1
“那家伙……到现在还是召唤不出灵剑吗？”
身着修士服的青年学徒望着比武场的中央，不禁面露一抹难掩的鄙夷。
灵剑宗的内门比武会——
这是臻选十年一届中最为杰出的修士学徒的比武盛会，对于灵剑宗的修士学徒来说，这是不仅他们出师前的最后一次考验，也是能够得到宗门亲自向修士会举荐的一次绝无仅有的机会。
此时此刻正是这场盛会的预演，而这也是他们修士学徒最后一次练手的机会了。
理应如此的，场中本该是真刀真枪的激烈对抗，但此刻却寂静的有如一潭死水。
在一众视线的焦点，那个闭目凝神的青年高举着手臂正苦苦挣扎着，而他的对手早已紧握剑刃摆好架势却苦苦等待着。
谁都知道，这场对弈没有开始，就注定已经落幕。
他望着场中毫无进展的对弈打了个哈欠然后环顾四周，在看台上的一众皆是等倦了的学徒，沉闷的氛围让他不禁嗤笑了一声，想不到却引得身旁附和纷纷。
“哼，还在做些没用的挣扎，给了他十年都做不到，难道还指望他今日就做得到？”
“灵剑都召唤不出的人，连站上台的资格都没有，要我说还是赶紧下去吧，免得丢人现眼。”
“真是诶，都是混到要出师的人了，身为一个灵剑士，就连基础中的基础竟然都做不到，也是叫人大跌眼镜了。”
“啧啧，在比武会的预演赛上碰上他，他的对手也算有够倒霉的。”
“是啊，多好一次实战演练的机会，结果就这么被浪费了，要是能在正赛上不战而胜那才好呢，啥也不是。”
“凭啥灵剑都召唤不出来的人，也可以跟我们一样待在内院啊，妈的这世道，有关系的可不就是不一样嘛。”
边上正窃窃私语有说有笑的，但他突然感觉到一阵毫无缘由的恶寒，立马打了个寒颤，却发觉明明隔着好几个观众的身位却传来了一道极为扎人的视线。
就在他们边上不远，一个面露凶相的学徒正叼着一条草根，冲着他们这边斜着眼睛砸着嘴，颇有一番马上要冲过来给他们两拳的气势。
那是个出了名的刺头，倒也不是怕了，毕竟疯狗在前谁都知道要绕道而行。
抱着多一事不如少一事的心态，他赶紧避开了那道惹人不快的视线，然后攘了攘身旁的学徒。
“……怎、怎么了？”
“还是少说两句吧，都要出师了，这节骨眼上，有啥过不去的……”
“说、说的也是。”
与此同时，场中的青年也终于放下了高举的手臂。
如释重负一般，那个青年怔怔地向着他的对面，那个早已蓄势待发却不得不恭候多时的对手，深深地弯下了腰。
随后转身，黯然离场。
尽管没有嘘声，沉默依旧伤人。
2
“呼风？……”
“浩呼风？……”
“我说——”
“浩呼风！你在听吗？”
他将视线从天边转回身前，朱亮亮正端着饭碗蹲在他的面前，猛地扒拉了两口饭然后一脸不爽地看着他。
“嗯，我在听。”他点点头回应道。
“所以说啊，那些只会说风凉话的鸟人可不气人吗！”
“说什么没有灵剑就不配上台，说什么浪费了演练的机会，我呸！”
“长老院里面安排的赛程，上不上又不是你说了算，有胆子他们就去跟长老们抱怨啊？一个个就知道背地里说人风凉话！妈的！看我早晚找机会给他们两拳！”
“他们居然还说什么你是攀关系才进的内门——”
“朱亮亮！”
朱亮亮正为他愤愤不平，却被一声低喝打断了话头。
一旁一位身材高挑、长相出众的青年正端着碗筷席地而坐，虽说是坐着，但坐姿却看不出一点放松。
对于任何一个合格的修士来说，这才理应是他们的常态，更不用说这他们都是在灵剑宗修炼十载，即将毕业出师门的准灵剑士了。
“你省省吧你，朱亮亮，在这出师的节骨眼上你再整点幺蛾子，不怕长老院给你扣在宗门了？”
“呃……我也就嘴上说说而已，你别当真嘛，善文……”
被孙善文狠狠地瞪了一眼，朱亮亮只得尴尬地挠了挠头。
空气沉默了片刻，朱亮亮清了清嗓子继续道：“总之！那些鸟人的勾八话，你根本不用在乎，呼风！”
“能召唤灵剑说明得了啥啊！修士界最不缺的就是天之骄子，那群鸟人看不起你的时候殊不知在真正的天才眼里他们又能算个啥？”
“等出了这宗门大院，谁管你是什么东西，只有实力才是真的！”
