第二天按照约定，大迟再次找到乔治。乔治似乎心情很好，一路上和大迟聊刚到这里的感受。原来乔治也是小时候随着父母从德国移民到这里的，在这里上学，然后就业，做了房地产经纪。说到这里，大迟把原来的疑惑又提出来：“你的中介公司放在在地下一层，有多少人能看到？这么小的公司怎么开展业务呢？是不是就是靠我这样自己找上门的顾客？”“我从前公司也是很大的，最多的时候有二十多员工呢。当时在中心商务区的高楼上，我们自己单独占了一层。”乔治不无自豪地说，“可是后来遇到经济危机，房产市场不景气，于是我就缩小公司规模，搬到这里了。你知道2008年那次贷危机吧？房价暴跌，房地产生意直落谷底。”乔治说到这里，连连摇头，往事不堪回首的样子。“当然啦，加拿大这里比起美国还算好的。那边因为次级贷而破产的公司不计其数。”“房地产还不景气？”大迟不解，在他印象中，房子只有涨价的，难道还有跌价的？“当然有，到现在已经快八年了，房子一直没有涨过，有些房子还在跌价。”“那么房租呢？”大迟话题回到最现实的问题上。“房租不一样，基本上按照合同来。你这房子不是最近新建的，房东想涨价也不能随意涨，政府对房租的最高涨幅有规定。如果到期时房东涨价，你可以选择续签或者不续签。”乔治看到大迟似乎对于房租很在意，于是接续解释：“你看这房租觉得贵，其实房东真的没有赚你多少。这栋大楼每个月的物业管理费就要三四百，水电空调也都包含在房租内，房东还需要额外给政府缴纳房产税，每个月又是一两百。考虑到房内设备的折旧和维修，每年总是要有些费用。除此之外，房租收入还要向政府交所得税。如果这房子还有银行贷款，你还得给银行还利息。总之，出租房子是不能发财的。”大迟听完，逗趣地问：“这样啊，那你说在加拿大这里怎么可以发财？”乔治不假思索地回答：“中彩票。”大迟被乔治“中彩票”的回答逗乐了。“中彩票这事奖金高而且还不交税。你可以一次领取全部，也可以每月领取一小部分。”“这个还可以不交税？”大迟听到后很惊讶。“当然啦，不过你首先要中彩票。”乔治自己也笑了：“加拿大这里生活很平淡，但总是有梦想的。中了彩票，你就可以退休了。”大迟开玩笑地说：“我明白了，你现在没有退休就是因为还没有中彩票。”说话之间，到了房东方面的地产中介公司，对方早已等候在这里。乔治上前打了招呼，然后帮助大迟在整理好的文件上签字，交接钥匙。整个过程时间不长，乔治和对方中介再次职业性地握手庆祝生意顺利。出来的时候，大迟问乔治：“这个签约过程中房东不出面吗？”乔治回答：“中介在授权情况下是可以代理房东完成手续的。中介收取服务费不就是要替雇主做事情么？”大迟心想，“这和国内不大一样，看来有很多事情不能想当然的。”
回来的路上，乔治问大迟：“你觉得这次租房还顺利吗？”大迟回答：“这租房还算是顺利，这要多谢谢你。这第一步算是安定下来，接下来的事情就是找工作了。”正说着，汽车收音机里传出电话铃声。原来是乔治的手机通过蓝牙连接到自己的车载音响系统。声音断断续续，大迟勉强听了个大概，似乎是电话那边的人感觉不太舒服之类。乔治挂了电话，问大迟是否急着回去，说电话是他儿子打来的，如果大迟不急，他想顺路先去看下儿子。大迟把手一摊，“没关系，我又不是急着上班打卡，有得是时间。”乔治把车开到一栋不高的大楼前停下，大迟跟着他上了电梯。这栋楼电梯比一般的宽大，看上去更像是货梯。电梯井在大楼中央，公寓楼的房间呈回字形结构，都分布在外圈。出了电梯，乔治领着大迟来到一房间前，他先敲了门，“是我，乔治。我到了。”然后从兜里取出钥匙，打开了门锁。房间里面虽然开着灯，但是窗户都被窗帘遮住了，显得很暗。进门右手是个不大的小厨房，左手是起居室。乔治一边从锁孔里拔钥匙一边和房里的人打招呼：“我来了，这次还带来一个朋友。”“快进来吧，”一个声音从里屋传来。大迟跟着乔治，穿过起居室，进入到里面的一间卧室。卧室里也是很暗。“你好，”大迟花了几秒钟来适应周围的光线。这时才发现说话的人是躺在床上。而且这床是医院的那种可以调节高度和俯仰的病床。乔治帮儿子把床升起一点，然后取了一个枕头让他能够靠着。“现在感觉好些了么？”乔治问道。“好些了，就是刚才感觉非常难受，所以给你打了电话。”“是恶心么？”“不是，我就是感觉整个后背都不是自己的了。现在好些了。”“你看，这是我带来的朋友，”乔治一边把大迟介绍给儿子，一边从冰箱取出一只梨，拿去厨房，留下大迟和他儿子聊天。大迟看到他的床头上安装了一个活动的小桌板，上面放着一台笔记本电脑。他侧卧在床上，手臂弯曲着，手指因为不能伸展，就依靠床头挂着的一根木棍来点击键盘。“你是从哪里来？”“中国，上海，你听说过吗？”“我知道的，欢迎你。”他咧开嘴笑了一下，“平时我经常上网，和各个国家的人聊天。”乔治已经帮儿子洗好了梨，用刀把它切成小块，一块一块地喂给他儿子。“我儿子很喜欢地理，他知道得比我多。平时他都看国家地理节目，对各地的自然风光和人文故事都感兴趣。”乔治一边说着，一边看了下表：“快到点了，护工要来了。”“护工？”大迟不解地问。“对的，我平时上班，不在这里。每天护工来照顾我儿子和做清洁。”“护工是医院安排的吗？”大迟感觉自己就是在医院的病房里。“这里不是医院，护工是政府安排的，每天只有半个小时，负责打扫房间卫生和料理病人。如果你有额外需要，可以另外付费给他们并且约定时间。”说话期间，护工敲门进来，看到大迟和乔治站在屋里，就问了声好，转身出去打扫厨房和洗手间了。大迟和乔治父子继续聊天，聊中国的风景名胜，聊中国的改革开放。虽然只能借助电脑和互联网与外界交流，大迟发现乔治儿子知道很多，他甚至提到了国内的股市波动。护工不一会儿结束了厨房和洗手间的清理，来到室内，问乔治儿子感觉如何，然后帮他翻身。大迟看到他们试图移动身体比较费力，连忙上前去帮忙。这时候，被子从乔治儿子身上滑落，大迟看到了自己从来没有见到的景象。乔治儿子的两条腿因为长期没有运动，肌肉已经萎缩，看上去像是仅有皮肤包裹的两根腿骨如柴棒一样交叉着。大迟只感觉自己脊背一阵发凉。帮护工完成翻身工作，安顿好乔治儿子后，大迟和乔治一起告别出来。回到车上，大迟问乔治：“这样多久了？”“已经两年多了，如果不是那次车祸......”乔治摇摇头，似乎又回忆起从前那个痛苦的时刻。大迟不好意识再问下去。回来路上，大迟很想找个轻松的话题，但是却没有找到，于是沉默了一路。大迟忽然很同情起乔治来，一位曾经辉煌，历经生活变故，至今不能退休的老人。