扎里曼号一路未受到阻拦，来到地球轨道附近。
在这期间，凯带着谷雨和芮尔去宿舍寻找孩子们，却没见到任何人。
随后，扬塔和卡瓦莱罗也加入了搜寻的队列，并让梅利卡女士在全船语音播报。
没有一个乖孩子跑出来，也没有一个孩子冲着摄像头挥手呼叫梅利卡。
孩子们凭空消失在了扎里曼号上。
扬塔又开始怀疑自己计算的跃迁程序，但却挑不出什么错误。
她结合跃迁回到始源星系后的一系列变化，有了一个了不得的猜想。
“我们这一趟行程可真是为虚空理论提供了不少实证啊……”
她将众人带回了控制室，开始她的长篇大论。
简化而言，扬塔认为，由于虚空之中时间流速与始源星系不同步。
扎里曼号跃迁到了一个未来的时间点，在这里，扎里曼号也许已经成为了遥远的历史。
但是，也不会特别遥远。
扎里曼号上孩子们的消失是因为，在这个时间点的始源星系，孩子们都还活跃着。
而他们，包括谷雨、芮尔和伽拉，都已经不存在了。
这就是由英择谛父女——阿尔布雷希特和欧拉瑞娅——提出的英择谛规则：
发动时间旅行后现实仅会受到最小幅度的调整，以满足因果关系的不可破坏性。
至于为什么孩子们和他们一起登上了扎里曼号，却又安然出现在始源星系，这只能归结于尚不清晰的永恒论。
难道他们的跃迁在穿越时间的同时也跨越了永恒论所提出的，平行时空之间的因果壁障，来到了孩子们从未登船的世界？
可是这样的话，为什么芮尔和谷雨会留在这里？
在扬塔眼里，未知又虚幻的世界运行逻辑将整件事包装成模棱两可，无从下手的样子。
如果英择谛父女经历了这些的话，一定会有更清晰的认识吧……
扬塔将晦涩的理论指示转化成直观的事例，让众人都对眼下的情况有了一定的理解。
不过，谷雨的情况比较不同，如果她暴露在帝国高层眼中，那在未来唯一会长久陪伴她的，只会是冰冷的实验台。
经过虚空之中的齐心协作，尽管谷雨是私自出现在扎里曼号上的，大家仍然已经将她看作了团队中重要的一员，因此，他们不能任由谷雨被发现。
在奎因船长的授权下，梅利卡女士将飞船的重要节点摄像头完全过载破坏，并完全抹除了扎里曼号已记录的影像中谷雨的身影。
随后，奎因船长删除了梅利卡的操作记录。
从此，梅利卡女士不会再认识谷雨，利用任何手段都无法再从梅利卡女士这里获知谷雨的存在。
当然，在做这些之前，凯给梅利卡女士做了一个备份，将载体交给了谷雨。
“别看它小小的，却包含了梅利卡女士的全部呢。”
谷雨小心地收起，她无比感激放自己上船、待自己与其他孩子一视同仁的梅利卡女士。
随后，在众人面前，谷雨小心地控制着虚空能量包裹全身。
始源星系的虚空之力远不及虚空之中充沛。
再加上脱离了圣物，谷雨补充虚空之力的速度大打折扣。
现在的她仅能打出数发攻击便无以为继，需要长时间的休息。
因此，谷雨动用虚空之力需要更加谨慎。
无色的虚空能量在谷雨体表泛起波纹，谷雨逐渐消失在众人眼前。
众人露出惊讶的表情。
就连芮尔已经掌握了虚空之力，也是第一次以旁观的视角见证它在战斗之外的应用。
在帝国的研究，主体隐身是一项几乎不可能实现的技术。
一方面是orokin人的视力极强，模仿环境底色的伪装根本无法骗过大多数人。
另一方面则是，即使是完全模拟透光情况的光学伪装也无法做到面面俱到。
不仅需要超强的即时演算和图像处理能力，由此带来极短的可隐身时间。
而且地面在某些时候也会呈现出影子的边界，这种缺陷在orokin人眼中是致命的。
因此，某些进行秘密任务的特工隐匿行踪所采用的方法通常是，骇入监控系统，植入修改程序，实现客体隐身。
而谷雨所做到的隐身，无疑是彻底的隐身。
虚空之力被激发到谷雨的每一寸身躯。
光线仿佛毫无阻碍地透过她的皮肉血骨，在地面反射后进入扬塔的眼睛，形成光源的倒影。
一时之间，众人感觉到毛骨悚然。
消失的谷雨仿佛随时会从某个方向附上一人的肩头，在耳边呵气吐风。
几个成年人紧绷身体。
当然不是害怕，只是不想自己下意识的反击伤到谷雨！
果然，芮尔享受了这份待遇。