“而且你现在这样就挺好的，虽然没有灵剑，但这十年咱可是一块吃过苦，挨过骂，一样是咱同门兄弟！”
朱亮亮得意地拍着他的肩膀，但说话间却又被孙善文的一句话当头棒喝。
“挨过骂的就只有你吧。”
“……呃呃，今个怎么尽在揶揄我啊？”
“你这家伙倒是，什么时候才能认真一点啊？”孙善文没好气地瞥了一眼朱亮亮，不知为何叹了一声，“比武会上，要是我们遇上了的话，我可不会像私下比试一样手下留情。”
“别、别吧……”
“善文啊……你说咱们也算兄弟一场的，至少揍我的时候收着点力道好吗？”
“唉，真是的，明明一开始这种讨饶的话是我的台词才对……”孙善文低声叹到，接着却放下了手中的碗筷，目光正视向他，“但是啊浩呼风，朱亮亮有一点说得对——”
“在修士界，终究是实力为王，毕竟面对妖异的时候，它们可不会在乎你是谁，更不可能和你讲武德。”
“这十年的苦修与历练，一切都是为了今后的除妖路。那灵剑如何，终究只是除妖的工具，没有任何值得炫耀的。”
“那些家伙，如果连这样的觉悟都没有的话，就算成为了灵剑士也走不长远。”
孙善文皱紧了眉、握紧了拳，这般说着，最后却又释然一般展开了眉、放下了手。
“啊……是嘛是嘛！”朱亮亮愣了片刻，立马对着孙善文拍手称道，“啧啧啧，不愧是大家族的公子哥，讲出来的话格局都不一样呢！”
“去死吧你，整天就知道拿这档子的事捧杀我。”
“嘻嘻。”
孙善文踹了朱亮亮一脚，便收拾碗筷站起身来。
“说到底，浩呼风——”
“不管其他人怎么看，明天的内门比武会，我都会把你当做我的对手来看待，要是遇上了的话，我绝不会手下留情……”
孙善文背对着他们沉默许久。
“……加油啊。”
说罢，便转身离开了。
“嘿！好个孙善文，这般不坦率！你说是吧呼风？”
“呼风……？”
“…………”
“浩呼风！你瞅啥嘞？”见他不应，正朝那远处看得出神，朱亮亮便一脸狐疑地扒在他的肩头，手掌横在额头顺着他的视线看去，“那天边有啥好看的？”
“不，没什么。”他摇摇头，“谢谢你们。”
“我说你今天怎么心不在焉的，唉……你可千万别心里过不去啊，这都算得了啥啊。”
朱亮亮看起来依然憋着一肚子话想说，但终是不再多说，在一旁收拾起了碗筷。
“加油啊，老弟！”
最后拍了拍他的肩膀，走了。
“…………”
晌午时分。
尚在耳畔依稀是蝉的绝唱，鸣唱着夏末秋初的天空分外高远，远到他望不见天空的尽头。
3
“妈妈……”
“我又失败了……”
他倚靠在杂草丛生的石碓上，听着身旁潺潺的泉水声。
深林掩藏着千年前古旧的斑驳，这里是灵剑宗废弃的院舍遗址，而如今唯有这方泉水一仍旧贯，应答着来者的喃喃。
九龙泉。
传说，这里是连接现世与冥府的门。
如果在泉眼旁边心念自己已死去的亲人或友人，便能聆听到他们对你未能来得及说的话语。
真是富有温情的传说。
像这样在泉眼边向母亲倾诉内心，究竟已经是第几次了呢。
他不清楚，只是这或许是最后一次了，再往后，他就该要踏出宗门，踏出这山，踏往谁也不能笃定的险途了。
只是明明都已经到了这时候，他心中坚持想要追逐的理想，至今却连第一步都迈不出去。
“他们说，我不该在这里……”
“我是不是太厚着脸皮了呢，妈妈……”
明明就连灵剑都召唤不出来，居然能觍着脸在内院待到临近出师。
明明享受着相同的指导，最后却连站上起跑线都做不到。
他明白的，那些质疑、那些埋怨，并非空话。
“说不定，像我这样的人，一辈子也没办法召唤出灵剑吧。”
“…………”
暖风像抚过树叶一样，抚过了他的脸颊。
眼前便是旧院舍的残骸，一如往常的那样杂草丛生、残破不堪。
但在杂草蔓延的大院空地上，他仍然看到了曾经的修士学徒们苦练过的痕迹。
岁月侵蚀的石板上依稀可见的拳印，散落在庭院地面的一把把锈剑上的划痕与缺角，堆放在角落的负重铁块裂痕处遍布了的青苔……
仿佛是旧日的光景，与他这十多年所经历的多么相像。
他不禁握紧了拳头。
