圣诞节就要到了，商店里开始为一年一度的销售旺季张灯结彩。加拿大这里冬季天黑得早，商店里把各色彩灯点亮，节日的气氛蔓延到各条街道。这天史建国电话给大迟：“你现在还好吗？”大迟无奈地回答：“还是老样子，继续找工作呗。”史建国听出大迟情绪不高，连忙安慰他：“这事情你别急。到了冬天，在加拿大这里大家都活动的少，招聘的机会也不多。你一个人没事，和我们一起过个节吧。这可是你在这里的第一个圣诞节。”
90年代的时候，多伦多很多华人移民来自香港，所以各种粤式风味的餐馆很多。2000年之后，大陆华人移民渐渐地成为主力，各种川味，湘味，东北菜陕西菜也多了起来。史建国特地选了一家西北风味的中国餐馆。除了大迟之外，黄静静，寅菀莺都来了。一向飞来飞去的索利明这次也露面了。自从上次讨教炒股之后，大迟难得有机会和索利明这样的神人再次交流。索利明也似乎是难得有空，兴致很高。大家谈到国内电子商务企业在证券市场上表现生猛，正从中国的企业变成全球的企业，谈到某地产公司即将完成的港交所上市，谈到在国内从11月以来股市蓬勃发展让大家对未来充满希望。
“这么多的钱，都从哪里来的？”大迟疑惑地问。
“印出来的呗。”索利明和史建国几乎是异口同声。史建国解释给大迟听：“从9月份开始央行向各大行投放5000亿基础货币，现在到了年底，央行还会进一步释放流动性。也就是说，有越来越多的钞票会到市场上。”
“发这么多钞票不怕通货膨胀？”大迟从MBA课堂上的学来的知识还没有全还给老师。
“现在不是担心通货膨胀，是担心通货紧缩。”史建国纠正大迟，“不止中国发钞票，美国也发钞票呢。”
“美国印钞票是解决自己危机，祸害全世界。中国同样是印钞票解决危机，但是人民币不出口，留在国内祸害自己人。”索利明逗趣到，“这也是难得的投资的机会，对不，说白了就是可以投机。”
人民币的超发，股市的上涨看来是必然的。大迟想了想，问索利明：“新年就要来了，你们准备投资哪个行业?”
“什么赚钱投什么，”说到投资，索利明的话匣子打开了：“投资不是说要盯着高科技行业才能赚钱。比如房地产，虽然不是高科技，但是普通商品住宅的建设周期一般是一年到一年半，按现在房价上涨预期，就有很好的投资回报了。况且有些安居工程有政府信用背书，风险很小。有些虽然是高科技，打不开市场，还是没有用。同样的行业，还是要认准方向。特斯拉搞电动汽车，其实赚眼球不赚钱。他的电动汽车，瓶颈在电池上。加油最多要5分钟，充电至少要半小时。你买车会选择它？当然在BJ为了上牌照那属于特殊情况。我们也投资电池，不过是地铁列车上用的电池。列车行进时需要的电流不大，但是启动时刻要很强的电流。如果全靠来自头顶上的电缆，就会造成高负载，造成电网波动。这问题现在是通过车载电池来解决的。列车启动时候由这些电池辅助供电，启动后可以通过电缆给这些电池充电。地铁项目都是城市市政工程，而且地铁列车是国家垄断。”
“对，对，对”大迟连连称是，“传言南车和北车要合并，股票一定大涨。”
“那是政策预期赚快钱，”索利明看大迟理解错了自己的意思，“投资不是要赚快钱，更重要的是赚稳钱，要控制风险，我们不是做天使投资。他们是什么项目都投一点，赚概率，有点像赌。我们投资不止看好未来，也要看好当前。”
索利明把目光转向史建国：“老同学，你那边银行还好吧？”
