腊月初八，望北城的第二场雪。
麻六起得很不麻溜。
漏风的屋顶还没来得修，过冬的两捆柴又刚输给隔壁巷子的赵老二，唯一的棉被也被老鼠咬得短了一截，顾头不顾脚的，也没法子，日子还得过，觉还得睡。
外面大雪里面小雪地下了一夜，麻六哆嗦着迈入了梦乡的大门。梦里麻六四面漏风的小破屋变成了一间窗明几净的大瓦房，炉子里烧着的是一文钱一斤的粗碳，十斤重的棉花被子好几条，盖都盖不完，褥子底下铺的还有最好最软和的稻草，躺在床上像是躺在云朵上一样舒服。床边上坐着的是徐娘半老的孙寡妇，身上那股子风骚劲，比十个火炉都更让人躁动难安。
梦里的热闹正演绎到美妙之处，一只冰冷干枯的大手突然搭在麻六的脖子上，孙寡妇那张徐娘半老的脸蛋迅速消散，取而代之的是一张丑陋骇人的男人脸。
你很难描述这是怎样的一张脸，但是只要你见过这张脸，就知道这张脸的主人经历过些什么。
这个丑到吓人的男人是陈岭，不知道姓什么也不知道叫什么，只知道是从一个叫陈岭的地方过来的，因为长相不好，再加上语言不通，没少被欺负。就比如今天晚上，本来过了子时就该麻六值夜，但是麻六压根没把这桩事放心上，陈岭在寒风里等到丑时一刻，实在扛不住才跑来叫醒麻六。
被搅了好梦的麻六当然想骂娘，但终归是自己理亏，小声嘟囔两句也就罢了，接过陈岭手里的锣，没好气地摆了摆手让他走了。
麻六虽然是个游手好闲的混混，有时候还干点偷鸡摸狗的事，但是凭着在县衙里当差的二舅，总归还是混了个打更的活计，算个正经营生。麻六还在咂摸着嘴回味着孙寡妇的温软，一股北风卷着雪花冲着他的脖领子猛灌了下去，一个激灵算是彻底醒过来了。麻六是真想转头缩回被窝里，但是他着实没有那个胆量。今晚在街上转几圈顶多是冻得要死，丢了这份营生是真的会饿死。
丑时三刻，麻六深一脚浅一脚地走到城东富贵巷，敲响了自己今夜的第一声锣，这是麻六必经的地点。富贵巷里住的多是城中的达官显贵，这一声锣倒不是为了报时，主要是为了向各位大人们证明一下自己的价值，万一哪天县令大人起夜听到了这么一句吆喝，随口感叹一句“这帮打更的倒也不容易。”说不定就能多得几个铜板的月钱。
雪越下越大，麻六恨不得把头缩到肚子里去暖和暖和，他心里偷偷拿了主意，等这条巷子走完，就回衙门的仓房里找值夜的库卒挤挤，等雪小些再出来。这么想着，麻六的脚步也不由得轻快了几分。
巷子的尽头是一块还算开阔的空地，周边的人家常放些杂物堆积在这里。今天也不例外，大老远麻六就看见空地的正中央孤零零地多出一个雪人来。
麻六大晚上被叫起来打更，本来怨气就重，又看见这么大个雪人站在路中间挡着自己的路，更是气不打一处来，准备一脚把雪人踹倒。
快步向前走了几步，越走麻六越觉得不对劲，这雪人的颜色好像格外暗，原本寂静的巷子里也突然多出了点声音，麻六不敢再往前走了，这条光线暗淡的巷子此刻像是一只长大了嘴巴的野兽，等着有人踏进去，然后一口吃掉，连骨头也不吐出来。
犹豫之际，麻六隐约听见有人在叫自己，那声音很熟悉，但是又想不起来在哪儿听过。
好奇心最终战胜了恐惧，麻六决定再向前走上几步，只要看清了雪人的全貌就退回来。
一炷香之后，麻六就会知道，这是他此生最重要的一个决定。
当然，因为他选错了，所以这也成为了他此生最后一个决定。