“我不会放弃的，妈妈。”
“还有必须要做的事情……”
“就算只是一个半吊子，我也……”
就算一辈子都是个召唤不出灵剑的半吊子，他想他也不会放弃成为一个除妖人。
遵从教诲，遵从准则，一直以来，他想要成为的，是像他的师父那样子的灵剑士。
“……一定。”
“…………”
“呼……”
传说终究只是传说，没有任何人的应答，只有泉水打在石峰上的脆响。
太阳西斜，透过古树参天的枝叶，投落在林地上红斑点点。
穿林日光刺眼，他的眼睛好像被哪里的光闪到了。
恍惚间，他好像看到在泉水的不远处，一方不知名的残破墓碑前似乎供奉着什么，他看不清，但那是无疑和周遭破败的环境格格不入的东西。
靠近——
是一柄俏丽的黑色直剑。
剑身通体发黑，但绝非是黑色的金属光泽，而即便是玄铁也不会是像这样纯粹的黑。
宛若无星亦无月的夜空笼罩在大地之上，连同注视其上的意识都会被尽数吞噬般，一种极尽深邃的黑。
为什么在这里会供奉着一柄如此奇特的剑？
疑问尚且盘旋在他的脑海中，但不知为何，宛如有一种神秘的吸引力，他毫无犹豫地伸手触碰向了黑色的剑身。
就在触碰到的一瞬间，一副异质的画面即刻侵入了他的脑内——
明亮的厅堂，和煦的光洒落在粗糙的木质地面上。
一只麻雀穿过镂空的窗，扑腾着翅膀绕过木柱，停在房梁上面。
视野，不受控制地顺着麻雀的方向望去。
然而，下一刻，麻雀惊飞，凌乱的羽毛飞散，飘过眼前。
房间里的一切都在抬升的视野中逐渐显现。
持戟的卫兵、威严的老人、跌坐在地直指向他的惊恐青年、以及无数绳索？
被不知名的火焰烧得金红的绳索，仿佛是从视角主人的浑身上下延伸出去，直到一个“人”的手中。
是谁？
他看不到那个人的面容。
突然，苍白的长发晃过眼前，老人仿佛一直都在他的面前一样。明明是垂暮的老人，眼中的威严却如同一座巨山压得他喘不过气。
璀璨的金色光芒从老人的手中爆发，彻底遮蔽了视野，刺眼的疼痛如同刻在骨子里一般感同身受。
待视野清晰的一瞬间，一柄桃木所制的剑刃晃过，就这样跌落在了自己的跟前。
不可思议的是，明明是一柄木剑，剑刃却泛着堪比玄铁的寒光。
木剑被拾起了，那是一双被紧索捆缚的手臂，无数烙印般的焦黑伤痕遍布其上。
视野攀升，明晃晃的剑刃随之划过眼前，就这样架向了他的脖子？！
鲜烈飞洒——
宛若触电一样，他立刻缩回了指尖，异质的画面也即刻在他的眼前突兀地熄灭。
那是他完全没有见过的地方，一无所知的人，毫无头绪的事。
那究竟是什么？
…………
……
“喂，那里的少年。”
他听到了人的声音？
是谁在呼唤着谁？
方才诡异的心撼尚未消散，他却听到了人声，在这片人迹罕至的深林之中？
“听得到我吗，少年？”
人声再响，他警觉地四下观望。
然而眼前的一切又都如此的正常，除了风吹树叶的声音，再无响动。
宁静之下深埋的未知，毛骨悚然。
而在这片宁静之中，那唯一的异常——
“前面呀，前面。拜托，我就在你的眼前诶。”
他的视线终于停驻在了身前的墓碑之上。
难道……
剑……
在说话……？！
“没错没错，你总算注意到了！”回应他的人声似是大喜过望，就连声调都昂扬了起来，“真是太好了，你可不知道我是多少年没和人说过话了。不过你还真是特别呢，居然当真能看得见我。”
这是一道男子的声音，年轻，清朗，自信且可靠，给人一种在被邻家大哥关照的感觉。
如果不是在这种诡异的情况下的话——
“你、你是什么东西？！”他不住地惊呼。
听闻，男子的声音却苦笑了两声。
“上来就问了个棘手的好问题，不过这也是自然呢，哈哈……”
“但实话实说，我也没法给你一个准确的答案，谁叫我自己也不清楚呢。”
“首先应该不算个人呢，只能算是灵体，或是一缕被怨念束缚的残魂……总之，你就当我是个死了但没死透的家伙吧，也就是魑魅魍魉，孤魂野鬼之类的存在？”
男子的声音对他的回答依旧让他摸不着头脑，但至少他可以确认到自己正在面对某种异常的存在，他面前的这把奇异的黑剑大概就是这道声音的某种载体。
