县衙两条街外的一辆豪华马车上，李孟冬坐出了自己这辈子最端正的坐姿。
车上的气氛颇有几分诡异。
那个极具贵气的年轻人坐在主座上小口小口地啜着茶，右手边是李孟冬，左手边是一个酒鬼模样的中年男人。
谁都没有说话。
主座上的年轻人好像已经忘了自己提过的合作一事，观景、喝茶，似乎全然不知车上还有其他人在。
坐在自己对面的酒鬼眼窝深陷，面色极差，像是被酒色掏空了身子，这会也是神游天外，仿佛一切与自己无关。
李孟冬知道，这都是表象。
那个年轻人虽然看似漫不经心，实际上一直在用余光的悄悄观察这自己的一举一动，八成是在心里考虑着如何在合作中完全拿捏自己。
那个酒鬼倒是真的不关心车内在发生什么。但是他明显比那个年轻人可怕多了，这人从上车到现在一直是一个半躺的姿势，不论车如何晃动始终稳如泰山。
李孟冬就算武功再低、眼力再差，这会儿也能看出这人是个真高手。
一杯茶终于品完下肚，最终还是主座上的年轻人第一个沉不住气。
“李少侠就不好奇我们准备把你带到哪里去？”
“说不好奇自然是假的，但我却并不想问。”
李孟冬老老实实地回答。
“为什么？”
“不该知道的事情最好不要知道，会要命的。”
“那如果我偏要告诉你呢？”
“那我只好倒霉了。”
年轻人的脸上颇有几分玩味，掀开马车窗口的帘子看了一眼，然后又很快放下。
“放心，你倒霉不了，咱们要去的是望北城衙门。”
“衙门？”
李孟冬一阵发懵，一时间还没绕过来这个弯。他掀开马车的窗帘往外一看，确实是兜了一个大圈，又往衙门的方向行进了。
让人摸不着头脑。
一炷香之前他随着这一帮人从衙门里翻墙出来，坐上马车往反方向走了两三条街，现在绕了这么大一圈还是要回衙门，到底图什么呢？
答案已经呼之欲出。
“您是京都来的？”
“东宫属官，王叹。”
李孟冬在心里小小地松了一口气。
只要是京都来的就好，管他是太子还是皇帝的人，只要不是疯子，总好过夜鹰。
东宫属官这四个字能解开李孟冬的不少疑惑。
也能充分解释，为什么小小的一个妓女被杀案，引得望北城中有头有脸的人物都在衙门口汇聚。
如此想来，他们自然不是为了案子，他们是为了接待远道而来的大人物。
其实如果是一般的东宫属官，也未必值得如此兴师动众。
东宫属官不是一个正式的职务，只能算是一个统称，未必有多厉害，因为所有在东宫任职的人都可以称自己为东宫属官。就好比皇宫之中所有女子都可以算作皇帝的女人，可是一个普通的宫女和母仪天下的皇后又天差地别。
李孟冬推测，这个王叹在东宫的地位应该不低，八成是太子心腹的那种人，要不然也绝不会有这般大的阵仗。
马车走得很快，李孟冬晃神的片刻，距离衙门口已经只剩下两个路口的距离了。
“李少侠也是为了那件东西来的吗？”
“啊…什么东西？”
李孟东一脸茫然。
李孟东的茫然倒不全是装的，虽然他隐晦地察觉到月明的真正目标是案件背后的某件东西，但他确实不知道具体是什么东西，也不关心是什么东西。
因此他的茫然倒显得尤为可信。
王叹也根本不在乎李孟冬和月明是不是来搅局的，根据张春狗那里得到的消息分析，无论他们的目标是否与自己一致，背后不过是一介小小知府，不值得王叹太将他二人放在心上，此刻的询问不过是试探。
既然试探已然有了结果，他自然不会在这个问题上继续纠结，很自然就转移了话题。
“那个死去的雪人，不知道李少侠查的怎么样？”
“根据目前的情况来看，嫌疑最大的恐怕就是夜鹰。”
