黄昏时分，山阴城南门外一队人马飞驰而来。
二十多名带甲骑兵簇拥著一名灰甲将转瞬间到了城门下。
众人马不停蹄。
几名城兵欲要上前阻拦，头前一名骑兵已经挥鞭甩过来，厉声喝道：「长史大人在此，闪开！」
这一鞭子很是凶狠，正抽在那城兵的面颊上，立时出现一道血痕。
其他城兵见骏马冲来，哪里敢拦阻，左右闪躲。
一群骑兵呼啸著冲进城内。
被打伤的城兵已经拔出刀，望著进城的骑兵，一脸愤怒。
「朔州来人了。」边上一名城兵道：「那是朔州长史，打了就打了，你还敢打回来不成？」
大梁各州都设有刺史，其下设一名别驾和一名长史。
别驾主要协助刺史处理政务，而长史则是负责地方军事与治安。
马靖良是山阴散校郎，名义上隶属于朔州长史麾下。
受伤城兵咬牙切齿，却也无可奈何，只能收刀，让同伴帮助处理伤口。
「这是为散校郎来了。」一名粗胖的城兵道：「来得到是好快。」
「散校郎死了，他们敢怠慢？」边上城兵冷笑道：「散校郎死在朔州地界，真要是没说法，恐怕朔州刺史都要回家种地了。」
粗胖城兵低声道：「散校郎是魏长乐杀的，找魏家就是。」
「那可说不准。」边上城兵摇头道：「散校郎和魏长乐虽然水火不容，但魏长乐还真敢将散校郎杀了？而且散校郎的尸首是魏长乐亲自运回来，如果魏长乐真的杀了人，还敢明目张胆将尸首带回来？」
「你小瞧魏长乐了。」粗胖城兵冷哼一声，「那可是连天都敢捅破的主。莫忘记了，侯通、庞队率，那可都是死在他手里。」
「他们怎能与散校郎相提并论？」另一名城兵兀自不信，「魏长乐有胆子杀他们，不代表敢杀散校郎。」
粗胖城兵摸著胡须道：「我就是奇怪。那天晚上散校郎是从咱们南门出城，带著一队人手，那可都是厉害角色。怎么回来就只有散校郎的尸首，其他人都去了哪里？」
「这就对了。」边上城兵立刻道：「散校郎身手非凡，身边还有那么多精锐，魏长乐怎能杀的了他？」
一名年纪大的城兵骂道：「都少说几句，闭上臭嘴，想想自己的前程要紧。散校郎没了，咱们这些人该怎么办？」
几名城兵面面相觑。
老兵叹道：「咱们是散校郎手下的兵，散校郎没了，谁给咱们撑腰？」
「魏长乐早就看咱们不顺眼，没了散校郎，以后咱们的日子可不好过。」粗胖城兵也是一脸愁容，「他杀庞队率，眼也不眨，真要杀我们，那还不像碾死几只虫子！」
这话一说，几名城兵都一脸黯然。
朔州长史领兵入城后，马速不减，快马加鞭，一口气来到马靖良的宅子。
马宅前后都有兵丁守卫，但宅内却是一片死寂。
朔州长史翻身下马，几乎是跑进宅内。
穿过庭院，进到正堂，便见一具棺材摆放在正堂内，虽然暂时没设灵堂，但有人却跪在棺材边烧纸钱。
见有人进来，正堂内七八人的目光都瞧过来。
「散校郎！」朔州长史噗通在棺材前跪下，眼泪说来就来：「你走的冤枉啊，你年轻有为，怎么就这样走了.....!」
马宅那位年过四旬的崔管事凑上来，见到来者，立马跪下，哭道：「韦长史，您可来了！」
这一瞬间，就像是溺水之人见到了救星。
其他人也都纷纷向韦康安跪下。
「到底是怎么回事？」朔州长史韦康安对著棺材磕了两个头，这才起身，向崔管事问道：「只听说散校郎惨死，可有凶手的线索？」
崔管事请了韦康安在一旁椅子上坐下，这才道：「前天晚上，魏长乐拉著用几块木板临时拼凑的棺材到门前，说里面是散校郎的尸首。我们看了，便见到......!」说到这里，却是泪水直流。
「我知道你们很悲伤，本将同样如此。」韦康安皱眉道：「但先把事情说清楚，刺史大人那边还等著回复。」
崔管事犹豫一下，才道：「长史大人，要不要亲眼看一下散校郎的遗体？」
韦康安虽然觉得看死人的遗体不吉，但既然来调查，连尸体都不看就实在说不过去。
他起身来，走到棺材边。
崔管事向下人点头示意。
只是临时入殓，棺材自然没有钉上。
下人打开棺材，韦康安凑在边上，随即崔管事上前，亲手拿开盖在尸体上的白布。
韦康安只看了一眼，瞳孔收缩，却是立刻转身，「哇」的一口吐出来。