史建国说:“银行还算好，慢慢开展业务。最近出来移民旅游的人多，零售业务这块有所增长。不过目前虽然有存取款业务，柜台和ATM业务量都比较小，还多数是象征性的。本地的业务也开展。这边老外不像国内，有很强的存款意愿，大多数人是月光族，发工资就是用来还债，还房贷，还信用卡。平时花钱也都是刷信用卡。主要还是想开展些投资项目。即便是投资项目，也不算多。加拿大这里总共就几千万人口，就是每家每户都来贷款还能贷多少？何况这里银行都几十家，有牌照放贷的金融机构就更多。但是按汇率算，放大5倍，分行横竖就这几个人，有这样的业务就算不错了。前两天国内有领导来检查，刚刚应付过去。”
“到年底了，是年终考核吧？”大迟问史建国。
“名义上是，”史建国笑了，“其实是出来解馋的。你不知道，最近国内查得紧，请客吃饭都没了，出差也必须是工作餐标准。好不容易有机会出国，终于可以喝上茅台了。”
寅菀莺开始还只是在一边听索利明他们高谈阔论，也没有说话的机会，等到上菜的时候，就借机打断了谈话：“大家抓紧吃吧，这泡馍要趁热，羊肉汤凉了就不好喝了。”
大迟端起泡馍，很正宗的陕西味道扑鼻而来。从前在西安读书时候经常能闻到这味道，那时候食堂已经是承包经营，有小灶专门出售羊肉泡馍，砂锅米线，岐山凉皮之类。每到开饭时刻，小灶前弥漫的香气总会吸引学生们排起长队。不过大迟当年总是去选择食堂里更便宜的面条。
“你对美食知道得很多嘛！”大迟没有想到来自南方的寅菀莺对于西北小吃也如此了解。
“我没有啥事情，就随便吃吃看看呗。”寅菀莺颇有些自得，“立志做个美食家”。
“嗯，做得也好，上次的芝士蛋糕.....”
“是我在烘焙学校学做的。我现在已经学会做十几种西点了。”寅菀莺打断了大迟的话，“下次我做好蛋糕请你来品尝，也可以教给你做。”
大家在饭桌上谈笑风生，只有黄静静心情不好。大迟看到她一直没有啥话说，觉得有点怪，于是询问她是不是父母回去后有点舍不得。黄静静轻声告诉大迟：“上次我帮我爸妈在网上预约体检，留下了我的电子邮件地址。上周医院把体检报告发送过来，情况不是很好。我妈很可能是癌，医生建议去复查。”
大迟吃了一惊：“怎么会呢？上次见到老人家身体很硬朗，人也很精神的。”
黄静静摇摇头：“我和医生通过电话，一时半会儿在电话里也说不清楚，元旦过后我准备回国一趟。”
“这一去是多久？”
“我年假加起来就是半个月，先去了看情况再说。我没有想到，妈妈为我操劳了一辈子，好不容易退休了，可以享福了。结果却......”说着，黄静静的眼睛就红了。
“别伤心了，这情况还不能确定呢，先回国和医生了解详细情况吧。”大迟连忙安慰黄静静。
天各一方的亲人，最大的风险就是当最需要对方的时刻，他（她）却不能在身边。
大迟拍了一张商场里的圣诞树照片发给梦柳。这棵圣诞树不只是非常高，从商场一楼大厅一直伸到四楼的平台，还在圣诞树上装饰有五颜六色的彩球，圣诞铃铛，松果糖。各种颜色的彩灯一起点亮，整个圣诞树光彩照人。工作人员还在圣诞树下摆满了大大小小的圣诞礼物盒子。虽然大家都知道那是空的，但是用各种图案的包装纸还是做得一丝不苟。
“好漂亮啊！到基督教世界里过圣诞节是不是别有风味？”梦柳传来了语音回复。
“是啊，分享照片给你。”大迟问梦柳，“你那边的圣诞节如何啊？”
“我快要忙死了，月底结帐加年底结帐，还要准备明年的预算，哪里有过节的心情，整个部门都要加班呢。”
“我想你了。”
“真的？你骗鬼吧，过节了才想起我来，恐怕是那些洋妞都被别人约走了吧？”
“你还真别说，那西方的小姑娘还真是漂亮。不像中国人那样胖得胖，瘦得瘦，她们那前凸后翘的，有胸又有腰，还个个都是大长腿。”