“所以……你就是这把剑？”
“嗯嗯，你这样理解也不坏呢。”男子的声音愉快地表示赞同，“如你所见，我便是这柄黑剑。”
“那么你呢？你的名字。”
“……浩呼风。”
“哦~好名字。”
“你是这里的修士学徒吧？”
他点点头。
“那巧了，我也曾是这里的修士，这样的话也算你的前辈了吧。”
“……前辈？”
他下意识地摆正了自己的坐姿。
也就是说这个墓碑的主人曾经也是灵剑宗的子弟。
这样想的话也是自然，毕竟这里是灵剑宗旧院舍的所在，虽然约莫几百年前便弃用至今，但这里的墓碑自然也是灵剑宗所属。
与他对话的残魂生前会是何种人物呢？
不过即便他想要了解，墓碑上刻下的碑文也早已被岁月侵蚀殆尽了，遗失了一切可供世人探知的信息。
前辈的身份让他稍稍放下了一些戒备心，但男子的声音接下来的话却又让他的身体紧绷了起来。
“总之我听到了你的自言自语，既然听到了，那也没办法就这么无视了。”
“……！”
“你没有办法召唤灵剑，是吗？”
他顿时心头一紧。
他不想在前辈的面前袒露这件事，他不是一个合格的灵剑士，他想他没有资格以这样的身份面见宗门已故的前辈。
但事已至此，已经没有让他回转的余地了，他只能顺势点了点头。
于是男子的声音似是思索般沉吟了片刻道：“既然你用了‘没办法召唤’这种不常见说法，那么我姑且可以认为你完成了铸剑仪式吧，灵剑实际上已经存在于你的内在。”
“嗯，我明白。可是……”他无奈地坦白，“我感受不到自己的灵剑，所以无论如何也没办法召唤出来……”
自从十年之前，在完成了仪式的那一刻后，他就再也没有通过自己的力量成功唤出过灵剑了。
其他完成了仪式的学徒们都很快就可以凭借自己的力量召唤灵剑，一次、再一次、直到无数次，驾驭灵剑便成为了像是吃饭、喝水、呼吸一样简单又自然的事情。
然而这般简单又自然的事情，在他的身上却一次也没有成功过。
他想，这并非任何人的问题，只在于他自己。
或许他没有这样的天赋，又或许根本从一开始，他就没有铸剑的资格。
“原来如此啊，嗯。”
“不过你也不必对自己抱有如此悲观的看法，剑宗石的铸剑仪式并非万全万能，而同样的灵力现象发生在每个人身上都会变得不一样，这很难说。”
“但既然成功铸剑，那么你的灵剑就已经存在于你的内在，这一点是肯定的，感受不到、无法召唤也许只是时机未到呢。”
“可是，自那以后，已经十年了……”
这样的解释或是安慰，这十年间他并不是没有听过的。
但时间不可能解决他的问题，只会让这个问题变得愈发不可逃避。
作为灵剑士来说，无疑的，他早就失格了。
“是呢，自那以后的十年吗。”男子的声音似是感叹。
“那么，你一直以来，便是作为一个异类和其他人在一起修行的吧，我想闲言碎语一定少不了吧。”
“……你想说什么？”
“十年，要我说，这可不短，更别提灵剑宗的苦修放眼整个修士界也是一绝呢。”
“…………”
“但你完成了这十年的修习不是吗。”
“你根本就没想过要放弃不是吗。”
“我可是能够感受得到的哦，你抚过剑的手是练家子的手，我在你的眼里没有看到自暴自弃的颓废……”
“有这样的气势，我很中意哦。”
“所以……”男子的声音此刻话锋一转，“让我们做一笔交易吧。”
“交易？什么交易？”
或许是见到他满脸的疑惑，男子的声音却自信地笑了，像是笃定了某种不可忽视的信念一样。
“你无论如何也想要成为灵剑士，我说得没错吧？就算嘴上说着‘只是个半吊子也没问题’，但我猜，那绝非是你的本意吧？”
“可是没有灵剑的话，一切都无从谈起。”
“…………”
“为何皱眉？为何沉默？此刻，不正是一个绝无仅有的机会吗？”
“这是何意……”
“没错，就在你的眼前，答案不是呼之欲出嘛。”
疑云终究消散。
他不禁瞪大了双眼，心脏也开始久违地狂跳。
此刻，他眼前的唯一存在——
那是——
一柄黑剑。
“将它抓住，将其握紧——”
“由我，来成为你的剑！”