他虽是朔州长史，却是门阀出身，并无真的上过战场厮杀，也从无见过如此恐怖的尸首。
「长史大人，你看到散校郎的样子了。」崔管事悲愤道：「若是大总管见到，会何等伤心？如果找不到真凶，大总管又将会如何震怒？」
韦康安直接用袖子擦拭嘴巴，连声道：「查，一定要查！」
他不敢再看棺材一眼，回到椅子坐下，问道：「散校郎是魏长乐带回来的？」
「是！」崔管事过来道：「此人来到山阴，无恶不作，那.....那是山阴一霸。他送来散校郎的尸首，也不给交待，转头就走......！」
韦康安很自然伸手到边上，显然是想拿起茶杯，却发现并无人上茶，拿了个空。
「快上茶！」崔管事忙吩咐人。
韦康安皱眉道：「散校郎是在何处遇害？」
「小....小人不知！」崔管事低头道：「散校郎送回来之后，小人立刻派人分头去太原和朔州治所禀报。长史大人率先赶来，大总管那边接到消息，也会立刻派人过来。」
「凶手当真凶残至极。」韦康安叹道：「本将还从未见过如此狠毒的手段。」
崔管事咬牙切齿道：「所以定要查明凶手，碎尸万段。」
「魏长乐在哪里？」韦康安道：「既然是他送回散校郎，他肯定知道发生什么。你去传唤魏长乐，本将要问问到底是什么情况。」
崔管事立刻道：「长史大人，就算传来魏长乐，也得不到真话。」
「为何？」
「长史大人有所不知，那魏长乐来到山阴，无法无天。」崔管事很恨道：「他滥用职权排除异己，盘剥百姓，散校郎唾弃他为人，与他很是不对付。此前他还勾结城中地痞无赖，抢夺粮仓，散校郎如不是为大局考虑，差点与他大打出手。」
韦康安诧异道：「还有此事？」
「所以散校郎被害，与他肯定是脱不了干系。」崔管事道：「大人从他口里，肯定也问不出真话。」
他话声刚落，就听门外传来声音道：「污蔑朝廷命官，乃是诽谤之罪。丁县丞，你说，该如何惩处？」
这声音很是突兀，事先也无人禀报，韦康安和其他人都是一怔，循声看过去。
只见从门外前后走进两个人，都是官服在身。
当先一人年纪轻轻，神情严肃，却正是魏长乐。
正堂内众人见到魏长乐，除韦康安一脸诧异，其他人都是显出愤怒之色。
「魏.....魏长乐，你.....你还敢来？」崔管事有长史韦康安撑腰，却是有几分底气，抬手指向魏长乐，厉声道：「你滚出去！」
魏长乐却根本不理会，迳自走到棺材前，却是对著棺材行了一礼。
他竟然面带伤感之色。
县丞丁晟也是一脸肃然，跟著行礼。
「那把刀......！」崔管事骤然瞧见魏长乐腰间佩刀，骇然道：「那.....那是散校郎的刀！」
鸣鸿宝刀是马靖良心爱之物，这崔管事虽然没见过宝刀出鞘，但毕竟是马靖良身边心腹，多次见到马靖良取刀赏玩，一眼就认出鸣鸿刀的刀鞘。
他知道马靖良对这把刀爱之不及，如今却佩在魏长乐腰间，自然是震怒不已。
向棺材行过礼，魏长乐这才转身，看向韦康安，却是客气拱手道：「不知尊驾......？」
「这位是朔州长史韦大人！」崔管事冷笑道。
魏长乐和丁晟都是行礼。
魏长乐只是山阴知县，见到朔州长史，本该行跪拜之礼。
但韦康安也知道魏长乐是魏氏子弟，虽然心中不悦，却也不好说什么，只是点头，道：「魏知县，你.....!」
「韦长史稍候！」魏长乐立刻打断，「下官先处理一件小事。」
韦康安正自不解，魏长乐已经看向崔管事，再次问道：「丁县丞，诽谤之罪该如何惩处？还有，这刁奴手指本官，言辞不敬，又该如何惩处？」
「回堂尊，两罪相加，轻则掌嘴二十、杖二十，重则拘押下狱半年！」丁晟镇定自如。
「散校郎的后事要处理，暂时就不杖罚了！」魏长乐道：「但国法威威，不容亵渎。」陡地沉声道：「来人，将这刁奴掌嘴二十！」
从大门外立刻进来一人，身材高大，却正是山阴信任典史潘信。
潘信也不废话，大踏步上前，右手已经取出衙差都会配备的铁尺，左手探出，揪住崔管事衣领，抬起铁尺便要照著他嘴巴打下去。
「放肆！」韦康安冷喝道：「本将在此，谁敢放肆？」
堂内其他人也都是握起拳头，一个个怒视魏长乐。