“这样啊，那你跟人家站在一起是不是矮半截？”
“你能不揭短吗？我再矮也是比你高的，好不好？”
两人又开始抬杠斗嘴。大迟这次不想继续下去坏了节日的气氛，于是转了话题：“新年就要来了，你有什么愿望啊？”
“不告诉你，说出来就不灵了。你的愿望也别告诉我。”
大迟笑了，其实他现在的愿望很简单：活着，或许有一天能和梦柳站在一起。
说起新年，在从前这是大迟忙着做年终总结的时刻。任务清单里有哪些已经完成，可以庆祝一下；有哪些没有完成，需要推延至下一年；还有一些虽然没有完成，但时过境迁，可以直接放弃的。大迟取出一张纸，在上面一条一条划着：来到这里还算顺利，然后安顿下来，也适应了这里的面包牛奶。实事求是地说，这里生活方面总体还算不错。除此之外，自己领略了这里秀丽的自然风光，游览了壮观大瀑布，结识了一些朋友，从前因为忙碌一度搁置的健身运动也恢复并坚持下来。不过，有一件事情没有按计划完成，而且将来也不能停止或者放弃，那就是找工作。
现在是过节放假的日子，没有太多的机会。正如梦柳所说，年底是结帐的时候，是为新一年做预算的时候。没有预算，哪个公司会招聘呢？
这些日子里，大迟也尝试着看看别人的求职经历，希望从中找到自己可以借鉴的经验。但是，每个成功就业的经历都有自己的特殊性。索利明不仅是个特殊的行业，而且是个特殊的合伙人身份。史建国是中国公司的驻外分支机构，来到加拿大之前就已经有了职位。其他在本地的人呢？大迟这半年多遇到的华人不少，有的是自己做点小生意，开个餐馆，干洗店，便利店之类。不是有点资本就是有门手艺。还有些人是来得比较早，1997年之前从香港来到这里，带着国际金融中心的光环和英联邦认同的会计证书。生不逢时，这是大迟自己没有办法相比的。还有个让大迟扼腕叹息的案例，就在大迟还在研究所闲晃的那年来到加拿大，直接进入飞机零部件制造行业。那时候还没有特别多的身份限制，所以可以直接就职，三年后不但升职做了资深工程师，而且顺利加入加拿大国籍。现在不同了，应聘职位非但必须是已经入籍加拿大的，而且还要能通过“安全审查”。因为公司已经和美国军方有了长期合作的合同，所以虽然是加拿大雇佣的员工，还需要通过美国FBI的“政审”。现在的移民政策变了，把三年时间延长到五年。大迟那点可怜的积蓄，根本不够在这里撑五年的。先入籍再就业的事情，想都不用想。大迟在外企摸爬滚打，算是一路升职先做顾问，后做项目经理。经理头衔虽然好听，说到底还是个打工的，自己既没有投资的资本，也没有经验和魄力去独立经营家公司。话说回来，就算是开了公司，做点啥业务呢？去做代购吗？
或许真的需要去考个本地学位。大迟盘算下花费，如果拿本地认可的大专学历证书，差不多每年要3600加元，这相当于现在半年多的生活费。大迟犹豫再三还是忍住了。虽然学费平均到每个月并不算多，但是它是一次性交纳。按照目前的状况，完成学业的8个月里依然是净支出。况且学历证书并不能保证一定就业。求职依然是一个艰难的过程。当然，目前开销里，房租还是大头。大迟回想起自己当年在研究所，虽然工资收入不高，但是在上海这个寸土寸金的地方，能有个睡觉的地方，这宿舍的床位还算是不小的福利。盘算来盘算去，留下一张回去的机票钱，自己还能撑到多久？如果明年的今天依旧是如此......埃米尔的话音似乎又在大迟耳边回响。大迟不敢想象了。在新年计划上，大迟只列了“找工作”这一个任务，其它一切都暂缓。