“夜鹰？那些恶心的应国人？”
“是。”
“这些脏东西，我们早晚会收拾他们的。”
听到夜鹰的大名，王叹似乎一点也不意外，好像早就知道王公子的死和他们脱不了干系。
更有意思的是，王叹提起夜鹰，虽然表情和语言的表达都是厌恶，但李孟冬还是听出了一些话外之音。
早晚会收拾——就等于是晚收拾。
换句话说，就是他眼下还有更重要的事要早解决。
李孟冬突然有点好奇了。
到底是什么东西，会让一个京都来的、根正苗红的太子心腹连剿灭夜鹰这等泼天大功都能忍住不要。
“我的问题你回答过了，现在你也可以问我一个问题了。”
“我…也可以问你？”
“当然，我说了合作嘛，当然要公平。”
李孟冬看向王叹的眼神第一次产生了些许变化。一个年轻有为却不心高气傲、背景极大却不仗势欺人的人，是极其难得的。
他必须承认眼前这个年轻的东宫属官，是个很招人喜欢的人。
“那…我就斗胆提一个问题，请小王大人解惑。”
“知无不言。”
“昨夜在秋月楼中，我们遇到了三波人，三位高手，我想知道的是，这三队人马分别都是哪里来的。”
李孟冬的问题问出口，马车里陷入了短暂的安静。
倚在一旁一直昏昏欲睡的酒鬼在那一瞬间突然睁开了眼睛，十分认真地打量了一次李孟冬。
一直面带微笑、目光柔和的王叹也收起了自己微微翘起的嘴角，变得严肃起来。
李孟冬也知道这个问题的敏感程度，眼看情形不对，他连忙开口。
“不能问的话我换一个问题也可以。”
“没什么不能问的，这个问题你还真是问对人了。”王叹微微一笑，“昨夜我们也在秋月楼，秋月姑娘房中的，就是我和池大侠，你们隔壁对你们出手的那个白袍老头和那个侏儒，名义上隶属于同一个宗门，但他们却是两家势力，他们宗门的大名你一定听过——天明。”
“夜尽…天明。”
李孟冬瘫软在自己的座位上，嘴里喃喃道。
王叹的描述其实并不准确，天明绝对算不上一个宗门，只能算作一个组织，因为它基本上不会教你任何东西，哪怕是最简单的拳法，最基础的马步，所有东西都要你自己去学，功法秘籍要你自己去找。在你正常的生活里，你可能是个高官，也可能是个乞丐，甚至是个皇子，但在天明的组织里，你们生而平等，没有高低贵贱。
就是这样一个组织，圈拢了天下最多的侠客，收买了世间最多的人心。只要手上带点武艺的人，几乎都以加入天明为荣。
至于王叹所说的“名义上隶属于同一个宗门，却分成了两家势力”这件事，李孟冬也略知一二。
自天明成立以来，组织内部南北两方一直多有分歧，为使组织不至于破裂，特别设立了南方堂和北方堂，除部分大事仍需南北方堂主和长老们议事，南北事务分情况处理。
这样的方法只是回避矛盾，并不能解决矛盾。
可想而知，这样的方法确定以后，反而更加速了南方堂和北方堂的分裂。
那时的天明，总归还有一个统一的领袖，不论南北方如何闹腾，终归不至于两方对立。
但从五年前开始，天明群龙无首，南北方的矛盾终于彻底激化，两方甚至多次大打出手，已然有彻底决裂之势。
李孟冬现在明白，为什么问起这个问题，王叹和那个姓池的酒鬼会如此紧张，因为只要清楚了这一节，了解了望北城中争斗的四方势力的身份，所有事情背后的那件东西也就呼之欲出了。
当天明南方堂、北方堂、夜鹰加上皇室势力同时出现，望北城中随便拉来一个路人，也能猜出他们所争的到底是何物。
天明的圣物、夜鹰的克星、皇室的眼中钉、万千侠客的信仰、天下百姓的曙光——
——白。