胡捕头睡醒的时候，辰时已经过了二刻。他看了一眼窗外的天色，差点一脚把旁边酣睡的老婆踹到床底下去。
“奶奶的，几时了，还在睡！”
胡捕头的老婆也是一脸委屈：“夜里我醒了三四次，支着耳朵也没听见打更的敲锣。”胡捕头已经没空听自己婆娘啰嗦，拿上褂子骂骂咧咧地就出门了。
耽误了时辰已经是在所难免的了，现在真正需要发愁的是怎么跟县尉大人解释。新来的县令到县不过两月有余，正是“新官上任三把火”烧得正旺的时候，县尉大人这几日再三嘱咐，一定要规规矩矩办事，尤其是以前那些迟到早退的毛病都暂且收一收。要是被县令抓个现行，县尉大人想来也绝不会手软。
胡捕头的慌张并没有持续很久，因为今天让他感到意外的事情还有很多。从迈出自家大门开始，今天的气氛就格外不同，往常冷清的街道上今天突然热闹起来，熙熙攘攘的人流隐隐地都在向一个方向涌去。
胡捕头虽然奇怪，倒也没多想，今日是腊八，八成是哪家米店有什么施粥的热闹。不巧的是，满街的人都和胡捕头同路，越往前越发难走，几乎要扒着人群才能过去。也不知道是不是倒霉，偏在这心急的时候碰上这恼人的热闹。
胡捕头心烦的厉害，忽听见一声熟悉的呼叫。
“头儿！头儿！”
胡捕头转头看去，正是自己一个心腹。迅速把一脸的心烦收了收，捋着胡子生出几分威严来。
“怎么回事，你们怎么办差的，路堵成这样还不知道疏通疏通。”
“小人正要去寻您，堵路的事小，前面出了大事，县尉大人都已来了。”
“什么？快带我去见县尉大人。”胡捕头的心一下凉了半截，千赶万赶，还是被县尉大人堵个正着，这顿骂无论如何是躲不过去了。
这心腹不敢耽搁，手里朴刀举过头顶，吆喝了几声“官府办案，闲人回避”，给胡捕头开了条路出来。
案发的地方颇有些开阔，聚集了不少人，两班捕快手里拿着麻布两步一人围了个大圈把里面挡了个严实。这是本朝印鉴的办案要领中的方法，倒不是为了分隔人群，主要是为了案情保密。这群看热闹的，最擅长的就是远远地看上几眼，然后编出来一个匪夷所思的故事，传得满城风雨。
胡捕头刚刚走近，不用心腹说话，两班捕快哪有不认识胡捕头的，手持麻布的捕快立刻给胡捕头让出一条道来，进了圈子，胡捕头才算看见了现场的情形。
圈子中心围了一个雪人，或者说是一个血人。
说它是个雪人也对，因为这个雪人是半个人和半个血人组成的，说它是个血人也对，因为这半个人身上血肉模糊，而另一半的雪人又被他的血浸染成了红色。
现在胡捕头明白为什么县尉大人会一早来到了现场，又为什么让两班捕快围得严严实实的。望北城里出现了这样的凶案，处理稍有不慎，可是要掉乌纱帽的事。这是县尉的大事，也是整个望北城的大事，要是这桩子命案被别有用心的人编排了出去，不用传到京城，哪怕只是传扬到州府，上至县令大人，下至衙门的杂役差使，只怕谁也没有好日子过。
胡捕头打了个激灵，一半是害怕眼前的景象，另一半是恨自己偏偏赶上今天迟到。也不知道自己到底是走了什么背字，这两个月兢兢业业是一天都没敢晚起，偏偏赶在今天这个时候碰上这么一桩血案，胡捕头只觉得眼前一黑，天昏地暗的。真要是最后结不了案，都不用县尉大人挑理，自己就是现成的替罪羊。
胡捕头恨呐，一是恨自家那个懒婆娘，怎么就睡那么死，一觉到天亮，就是头猪到了时辰也该知道起来拱拱。二是恨昨晚这个打更的，偷懒偷到自己头上来了，这个癞子麻六能去打更还是自己帮着说的好话，虽说收了他几十钱的好处，但那也是打过折的友情价，等到今日事毕，非要找两个心腹揍他一顿解解气不可。
