的话。
他又想反悔了﹖昨晚他也是这样﹐一下说要杀雷万春﹐一下又说不杀﹔他不能在这当头又反复起来。
「重新考虑﹖你不是答应了﹖」她两手按着桌面﹐把脸靠近他﹐紧张的问。
他盯着她的脸说出他的忧心﹐「因为你的长相大大不妥。」
「长相与我要办的事有何干系﹖」她真的不懂这个男人﹐杀雷万春跟她的长相怎么会有关系﹖「关系大了。」他煞有其事地重重点头。
她满头雾水的请教﹐「大侠﹐我的脸会碍事吗﹖」如果她的脸会碍事﹐那她把脸蒙起来就是了。
「会﹐粉粉嫩嫩的﹐像花。」他忍不住伸手抚向她的面颊﹐指间柔细的触感﹐感觉彷佛是在摸一朵桃花。
慕炫兰被这个古怪的男人气得柳眉倒竖﹐「长得像花跟行刺根本八竿子打不着关系﹗」无聊的男人﹐拒绝她就只因为这个无聊的理由﹖「八竿子都会连在一起。」朝歌认真的否认﹐并且拿出怀的黄历﹐「你信不信命理风水﹖」
「信啊。可是我脸上有写风水吗﹖」她也拿出自己刚才还在看的黄历。
「有﹐我怕你可能会是那一棵桃花。」她长得太像桃花了﹐如果她是那个桃花劫的话﹐那他要办的事铁定会被她搞砸。
「桃花﹖」她愣了一下﹐不懂他所说何意。
「我的桃花劫。」既然大家都是看黄历的人﹐那她应该也信这一套才是。
他的表情更是惊讶﹐「你也有桃花劫﹖」怎么这个男人也有桃花劫﹖他不会是遇上了他的噩运吧﹖「难不成你也有﹖」朝歌的脸色更加暗沉。
「铁板神算告诉我﹐我这个月犯桃花劫。」坏了﹐如果这个男人是她的桃花劫那她不就要走噩运了﹖他拢聚了眉心﹐「铁板神算﹖城隍庙口那个铁板神算﹖」他不信﹐他已经倒霉了那么久﹐怎么可能还有这种倒霉的事发生﹖「你....你怎么知道﹖」慕炫兰害怕地指着他的脸﹐身子不由自主的往后退。
「我也是在那一摊算的。」