肩膀被毫无征兆地轻轻一贴，那只拍她的手轻飘飘得仿佛没有形质。
没有温度的风拂过脖颈，酥麻感从背部直达脑海。
芮尔久违地全身发抖，低声呻吟：
“谷雨，别玩啦……”
一阵嬉闹，谷雨被羞愤的芮尔赶回了房间，她该收拾一下物件。
在必要时，她要做到随时可以下船。
谷雨并没有携带太多物件上船，此时仅清理了一下自己生活的痕迹。
躺下望着不再多见的天花板，谷雨发现自己忽略了一件事。
在那里，火红色长发的巫女盘坐在丝线之上。
跃迁前，虚空中，谷雨的房间。
α-谷雨操纵巫女摆好姿势，又以虚影的形式显露在旁。
谷雨推门而入。
“也许应该叫她δ-谷雨。”虚影不无惬意地想着：
“凭什么这个世界线上的她可以独占【谷雨】的名字，而我，都不得不修改自己的名字加以区分！”
δ-谷雨推门而入。
虚影毫不避讳地盘膝坐在床上，露出了一个自认为友好的笑容：
“你好！”
δ-谷雨愣了一下，锁上房门防止芮尔闯入被她吓到，坐在了α-谷雨的对面。
一样的衣着，一样透亮的平光镜，唯一不同的就是，虚影耳边并无蓝宝石吊坠。
α-谷雨注意到了她的关注点，轻笑着解释：
“这个啊，已经被我碾碎了。”
说完，她变魔术似的，凭空掏出一个蓝宝石吊坠挂在耳边。
不止于此，她又变出一个红宝石吊坠，挂在另一侧耳朵上，在装饰的华丽程度上轻微压了δ-谷雨一筹。
“这就是虚空的神奇能力，只要我想要的东西，都能拿出来。”
α-谷雨知道δ-谷雨在意的不是这个，不过她还是满嘴花样吊着对方。
“想必你也知道了，我了解你的一切过去，也能看到你的全部未来。一切都已注定，你，就是那提线木偶。”
“不过，”
α-谷雨话锋一转：
“这只是我最初准备的说辞。”
δ-谷雨并不生气，她莫名相信，对方没有在骗她，略带好奇地问道：
“那现在呢？”
α-谷雨指了指δ-谷雨身后，微微一笑：“你在扎里曼号期间做出了让我意外的选择，我想，我没法给你提供雪中送碳程度的帮助了，不过，她可以。”
白衣红裙，红发及肩，比谷雨略高的巫女悄无声息出现在谷雨身后。
α-谷雨从床上一跃而下，从巫女腰间的系带中掏出一颗骰子。
朱砂在纯白骰面上刻下了1-6的标记。
“使用骰子宣读神意的巫女，以丝线反制命运的木偶，我称她为……御命织姬。”
“比起回到地球后就无法再出面的伽拉，你会需要她的。”
δ-谷雨细细端详着巫女。
巫女有一张精致的脸庞，脸颊顺着下颌弯出优美的弧度，身材标致得恰到好处。
右纴的白衣在衣领和袖口处以红绸作衿，为朴素的衣装增添了些许点缀。
下身则被红色的裙子包围，上下打量一番，让人完美领略到红白搭配的美感。
然而，δ-谷雨也不会忽略掉，在美丽外表下的那份空无。
空洞的眼神，不见起伏的胸腹，举手投足的刻板，都在彰显着她和伽拉的不同。
谷雨不禁怀疑，在掩盖外人视线的衣物之下，并非洁白如藕玉的躯体，而是泛着金属光泽的关节球、假肢——巫女只是一个人偶。
“别想了——她是人偶，但也完整保留了人的外表，甚至保留了发声部位。”
“所以在你的操控下，她和伽拉一样可以在人前活动而不露破绽。”
“御命织姬不是一个适合交流的名字，我更愿意称呼她为，空美。”
δ-谷雨发表了意见。她对这个正长在她审美上的人偶非常喜欢，又惋惜它只是“空美”。
α-谷雨耸耸肩，她倒是还没想到把空美介绍给其他人的时候。
δ-谷雨没有被礼物麻痹，问对方：
“这是一个交易，对吧？你想要什么？”
α-谷雨将目光聚集在遥远时光外的地方：
“要你一个选择。在必要的时候，你要竭尽全力，帮我做一件事。”
“这个交易对我们两个来说，都会是一个赢两次的事情。”
δ-谷雨没有立即应答下来，而是提出了限制条件：
“我可以答应你，但这件事必须要不伤害我的朋友，也不伤及无辜。”
α-谷雨对她的要求并无意外：
“放心，我了解你就像了解我一样。”
她以手做盅，骰子在冰凉的手中四处碰撞发出沉闷的声响，神秘的点数昭示了命运的流转。
两人就交易达成了一致。
开盅的一瞬间，谷雨将看到命定的胜利。