好巧不巧，胡捕头斜眼正瞥见麻六蜷缩在角落缩成一团，心下气不打一处来，也没细想这麻六怎么敢溜进来偷看衙门办案，一脚结结实实正踹在他背上。
轻，太轻了。
胡捕头感觉自己也没怎么用力，麻六身子已经瘫倒在地上，眼看已经是一动不动了。
难道是自己陡生神力，一脚踢死了？
胡捕头整个人懵成了木头，站在原地一动不敢动。他抬头望去，现场所有人的目光一下子都聚焦在自己身上，空气几乎是凝滞的，现在好了，胡捕头再也不用发愁跟县尉大人怎么解释了，县尉大人的眼神已经直接把他洞穿了。
两三个呼吸过后，心腹才缓缓开口：“头儿，麻六昨晚不知道怎的也死在这儿了，兄弟们正在清理现场，还没来得及管他。”
胡捕头伸手扶额，想走到县尉身边磕头赔罪，但已经连站都站不稳了，身边的心腹赶紧扶住，胡捕头干脆顺势就地朝着县尉大人跪了下去。
“大人，小人有罪，小人该死，只因昨夜风雪太大，染了风寒，一夜未睡，今天来迟，脑子又昏昏沉沉，一时之间犯了失心疯了。”
县尉冷哼了一声：“你这失心疯只怕不是一日两日了，回家休养几天吧，说不定几时又发了病了，累倒了你，本官岂不是要落得一个不体恤下属的名声。”
胡捕头眼前一黑，最糟糕的事情还是发生了，自己今年四十有三，全靠捕头的身份才能在这望北城里扎住脚跟。当捕头这些年，得罪的人不算多也不算少，本来按照自己的想法，再过两年推举一个心腹坐上捕头，自己凭着关系在衙门里找个别的差使混到老也算平稳过渡。现在县尉大人这一句话，丢了生计是小，要紧的是丢了官差这一层身份，之前得罪的人只怕不会轻易放过自己一家老小。
“大人！此案形势错综复杂，不是经验老到的捕头恐怕不行啊！大人请给我个戴罪立功的机会，我绝不误了大人的大事。胡某跟随大人多年，誓与大人共进退！”
胡捕头决心做最后的争取，话里话外甚至已经带上了一点威胁的口吻。
“胡捕头，你的功劳和能力，本官一直都是看好的，但是本案事关重大，县令大人也十分关心，我和县令大人一致商议决定，由月姑娘暂代你捕头一职，勘破此案。”
胡捕头这才注意到县尉大人身边的年轻女子。关于替代自己的人选，他在几个呼吸间想到了好几种可能，却没想到居然会败给一个从天而降的外来人，一个年轻娃娃，最重要的是，居然还是一个女人，一个漂亮的女人。
胡捕头强撑着自己所剩无几的威严，对上了这个女人的双眼，希望能从中看出点慌张或青涩。
但他今天注定要失望了，那双眼睛深邃得像藏了一片大海，水面上看不出任何波动，水面下却又暗流涌动。胡捕头感觉自己面对的不是一个年轻的女娃娃，更像是一头伺机而动的野兽，只要时机合适，这头野兽可以在顷刻间把面前的一切阻碍化为齑粉。
胡捕头在这座小城里生活了四十几年，从来没见过这样的人。明明看上去只是一个二十岁出头的姑娘家，却带着久经行伍的老兵都不具备的杀伐之气，她漂亮，却让人生不出邪念，她安静，却让人觉得危险。胡捕头绝不想和这样一个人做对手，他做捕快这行日子很久了，太知道什么样的人危险了。如果和这样的人生出对抗的想法，绝望的人只会是自己。
县尉没再去看瘫软在地上的胡捕头，对他而言现在有更重要的事要关心。
“月姑娘，你觉得这案子应该从哪里开始查起来？”
“还请县尉大人先帮卑职找一个人。”
“什么人？”
“一个收了钱什么事都能办的人。”
“叫什么名字？”
“李孟冬。”